辛平憋著一口氣回到宮中, 求見女帝。

剛進殿門，就見熙之招手讓他過去，指著面前攤開的奏折, 語氣輕快道：“今兒竟有暗折參連御史與御親王有染, 當真有趣。不知辛統領以為如何？”

辛平微微打了個寒顫, 抬起眼皮瞄了她一眼, 見她笑意盈盈, 并無怒意，懸著一顆心慢慢道：“御親王與連御史皆是陛下良輔，如今新政方興, 朝堂內外嫉恨之人只怕不少。”

熙之哦了一聲，盯著奏折又看了片刻, 面上露出失望之色, 收起來扔到一旁, 喃喃道：“想來定是如此。他二人一個溫良恭儉，進退有度, 一個知書達理，端方淑德，又怎會有什么……”

辛平聽得面皮子火熱，心下慚愧，低著頭道：“臣特來告罪, 臣今日因師妹失蹤, 耽擱了請神醫望診, 明日定會帶進宮來。”他不敢露出半點口風, 只怕拾音與祈崠等人會受到牽連。

“無妨, ”熙之隨意擺擺手，“朕已聽說了, 你師妹初來東越，莫不是惹上了江湖上什么厲害仇家不成？”

“臣等正在徹查，想來很快就會有消息。”

熙之端起桌上的茶水抿了一口，忽然問：“聽寒義說，御親王手中有太上皇密旨，不知辛統領可曾見到？”

“臣并未聽聞。”辛平不以為意。

熙之輕輕嗯了一聲，放下手中的茶杯，站起身踱到占了整整一面墻的東越輿圖前，不再說話。辛平不敢離開，默默立在她身后。

不知過了多久，熙之自沉思中回神，一回頭看到垂首侍立在旁的辛平，淡笑著道：“辛統領還不退下，莫非是今夜想留下侍寢么？”

“啊！”

辛平一愣，抬頭瞧她一眼。女帝正斜睨著他，眉色妖嬈，說不出的清媚動人。

他心頭一陣狂跳，剛要躬身退下，女帝忽然伸出手臂圈上了他的腰身。辛平大駭，想伸手推拒，卻又怕熙之面薄，稍一猶豫的功夫，熙之已伸出另一只手輕輕抵在了他的胸前，慢慢摩挲著。可憐辛平縱然武功蓋世，此時被這樣溫軟的身軀貼過來，手腳綿軟，使不出一分力氣。

他顫聲道：“陛下請放手，臣這便告退！”

熙之一笑，慢慢松脫手臂，辛平撲通跪下：“臣失禮！臣告退！”

這時殿門處傳來夏末抑制不住的嗤笑，辛平更是難堪，磕了個頭爬起，慌不擇路闖出門去。夏末忍不住哈哈大笑起來。

笑聲未落，初雪進來，奇道：“從沒見到辛大人這般慌亂，陛下，辛大人莫不是被您嚇跑了？”

熙之瞧著辛平落荒而逃的背影，一點點收了笑，神色間顯出幾分落寞來：“此人過于忠厚，竟是經不得玩笑。”她轉頭問夏末，“連成慶多久能到京城？”

“圣旨八百里快報先行，欽差行得慢，至少也得十多日吧。”

熙之幽幽嘆了口氣，輕輕道：“夏末，近一年不見了，你家公子還是從前的模樣吧？”

夏末明白她的心思，連成慶自小對熙之珍愛非常，重逾性命，不料熙之卻毀諾他嫁，失意之下，才遠赴邊疆。熙之心中對連成慶總有那么一點愧意，因此才對他縱容若此。

夏末心中難過，低聲道：“戰場上金戈鐵馬，生死瞬間，公子定是吃了不少苦……”

翌日無朝，辛平早早便將琴宮羽帶入宮中，女帝用罷早膳，便傳了進去。辛平不敢掉以輕心，緊跟著他，寸步不離。

琴宮羽行過大禮，聽命抬頭。熙之見到他容貌愣住，不覺低頭細細打量他，見這位神醫紅衣寬袍，眉目妖嬈，竟是別有風姿。

“聽聞琴先生醫術高明，擅治疑難之癥，辛統領力薦給朕，朕也想看看先生的本事。”

琴宮羽的目光向辛平飄過去，眉尖輕佻：“辛大人過獎，小人惶恐！”

熙之抬手：“神醫請起。”

“不敢！小人不過是個江湖郎中，委實當不得神醫之稱！”

琴宮羽叩首而起，勾著紅唇，長目彎起，隱含笑意。熙之深居宮中，從未見過這般妖艷的男兒，心中不覺蕩了蕩。

辛平躬身道：“陛下可先請琴先生望診。”

熙之點頭，伸出手臂，夏末幫她卷起衣袖，小心放于托枕上。

兩根細長的手指慢慢搭在了腕上，微涼的觸感讓熙之自指尖到手臂倏地生出一絲細微的顫栗。她的目光落在這人的指尖上，圓潤的指甲飽滿而亮澤，修剪得整潔好看。

指尖微動，又添上了一指。三根手指在她的皓腕上輕輕滾動，熙之抬頭看他，這人微瞇著長目，神情慵懶，唇角略挑起，一派悠然之態，面上全無初次給帝王診病的惶恐謹慎。

熙之微微一笑，心中不覺對這人生出了三分興致。

琴宮羽搭脈良久，忽然睜開眸子，一雙長目凝注于儀態雍容的女帝身上，仔仔細細自頭發尖看至半掩于裙裾下的繡鞋，待目光重新回到她面上時，開口道：“陛下少時曾過吐納之術，此功法雖非正道，卻于身體大有助益，可惜陛下不久便強行停止習練，以致血脈逆行，凝滯于頭部，時日久了，便生出了頭痛之癥。”

辛平聽了一皺眉，看向熙之，見她微微頷首，心中略覺不悅。自己也曾對此提出過疑問，可這主仆二人當時都矢口否認，沒想到今日竟是當著外人的面認了！

琴宮羽一笑：“既是對癥，醫治便不難！”他向辛平看了看，“請陛下屏退左右。”

熙之抬頭：“你們都下去吧。”

“陛下！”辛平躬身道，“請容臣替琴先生護法。”

熙之看向琴宮羽，見他微微搖頭，便道：“你在殿外護法就是。”

夏末見女帝不給辛平一點情面，也不敢多說，跟著他退了出去，輕輕關上了殿門。

辛平心神不寧守在殿外，一步也不敢離開。最后實在放心不下，便關閉神識，凝神平息，暗暗探查殿內情狀。輕淺的呼吸聲、衣袂擦動聲、銀針刺破肌膚聲，都清晰地傳入耳中。

就這么全神防備了一炷香時分，辛平終于明白自己是杞人之憂，方才收功作罷。

直過了一個多時辰，殿門方才打開，女帝親自送了琴宮羽出來，面帶微笑，神情愉悅。夏末眼尖，瞧見熙之換了一件淺黃色的常服，吐了吐舌頭。

琴宮羽一身紅衣似火，這時竟也收斂了一貫的放浪不羈，斂起寬袖，恭謹行禮告退，“小人明日再來。”

熙之命夏末送他出宮，隨后贊道：“辛統領好眼力！琴先生真是神醫，朕精神已好了許多！”

“不敢。”辛平隨口應著，略覺心安。

這時，有內侍前來傳話，御親王府來人，請辛平前往府中議事。辛平此時氣已消了大半，自然一切以范承的意愿為重，便向女帝告了假出宮。

到了宮門處，他一眼便見到御親王府的大轎前立著的西辭，不覺皺起了眉。

西辭朝他一抱拳，神色間極為冷漠：“玄庭這兩日為辛姑娘之事奔忙，御親王府只小人一個閑人，這是奉命前來接大人去王府的。”

辛平被她一番言語說得哭笑不得，只得還禮道：“有勞西辭管家了！”

兩人入了轎中，對面而坐，辛平手腳拘謹，不敢稍動。反是西辭不以為意，隨意斜靠在車壁上側著頭看著街巷熱鬧，悠閑自得。

好容易熬到了御親王府，辛平剛要掀簾出去，被西辭伸臂攔住：“辛大人，別怪西辭沒提醒您，那位琴宮羽神醫可是個禍患，您要小心。”

辛平微怔，一時沒明白她是何意，剛要開口詢問，西辭已冷笑一聲，游魚一般自他身旁滑出了馬車，徑自入府去了。

范承已在府門前相候，兩人互通消息，都道暫無辛眉兒的行蹤。范承將他直接迎入了后園，在花廳中落座，屏退了所有侍從人等。

辛平想到辛眉兒如今在祈崠等人手中，不知病況如何，自己又究竟要如何選擇。他心中抑郁，抬頭瞧了瞧，四下湖水蕩漾，波光粼粼，空無一人，故意笑道：“師弟莫非是有什么隱秘之事要說給我聽么？”

“正是。”范承略帶歉然道，“事關連御史清譽，府中人多口雜，還是小心些為好。”

辛平聽他提到連薇薔，頓時冷下臉來，沉聲道：“范師弟，今日師父與師公不在，做師兄的少不得要啰嗦你兩句。師弟幼讀詩書，當知禮義為先。你既是身為皇夫，又與旁個女子糾纏不清，又如何對得起女帝，如何對得起你范家門楣！”

范承臉上微紅，站起身恭敬立著，道：“師兄怕是誤會了。我與連御史雖志同道合……卻只有朋友之義，并無男女之情！”

辛平輕哼一聲，明顯不信。這幾個月來，別說是朝中諸人，便是茶肆酒樓，也都盛傳著兩人之間的曖昧□□，更有甚者，如今都有暗折報給了女帝，真不知要如何收拾！

范承咬牙道：“別說師兄不信，這東越朝廷內外，怕是也無人相信！師兄可知，其實我與女帝雖有夫妻之名……卻……并未圓房……”

辛平訝然抬頭，范承的臉已漲得通紅，繼續道：“女帝曾言道，男歡女愛，各不相干！這等秘事我本不打算告訴旁人，可師兄是我最為親近之人，事到如今我也無意隱瞞。”

“你……難道你因此便去與連家小姐不清不白！”辛平輕喝，不知哪里來的怒意，一掌拍在石桌上，桌面咔地一聲輕響，現出一道淺淺的裂痕。

“小弟已解釋清楚，師兄若仍是不信，我除了以死謝罪，別無它途。”范承苦笑著看向辛平，“師兄放心，我范承只要做這皇夫一日，便一日不會背叛女帝。”

辛平怔愣半晌，腦中翻江倒海一般混亂，再也理不清頭緒。許久，他喃喃道：“我知道女帝……待你不好，你既是喜歡那女子……也罷！這都是命數，各安天命吧！”

他當日放棄自由之身入宮，本是為了師弟，可如今卻身陷法理人情，千絲萬縷，已抽身不得，也只有聽之任之。

范承留辛平在府中用了飯，辛平破例要了壺酒，與師弟對飲。他心中郁結，幾次想將祈崠等人的密謀告訴范承，也好有個商量，可事關重大，話到嘴邊，都強自忍了下去。

午后，圣旨下，琴宮羽主持太醫院，領正三品俸。消息傳到府中，辛平與范承面面相覷，俱都無言。