梅雨季節(jié)的后半期，雨水少了起來。接連好幾日，天空一直陰沉沉的，終于漸漸放晴了，大學(xué)也開始放假了。

阿勛接到堀中尉用又粗又黑的鉛筆草草寫來的明信片，大意是說，我已很有興致地讀完了《神風(fēng)連史話》，并介紹給一位朋友閱讀，現(xiàn)正放在聯(lián)隊(duì)里。前來取書之際，與君再做小會(huì)。

一天下午，阿勛來到駐麻布的三聯(lián)隊(duì)拜訪中尉。

聯(lián)隊(duì)被夏日的陽(yáng)光照射著。

從營(yíng)門遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，右邊那幢有名的現(xiàn)代化兵營(yíng)大樓引人注目。營(yíng)房大院樹叢的盡頭處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)揚(yáng)起了塵土，不知從何處飄采一股馬廄的氣味，好像這座寬大的營(yíng)院本身，整個(gè)兒飛上了神圣的名譽(yù)和砂塵的高高天際，充分顯示出陸軍的這種特色。

還在營(yíng)門處，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到部隊(duì)在西斜的陽(yáng)光下拖曳著身影，如同一團(tuán)直立著的草黃色蠟筆一般操練著。前來領(lǐng)路的衛(wèi)兵是個(gè)一等兵，他向阿勛問道：

“堀中尉正在那里訓(xùn)練頭年新兵，還有20分鐘才能結(jié)束，您不去參觀一下嗎？”

在盛夏午后的驕陽(yáng)下，阿勛隨著一等兵走去。

一切都暴露在陽(yáng)光之下。不大工夫，由于在陽(yáng)光下閃爍放光的紐扣、黃銅的3字符號(hào)和紅色的步兵領(lǐng)章所起的作用，那團(tuán)草黃色顯得耀眼奪目。這時(shí)正進(jìn)行小隊(duì)行進(jìn)的訓(xùn)練，就像咬牙切齒地咀嚼時(shí)那樣，軍靴在響亮地咀嚼著大地。堀中尉把拔出的軍刀豎立在右胸前，如同一掠而過的猛禽用巨大的翅膀遮住了那個(gè)沉默的集團(tuán)，同時(shí)用激越的聲音高喊著教練口令：

“向右——轉(zhuǎn)！”

聲音拉長(zhǎng)了調(diào)子，像是在孕育著預(yù)感。

“起步——走！”

這時(shí)，作為縱隊(duì)回旋軸的那名士兵，把被汗水濡濕的臉猛地轉(zhuǎn)向右邊，最初幾步是原地踏步走，等待著外側(cè)隊(duì)列大幅度轉(zhuǎn)過來。從這個(gè)轉(zhuǎn)彎的軸點(diǎn)看去，縱隊(duì)的四行隊(duì)列漸漸變成了透亮的籬笆，轉(zhuǎn)彎結(jié)束時(shí)，又像扇子那樣順序折疊了起來。

“向左變換隊(duì)——形！起步——走！”

中尉剛一喊出口令，恍若數(shù)學(xué)公式被徹底解開似的，隊(duì)伍一下子散了開來，迅疾跑步與軸翼分隊(duì)長(zhǎng)的那條線連接起來，合成為新的橫隊(duì)。就這樣，側(cè)面的縱隊(duì)變換成同方向的橫隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)。

“向右變換隊(duì)——形！起步——走！”

中尉雄壯、威嚴(yán)的口令和軍刀閃爍著的光芒，一起進(jìn)向夏日的天際。橫隊(duì)又變換了方向，這時(shí)阿勛所看到的，是一排排逐漸遠(yuǎn)去的脊背。從這些被汗水濡濕得黝黑的脊背上可以看出，土兵們極力克制著正在跑步變換方向而引起的喘息。

“解散！”

喊完口令后，中尉立即向這邊跑來，卻又急忙停下腳步，喊了聲“集合！”當(dāng)他跑過來時(shí)，阿勛看到被陽(yáng)光照射得閃閃發(fā)亮的黑色帽檐下，汗珠正從曬黑了的鼻梁和緊緊抿合著的嘴唇處四下飛濺。

中尉是面向這邊停下的，從遠(yuǎn)處爭(zhēng)先恐后跑過來的士兵們還要繞個(gè)大圈。他們就在阿勛的眼前，擁擠著排成了二列橫隊(duì)。嚴(yán)厲地指出了整隊(duì)中的問題后，中尉忽然又喊道：

“解散！”

“集合！”

士兵們提著槍支，在灼熱的土地上一溜煙地散了開來。反復(fù)“解散！”“集合！”了不知多少次，有時(shí)，塵土、汗水、皮革的氣味以及沉重的喘息，像一團(tuán)團(tuán)旋風(fēng)似的從阿勛和一等兵身旁呼嘯而過，在這陣旋風(fēng)刮過的干燥土地上，留下了點(diǎn)點(diǎn)黑色的汗滴。阿勛還看到，中尉的后背上也泛起了大塊的黑色汗斑。

營(yíng)院周圍的樹叢濃密、靜謐，樹蔭下顯得分外幽閑。無垠的天際幻影一般布滿了夏日的云彩。地面上，那群士兵或被集中，或被解散，或變換方向，或重新組合隊(duì)形，準(zhǔn)確而又出色地操練著。在他們的上方，好像有一只看不見的巨手正指揮著操練。阿勛在想，那一定是太陽(yáng)的巨手。也只有這手，才能如此得心應(yīng)手地指揮著士兵們操練，而中尉只是一個(gè)孤獨(dú)的代理人而已。這樣想著的時(shí)候，那雄壯、威嚴(yán)的號(hào)令竟顯得那樣空虛無力。那擺布將棋①棋盤上棋子的巨大而又難以仰視的手指，其力量來源于頭上的太陽(yáng)，那充分蘊(yùn)含著死亡的、光芒四射的太陽(yáng)。這樣的太陽(yáng)，就是天皇。

只有在這里，太陽(yáng)的手指才能明快而又準(zhǔn)確地如同數(shù)學(xué)公式般地運(yùn)轉(zhuǎn)。也只有在這里，天皇陛下的命令才能像X光那樣，透過青年們的汗水和血肉而貫徹始終。高懸在主樓正門上的皇室菊花徽章，在烈日下閃爍著光亮，俯瞰著這美麗而又充滿汗臭氣味的死亡的精密程序。

在其他地方又會(huì)怎樣呢？其他地方是不會(huì)這樣的，早已遮掩住了天日。

訓(xùn)練結(jié)束后，堀中尉那沾滿塵土的白色皮革綁腿吱吱作響，他看著阿勛說道：

“讓你久等了?！?

然后他轉(zhuǎn)向一等兵說：

“辛苦了，現(xiàn)在我來陪客人吧。”

打發(fā)走一等兵后，中尉領(lǐng)著阿勛往巨大的淡黃色橢圓形大樓走去，同時(shí)自負(fù)地說道：

①日本式象棋。

“怎么樣？這可是全日本最現(xiàn)代化的營(yíng)房，還有電梯吶！”

走上馬廄前入口處的石階時(shí)，中尉又說道：

“今天讓他們狠狠地練了一通。不過，已經(jīng)看不出是頭年的新兵了吧？”

“我覺得非常整齊劃一?！?

“是嗎？夏天有午睡時(shí)間，睡完午覺后不那么練上一通，他們是不會(huì)清醒的?！?

中尉是中隊(duì)的軍官，他所隸屬的第一大隊(duì)的軍官室在三樓。這是一間很樸素的房間，墻上掛著五六件練習(xí)刺殺用的防護(hù)用具。窗前擺著一張桌子，還有一把露出了稻秸的椅子。

中尉脫去上衣擦拭汗水時(shí)，阿勛在窗邊俯瞰著橢圓形的巨大營(yíng)院。值勤的土兵送來茶水，放在桌上就離去了。

院子里有一隊(duì)士兵正進(jìn)行刺殺訓(xùn)練，喊殺聲仿佛刺到窗邊一般升騰上來。有六個(gè)石階出口通往營(yíng)院，這邊是半地下室加三樓的四層建筑，而靠近營(yíng)院那邊的則是包括半地下室在內(nèi)一共三層的樓房。每個(gè)出口處都寫著碩大的十三、十四這些白色數(shù)字。三棵銀杏樹濃蔭蔽日，威風(fēng)凜凜地伸展出繁茂的枝葉。四周沒有一絲微風(fēng)，從幾株喜馬拉雅杉枝頭處垂掛下的白色嫩芽，甚至都紋絲不動(dòng)。

中尉回來時(shí)，換上了一件短袖白襯衣。他一口氣喝干了杯中的茶水，命令值勤的士兵再續(xù)上一杯。

“對(duì)啦，把書還給你。”

說著，就從桌子抽屜里順手取出《神風(fēng)連史話》，把它放在阿勛面前。

“這本書怎么樣？”

“哎呀，大受感動(dòng)呀。你的志向，我也多少了解一些了，就要以這種精神干下去。我想問你一個(gè)問題……”中尉的唇邊浮起一絲嘲諷的微笑?！澳銈兪且裆耧L(fēng)連那樣，打算以軍隊(duì)為對(duì)手進(jìn)行戰(zhàn)斗嗎？”

“并不是那樣的?！?

“那么，以誰為對(duì)手呢？”

“我認(rèn)為堀君是能夠理解的。神風(fēng)連之所以戰(zhàn)斗，并不只是為了以軍隊(duì)為對(duì)手。那時(shí)，軍閥就在鎮(zhèn)臺(tái)兵背后萌芽，而神風(fēng)連正是要與這些軍閥為敵并進(jìn)行戰(zhàn)斗。我堅(jiān)定地相信，軍閥不是神的軍隊(duì)，只有神風(fēng)連才是天皇陛下的軍隊(duì)?！?

中尉沒有回答，環(huán)視了房間一遍，沒發(fā)現(xiàn)其他人影。

“喂，喂，說那種事，別這么大聲。你這人真夠戧?！?

中尉這種含有親近感的忠告，使得阿勛感到非常愜意。

“可這兒并沒有其他人呀。一見到中尉，就把平常存積在心里的話，全都說出來了。神風(fēng)連只用日本刀戰(zhàn)斗，我想，到了最后關(guān)頭，我們也應(yīng)該用日本刀進(jìn)行戰(zhàn)斗。不過，要想把計(jì)劃再搞大一些也行，無論搞多大都可以……您可以給介紹一位空軍的軍官嗎？”

“要干什么？”

“為了從空中得到支援，投彈轟炸要害處所?！?

“嗯?！敝形境烈髦]有生氣、動(dòng)怒。

“一定要有人挺身而出，不然，日本就完蛋了。為了讓天皇陛下放心，只有這一個(gè)辦法了。”

“事關(guān)重大，不可輕言！”

中尉急忙怒喝道。可阿勛立即就明白了，這不是出自于感情的發(fā)怒，因而樸實(shí)地道歉說：

“是，真對(duì)不起！”

阿勛在想，難道中尉已經(jīng)看透了自己的內(nèi)心世界？的確，中尉那犀利的目光早已捕捉到了這位大學(xué)預(yù)科生的靈魂。在人們的傳聞中，中尉決不是那種看重地位和年齡的人。

阿勛非常清楚，自己所說的話遠(yuǎn)未成熟。但他相信，自己的志向彌補(bǔ)了語(yǔ)言的不成熟，正好像火焰那樣，在與對(duì)方的火焰相互感應(yīng)。尤其現(xiàn)在正是盛夏酷暑，兩人面對(duì)面地坐在毛紡織品一般厚重、憋悶的熱氣之中，只要碰上一點(diǎn)火星，就會(huì)燎原成一片火海。這時(shí)如果再不說點(diǎn)什么，就會(huì)像將要熔融的金屬那樣，被徹底消融掉。最重要的就是時(shí)機(jī)！

“難得來一趟，消消暑氣，一會(huì)兒到練武房去比劃幾下。有時(shí)也和士官們對(duì)練，不過沒有什么高手?！敝形敬蚱瞥聊f道。

“是，我也挺喜歡這樣的，那就拜托了！”

阿勛隨即應(yīng)聲答道。軍隊(duì)中很在意比賽的勝負(fù)，中尉在大庭廣眾之下或許很少參加比賽。阿勛高興地感到，中尉想用劍來與自己進(jìn)行對(duì)話。

被古樹環(huán)繞著的練武房?jī)?nèi)非常涼爽。場(chǎng)上已有三個(gè)小組在練習(xí)，他們性急、刀法不準(zhǔn)，腳步也很凌亂，一眼看去，便知道都是一級(jí)或初段的新手。

“你們先停一下，今天我要陪這位客人對(duì)練，你們好好學(xué)學(xué)?！敝形韭唤?jīng)心地大聲說道。

阿勛穿上借來的藍(lán)色劍道練習(xí)服，提著借來的木刀走上場(chǎng)子。在一旁觀看學(xué)習(xí)的六個(gè)人摘下防護(hù)面罩，緊挨著端坐成一排。阿勛在神龕前行了禮，上前與中尉相對(duì)而立。中尉旋過刀身，擺出一個(gè)立刀姿式，阿勛也旋刀擺出一個(gè)姿勢(shì)。

陽(yáng)光從西邊墻上高高的窗子照射進(jìn)來，剛擦過的一些地板像上了油似的閃爍著亮光。練武房被毫不停歇的蟬鳴包圍著。在發(fā)熱的腳掌下，彈性極好的地板如同粘糕般柔軟地起伏著。

兩人都半蹲著伸出木刀，站起后便擺出一個(gè)平舉的架勢(shì)。像是要縫補(bǔ)那些沉痛的蟬鳴聲，裙褲輕快滑落下去的微微聲響也極為清晰地傳了出來。

一看中尉的架勢(shì)，阿勛就覺得對(duì)方非常偉岸、厚實(shí)，有一股非常大膽而且不顧一切的勁頭，不僅姿勢(shì)很規(guī)范，就連那洗褪了色的藍(lán)色劍道服下略微**著的胸部，也像夏日清晨的空氣一般，充滿了清新和涼爽。且不說他的力量超群，從他那副悠然的神態(tài)上，阿勛就知道對(duì)方是個(gè)技藝出眾的高手。

兩人各自先把刀往右邊平伸，接著后退五小步收刀。做完這些禮節(jié)，第一回合的比賽就開始了。

再次接近時(shí)，兩人都改變了剛才的平舉架勢(shì)。中尉從左側(cè)舉刀過頂，阿勛則從右邊把刀高舉過頭，相互及時(shí)地向前攻去。

“呀——！”

中尉踏上右腳，從正面猛攻過來。

這泰山壓頂般的第一次打擊，如同冰雹似的猛然落向阿勛的頭頂。木刀劈下時(shí)準(zhǔn)確而又有力，木刀所經(jīng)之處則像被劈開了的厚重的氣質(zhì)毛織品。

“殺——！”

就在中尉的木刀眼看就要劈落在頭頂?shù)乃查g，阿勛猛地向左后方撤出一步，收回舉刀過頂?shù)挠沂?，由后方大幅度地掄刀向?qū)Ψ矫娌棵蛽暨^去。

中尉那犀利的目光睨視著，阿勛的木刀就要劈落在他那只有發(fā)茬的頭頂。阿勛感到，在那一瞬間，對(duì)視著的目光比任何語(yǔ)言更為迅疾進(jìn)行了對(duì)話。中尉的鼻梁和面頰毫無保留地被日光灼得黝黑，可額頭卻因?yàn)檐娒泵遍苷谧×说木壒识廊缓馨祝虼藵饷艿拿济簿驮桨l(fā)引人注目。阿勛的木刀對(duì)準(zhǔn)中尉那塊白色的額頭全力劈去，像是要把那里劈成碎片。

猛劈過去的木刀，卻在就要劈到頭頂之前停住了。在這間不容發(fā)的一剎那，兩人又在空中進(jìn)行了一次對(duì)話，這是比光還要迅疾、直觀的交流。

阿勛把劈向中尉頭頂?shù)哪镜锻乱怀粒种赶蛄怂难屎?，然后從容不迫地?cái)[出從左側(cè)舉刀過頂?shù)募軇?shì)，并表示出自己的遺憾之意。

第一個(gè)回合就這樣結(jié)束了。兩人又一次把刀向右邊平伸，開始了第二個(gè)回合的較量……

沖洗去汗水后，在回營(yíng)房的歸途中，年輕的中尉由于身心都很清爽，便以同輩人的語(yǔ)氣同阿勛聊了起來。當(dāng)然，這也是因?yàn)樗鐚?shí)地了解了阿勛的劍道水平的緣故。

“你聽說過有關(guān)洞院宮治典王殿下的傳聞嗎？”

“沒有?！?

“現(xiàn)在他正在山口縣任聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)，真是一位了不起的人。殿下出身于近衛(wèi)騎兵，雖然兵種不同，但在我出任軍官時(shí)，一位土官學(xué)校的同學(xué)曾領(lǐng)我去拜謁過他，所以在那以后便總是堀、堀地惦記著我。殿下胸懷大志，特別喜歡關(guān)照那些血?dú)夥絼偟哪贻p人，對(duì)部下關(guān)懷備至，一點(diǎn)兒也不高傲、自大，是一位剛毅、卓識(shí)的軍人親王。怎么樣，我領(lǐng)你去拜謁一次？如果知道還有你這樣的青年，殿下不知會(huì)有多么高興呢！”

“那就麻煩您了?！?

阿勛并不那么想結(jié)識(shí)身份高貴的人物，但想到這是中尉的特殊厚意，也就答應(yīng)了。

“殿下曾通知我，要在夏季里來東京四五天，讓我也去玩，那時(shí)我?guī)阋黄鹑グ伞！避ブ形菊f道。