子時剛過，起了一陣風(fēng)。
金牛寨之北的沙地里來了一支馬隊，人數(shù)約三十人，個個身著錦衣下跨駿馬，富貴異常。馬隊在金牛寨北門外六十丈外停住。其中一騎解下腰刀弓箭，手舉一塊銅牌驅(qū)馬慢慢地走到寨門前。
“什么人？站住！”那人離寨門還有二十丈遠(yuǎn)，守門軍卒才發(fā)現(xiàn)。一聲斷喝后立即有弓箭手射了一支立馬箭。
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“兄弟不要誤會，我們是龍武軍的人。奉旨出京辦差，想在貴寨住一宿。”龍武軍也是天子禁軍，雖說近世的氣勢已不如神策軍，但在邊鎮(zhèn)士卒的眼里依舊是高不可攀的。龍武軍行事相對低調(diào)，不像神策軍那樣咄咄逼人，邊卒其實更愿意跟他們打交道。
“等著！”守門衛(wèi)卒向箭塔上的弓箭手打了個手勢，轉(zhuǎn)身跑進(jìn)營寨內(nèi)稟報去了。其實樸恩俊就隱藏在不遠(yuǎn)處的營帳中，門口的一切他都能看的清清楚楚。謝天謝地，自己要等的人總算來了。但時機(jī)還不成熟，自己還不能現(xiàn)身，這出戲還得繼續(xù)演下去。
半盞茶的工夫后，一個隊正出現(xiàn)在寨門前，他仔細(xì)地打量了一番叫門的軍漢，問：“你們半夜趕路沒碰上馬匪嗎？”麟州地界很不安寧，白天行路尚不安全，半夜三更趕路的人實在很讓人懷疑。
“老弟看看這個。”來人跳下馬高舉銅牌向前走了十丈，立定，把手中銅牌拋給了寨門內(nèi)的隊正。這是一塊銅腰牌，正面雙龍環(huán)繞，刻龍武軍三個字，北面則陰文刻著持牌人的姓名、職位。
“原來是張隊正，在下韓風(fēng)。你再等等，我這就去回稟管營校尉。”
“有勞啦。”張目抬手做禮。然后他回過身向五十丈外的同伴揮了揮手：到目前為止，還沒有發(fā)現(xiàn)任何值得懷疑的地方。
不到一盞茶的工夫，韓風(fēng)趕了回來，在他身后又多了一個人，從公服看是應(yīng)該是個旅帥。
守門士卒打開寨門，旅帥滿面堆笑地迎了出來，將手中銅牌歸還張目，說道：“原來是上差到來，有失遠(yuǎn)迎，請恕罪。”張目答道：“我們奉旨出京公干，路上遇到一股馬匪，糾纏了一陣子，結(jié)果誤了宿頭。想此時城門已關(guān)，我們也不愿意打攪當(dāng)?shù)毓俑韵朐谫F寨歇息一晚，給馬喂些草料，所有用費(fèi)我們照付。請貴價行個方便。”
旅帥笑道：“這是什么話？四海之內(nèi)皆兄弟嘛，都是給朝廷當(dāng)差，什么用費(fèi)不用費(fèi)的都不要再提了。快請幾位上差入寨吧。”
張目聞言大喜，便向身后的馬隊招了招手，看似隨意地一揮手，手指上都有四五樣動作。馬隊到了寨門前，都下了馬，為首之人自稱姓洪名越，與旅帥見禮過后便并肩往內(nèi)走。張目則一步不離地守在一個頭戴黑紗斗笠的年輕人旁邊，旅帥撥了寨西的幾間房屋給眾人居住，又要領(lǐng)著洪越去見管營校尉。
洪越借口天晚不愿前往，旅帥道：“校尉大人已經(jīng)備好了酒菜，上差若不賞光，卑職可是不好交代。”洪越聽了這話左右為難，張目勸道：“盛情難卻，大哥還是赴宴吧。這里有小弟呢。”洪越這才肯走。
此時寨中軍卒搬來了一桶米飯和一盆茶，張目偷偷用銀針試過才敢下筷。眾人狼吞虎咽正在吃飯，戴斗笠的年輕人忽然將手中碗筷一丟叫道：“我要出恭。”恨得眾人都怒目相視。張目吩咐身邊兩人：“小九、老三，你們兩個陪他去趟。”
兩個士卒應(yīng)聲丟下碗筷，架起年輕人去了寨角的茅房。
眾人吃完了飯，收拾了桶盆，不到片刻人人都覺腹中脹痛，一個個爭往茅房跑。張目暗叫一聲不好，忍痛叫道：“大伙不要亂……”話未說完也覺得腹痛難忍，不得已也往外跑。
他剛出房門迎面正撞上那個戴黑紗的年輕人，他身邊也站著兩個人，不是自己派去的小九和老三，而是韓風(fēng)和那個旅帥。
張目捂住肚子呼叫道：“弟兄們，快，快拿下他……”一句話沒說完，褲襠里頓時傳出了一股惡臭……
“別動！別動！”四下營帳內(nèi)沖出數(shù)十名弓弩手，將張目等人團(tuán)團(tuán)圍住。
“楊昊，你，你這是抗命不準(zhǔn)！”張目目視那個戴黑面紗的年輕人，拼命掙扎著。擒拿他的士卒一手按著他的肩一手卻捏著鼻子。
“混賬東西！”裝扮成旅帥的關(guān)索大步上前，狠狠地踢了張目一腳，喝罵道：“投靠閹黨，陷害忠良，我還留你作甚。”說罷揮刀就要斬殺張目。楊昊出聲喝止，厭惡地看了眼渾身惡臭的張目：“丟到溝里洗洗。”回頭罵罵咧咧道：“這是誰出的主意！真是缺德。”
楊昊轉(zhuǎn)身剛走，關(guān)索低聲罵韓風(fēng)：“出的什么主意，真是缺德。”韓風(fēng)木楞半天，自言自語道：“這關(guān)我什么事，這計策是你出的呀。”
“大帥讓您受驚了。”樸恩俊與飛虎營兩個典軍校尉迎出帳外。那個叫洪越的人此時被五花大綁地捆在營門前的捆仙樁上。
“我只問你一次，是誰派你來的。”
“劉、劉公公。”
“新任樞密使劉弘逸？”
“是，是。”
“一個不留全部殺掉。再派人讓李昌林撤下來。”
“是。”
麟州守軍一宿不敢合眼，天明之后除了幾堆尚未熄滅的營火，圍城的馬匪已蹤跡不見。刺史心花怒放立即上表告捷，等蘭斯和吃了慶功宴回到金牛寨時，飛虎、破浪兩營已經(jīng)安然退回了小長安。
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豐安防御使署，虎威堂。
曾重陽身穿深啡色正四品官服，以欽差大臣的身份向豐州刺史府主要官員、西寧軍五司主官和十八營統(tǒng)軍校尉宣讀了一份圣旨。
豐州防御使兼西寧軍統(tǒng)軍將軍楊昊因功升任黔州觀察副使，豐州防御使一職由張虎臣接任，西寧軍統(tǒng)軍將軍一職由凌彤接任，而他本人則以欽差大臣的身份在豐州督辦邊防。
眾人對這一變故俱感震驚。昨晚黃昏后，防御使署派出十余路傳令使，手持金漆令牌宣召各營統(tǒng)軍校尉來豐安議事。金牌傳令日行八百里，接令之人須在十二個時辰內(nèi)奉令趕到使署，否則便是貽誤軍機(jī)，是要處以極刑的。
所有的人都意識到將有大事發(fā)生，但多半都猜想是外敵犯境，或者是要對外用兵。誰也沒有想到大權(quán)獨(dú)攬的楊昊會突然離任，圣旨上說楊昊是因功高升才離開豐州的，但這種事真真假假誰又能說的清楚？
宣旨的欽差大臣是被楊昊趕走的原天德軍留守曾重陽。稍有官場閱歷的人都不難看出這其中的微妙之處，眾人開始預(yù)測豐州官場將有一場地震。豐州的文官武將哪個能與楊昊脫得了干系？這場即將到來的大地震絕對是人人有份，誰也別想沒事人一般多在旁邊看熱鬧。
曾重陽自然能估量出這份圣旨帶給豐州官員內(nèi)心的震撼。他以欽差大臣的身份反復(fù)解釋，楊昊此時調(diào)任黔州是朝廷和皇帝對其在豐州所作所為的肯定和褒獎。并引用皇帝的原話說“豐州的官員是忠心可用的”。同時安撫人心，曾重陽又宣讀了一份兵部和吏部聯(lián)署的嘉獎令：豐州和新寧軍各級官員記一次功加一級俸祿，凌彤、李通、張虎臣、張延年、莊云清等人俱進(jìn)秩一等。
對此，凌彤、李通保持了沉默，張虎臣和莊云清則公然表示擁護(hù)，張延年卻以身體不適為由向曾重陽告假養(yǎng)病，曾重陽也當(dāng)場準(zhǔn)其所請。
在安撫了豐州軍政官員后，曾重陽道出此行的本意：“近聞王守澄余黨與契丹人相互勾結(jié)犯邊擾民。豐州乃大唐門戶之地，更為王黨著力滲透之所。據(jù)報去年年底以來，王黨已派出三批骨干潛入豐州發(fā)展黨羽，暗中密謀造反，意圖控制豐州，借此對抗朝廷。主上密旨著都水監(jiān)少監(jiān)曾重陽為特命欽差，督辦豐州軍政，肅清王黨余孽，安定邊境。”
話說到這個份上就是傻子也聽出了凜冽的殺氣！王守澄的黨羽？世上只有閹黨哪有什么王黨？誰不知道你曾重陽和楊昊一樣都是刺馬營的人，說什么要肅清王黨余孽？世上本無王黨，何來王黨余孽？這還不是誰不服你欽差大臣誰就是王黨余孽？！混跡官場多年的豐州大小官吏們自然而然地把曾重陽的這句話當(dāng)成了豐州官場改朝換代的宣言。
果真如此那也沒有什么好怕的。鐵打的衙門流水的官，一朝天子一朝臣，人人如此，歷來如此。混跡官場若是連這點(diǎn)應(yīng)變能力都沒有，活該你倒霉出局。
想通了這一層，豐州的大小官員們總算松了口氣。因此在當(dāng)晚由張虎臣、凌彤領(lǐng)銜的接風(fēng)宴上就顯得和樂融融，觥籌交錯間，楊昊和他的一切都已成為了過去，豐州的大小官員們噴著酒氣、慷慨陳詞，描繪著豐州的新未來。
所有人都曲解了曾重陽那句話中的涵義，無人能預(yù)見一場血雨腥風(fēng)已悄然而來。
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楊昊突然被特使帶走的消息，晴兒是在吃晚飯時才知道的，在此之前程克領(lǐng)加派一隊士卒進(jìn)駐防御使署，重點(diǎn)看守后堂的東西兩院。
楊昊被秘密押走的時候，晴兒、小魚、呂芮和李氏姐妹還在西院正房昏天黑地打麻將。不知怎么的，往日橫掃群雌的晴兒今天卻一連三圈沒有開和，昨天贏的錢不僅全吐了出來，連本錢也折了不少。
心煩意亂的她把牌交給李茉莉，讓她代自己打兩圈，好轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)運(yùn)氣。
“冬雨掌燈。”紅日西墜，天色昏暗，平時這個時候冬雨早將廳中的燈燭點(diǎn)上了。李氏姐妹來了后，冬雨雖不能像先前那樣專職陪玩，但仍是麻將堂的主力成員之一，這個時候她不會走遠(yuǎn)的呀。
“冬雨——”晴兒喚了一聲沒有回應(yīng)，就加大了嗓門。
院中鳥雀啾啾名叫，卻仍然無人回應(yīng)。
晴兒走出客堂，冬雨住的西廂房房門緊鎖。
“這丫頭一定死那邊去了。”想到這晴兒竟是妒火熊熊，她幾步到了西院的東側(cè)門前，門外就是楊昊辦公的內(nèi)書房前小花園。花園中空落落的并無一人。內(nèi)書房房門緊閉，上面還掛了把鎖。
“這就怪了。”晴兒暗忖道，“沒聽說他要出去啊，怎么把門鎖了。”楊昊的內(nèi)書房有專人值守，除非出遠(yuǎn)門一時回不來，否則是從來都不落鎖的。
“你們兩個過來。”晴兒朝值守在西角門的兩個侍衛(wèi)招了招手。
“夫人有何吩咐。”侍衛(wèi)答話的時候眼神顯得有些慌亂。晴兒心里咯噔一下，但臉上沒有表露出來。
“大帥出去了嗎？”
“啊，是，是出去了。很晚才能回來呢。”這話說的也極不自然。
“哦，”晴兒若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“夫人請回吧。”另一個士卒急忙催促道。
“替我把冬雨叫來。”晴兒說完這句話轉(zhuǎn)身回了西院。
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