潯江樓樓主夫人藍玉失蹤了。

玄湖去祁府相詢, 祁崠顯得極為訝異，確定她當日便離開了祁府，受邀的幾人也都證實, 當時散席后各人是一同離開的。

潯江樓連續有人失蹤, 引起了各部衙門的注意。女帝責令禁軍協同大理寺盡快查明真相。

辛平聞聽驚怒交加, 先回南園問明情況, 便直接去了祁府。祁崠不敢欺瞞, 支支吾吾搪塞半晌，后被辛平扼住了咽喉，只得招認, 說這都是拾音大師所命。

辛平二話不說，打馬便去了圣廟。他此時心中已然篤定, 藍玉定是與辛眉兒一般, 被拾音扣下了。

圣廟向來守衛森嚴, 尋常日子便是王公貴族也不得隨意入內。

辛平不顧守衛攔阻，直接縱馬闖了進去, 捉了一個小沙彌問清拾音正在大殿，大步走上石階，見殿門外立著七八名內侍，腦中未及思量，已抬腳踹上了大門。

楠木大門轟隆一聲向兩旁蕩開, 殿內香案前的三人都回首看過來, 面露訝異之色。

辛平鐵塔般的身影立在門口, 見到三人的面容, 神情僵住。

立于旁側的拾音先合十道：“辛大人, 陛下在此，稍安勿躁。”

辛平正自尷尬, 見他開口，突地發現女帝距他不過數尺，頓時警醒，腳尖點地，縱身飛撲過去，一掌拍向他的肩頭，將他逼退兩步，隨即滑至女帝身側，伸手攬住她的腰，向后急退，手掌仍是護在胸前。

“陛下可安好？”

話音沒落，對上熙之驚怒的雙眸，方才明白自己是褻瀆了帝王，忙松開手臂，低頭退后半步跪下：“臣失禮冒犯……不過，此人……”

他一根手指剛點向拾音，沒料對方突地捂住胸口，連著咳嗽幾聲，忽的噴出一口血來，身子搖晃著倚在案旁。辛平頓時噤聲，愣愣看著他。自己方才不過使出三分巧力拍在他肩頭，只為了阻他片刻，又如何能令他受了內傷？

琴宮羽哎喲一聲，忙奔過去查看拾音的傷勢。

熙之臉色微紅，斥道：“大膽！辛平，圣廟是個什么所在，朕到了這里都不敢高聲，只怕驚動了祖宗。你這小小的侍衛統領竟敢入圣廟撒野，還打傷了拾音大師！”

辛平張了張口，好似有許多話要說，看了看拾音，又瞧了瞧熙之，最終卻什么都沒說出來。

熙之更是怒了，大聲喚道：“來人！將這位統領大人拖出去，杖責二百！”

宮人內侍犯錯，內廷刑罰也不過三五十之數，二百刑杖已是重刑，輕則殘疾，重則喪命。有內侍戰戰兢兢進來，見無人求情，只能道聲得罪，將辛平扯起推搡出去。

辛平也不掙扎，臨出門看了拾音一眼，見他盤坐在蒲團上，慘白著一張臉閉目調息，也不知傷勢如何，心中略生出悔意。

被內侍按跪在地時，他心中兀自懊惱，刑杖一記記落在腰臀上，肌膚的刺痛直達臟腑，漸漸難以忍受，內侍才顫抖著聲音數到了八十，饒是他內力深厚，眼前也漸漸發黑起來。

就在這毫不留情的杖擊聲中，他仿佛聽到身后的殿門吱嘎嘎關閉。

辛平咬牙抬眼，卻見琴宮羽正立在緊閉的殿門前，偏著頭看他，微微翹起的唇邊隱含著譏誚，卻并不出言阻止。他想說，去護著陛下，可牙關一松，不由自主溢出一聲痛苦的輕吟，忙閉上了嘴。

女帝立在窗前，微微合眼，聽著殿外刑杖擊打肌體的聲音，伴著那人輕微的抑制不住的□□，臉色漸漸由紅轉白，不知什么時候已咬住了唇。

拾音收了氣息，緩緩踱到她身旁，微笑道：“陛下既是心疼，便收回成命吧。尋常人受這一百杖已是筋斷骨裂，辛平身子骨強健些，怕也受不得這二百杖。”

熙之抿緊唇不答，只覺著心口莫名地一陣陣疼痛，雙手也不知何時緊握成了拳。莫非自己還當真心疼這蠢人不成！她輕哼一聲，收斂心神，慢慢回轉身看向拾音：“大師慈悲，朕卻容不得這無法無天之人！大師身子無恙吧？”

“無妨。”拾音凝目看她片刻，微微一笑，“十年之期已至，恭喜陛下將獲自由。”

熙之頷首道：“大師果然知道朕今日為何而來。日子過得真快。大師當年與朕立誓相互扶持，莫非早已料到今日之事？”

拾音回到香案前，背負雙手，仰望仙尊，由衷贊道：“陛下堅忍，實在是某平聲僅見！”

“大師可還記得，您當年以十年之蠱為引，與朕相約十載，朕以帝位為目標，而朕助大師得圣廟住持的尊位，您需勸得我皇兄棄位。若是十年之內朕驅不得此蠱，須還位與我皇兄。若是驅除蠱毒，大師便辭去住持之位，永不回東越？”

“不錯。陛下其時年幼，不想都記得清楚。”

熙之輕笑：“那么，今日朕已破解了這蠱毒，大師還需謹守諾言，辭去住持之位，退位讓賢。”

拾音頓了頓，指向門外：“是這位姓琴的青年吧？”

“正是。”熙之抬起下巴，頗有些傲然。

拾音一笑：“要解此蠱，不外兩種法子，一是換血，此法兇險，受者活不過三十歲，老衲未曾聽聞有醫者有此仁心；二是需男女交合，配以奇藥，方可解毒。不知陛下所用何方？”

熙之臉色微慍，冷冷道：“既是已如約解了毒，大師又何必尋根問底！”

拾音眸中驀地閃過一抹戾色，看了眼門外隱約的紅衣身影，哈哈大笑：“陛下放心，十日后便是祭天之期，到時老衲自會遵守諾言離開圣廟，再不踏入東越半步。”

辛平聽到內侍喊出二百之數時，終于昏了過去。

無邊無際的黑暗過后，額角隱隱感受到濕濕的暖意。朦朧中看到女帝俯視他的溫柔目光，他心急地捉緊她的手，大聲叫道：“陛下，快走，離開圣廟！琴宮羽，快護著陛下！”

熙之卻板著臉，輕輕抬起他的下巴，咬牙道：“不要以為朕處處都寵著你，就無法無天了，竟然連圣廟都敢鬧騰！”

“陛下，求您快走，臣在后護駕！臣寧可自己死了，也不會讓你落入險境！”

女帝板著臉，劈手打了她一掌，甩袖而去。

身體疼痛難忍，臉上也火辣辣地疼，心中卻更覺著委屈。

委屈？他忽然為自己生出的念頭震驚了！

辛平緩緩睜開雙眼，恍惚間看到眼前父親慈愛的笑容。

“父王……”他啞聲喚道。眼前的面容慢慢清晰起來，黑沉的眸中是濃濃的不及掩飾的關切。

“拾音！是你……陛下呢？”

辛平低呼，雙手撐著床榻就要起身，臀腿部一陣劇烈的疼痛襲來，被拾音毫不費力地輕輕按下：“女帝回宮去了。你傷勢不輕，我已請準你留下養傷。”

“哼，方才月熙之就在眼前，你為何不殺了她一了百了！”

拾音搖頭，從幾上端來一碗黑濃的藥汁，見他偏過頭避開，淡淡道：“先喝了傷藥吧，你想做什么，總要等傷好了才能做。”

辛平猶豫片刻，覺著他說得有理，便半撐起身子順從地接過來仰頭喝干，遞回藥碗時邪目看了看他，“方才……可是傷了你？”

“沒有，我是自己吐了一口血。她見我受了內傷，定會少些戒心，靜等著十日后的祭天大典。”

辛平哼了一聲：“害人害己！”這位拾音大師以藍玉與辛眉兒相脅，逼他反叛，他卻對這人怎么都恨不起來。

“小小手段罷了。不過，那個琴宮羽明明看出我是自傷吐血，卻什么都不說，倒是奇了。不知此人是友是敵，什么來頭。”拾音看著他笑道，“女帝待你如此狠心，你還對她忠心若此么？”

辛平垂下眼皮，“你當真沒傷她？”

拾音輕輕抱扶著他趴回榻上，審視的目光在他面上停留許久，忽然道：“這么替她擔心，你喜歡了月熙之？”

辛平心頭跳了跳，喜歡？不，她是君王，自己是她的侍衛，護著她是應當的。這么想著，心中安定下來，低聲道：“不。”

“不是最好。你喜歡哪個女子都不能喜歡了她。”拾音緩緩道，“我方才不殺女帝，是因為，這帝位若是只靠這般奪來，又如何能得天下人的擁戴。我要讓月熙之親手將這皇位送與你的手中！”

“大師，您罷手吧！實話告訴你，我辛平并不是前太子月秦的親生兒子，所謂皇子月云，不過是月秦為鞏固太子之位，偷龍換鳳，將他的皇女換下罷了。我做不得這皇位，你快放了我師妹，放了玄夫人！”

辛平十多年前便已從師祖那里知道了自己的隱秘身世，心知其中的血淚恩仇必是數之不清，也不愿深究，想來這許多年過去，所有真相都早已湮滅在野史俾文之中。他此時迫不及待說明真相，本以為拾音聽后會暴跳如雷，大失方寸，沒料想這人竟只是面露訝異凝視著他，深沉的目光漸漸柔和起來：“原來你早已知道。”

“啊！”辛平反而驚奇不已，道，“你……也知道！”

“你可知爹娘是誰？”

辛平搖頭：“師祖說我爹娘早已不在世上，大師可曾知曉？”

拾音不答，肅然起身，緩緩踱開幾步，撣了撣僧袍道，“無論你是否真的皇子，箭在弦上，已不得不發。此處是我休息的禪房，尋常不會有人進來，辛眉兒與藍玉都在我這禪房之下的密室里。她們都很安全，你只管放心。”

辛平四下一望，一桌一榻而已，他冷笑：“拾音大師，您這般處心積慮，圖謀這許多年，只怕你是自己要做皇帝吧！

“住口！”拾音低喝，打開房門向外看了看，回到榻邊，撩起寬大的僧袍坐在床側，溫言道，“你還是好好養傷吧。熙真皇子這兩日便要回京了，他到京之日便是咱們起事之時。有了他這個質子，月熙之便更多了一層顧忌。她即便不愿傳位于你，還位給她皇兄總是愿意的。你放心，這位子，我終究會給你奪了來！”

“大師難道就不怕我做了皇帝，第一件事便是殺了您解恨么？”辛平說得咬牙切齒，腦中卻漸漸昏沉起來。

“你不會。”拾音微笑，拍了拍他的后背，“你方才喝的藥汁中有安神藥，好好歇息吧。”

辛平又惱又恨，卻只能被迫拋開所有的掛念擔心，昏沉睡去。他到了此時方才明白，這場即將爆發的大亂，自己無論如何都已無力阻止了。

拾音凝視著他不安的睡顏，低低喃道：“吾兒，為父臥薪嘗膽近二十年，都是為了你……”