12月29日還是晴空萬里。

為了參加在皇城前舉行的提燈游行，阿勛在學生服上又加了一件外套，便邀上佐和，提上祝賀的提燈出了家門。他同佐和在銀座早早地吃著晚飯時，看到有軌電車飾成的彩車正經過銀座大街，彩車上懸掛著用菊花裝飾起來、寫有“敬祝”字樣的彩燈，司機自豪地挺起穿著鑲有黃銅紐扣的藍色制服的胸脯，從人群的縫隙中靜靜地向前移去。

從數寄屋橋到皇城前，提燈游行的人群開始波浪似地涌動起來。每個人手里都提著的畫有太陽旗的提燈，映照著護城壕，照亮了冬日傍晚的松樹。皇城前的廣場上，無數的提燈拂去了包裹著松樹的黑暗，代之以搖曳不定的意外亮光。萬歲的歡呼聲此起彼伏，高呼萬歲時舉起的提燈的光亮，使得不斷張合、蠕動著的嘴巴和喉結顯得分外郁暗。人們的臉沉浸在暗影里，忽然卻又映現在搖曳著的光亮之中。

不大工夫，佐和就與阿勛走散了。佐和在人群中漫無目標地尋找了四個小時，最后回到靖獻塾，報告了阿勛失蹤的消息。

阿勛返回銀座，在菊一文字刀店買了一把短刀和一把相同白鞘的小刀，把小刀揣進學生服的內兜，把短刀放在了外套的內兜里。

阿勛心里著急，便乘出租車前往新橋車站，恰好趕上了發往熱海的列車。列車上很空。阿勛占據了四個人的座席，從衣袋里取出剪下的雜志殘頁，又重新讀了起來。這是從佐和那里借來的新年號《講談俱樂部》雜志上剪下的一頁。

在這篇題為《政界、財界要人的年末年初》的花邊報道中，有關藏原的部分是這么寫的：

藏原武介氏的年末年初過得非常簡樸，甚至連高爾夫球也不打。每年最后一個辦公日剛剛結束，他便一頭扎進熱海伊豆山稻村的別墅，親手侍弄他引以為豪的柑橘園，并視這種生活為最大樂事。附近的橘山大多在年內采果，只有藏原家，在新年期間觀賞過壓彎枝頭的果實后寸采摘下來。除了分送朋友外，其余的柑橘全都捐贈給免費治療醫院和孤兒院。這位被稱之為財界羅馬法皇的人所具有的樸素品質和高尚情操，由此可略見一斑。

阿勛從熱海車站乘上公共汽車，在伊豆山稻村下了車。這時已經10點多了，周圍一片寂靜，只能聽見大海的聲響。

沿著公路雖然有一些村莊，但各家都已經關門閉戶，不見一絲燈光。阿勛感到了海風的寒冷，便豎起了外套的衣領。通向海邊的下坡道上，有一座大石門。門前有燈，阿勛立即看到了燈光下寫有藏原名字的門牌。在寬廣的前院對面，燈火通明的大宅子沉浸在靜謐之中，四周圍著長有樹籬的低矮石墻。

隔著馬路是一片桑園。在那片桑園的盡頭，一塊寫有“直接銷售柑橘”字樣的白鐵皮招牌被綁在桑樹上，在寒風中嗚嗚作響。阿勛聽到了一陣響聲，是從向大海迂回著蜿蜒而下的那個坡道上傳來的，便藏在了那塊白鐵皮后面。

往坡上走來的是個警察。警察慢慢走上坡來，在門前站了一會，撇下西洋軍刀的聲響，便順著那條石墻邊的小徑走去了。

阿勛從白鐵皮招牌后走了出來，小心翼翼地橫穿過坡道。在穿過坡道時，他看到在山坡下，沒有月光的大海像是一條黑色的長帶。

阿勛輕而易舉地攀上了石墻，但生長在石墻上的樹籬之中卻隱藏著帶刺鐵絲，勾破了外套的底擺。

這家的庭院里，在梅、松、棕櫚等庭園花木之間，到處種植著柑橘，一直浸潤到了客廳附近，像是為供主人欣賞而種下的。黑暗中，阿勛嗅出了水果飄逸出的熟透了的馥郁芳香。巨大的棕櫚樹那干透了的枯葉，如同驅鳥器似的在海風中發出陣陣恫嚇的呼哨。

阿勛一步步地踏上了土地，腳下潤澤的泥土仿佛含有肥料一般松軟。阿勛一點點地挨近了泄出明晃晃燈光的一個房間。

這個房間雖是日本式瓦屋頂，可窗子和墻壁卻都是西洋式的。窗上掛著花邊窗簾，把身體貼在墻壁上，踮起腳尖來便窺見了室內的一部分情景。

墻壁的一部分修起了煙囪，像是西洋式的暖爐。阿勛看見了站在窗邊的女人身后的鼓形帶結。這帶結往旁邊一移，便露出了一張老人緊繃著的臉。這老人身材矮小，有些發胖，和服上套了件灰綠色的坎肩。這便肯定是藏原了。

藏原和女人在相互說著什么。女人離開這里時，手上端著的盤子閃現出了光亮，似乎是來送茶水的。女人離去后，房間里就只剩下藏原一人了。

藏原面向暖爐，好像把自己的身子埋在了安樂椅里。從窗外看過去，只能看見他那光禿禿的腦門像是在隨著暖爐中的火焰而搖曳著。看起來，他是在一邊啜著身旁的茶，一邊讀著書或是在冥想。

阿勛探尋著入口處，從院里走上兩三級石階，發現了那里的房門。他把眼睛貼在泄出些許燈光來的門縫上。沒有上鎖，只搭著掛鉤。阿勛從外套內兜里取出短刀，然后脫下外套，把它放在黑暗中松軟的泥土上。他又在石階下拔出短刀，扔掉了刀鞘。抽出的短刀發出慘然的光亮，竟像是短刀自身在發光。

他輕手輕腳地登上石階，把刀尖插入門縫里，挑起了掛鉤。掛鉤非常沉重，當終于把它挑開時，卻發出了掛鐘時針走動一般的聲響。

不應該再在這里窺視室內的動靜了，因為藏原肯定已經聽到了那個聲響，因此阿勛猛地旋動門上的把手，推門闖了進去。

藏原背對著暖爐站起身來，卻沒有叫喊，緊繃著的臉上像是蒙上了一層薄冰。

“你是什么人？來干什么？”

藏原用沙啞、無力的聲音問道。

“讓你為在伊勢神宮所犯下的不敬之罪遭受神罰！”阿勛說。從高低適中的朗朗語調中，阿勛對自己的沉著有了自信。

“什么？”

藏原的臉上現出了誠實而又迷茫的表情。在這轉瞬間，通過他那生動的表情可以清楚看出，他正在記憶中努力搜尋著，卻又實在想不出任何東西來。與此同時，內心里一種不祥的、孤獨的恐怖，使得他用看著瘋子一樣的眼神盯著阿勛。或許是要避開背后的火焰，藏原把后背往暖爐旁的墻壁稍稍挪動了一下，可這個動作卻促使阿勛立即采取了行動。

就像佐和曾經教過的那樣，阿勛貓一般弓起后背，右肘緊緊貼靠肋腹，左手為不使刀刃上翻而按住緊握短刀刀柄的右手手腕，用整個身體向藏原的身體撞去。

首先感到的，與其說是刀刃刺人對方身體的感覺，倒不如說在一股反作用力的推動下，刀柄猛烈撞擊在自己肚子上的感覺。阿勛覺得這還不夠，便按住對方的肩頭，想要刺得更深一些。然而讓他驚訝不已的是，要抓住的肩頭卻比想像的位置要低得多。而且，按住的肉也絲毫沒有了肥肉所特有的柔和，卻像木板一般僵硬。

映現在他眼中的，并不是痛苦的臉，而是一張松弛下來的臉。眼睛睜得很大，嘴巴不檢點地張著，滑落了的上側假牙也突了出來。

阿勛想拔刀，卻又拔不出來，不由得感到焦慮。對方的體重全都壓在了刀上，藏原的身體以刀刃為中心，雪崩似地垮了下來。終于，阿勛用左手按住對方肩頭，再抬起右膝頂住對方的大腿，把刀拔了出來。

鮮血噴射到阿勛的膝蓋上。像是要沿著噴濺的方向去追趕鮮血似的，藏原向前方倒了下來。

阿勛回過身來剛要離開房間時，通向走廊的房門打開了，迎頭撞上了剛才的女人。女人發出了驚叫聲。阿勛立即掉轉方向，從進來的那扇房門跑向院子里，眼前卻全是受驚嚇的女人翻著白眼角的殘影。

阿勛不顧一切地穿過庭院，往大海方向跑了下去。

在身背后，宅邸內一片嘈雜，喊聲四起。阿勛感覺到，那嘈雜聲和光亮都在向自己這邊追來。

阿勛一邊奔跑，一邊摸著學生服內兜里的小刀，卻又覺得還是手里握著的短刀更為可靠，便握著短刀繼續奔跑。

呼吸急促，膝頭發軟。阿勛這才深切地知道，一年的獄中生活，已使自己的腿腳虛弱到何等程度。

柑橘樹一般都栽種在面向大海的梯田里，可藏原家的橘田卻好像擺放偶人的架臺，把一株株的橘樹分別栽種在劃出來的一個個土臺上，再用石墻加固這無數的土臺。這些土臺各自以微妙的角度承受著陽光，卻又都參差不齊地向大海方向傾斜。橘樹平均尺高，樹根都用稻秸深深地覆蓋起來，樹枝在接近根部的地方向四面八方伸展開來。

阿勛在黑暗里從一塊橘田奔到另一塊橘田，可無論跑到哪里，卻都有壓彎了枝頭的柑橘遮擋著去路。阿勛竟像是迷了路，努力尋找著方位。大海好像就在附近，卻怎么也趕不到那里。

當他終于跑出橘林后，視野一下子開闊起來了。再往前去，便只有大海和天空了。緊挨著斷崖的石階，一直蜿蜒到了橘田盡頭用樹枝編成的籬門外。

阿勛扯下一個柑橘，這時才發現手中早已不見了短刀。大概是跑過來的途中，不斷用手抓住樹枝，使臉部避免撞上下部樹枝時丟掉的。

樹枝編成的籬門很快就打開了。從這里看去，沖打著巖石的波浪，正在石階下濺起陣陣白色的飛沫。阿勛這才注意到了潮水的轟響。

橘田外不知是否還是藏原家的地界。在那里，古樹覆蓋著崖頭，一條小徑從樹叢間穿過。阿勛跑得已經疲倦了，但仍然拐人那條小徑，不顧枝葉刮蹭面頰，繼續往前奔跑著，腳上纏繞著蔓草。

很快，崖頭上出現了一個像是挖出來的洞穴一般的處所。仔細看去，原來是一塊布滿青苔、遭到侵蝕的巖石。巨大的常綠樹的枝葉從上下彎曲的頂端低低垂掛下來，遮掩住了那個凹進去的洞口。纖細的瀑布水流，從長滿了羊齒草的巖石表面上蜿蜒而下，穿過草叢注入大海。

阿勛在那里藏住身子，平息著心臟劇烈的跳動。耳邊只有潮水的喧囂和海風的呼嘯。由于喉頭干渴，便胡亂剝開柑橘的果皮，把橘子整個塞進了口里。阿勛感到一股血腥，那是粘附在柑橘表皮上正要凝結的血塊。

不過，血腥味并沒有破壞果汁滋潤著嗓子的美味。

透過枯草、枯干了的草芒、垂掛在眼前的長綠樹的枝葉以及蔓草，看到的便是黑夜中的大海了。沒有月亮，但在天空微光的反映下，海面現出了黑色的光亮。

阿勛正坐在潮濕的泥土地上，脫下學生服上衣，從內兜里取出了白鞘小刀。小刀確實還在，這使得阿勛的全身感到一陣安逸，如同放下了一塊石頭一般。

學生服上衣里還穿著毛衫和貼身汗衫，但在寒冷的海風下，剛一脫下上衣就渾身顫抖起來。

“很久以后才會日出，不能再等下去了。沒有初升的太陽，沒有勁松的樹蔭，沒有閃耀著光亮的大海。”阿勛在想。

脫去所有襯衣半**身體后，反而感到亢奮起來，寒意也消失了。解開褲子，露出了腹部。當阿勛拔出小刀時，橘田那邊傳來了雜亂的腳步聲和喊叫聲。

“是海上，一定是乘船逃走了！”阿勛聽到一個尖細的聲音在喊叫著。

阿勛深深地呼吸著，用左手撫摩著肚皮，然后閉上眼睛，把右手小刀的刀刃壓在那里，再用左手的指尖定好位置，右腕用力刺了進去。

就在刀刃猛然刺入腹部的瞬間，一輪紅日在眼瞼背面粲然升了上來。

（完）