辛平到時, 南園已被翻了個底朝天，藍玉派出暗部，加緊追查。潯江樓向來守衛森嚴, 竟讓人神不知鬼不覺盜了個大活人去, 當真是二十年來最大的恥辱！

搜尋了一天下來, 辛眉兒竟是蹤影全無, 玄湖決定去衙門報官。

辛平先時懷疑西辭, 可見她神色如常，照舊忙碌著潯江樓的生意，不似有什么特別之處, 左思右想，猜測著必是祈崠等人所為, 反倒安下心來。

暮色四合, 傍晚又至, 祈崠果然派人送來請柬，邀辛平前往府中飲酒。

辛平臨行時, 先去見琴宮羽，這位神醫已翹著腳在辛眉兒的房間候了一整日了。見他進來，琴宮羽隨意拱了拱手，道：“辛大人，看樣子辛姑娘一時半會兒回不來了, 在下可要先告辭了。”

原本藍玉想請他住在南園, 也好就近照看辛眉兒, 可琴宮羽卻堅持每天回客棧去。

辛平客氣道：“且慢, 尚有一事要麻煩先生。太醫院遇一疑難之癥, 無人能解，我昨日推薦了琴先生, 不知先生可愿前往一試？”

琴宮羽眉尖一挑，長目微微瞇起，淡笑道：“辛大人既是介紹了好生意，琴某又怎會不去？”

辛平見他一口答應下來，有些意外，道：“好極，明日一早我來接先生。”

辛平安排妥當，出門上了祈府的大轎，沒成想祈崠竟已在轎子里候著。

他剛要開口詢問，祈崠先拱手告罪：“見過少主，小人實在是迫不得已，得罪了！”

只這一句話，辛平已知道辛眉兒正是在他手中，皺眉道：“我這便隨你前去，快命人放了我師妹！她尚在病中，耽誤不得！”

祈崠嘿嘿一笑：“對不住，少主，辛姑娘怕是走不得。待咱們商量好正事，小人必親自送她回府。”

辛平冷哼一聲，心道既是知道人在祁府，還怕自己搶不回么？

念頭剛起，卻聽祈崠慢悠悠道：“辛姑娘并不在小人的狗窩，不過少主放心，她已安置在安全之處，至于病況，有京中名醫隨時看護，少主只管放心！”

原來竟是拿辛眉兒做了人質！辛平頓時沉下臉來，靠上車壁，明顯不愿理睬他。祈崠苦笑，也識相地閉上嘴不再說話。

祈崠是京中出了名的大商賈，府邸建在城北，前后七八進院子，也算是少有的大宅子。辛平隨著他從后園進去，到了花園一角的小樓中，廳中名器古玩，金線繡幃，盡顯豪闊。

“有什么人要見的，快些請出來吧！”

祈崠聽他的口氣有些不耐煩，躬身道：“少主請稍后！”

他快步上了樓梯，不一會兒，腳步聲響，魚貫下來十多個人，到了辛平面前呼啦一下跪倒一片。

“見過少主！”

辛平一驚，向后退開兩步，側身避到一旁，看了眼面前神色各異的一眾人等，抱拳道：“不敢當！在下辛平，并不是諸位的少主！”

這些人聽了他的話，都抬起頭來看他，面面相覷，最后目光都看向一臉尷尬的祈崠。

祈崠咳嗽一聲，道：“少主隱姓埋名十多載，一時……那個不敢相信……”

為首的一名中年漢子重重磕了個頭，大聲道：“少主放心，咱們一心為主，誓死幫少主奪回江山！”眾人紛紛附和，場面極為感人。

辛平皺著眉道：“諸位當真是誤會了……”

祈崠在一旁連連咳嗽，辛平只得住了口，怒目看著他。

祈崠面朝辛平甩袍子跪下，將手向廳中眾人一擺，啞聲道：“少主，這些叔叔伯伯當年都是太子殿下的股肱之臣，為了少主的大業，十多年來鞠躬盡瘁，不計名利。他們今日在此，只不過想聽少主一句寬慰！”

辛平有所顧忌，人多嘴雜，也實在不便說什么，只得含糊道：“諸位辛苦了！”

祈崠沉聲道：“各位聽好，少主是重情重義之人，事成之后，大伙兒榮華富貴，共享天下！”

廳中頓時彩聲雷動，隨后都各自亮出身份。辛平見都是朝中京中乃至軍中有頭有臉的人物，臉上微微變色，一時說不出話來。

祈崠看他神色，知道他片刻之間也無法與眾人交心，便道：“少主累了，大伙兒今日就先散了吧，各行其是，一切照舊，待少主定下計謀，再圖大事！”

眾人很快散去，辛平道：“究竟何時才能放我師妹？”

祈崠搖頭不答，辛平咬牙道：“崠爺，我師妹若有什么不適，休怪我不講情面，拿你是問！”他抬手輕輕按在了楠木大桌上，五根手指深深陷入了桌面。

“好功夫！”祈崠贊了一聲，接著卻苦著臉道，“若是少主能夠成就大業，就是扒了小人的皮也心甘情愿！”

這時，樓梯上傳來沉穩的腳步聲。辛平抬頭看去，清眉朗目的僧人緩步踱下了階梯。

“拾音大師！”

原來此人才是幕后主使！辛平怒氣陡升，沉聲道：“大師劫了我師妹，逼迫我辛平就范，只怕不是助我奪取帝位這么簡單吧！”

拾音大師微微一笑：“少主多慮了。咱們既是坐在了一條船上，便當休戚與共，生死同心！少主不必有所顧忌。為了今時今日，我與諸位同人已謀劃了十年有余，萬事俱備，只要少主一句允諾，便有千萬名將士為您效命！”

他目光灼灼凝視著辛平，滿面期待。

“我……會考慮。”辛平到底有所顧忌，不敢直接拒絕，“不知我師妹……何時能回到府中？”

“少主見諒，拾音冒犯，卻要將辛姑娘當做你我之間承諾的信物。事成之后，拾音任憑少主處置！”

辛平心中怒極，面上卻不動聲色，淡淡道：“我只要師妹安然無恙！”

拾音微微頷首：“少主只管放心！嗯，今日還有個重要人物要請少主見見。”

他輕輕擊掌，樓梯口慢慢露出一道藍灰色的瘦削身影。這人俯身向下看了看，一步步下了樓梯，在辛平面前站下，上下打量他片刻，伸出手淡淡道：“久仰辛大人之名了，希望能互相合作，共謀大業！”

辛平低頭看向眼前細長的手指，眉心微蹙，“您是……”

祈崠忙介紹道：“少主，這位是延勾國特使毛枝先生！”

“毛枝……”

一股淺淡的檀香掠過，辛平略一沉吟，驀然想起，此人便是數月前劫持女帝的那人，原來竟是一直隱匿在祈崠的府中！他仔細打量這人，年紀不大，相貌平常，身形瘦弱，卻顯得精明干練，尤其一雙眼睛精華內斂，明顯功夫不弱。

他笑了笑，伸手握住了對方伸出的手掌，觸感出乎意料的柔若無骨，他稍稍一愣，仍是將一股渾厚的勁氣透體侵入。毛枝身子一顫，運氣反擊。兩人手臂微微顫動，不過盞茶時分便分了勝負。

辛平松開手，冷冷一笑：“毛先生功夫怪異，不知出自何家何派？”

毛枝心口氣血翻涌，慢慢調勻氣息，好一會兒方含笑道：“辛大人果然不愧是東越第一高手，佩服！在下家傳武學，難登大雅之堂。不過，執掌天下，只怕并非只靠一身蠻力！”

祈崠見兩人初次見面便針鋒相對，忙打圓場道：“兩位都是大智大勇之人，若能通力合作，何事不成！”

毛枝微微一笑，不再言語。辛平卻是暗驚，原來他們還打算借助延勾國的外力，當真不可小視了！這個發現讓他心中警醒，倒不急于離開了。

可拾音卻明顯不想讓他二人多接觸，說道來日方長，請祈崠送辛平回宮。

辛平拒絕相送，祁東也不勉強，陪著他出了祁府后門，拱手道：“少主請便，十日后小人靜候佳音！”

辛平也不答話，一個人順著小巷繞到了熱鬧的大街上。漫無目的行了一陣，看到兩旁酒樓挑起的燈籠，這才想起自己晚上還沒用飯。抬頭瞧了瞧，見不遠處有家狀元樓，便邁步進了店堂。

狀元樓生意極好，店內嘈雜，辛平徑直上樓找了個雅間坐下，問小二要了兩個小菜，一壇好酒，自斟自飲。今日發生的事情太過復雜，他要理清頭緒，方能入宮。

他本以為祈崠等人所謂的復辟奪位，不過是那些失勢的舊臣不甘寂寞，私底下搞出的名堂，他看在爹爹的面子上，睜一只眼閉一只眼，不聞不問，沒料想竟是組織有道，內外勾結，漸成水火之勢。想來拾音與祈崠定是向這些人許下了極大的惠利，高官厚祿，富貴榮華，才能讓這些人死心塌地跟隨。既是延勾國也參與其中，多半也是割地贈款之類的交易。當真可恨！

女帝登基，本就違天逆命，根基不穩，她后來又重用范承等新人，改革新政，興利除弊，甚至對潯江樓等商家壟斷國家命脈的行徑加以遏制，許多朝野重臣商賈的利益都受到了侵害，這時有人登高一呼，只怕應者眾多……

辛平胡思亂想著，一壇酒已不知不覺下了肚。他挑起簾子叫聲小二，忽然看到兩道熟悉的身影自樓梯口上來，男的俊美儒雅，女的溫婉倜儻，當真一雙碧人！

竟是范承與連薇薔！

辛平手一抖，簾子落下，遮住了他的身影。眼看著兩人模糊的影子自眼前行過，進了隔壁的雅座。

辛平聽著兩人要了幾個簡單的菜色，范承又高聲叫小二添酒，被連薇薔阻住，“辛姑娘尚無消息，還是早些吃過了回去看看吧。”

范承嘆了口氣，“是，玄伯伯他們找了一日，也沒有消息。我很是擔心。”

“吉人自有天相，辛姑娘心無城府，無冤無仇，不會有人故意加害的。”

“我只怕……只怕是我樹敵良多，連累了她……”范承語氣間盡是無奈，“人在朝堂，當真是身不由己！”

連薇薔斬釘截鐵道：“范大哥，能為國為民做些有益之事，我卻無悔！”

“我亦無悔！薇薔，這些日子內憂外患，你也是極為辛勞，我今日以一杯茶水作謝，薇薔不會再推辭了吧！”

連薇薔噗嗤一笑，忽然壓低了聲音道：“范大哥，其實今日本是小妹的生辰。我本想……本想做東請范大哥飲酒的……”

辛平聽到此，不知怎的心頭大怒，抬手揮落酒壇，掀開簾子大步向樓下行去，熙攘聲中，聽著身后范承焦急的呼喚，也不回頭，徑自去得遠了。