昊天商社背景複雜與朝中各派都有瓜葛，這一點楊昊是早就知道，這個幾乎一切資源都控制在權貴們手裡時代，要想發大財，大發財，不與權貴交往，無異於癡人夢。昊天商社能通行天下、富可敵國，身後沒幾座有實力靠山才讓人奇怪呢。

不過能當上刺馬營跑腿，也讓楊昊略略吃了一驚，商人與權貴交往是要借勢取利，刺馬營確實實力超羣，但在目今這難分難解形勢下，真值得他們如此效忠嗎。

\u201還有利用價值嗎？楊昊目光滑過密信投向吳成龍，嘴角掛著嘲諷冷笑。

吳成龍淡然一笑：不要那麼悲觀，他們利用你，你也可利用他們。除非你真想一輩子蝸在這小土山。

楊昊聽了這話就拿起了白絹，看完，放在燈燭上點燃，剛燒到一半，門外忽有人驚呼：失火啦。房門旋即被一人冒冒失失地撞開來，那是一個眼睛大大姑娘，她體格健碩，臉龐黝黑，胸前鼓鼓囊囊煞是壯觀。她是楊欣帶來二十名女奴之一，當初挑選內房六人時，楊欣並沒有選中她。

楊昊見她本性純樸憨厚，點名要她，給她取名叫楊目。楊目能做一手極好烤肉、菜湯，上山後跟著廚子又學會了做漢家飯菜，楊昊夫婦伙食都經她手做成。此刻她見到楊昊手裡提著一條帶火絹布，腦子一熱便將手裡一盆青菜湯朝楊昊潑了過來。

楊昊慌忙閃避，避過了頭臉，卻躲不住身子，自肚臍以下油乎乎溼了一大片。手上白絹又恰巧燒盡，燙他連連甩手。吳成龍笑眼淚都出來了，楊目卻長著嘴巴傻在了那。吳成龍嗤嗤地笑，用手指著楊昊被油湯浸溼下身，楊目這時候緩過神來，於是嘿嘿一陣憨笑，竟撕下自己裙來替楊昊擦拭，粗手粗腳又碰在那塊敏感地方。

楊昊撥開她手臂，一時真是哭笑不得，有心要臭罵她一頓，忽見她大大眼睛裡已經噙滿了淚水，於是心就軟了，遂脫下弄髒衣裳，窩成一團交給她，煩躁地向她擺了擺手。引著吳成龍到廂房裡去坐。

坐定之後，吳成龍卻只顧著低頭調茶似乎已忘記了剛纔話題，楊昊也低頭調弄茶碗，彼此都不話，只聽到呷水聲音。一碗茶將要喝完時，吳成龍先開口了：殺了烏葵達襄，讓契丹人自己亂起來。你趁機招兵買馬，們會幫你稱霸一方。

楊昊問：爲什麼是？

吳成龍悠然地喝完茶碗裡最後一口茶，道：因爲你恰巧在這。

他起身要走，楊昊卻在背後開了腔：\u201不會這麼做。

吳成龍怔了一下，扭過頭來，臉上露出一絲詭秘笑。

烏葵達襄六十五歲壽辰註定是一場悲劇，先是壽宴上老壽星莫名其妙地中了毒，然後就是兩個最得力兒子相互指責，小德牟與和棟都聲稱手上有證據證明對方是弒父元兇禍首。兩個人先是口角之爭，繼而就在父親病榻前動起了手，拳來掌往，刀劈斧剁，從帳內打到了帳外。兩個人一時都傷得頭破血流，誰也不服氣誰，於是各自回去集結家將，準備大戰一場。

小德牟有六個營，兩千騎兵，和棟有四個營，一千五百騎兵。這是烏隗部主力，除了首領烏葵達襄直領十八營騎兵，任何人都是他們敵手，即使烏葵達襄侍衛親軍也不佔絕對優勢，老首領雖然有十二個營，號稱萬人，但實際只有五千人，他們固然都是身經百戰老戰士，但多半都過了一生中黃金歲月，正在下坡路上疾駛。

十二營調兵兵符現在就在烏葵達襄中指上，那是一枚用黃金、紅玉製作扳指，側面雕刻著鷹、虎、狼，那是烏隗部最高權力象徵，其使用、傳承有著嚴格規定。烏葵達襄人事不省，誰也無權動用，而問題是如果不出動烏隗主力誰又有把握戰勝來敵？

烏隗部八大長老迅即聚集在一起，掩蓋了帳篷門在裡面密商，小德牟、和棟帶著各自部屬等候在營帳之外，二人焦急地等待著最終結果，然而結果遲遲不出。脾氣暴躁小德牟先是焦躁地走來走去，繼而罵罵咧咧，最後幾乎是暴跳如雷了。

營帳外氣氛緊張到了極點，楊欣緊張手心都出了汗，她靠近楊昊，可憐兮兮問：怎麼辦呀。楊昊環抱著她，安慰道：長老們會想出好辦法。

東方蘭靠到他兄弟東方青身邊，嘀咕道：看樣子有些不妙，怎麼辦，撤吧？東方青道：寨主沒下令，怎麼撤？你不要命啦？頓了頓，卻交代道：準備好馬匹和火油。東方蘭不解地問：準備火油做什麼？東方青冷笑道：四面合圍，不放把火，怎麼脫身？

營帳裡還沒有商量出最後結果時候，小德牟卻因爲一件小事與和棟火拼了起來，事情已經變得不可收拾，更多人捲入了兩方廝殺之中，楊欣嚇捂面哭泣起來，她現在已經無力阻止這一切了。

她哀告楊昊援救父親小德牟，楊昊無奈地苦笑著：來不及了，現在就如同兩頭公牛在戰鬥，人是勸不開。楊欣哭成了個淚人一樣。楊昊提議護送昏迷不醒烏葵達襄、烏隗部八大長老，小德牟母親和妻子先離開這兒，畢竟這種混亂局面，誰也談不上有安全。楊欣早已心神大亂，慌忙答應下來，帶著楊昊去見她母親和祖母，兩位夫人顯然也被眼前這一切驚呆了，於是也答應了楊昊提議。

至於昏迷不醒烏葵達襄和八大長老，楊昊並沒有給他們更多時間考慮，半是規勸，半是強制，就在東方兄弟按照事先計劃製造混亂中，把人給帶出了營地。

一旦脫離了戰場，衆人便要求暫時駐紮下來，尤其是兩位夫人，她們對這場兄弟相殘悲劇既慌亂又痛心，一步也不肯走了，要留下來等待事態平息。這顯然讓楊昊感到不快，但他也不想使用強硬手段，於是就授意東方兄弟營造緊張氣氛，再利用楊欣孝心和純真把這種緊張成倍擴大後傳遞給兩位夫人。兩位夫人終於鬆口同意先上小倉山避難。

這一路走並不順暢，小德牟不久就得知自己妻子和母親被楊昊帶上了小倉山，他雖然一時無從判知楊昊用意，但本能地意識到這將不利於自己，於是他派自己最信任衛將噶禮率一營人馬前去追截。楊昊早有應對之策，巡防營統領鄭華泰和內衛營副統領穆紅各率一支疑兵守候在半道上，鄭華泰這一小隊扮作盜匪，對追兵進行襲擾。只要稍稍拖延一下時間，假扮楊昊穆紅就能安全撤入小倉山西南面那片小山中。

小山山勢不高，但林木茂密，屆時再多追兵也只能望山興嘆。這本是一條很好計策，可惜是鄭華泰面對追兵時候，突然驚慌失措起來，尚未接觸便潰散了，這讓假扮楊昊穆紅直接暴露在追兵視野中，爲了完成軍令，穆紅只得硬著頭皮往山上退。噶禮如影隨形，終於在山腳下樹林邊將穆紅截住，當他發現自己費盡心力截住這個人不是楊昊本人時，頓時感到自己受了愚弄，他下令剝掉穆紅衣甲，活活用馬鞭抽死了。

小德牟和和棟激戰了一天一夜，烏隗部徹底分裂爲兩個陣營，一派擁護小德牟，一派擁護和棟，烏葵達襄十二營親軍分成三派，一派成爲和棟支持者，一派站在小德牟一邊，還有少部分退往小倉山，他們是烏葵達襄忠實擁戴者。小德牟最後戰敗，率殘部向西南方向逃竄。和棟隨即率兵將小倉山團團圍困。

烏葵達襄服了解藥之後醒來，但如中風病人一樣目斜口歪，不能言語，好在他腦子還算清醒，在與八位長老議事時候，歪斜目光始終沒有離開手指上那枚金鑲玉鷹虎狼戒，現在它幾乎成了支撐自己活下去唯一支柱。

和棟派人上山要求接回自己父親和母親，以及八大長老，楊昊傳話讓他親自上山來迎接，和棟斷然拒絕了。父子間信任蕩然無存，不過此時還沒有人相信和棟會對自己父親做出什麼不利舉動，八位長老中至少有五位相信他是一個正直、正派人，不過隨後發去一系列事徹底顛覆了和棟形象。

在和棟拒絕上山迎接烏葵達襄下山第二天下午，兩名渾身是血信使來到烏葵達襄和八位長老面前，他們是來稟報小德牟死訊，小德牟在戰敗後，率殘部數百人向西南方向彌嘢河畔撤退，和棟派得力干將鷹牙率軍緊追不捨。在距離彌嘢河三十里爛糊崗小德牟被圍，爲了保全部屬性命，小德牟同意投降。

在小德牟丟下武器下山投降後，鷹牙卻背信棄義地將絞殺，小德牟部屬責問鷹牙背信棄義，鷹牙則辯稱是和棟密令他這麼做，否則他想妻小父母都將被處死。

已經不能話烏葵達襄聽聞這些訴，不禁老淚縱橫，八大長老對和棟態度也出現了一百八十度轉變，他們同情小德牟遭遇，指責和棟心狠歹毒，不顧兄弟情義。而小德牟母親和妻女悲傷哭泣聲，更使得氣氛沉重起來。當晚，山下起火，火借風勢向山寨蔓延，巡防營報稱在山寨後山發現了一支來路不明士卒，正試圖靠近山寨，只是因道路不熟被打退，他們將射殺兩名士卒屍體帶到烏葵達襄面前。

經過八大長老檢驗，確認是和棟手下無疑，八大長老據此斷言和棟要殺人滅口，用意是奪取烏隗部最高權力。他們建議烏葵達襄立即從後山下山，去投奔與烏隗部和好乙室部。楊昊不同意這麼做，理由很簡單，小倉山四面被圍，已經沒有下山路。

事情陷入了僵局，這時一位長老建議楊昊率寨兵從山南佯攻，做出要下山假象，而由他護送烏葵達襄從後山出逃。看起來這是唯一可行辦法，但難題隨之而來，寨兵只有區區數百人，又要護送龐大家屬撤離，兵力不敷使用。如果兵力太少，佯攻根本起不了牽制吸引敵軍目。烏葵達襄上山之後，陸續也有一些追隨者跟到小倉山，這其中有他五個營侍衛親軍，也有其他部民。

考慮到混亂局面下敵難辨，加之山寨地域狹小，楊昊沒有同意他們進駐山寨，而讓他們在山寨外山溝裡安營駐屯。和棟圍山之後，其中有一部分便歸降了和棟，另外還有一部仍駐紮在山溝裡，敵不明。一位長老提議將大汗權力鷹虎狼戒賜給楊昊，由他下山招徠舊部共同擔負其佯攻掩護重任。

鷹虎狼戒是烏隗部最高權力象徵，它使用有著嚴格規範，除首領外，任何人未得八大長老公議同意，不得佩戴，即使佩戴也不產生絲毫效力，且以僭越之罪領受最嚴厲懲罰。反之，若得八大長老公議同意，則佩戴者擁有與首領同等權力，甚至在與首領產生分歧時，有最後決定權。烏葵達襄雖不能言語，神智卻還清醒，他自然知道失去鷹虎狼戒意味著什麼，也知道楊昊得到它之後意味著什麼，因此在長老提出建議後，他就像一尊雕像一樣，呆坐在那，沒有任何表示。

他究竟是同意還是不同意呢？人們緊張起來。如果沒有首領同意，就不能提起將鷹虎狼戒授予他人議案，這是鐵規。所有人都緊張地望著烏葵達襄，望著那張扭曲、可怖臉，屋裡太安靜了，幾乎能聽到每個人心跳聲。

楊欣端著湯碗走了進來，感受到這種緊張氣氛，她略略猶豫了一下，還是走向烏葵達襄，在他面前跪了下來，放下湯罐，倒出藥湯，吹去表面浮皮，把藥丸舉到了烏葵達襄脣邊。烏葵達襄呆滯眼神稍稍移動了一下，盯著楊欣看，楊欣還之以淺淺一笑。她已經得知小德牟被害消息，也痛哭一場，現在她是強裝笑顏，爲是不過於刺激自己重病未愈祖父。

烏葵達襄眼神突然變得生活起來，勉強喝完湯藥後，他向八位長老首領遞了個眼神。多年合作老夥伴心領神會，於是衆人正式開始討論將鷹虎狼戒議題，決議很快得出，授予楊昊鷹虎狼戒，要其招徠後山各部，在三更後向南山之敵發起攻擊。而八大長老將護送烏葵達襄及兩房夫人下山去投奔乙室部。

楊昊未作絲毫推讓就領受了那枚象徵最高權力鷹虎狼戒，當他從首席長老手中接過沉甸甸戒指時，和烏葵達襄眼神對了一下，他心驟然一緊：他對自己充滿了敵意。