“公子何以知之，令師那竹石圖……呃，與老夫有關(guān)？”待得情緒稍定，李綱又想起了先前話(huà)題，忍不住問(wèn)道。
蕭天正色道：“好教老大人知曉，先師當(dāng)日曾言，老大人性情剛直，堅(jiān)忍不拔，頗有竹性。言畢，便當(dāng)即做了那副竹石圖，并題詩(shī)一首其上。如今，那圖雖不可復(fù)了，但那詩(shī)文，小子卻還是記得的。”
李綱大喜，起身道：“便請(qǐng)公子復(fù)述，綱洗耳恭聽(tīng)。”這姿態(tài)，竟是恭敬至極，幾乎以弟子禮奉之了。
蕭天略作思憶狀，少頃，才朗聲頌道：“咬定青山不放松，立根原在破巖中。千磨萬(wàn)擊還堅(jiān)勁，任爾東西南北風(fēng)………….”
書(shū)房中，光影明昧不定，少年的聲音清朗如金石相擊，鏗鏘頓挫，一首七律朗朗而出，回蕩不絕。
李綱神情激動(dòng)，躬身而立，良久不語(yǔ)。
他年近半百，一生便在官場(chǎng)與人相斗，然無(wú)論如何斗，卻都以國(guó)事、百姓為重，從未有過(guò)半分私心。
但這次罷黜，因著外部環(huán)境的表象，卻讓政敵瞅著了空子，大肆攻擊之下，頗有些不明所以的人被誤導(dǎo)，隱隱有指責(zé)他貪生怕死，奴顏婢膝之語(yǔ)傳出。
老頭兒雖面上不屑一顧，但心中未嘗不曾委屈難過(guò)。但今晚忽然聽(tīng)了蕭天為圓謊杜撰出的這番言詞，真可謂三伏天送上了一杯冰塊，從里到外的舒坦。
我只道世上再無(wú)人理解，再無(wú)一人知己，原來(lái)卻是錯(cuò)了。至少還有這位賢士，卻是知我懂我的。
老頭兒胡子輕顫，心中又是感動(dòng)又是難過(guò)。感動(dòng)的是，那位未見(jiàn)過(guò)面的賢士，竟對(duì)自己如此推許，可謂知己；難過(guò)的卻是，這般知己，偏偏自己卻無(wú)緣得見(jiàn)，便已天人永隔。
想想一生之中，只怕這般知己再也難逢，心中百感交集，不由的五味雜陳，說(shuō)不出是痛是苦。
半響，終是起而再拜，嘆道：“綱何能，竟得先生如此盛贊，真愧煞人也。”
蕭天冷眼旁觀，眼見(jiàn)老頭此刻神態(tài)，心中終是長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣來(lái)。他往日為完成任務(wù)，未嘗不曾演繹過(guò)各種角色，但像今日這般麻煩的，卻是少之又少。
現(xiàn)在眼看著這老李綱處，終是過(guò)關(guān)了，當(dāng)即渾身放松下來(lái)。
李綱這邊恭敬的拜完，心緒稍平，伸手請(qǐng)蕭天重新坐了。這才緩緩道：“老朽先前狂悖，曾一度起心………呵呵，罷罷罷，不提也罷。請(qǐng)恕老朽托大，便稱(chēng)公子一聲賢侄如何？”
蕭天微微一愣，隨即起身慨然道：“能得老大人如此相待，蕭天之福也。”言罷，重新以子侄之禮拜見(jiàn)。
李綱喜笑顏開(kāi)，連忙扶起，旁邊宋五自有一番恭賀。待到兩邊坐下，李綱捋須笑道：“賢侄…….啊，對(duì)了，倒忘了問(wèn)了，賢侄表字如何稱(chēng)呼？”
蕭天一呆，遲疑著搖搖頭道：“小侄還沒(méi)有表字。”
李綱一愣，隨即笑道：“如此，不如便由我為你取一個(gè)可好？”
蕭天對(duì)于這個(gè)，并無(wú)什么概念，自是無(wú)可無(wú)不可，當(dāng)即謝過(guò)。
李綱微一沉吟，道：“天，顛也；顛，人之頂也。便叫頂之如何？”
旁邊宋五喃喃念道：“蕭天，蕭頂之………不錯(cuò)不錯(cuò)，這個(gè)字好，字如其人，蕭兄本就是頂天立地一男兒，這個(gè)卻是絕配。”
蕭天聽(tīng)他說(shuō)的熱鬧，自己暗暗念道幾遍，也覺(jué)順口，心中歡喜，連忙再次起身謝過(guò)。
兩邊廂經(jīng)了這番認(rèn)親賜字，關(guān)系大進(jìn)了一步，再落座說(shuō)話(huà)時(shí)，便隨意了許多。
蕭天想起剛才李綱說(shuō)了一半的言語(yǔ)，便不由笑問(wèn)起來(lái)。
李綱笑著搖搖頭，問(wèn)道：“頂之當(dāng)知道，今日來(lái)此之人，大半都是為了什么？”
蕭天一愣，不明白他什么意思，只是想起白天和宋五還有徐長(zhǎng)卿兩人的交談，便點(diǎn)頭道：“這個(gè)自然知道，應(yīng)該都是為了結(jié)識(shí)叔父，以求個(gè)日后的進(jìn)身之階罷了。”
李綱目光一掠，捕捉到他嘴角一閃而逝的譏諷，也不點(diǎn)破，只點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑道：“不錯(cuò)，正是如此。只是，你可知道，這又何嘗不是為叔的心思呢？”
蕭天吃了一驚，不由瞪大了眼睛。
李綱呵呵一笑，伸腿下地，背著手在屋中來(lái)回踱了幾步，這才淡淡的道：“學(xué)而優(yōu)則仕，又道是習(xí)得文武藝，賣(mài)與帝王家。這本就是世人讀書(shū)的最終目標(biāo)。然則，春闈每三年一次，每次除卻頭甲三名
外，二甲、三甲皆百余人，也就是說(shuō)，每三年，我大宋便會(huì)多出候補(bǔ)官員三百余人，這還不算圣上額外開(kāi)的恩科，以及各王公勛貴的蔭補(bǔ)。
而大宋自立國(guó)以來(lái)，重視內(nèi)政，寬仁體士，及至先帝時(shí)，更是首倡與士大夫共治天下，由是至今，各級(jí)官員不患寡而患眾，不患眾而患不為。
然則以我朝官制所限，官員七十，方可強(qiáng)制致仕。如此，歷年科考所出之才，倍數(shù)于所缺之位。若想出缺，則必有推薦方可，遂爾，門(mén)下之風(fēng)始盛。”
說(shuō)到這兒，老頭回頭看了蕭天一眼，臉上顯出似笑非笑的神情。
蕭天臉上微微一熱，知道方才的心思被人看破。老頭兒這般費(fèi)事說(shuō)了一通，其實(shí)就是向他解釋?zhuān)瑸楹斡羞@許多人奔走求告，甚至連他這種遭罷黜的宰相，都要來(lái)獻(xiàn)媚的原因。
無(wú)他，僧多粥少耳！
想想這些人，十年寒窗苦讀之后，又戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢好容易過(guò)了獨(dú)木橋，臨到了，卻因無(wú)人推薦，而只得無(wú)所作為。無(wú)所作為，便只能比之尋常百姓稍稍多得幾兩口糧，換成誰(shuí)也受不了啊。
他只看到表象，便以此看不起人家，甚而頗多不屑譏嘲，其實(shí)是有些脫離現(xiàn)實(shí)，矯枉過(guò)正了。
而李綱并未正面指出，卻洋洋灑灑說(shuō)了這么一大通，正是顧及他的臉面，并以此點(diǎn)醒他，以免他在這方面搞不清狀況，無(wú)意白白得罪人還不知。究其之意，實(shí)在是一片愛(ài)護(hù)之心。
想到這些，蕭天心中不由的頗為感動(dòng)，原本只虛應(yīng)以事稱(chēng)呼的叔父，此時(shí)卻真有了幾分真心了。
是以，當(dāng)即起身，恭敬施禮道：“是，小侄受教了，多謝叔父指點(diǎn)。”
李綱見(jiàn)他果然伶俐，眼中不由閃過(guò)一抹欣慰，擺擺手，讓他坐下，這才又接著道：“本朝三冗之危日重，積弊難返，老夫身為宰相，豈有不知之理？然則牽一發(fā)而動(dòng)全身，非不為，實(shí)不能為也！”
話(huà)到這兒，老頭停了下來(lái)，兩眼望著遠(yuǎn)處夜空，怔忪不語(yǔ)，臉上滿(mǎn)是黯然痛苦之色。
蕭天和宋五對(duì)望一眼，都覺(jué)得不好接話(huà)，只得也沉默以應(yīng)。半響，才聽(tīng)李綱輕輕吐出一口氣來(lái)，低沉的聲音繼續(xù)響起。
“……..有言道，身在局中，難以為繼。令師以竹相喻，老夫固然喜不自勝，更多的，卻是慚愧。說(shuō)起來(lái)，與昔日文正公，還有先帝時(shí)王相公相比，這竹之比喻，倒是他們更適宜些……….”
他這話(huà)一出，蕭天還不覺(jué)如何，他對(duì)歷史實(shí)在所知有限，只在尋思那文正公和王相公卻是哪個(gè)，旁邊宋五卻是面色微變，忍不住左右看看，低呼道：“老師…….”
李綱回頭看看他，不由慘然一笑，搖頭道：“癡兒，這里只有自己人，你卻怕些什么？我如今已然被罷相貶黜，難不成還能殺了我不成？”
宋五面上復(fù)雜，欲言又止，卻終歸只是化作一聲輕嘆。
李綱定定的看著他，眼中神采變幻，有期待，有希冀……最后卻終是劃過(guò)一抹失望。轉(zhuǎn)回頭去，輕聲道：“士子們要想出頭，便須得提前找門(mén)路，拜入各路豪門(mén)門(mén)下，以求獲得推薦。而各豪門(mén)卻又何嘗不是在甄選良才，以便他日推出，為自己代言獲利？老夫身處其中，看似位極人臣，倘若沒(méi)有羽翼，以一人之力，又如何與人爭(zhēng)鋒？是以，人選我，我亦選人。雖知其弊，卻又不得不用其弊，說(shuō)起來(lái)，誠(chéng)可笑也。”
他淡淡的說(shuō)著，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是自嘲自諷之味。蕭天卻聽(tīng)的出，其中滿(mǎn)含的苦澀和無(wú)奈。
“……..今日頂之雖極力掩飾，但如同尖錐藏于布囊難掩其鋒，寶劍封于鞘中難遮其利。先有五郎贊美于前，再有危急關(guān)頭挺身而出，其后又有徐長(zhǎng)卿之變化，老夫半生歷練，若再看不出這些，豈不枉活一世了？”
老頭仍是風(fēng)輕云淡的說(shuō)著，蕭天卻是聽(tīng)得悚然而驚，暗自流汗不已。他只道自己掩飾的夠好，卻不成想，在這些個(gè)人精面前，還是留下了這么多的破綻。
“……..我既然看明白了，自然也就起了將你收入門(mén)下的心思。是以，這才讓五郎悄悄約你來(lái)見(jiàn)，又百般盤(pán)問(wèn)……….”
蕭天到了此刻，這才終于明白，今晚這場(chǎng)約見(jiàn)的起因。只是明白歸明白，一想及這老頭的心思，卻又不由的暗暗皺眉，心下實(shí)在為難，不知該如何推脫才是。
正為難之際，卻聽(tīng)李綱又道：“只是我千算萬(wàn)算，卻實(shí)在未料到，尊
師竟是如許高賢，而不論你究竟有無(wú)學(xué)到令師本領(lǐng)，又或者學(xué)到了幾分，若再如我先前一般想法，冒然將你早早引入仕途，便顯然不適合了。”
說(shuō)著，李綱回過(guò)身來(lái)，兩眼灼灼的看向蕭天，眼神中的希冀之色，毫不掩飾的傾瀉而出。
“…….以你心性本事，若說(shuō)有我推薦，便是現(xiàn)在入京，拜入任何一個(gè)門(mén)下，都不在話(huà)下。我只道，你也必然會(huì)做出一番事來(lái)。但如此一來(lái)，便也只能停留在門(mén)客舍人這一層面上，往后再想寸進(jìn)，便是千難萬(wàn)難了。”
他說(shuō)到這兒，眼見(jiàn)蕭天口舌微張，想要說(shuō)話(huà)，便揮袖制止，搶先又道：“你不必多說(shuō)，你我如今既有了這份情分，又知道了你師傅之才，如何還能這般考量？是以，便在方才，我已變了想法。頂之，你聰慧伶俐，又深通世事人情，從五郎那里，還有，你能得入了徐窮那倔驢的眼界便可知之，你即便是未得令師多少傳授，但底子打的卻極是堅(jiān)實(shí)。若如此，倘能靜下心來(lái)，再得良師指點(diǎn)，一年后循正途參與春闈，不敢說(shuō)狀元之才，但頭甲之內(nèi)，卻亦非奢談。到那時(shí)，再由為叔為你活動(dòng)，一舉登堂入室，最不濟(jì)也當(dāng)側(cè)身翰林，承奉天子近臣。若果能如此，你我叔侄聯(lián)手，盡心竭力，扶助圣君，何愁大宋不昌，天下不靖？！果能如此，青史留名、彪炳史冊(cè)，誠(chéng)男兒大丈夫之事耳！頂之，不知你意下如何？”
老頭越說(shuō)越是激動(dòng)，到最后已是面頰泛紅，兩眼中熠熠放光起來(lái)。
蕭天聽(tīng)得目瞪口呆，哪成想這老頭對(duì)自己的期望，竟會(huì)如此之高。這一番話(huà)中，雖未明言，卻隱隱露出愿意親身指導(dǎo)師之的意思。如此好事，倘若是落在任何一個(gè)人頭上，只怕當(dāng)場(chǎng)就能樂(lè)昏了過(guò)去。但是蕭天此刻，卻除了嘴中發(fā)苦外，著實(shí)是半分喜悅也談不上。
別說(shuō)他深知大宋歷史上的走向，就算因著蝴蝶效應(yīng)，歷史有所改變，但正如李綱所言，如今的大宋內(nèi)部積重難返，若不能大刀闊斧的整改一番，就算李綱的盤(pán)算能實(shí)現(xiàn)，又能濟(jì)的什么事兒？
他能保證自己二人清廉，甚或能保的起初幾個(gè)核心之人的清廉，但如何保證得勢(shì)之后，聚攏到其門(mén)下所有人的清廉？
到那時(shí)，不過(guò)是新瓶裝舊酒，從一個(gè)老舊的門(mén)閥手中接過(guò)接力棒，勉力的揮舞著，艱難的仍舊走上老路而已，直到某一天，或者被歷史所徹底同化，或者被無(wú)數(shù)的既得利益碾成齏粉，消散于歷史長(zhǎng)河里罷了。
現(xiàn)在的大宋，不是需要什么局部的手術(shù)，而是需要一種破而后立、破繭重生的洗禮。
這種不破不立，若依靠?jī)?nèi)力自身去做，不知道將要多少仁人志士去填這個(gè)無(wú)底洞，而且還不一定成功。
而外力呢？比如戰(zhàn)爭(zhēng)。任何一個(gè)朝代的更替，看似都有著或這樣或那樣的偶然性，但其實(shí)往往深層都是早早埋下了必然性。
北宋的滅亡，亦是如此！
即便這些都不說(shuō)，便單單說(shuō)蕭天自己，他現(xiàn)在的心態(tài)，遠(yuǎn)還未真正的溶入這個(gè)時(shí)代，眼下能想到的，也不過(guò)就是靜靜的享受下，這前世不曾享受過(guò)的凡人生活而已。
本著這個(gè)念頭，又怎會(huì)讓他認(rèn)同李綱的理念？
是以，在李綱慷慨激昂的一番說(shuō)詞后，在宋五驚愕無(wú)比的目光中，蕭天緩慢，卻又堅(jiān)定的搖搖頭，輕聲道：“怕是要讓叔父失望了，小侄性子懶散，亦不過(guò)凡人一個(gè)，這事兒，實(shí)在不曾想過(guò)的。”
聽(tīng)著他最終的回答，李綱紅潤(rùn)的面頰陡然一白，定定的看著他，兩眼中不由的又是失望又是氣惱，蕭天卻只是平靜的與他對(duì)視著，毫不退縮。
屋中的氣氛，一時(shí)間極是壓抑，宋五額頭微微見(jiàn)汗，老半天實(shí)在忍不住這種壓抑，不由舔了舔嘴唇，開(kāi)口道：“蕭兄，你雖是一直在外游歷，但終還是我大宋子民。老師方才所言，句句皆是為國(guó)為民之心，對(duì)你也是莫大的機(jī)緣，你…..你………”
蕭天目光看也不看他，抿了抿嘴唇，才淡淡的道：“人各有志，宋兄，你就不必多說(shuō)了。”
宋五抬手抹了一把汗，還想再說(shuō)，冷不丁卻見(jiàn)李綱霍的轉(zhuǎn)過(guò)身去，怒喝道：“五郎，不必多言了！既無(wú)為國(guó)為民之心，又無(wú)建功立業(yè)之志，再要多說(shuō)又有何益？！罷了，天色不早，老夫也乏了，這便散了吧。”
說(shuō)罷，大袖一揮，已是轉(zhuǎn)身拉開(kāi)房門(mén)，大步走了出去，自始至終，臉色鐵青，再也沒(méi)多看蕭天一眼。
（本章完）