他的異常沒引起威特克的關(guān)注，后者滾到地上，輾轉(zhuǎn)哀嚎。尤利爾定了定神，爬起來想要將傷員扶上床，但失敗了。

“威特克先生?！睂W(xué)徒試圖把他從夢魘中喚醒，“警官先生，威特克！威特克·夏佐！”但毫無用處。尤利爾無計(jì)可施，碰運(yùn)氣般將那句話念出口：“烈火之歌……”

傷員更瘋狂地掙扎起來。

見鬼！尤利爾這下按不住他了，威特克像條躍到湖岸上的魚一樣跳動，他粗壯的體格將地板砸得砰砰作響。學(xué)徒?jīng)]有制伏別人的經(jīng)驗(yàn)，他現(xiàn)在唯一想到的辦法就是用威特克掰下來的椅子腿砸暈對方。這或許可以減輕他的痛苦。

“蓋亞在上?！庇壤麪枔炱鸸髯?，避開他亂舞的手腳逐漸接近。事到臨頭他遲遲不敢下手，學(xué)徒深知白之使評價(jià)他對魔力的操控十分粗糙可不是開玩笑的?！拔覍幵复饝?yīng)你硬塞過來的麻煩事，也不想這么干?！比f分小心。只要一個(gè)用力過度，我這一下就能讓他長眠不醒。

然而傷員忽然安分下來了。

如果這家伙不是在裝模作樣，我就把凳子腿接回去。尤利爾深吸一口氣，低聲說：“醒了就給我起來。”他差點(diǎn)就一棍子砸下去了?！巴乜讼壬瑸榕竦慕掏?，我可比你誠實(shí)得多。你大可不必這么費(fèi)盡心思。”

“感謝你的幫助。”傷員睜開眼睛，一本正經(jīng)地回答。他把自己沉重高大的軀體往客房的床鋪上一躺，“你剛剛看到什么了？”

“一個(gè)在地上打滾耍賴的治安局巡警。”尤利爾沒好氣地說。他再次想到那種奇妙的體驗(yàn)，靈魂的火焰徐徐燃燒，仿佛觸手可及。在一片難以言表的神秘之中，黑暗向他揭示了某種真相。魔文在焰火中閃爍，就像他目睹喬伊的魔法一樣。我能讀懂它們的含義……尤利爾意識到，原本他看到的是蓋亞女神的神言。

“你看到了我的魔法。這很不可思議，對嗎？”

“我看不出這有什么不可思議的，除非你整天想的都是些荒唐事。”

“正常人感受不到魔力的波動。”

尤利爾用不著誓約之卷，也不會再相信他的鬼話了?！罢Ｈ诉€不會用魔法，因?yàn)樗麄儧]有火種?！?

“你真的不知道我說的意思嗎？”

“……”

“別逃避了，事實(shí)就是如此。”威特克的嗓音嘶啞而低沉?！胺欠驳幕鸱N以及對魔力的靈感……在晚宴時(shí)捅我刀的人也是同樣。你以為這些離你很遠(yuǎn)，可是事實(shí)上，他們就在你身邊。命運(yùn)已至，尤利爾，請聽我的忠告?！?

“夠了，請別再說了?！庇壤麪枌㈤T踢上，只當(dāng)他在胡言亂語。

“你信任我。你知道我不會說給任何人。”治安官篤定?！靶湃文硞€(gè)人很困難，誰也不清楚別人在想什么。我稱你為兄弟，尤利爾，正因?yàn)槲覀兡芨惺艿奖舜说纳埔?。我們天然就擁有信任的基礎(chǔ)，而女神指引我們在偌大的布魯姆諾特碰面?！?

讓女神把他從我眼前帶走好了。尤利爾敢說，他從未見過這么走火入魔的瘋子。他想起酒吧柜臺前金色的粉塵，麻木的黑裙女郎，烈火中熊熊燃燒的木頭牌匾，冰霜鎧甲上淺白的刻痕。魔咒在他耳畔響起。正如威特克所說，他們從未遠(yuǎn)離過我。“那是出于憐憫?！彼牭阶约簾o力的辯駁，而火山般的情緒正在心底激蕩欲發(fā)。

“再心軟的兔子也不會把自己送進(jìn)虎口。你看上去比兔子機(jī)靈。身為白之使在四葉城收下的學(xué)徒，往常的你不會這樣松懈?！?

火上澆油?！耙苍S你弄錯(cuò)了。”他抱著最后一絲僥幸說，“白之使，我的導(dǎo)師，他也能感受到魔力，還未形成神秘的魔力?！?

威特克毫不留情地指出：“那是神秘度的克制?！?

尤利爾勃然大怒。“見鬼去吧！”他幾乎是在嘶吼，“誰要聽你信口開河？我有的是事情要辦。聽著，先生！你想讓我?guī)湍恪彼麑⒛竟鬟鄣匾宦曉疑系匕??！斑@沒問題。沒錯(cuò)，我答應(yīng)你了。幫你瞞過治安局的視線，幫你找到那個(gè)可能存在的兇手。這下你滿意了？！”

他的爆發(fā)毫無預(yù)兆。壓抑的空氣在屋子里傳遞，感染式的情緒波濤到達(dá)了極限的高峰。威特克·夏佐默默點(diǎn)頭。

“別以為你抓住了我的把柄?！庇壤麪栐缇筒辉偈钱?dāng)初唯唯諾諾的酒吧學(xué)徒了，“白之使是我的導(dǎo)師。你該明白，先生，在布魯姆諾特，在克洛伊塔，我會比你的仇人更可怕。真的。相信我。蓋亞的教徒不奉露西亞的正義之道。威特克先生，我言盡于此。”

正午的陽光照亮木頭椅子上斷裂的紋理，塵屑上下飄蕩。學(xué)徒的臉則被陰影籠罩。威特克看了看在激動時(shí)被扔到一旁的木棍，它仿佛是一道比靈魂和誓言還牢不可破的枷鎖。

但同時(shí)，它也是這個(gè)年輕的蓋亞教徒的底線。愧疚和憐憫一齊出現(xiàn)在治安官的臉上?！罢姹负湍阏f這些。”

緊繃的氣氛松弛。尤利爾坐下來，維持住平衡。他的肩膀和他的力氣一同垮下去。“你不明白。”他的聲音仿佛在做一次哀悼，“幾分鐘前我考慮的還是選占星師或使者的道路。結(jié)果現(xiàn)在，先生，你告訴我別去參加火種試煉……我踏入了環(huán)階，明天不過是替我的導(dǎo)師走個(gè)形式?！?

“很遺憾，但靠近儀式本身就不安全。魔法能掩蓋一時(shí)，可別忘了神秘度才是關(guān)鍵。高塔是七支點(diǎn)之一，他們的篩選要比治安局和巡邏隊(duì)更嚴(yán)格。”

“你知道我不想聽這些?！?

“可我現(xiàn)在只知道這些?！?

尤利爾點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳呛?，我今天就把你的問題解決?？梢宰屜淖粝壬乙妭€(gè)面嗎？”

“你猜到了?！眰麊T露出古怪的神色。

“不，我看到了你的傷口?！睂W(xué)徒回答，“袖珍匕首可扎不了那么深?；檠缟习l(fā)生了什么我并不關(guān)心，你想隱瞞是你的事，但我發(fā)現(xiàn)你沒有說謊。”

“原來如此，對立的事實(shí)不可能同時(shí)存在?！?

“是夏佐沒有說謊。”尤利爾說，“他確實(shí)以為自己被罪犯捅傷了。請?jiān)试S我這么區(qū)分。他的敘述太混亂。也許那時(shí)候也是你，威特克先生，你給了自己一刀，下手真狠。”

“總比沒命強(qiáng)。”治安官威特克嘆息一聲，默認(rèn)了他的猜測?！拔蚁肽阍撆c阿加莎·波洛有共同語言，她很樂意指導(dǎo)你這樣有天賦的孩子。那么回見，我的兄弟?！?

“女神保佑我們不要碰上她?！庇壤麪柵ら_門，在他身后，治安官夏佐茫然地爬起來。很快，他的目光變得清澈堅(jiān)定，毫無疑慮。“現(xiàn)在就開始吧?！睂W(xué)徒宣布。

……

“我們不可能在五十萬人里找到一個(gè)意圖躲藏起來的吸血鬼?！毖簿瘽h德說，“這是在沙子里揀麥粒。”

“沒讓你挨家挨戶敲門。”阿加莎耐著性子糾正，“我們只挑符合條件的屋子搜查?！彼龖┱埣s翰尼給她換兩個(gè)少言寡語、不自作聰明的下屬很久了，但麥肯警長對她的要求總有些誤解?！熬褪沁@家，給我敲門?！彼谝粭澠茢〉膭e墅建筑前吩咐。

門開了，來人長有稀疏的頭發(fā)，牙齒泛著黑褐色。他露出諂媚又警惕的笑容，“大人?！甭曇粢擦钊瞬豢?。“我是守法公民。”

阿加莎不信他的鬼話?！澳憧瓷先ズ軡M足，蝙蝠先生?！彼⒁獾剿拿嫔t潤，神情仿佛剛剛從飽足的安眠中蘇醒?！把字驴爝^了，那時(shí)候才是你們猖狂的日子?！?

這位登記在冊的吸血鬼面露不愉。任誰被當(dāng)成蚊子都不會高興。“我知道你為何而來，波洛小姐。但我今天早上剛回到布魯姆諾特，你也一定清楚。死人跟我沒關(guān)系。”

“死人是你的老朋友，這不算沒關(guān)系吧？”偵探女王早有準(zhǔn)備。每次行動前，她都對目標(biāo)進(jìn)行了面面俱到的調(diào)查。很少有疑點(diǎn)能逃過她的眼睛?！熬靥莶皇邱R車，空島城市間的來回可花不上幾小時(shí)。加德納先生，昨天下午你完全有可能在布魯姆諾特?！?

“鮑曼是我的老顧客。你要是看到他賒賬的場面，保管不會相信他是我的朋友。竟有人專挑熟人占便宜，這可真給我長了見識?！蔽砑拥录{說，“要證據(jù)的話，你盡可以詢問遠(yuǎn)光之港的售票員?！彼故境鲂赜谐芍竦膽B(tài)度。

“稍后我會確認(rèn)。”阿加莎不跟他廢話，“漢德，進(jìn)屋幫我們的吸血鬼朋友整理一下房間?！彼龑⑺巡榱钆脑诩拥录{的胸口。后者只得讓出道路。

房間里熏香的味道濃烈，阿加莎沒有親自進(jìn)門。她后退了很遠(yuǎn)，在郵筒邊停下腳步。她的另一個(gè)下屬比勒靠近過來，憂慮地說：“我想他一定把證據(jù)處理掉了。神術(shù)師也檢查不出問題來。”

特別顧問瞧他一眼?！暗拇_，事情沒那么簡單?！彼煨斓卣f，“約翰尼長官要找加德納作案的證據(jù)？”

“是這樣的?！北壤彰Ｈ坏攸c(diǎn)頭。