辛平這才看到他身后昏暗的燈影里, 藍玉萎頓的身影。他輕輕握拳，疾步朝她走去，剛行兩步, 就被拾音扣住了手臂。

“請玄夫人回去休息。”

祈崠聽他吩咐, 忙命人將藍玉押了下去。藍玉臨去時, 遠遠朝辛平看了一眼, 面上露出一個安撫的笑容。

辛平掙脫不開, 大聲道：“崠爺，我師妹呢？”若是辛眉兒逃了出去，應當會聽從自己的叮囑, 前去給范承報訊吧。

祈崠躬身道：“回少主話，屬下方才路過碑林, 見到玄夫人與辛姑娘出來, 便先命人攔下。正要讓人稟報大師, 那個叫琴宮羽的突然出現，他功夫極高, 咱們無人是他的對手，最后讓他劫了那個小丫頭去。”

原來是琴宮羽！

辛平皺了皺眉，他并不知道琴宮羽是西辭的師兄，只想著此人身份神秘，于此刻出現, 不知是友是敵。若是他故意扣下辛眉兒, 消息傳不出去, 女帝豈非要為人所制？想到宮中那冷艷女子清媚的容顏, 心口不由自主跳了跳。

祈崠已帶著人退了下去, 拾音過去拍了拍他的肩頭，溫言道：“夜里風寒, 小心受涼，進屋去吧。”

辛平沒想到他仍是如從前般對自己溫和關切，仿佛前一刻的震怒不曾發生過，他猶豫片刻，仍是默默隨著拾音入了禪房。

“少主暫且歇息，咱們只管敬候佳音。”拾音指了指床榻，自己卻在墻角的蒲團上盤膝坐好，合上眼便要入定。

辛平問道：“熙真殿下呢？”

“已在靜室安歇。”

辛平知道，所謂的靜室多半就似方才囚禁藍玉與辛眉兒的密室一般的牢籠，自己此時再想去救人，拾音也不會給他這個機會了。若是拾音拿熙真相挾，不知女帝會不會當真將這皇位讓給自己的皇兄……

他本想打坐調息，察覺丹田中仍是空空如也，不覺頹然。面朝床里閉目躺了一會兒，眼前來來去去盡是熙之的一顰一笑，揮之不去。不知從何時起，他的心頭竟是牽念上了這個身份高貴的女子，感動于她對連成慶的深情，惱恨她對范承的薄待，敬服于她排險歷難、大膽革新的君王風范，更是憐惜她身居高位，卻無人相依的孤寂……

憐惜……思及此，猛地坐起，心頭一陣慌亂，仿佛驀然明白了自己的心思，身上起了一層薄汗。

不！

她是高高在上的君王，自己不過是個天涯漂泊的江湖散人，生了這個心思，已是褻瀆了她……

他定了定神，看向角落里無聲無息的僧人：“拾音大師，若是女帝退位，你要拿她如何？又拿熙真殿下如何？”

拾音微合雙目，好一會兒才緩緩道：“斬草除根，不留后患。”

“大師！”辛平咬牙道，“新帝掌朝，不是當大赦天下，寬宥善待前朝君臣，以示仁德么？豈可如此草菅人命，落下罵名！”

拾音倏地睜目，兩道長眉微微挑起，很快帶上了笑意：“少主英明，這些表面文章自然是要做的。”

辛平明白他的意思，默然片刻，仰面倒在榻上，不再言語，想著熙之此時或許毫無防備，心中愈發焦急。可拾音竟親自守在一旁，讓他不能有任何動作。

他沒有想到的是，此時，宮中的承德殿，也是燈火未熄人未眠。

御親王范承筆直地跪在大殿正中，平日里溫潤的身影已變得堅定而果決，過了片刻，他的目光重新落在女帝纖若扶柳的背影上。

“陛下可準了？”

熙之已在窗前立了許久，縱使籌謀數日，布下天羅地網，她仍不敢相信連成慶竟會背叛自己。記憶中，那個俊偉的男子，永遠只會將自己捧在掌心，溫柔呵護，細語撫慰，“熙之，你想做什么都只管去做，哥哥我就是性命不要也會護著你支持你！”

眼中不覺有些濕潤，她深深吸了口氣，掩去所有的傷痛與脆弱，回身看向這位自己名義上的皇夫，平靜道：“朕記得這還是御親王第一次來求朕呢。”

“是，臣求陛下準允。”

熙之緩緩點頭，“今夜大事將定，御親王將是本朝第一大功臣。既是你開口所求，朕便準了，赦免連薇薔的連坐之罪。”

“多謝陛下。若是論功，辛統領當為首，臣不敢居功。”

范承恭恭敬敬行了大禮，卻不起身，抬起頭道：“臣尚有一事要求陛下。”

“御親王請講。”

“待朝局穩定，請陛下開恩休離，還臣自由之身，準臣辭官歸隱。”

乍聽此言，熙之心頭一沉，冷聲道：“怎么，御親王是要帶連御史歸隱么？”

范承不卑不亢應了一聲：“正是。”

范承與連薇薔的傳聞朝野皆知，熙之也本是隨口一說，沒想到他就這么正大光明地認了，一時驚怒交加，唇角微微抽動，半晌咬牙吐聲：“好，范承，真是好膽色！”

“臣只是有些色膽！”范承垂目，感受到女帝前所未有的恚怒，他心中到底有些懼意，停了片刻，仍是開口道，“此次大變之后，她一個女子，背負著叛臣的名聲，在東越已無立身之處。臣愿伴著她歸園田居。求陛下成全！”

熙之霍地背轉身去，胸前一陣錐心刺骨般的巨痛。

休離……她微微哼笑，這本是她盼了許多日子的一刻，可事到如今，這會兒自范承口中說出來，竟是說不出的譏諷與荒唐……

范承見此，以為女帝決意拒絕了自己，到底關心則亂，忍不住大聲道：“陛下，臣愿以太上皇密詔換取陛下休離文書。”

熙之微怔，片刻后忽然笑了，慢慢回身踱到他面前，垂目對上他澄澈的眸子，緩緩道：“御親王胸有乾坤，素以澤被天下為己任，如今倒是為了個被退婚的小女子而放棄所有，當真稀奇！”

既是話都已說開了，范承也再無顧忌，抬頭望向眼前明艷端莊的君王，微微一笑，“陛下天縱其才，是東越之福，可惜卻獨獨不識一個情字！”

熙之神色微頓，凝視他片刻，慢慢斂起笑意，素齒朱唇輕啟：“成交，朕答允了。”

范承沒想到她如此輕易便答應下來，欣喜之下，自懷中取出一個小小的匣子，雙手呈了上去。熙之接過，打開細看，果然是父皇的親筆詔書。

她慢慢收起匣子，仰頭看向高聳的殿頂，心中竟沒有一絲一毫預料中的輕松與興奮。

“御親王這般容易便交出了密詔，你此刻已無所依憑，就不怕朕立時反悔，治你二人之罪么？”

女帝的語氣中含著淡淡的嘲意，范承心中一凜，略有些悔意，卻仍是平靜道：“臣信陛下。”

熙之輕吁了口氣，垂下寬袖，覆住凝脂般的柔荑，低低道：“你放心，朕會替你二人下旨賜婚。”

“多謝陛下！”

范承大喜過望，俯低身子磕下頭去，更將額頭深深抵在青磚地上，身子微微顫抖，半晌不動。

范承回到內閣已經很晚了，藍玉和辛眉兒失蹤，辛平又被女帝軟禁在圣廟，不許人探望。朝中也接連發生了令人震驚的大事，他這幾日夜以繼日忙碌，已幾近心力交瘁。

他拖著疲累的身子癱入椅中，手撐住額頭，腦中不由自主閃現出那溫雅女子的身影，緊鎖的眉頭稍稍舒展，唇角不由自主露出笑意。他已命自己的影衛辰七前去連府，尋機帶連薇薔離開，想來應是已到了安全之處。

房門上響了兩聲，輕緩的腳步聲很快到了面前，“王爺回來了，先喝杯熱茶吧。玄庭等您很久了，剛在隔壁間歇下。”

范承抬頭，見到眼前青衣女子含笑遞過來的茶水，道了聲謝，接過仰頭喝干，“西辭，很晚了，你先回府去吧。”

西辭眨了眨眼，雙眸如星，卻凝視著他不說話。

范承被她瞧得有些面熱，起身道：“去叫玄庭過來……”話沒說完，腿上一軟，又跌回椅中。他吃了一驚，雙手撐著椅子扶手，竟也使不出一分力氣了。他抬頭看向西辭，蹙眉道：“西辭姑娘，是你？為什么？”

西辭嘿嘿一笑，自腰間拔出一把匕首在手中把玩，“御親王在東越呼風喚雨，大約尚不知道你爹娘當年欠下的命債。父債子還，我今日讓你一命抵一命，也不去尋你爹娘報仇了。”

她說罷執起匕首，揮手便要刺出。

突地身后一聲斷喝，半掩的房門被人踹開。西辭緩了一緩，玄庭已飛一般掠進來，揮掌劈向她手中的匕首，西辭手腕一偏，已刺入他的右肩。

玄庭悶哼一聲，捂住傷口，鮮血很快從指縫中溢出。

范承見他受傷，喝道：“玄庭，退下！此事與你無關！”

玄庭不動，仍是用身體護住范承，沉聲道：“西辭，你住手！”

西辭冷哼，喝聲“閃開”，挺起匕首，虛虛刺了過去。玄庭微微側身讓過鋒刃，反手扣向她手腕，西辭不閃不避，匕首前送，又在他臂上劃了一劍。兩人功夫本在伯仲之間，玄庭先受了傷，身無寸鐵，又不能移步閃避，很快便被匕首抵在了胸口。

“讓開！”

玄庭低頭看了眼胸前寒光凜然的鋒刃，苦笑道：“西辭，我不知道你與承少有什么深仇大恨，既是一命抵一命，你殺了我便是。”