難怪我沒找到它。尤利爾錯愕地睜大眼睛。『懺悔錄』和誓約之卷間存在某種聯(lián)系，在梅布爾女士的小屋時他已經(jīng)察覺到了。可在施蒂克斯的書房中，這種聯(lián)系蕩然無存，他還以為是夢境的緣故……結果出人意料。

“一卷寫著不知道什么符號的獸皮紙。”波加特將它展開，“這就是阿蘭沃的圣經(jīng)？”

“不是這么解釋的。”因為尤利爾答應會幫忙，阿內絲開始知無不答、言無不盡。“它是古老的神圣遺物，才被稱為圣經(jīng)，并非阿蘭沃所有。傳說上面記錄著秩序的秘密。”

“讓我們來檢驗傳說。”騎士掃開雜物。

羊皮卷輕易平鋪在桌面上，每一道符文都熠熠生輝。紋路仿佛黃金絲線繪成，充滿瑰麗的神秘感。即便觀看者斷言它來自于諸神，恐怕也會有人相信。可惜在諸神面前，神秘生物也是凡人，解讀秩序的秘密不需要力量，而需要知識。

“它寫了什么？”波加特問。

“我不知道。”阿內絲回答，“這是諸神留下的文字，只有虔誠的信徒有資格學習。這卷圣經(jīng)不屬于破碎之月。”

斥候騎士點點頭。“破碎之月是你們的神，我聽說過。”他的手指撫過邊緣的花紋。“奧雷尼亞信仰三神，好處現(xiàn)在就體現(xiàn)出來了——我們對應上的幾率更大。再不行，那位蒼之圣女大人也能試試。”

“不用麻煩她。”尤利爾開口。保持鎮(zhèn)定，他對自己說。這是一個一千年前的夢境。伊士曼王國位于千年前阿蘭沃的土地最南端，這沒什么奇怪的。不過是湊巧。湊巧……“它寫的是蓋亞神文。我認識這些字。”

波加特挑起眉。“我說過，碰上的概率很大。尤利爾，上面說什么了？”

“是一首詩嗎？”阿內絲急切地問。

我也希望那是一首詩。“不。”尤利爾回答，“它寫的是：『帶來變革與開拓、死亡與蘇生、斷絕與往復的天階上的守望者，以輪回的名義，你愿意從今開始懺悔嗎』。”

每讀一個字，符文就消失一截。但毫無疑問，它就是誓約之卷。

“聽起來不像是什么秩序的秘密。”波加特直皺眉，“懺悔？天階上的守望者？它指的是什么？”

“我不知道。”學徒說，“這不是一段誓言。不是。”他想起另一段話，那時他選擇了同意。要是我說愿意會怎樣？在千年前的現(xiàn)實，找到它的不可能是尤利爾。他隱約意識到了問題所在。“你要答應它嗎？”

“誰？這卷紙？”騎士驚奇地望著他，“不。當然不。干嘛要向來路不明的東西發(fā)誓？”

“這是銀歌騎士的守則之一嗎？”

“正常人都會這么做，尤利爾。你的神秘學導師是誰？他難道沒教過你常識？”

“我確定他教過了。”雖然晚了。“只是問問。看來沒人想嘗試一下，施蒂克斯也沒答應。”喬伊更不可能。他們都沒發(fā)誓，尤利爾心想，只有我一個。

“你認為他是看不懂神文么？”

“誰知道？不過很容易判斷。”尤利爾把桌子上的羊皮卷塞進衣柜縫隙，只留一半在外面。水妖精猝不及防，驚聲尖叫，仿佛塞進衣柜的是塊燒炭。但這樣確實有效。頓時，羊皮紙上浮現(xiàn)出了新的文字，這次連尤利爾也不認識。

阿內絲低呼一聲。“圣經(jīng)上又有字了。”

尤利爾伸手摸摸口袋。“是什么？”

“……”一陣怪異的沉默，學徒的誓約之卷猛烈發(fā)熱，幾乎燒焦皮革。但他什么也沒聽見。“它還是想讓我發(fā)誓。”除了這句補充。

怎么回事？尤利爾還在疑惑，波加特已頗感興趣地抽出了羊皮卷。“我試試。”他似乎在大聲念什么，紙上的符文也再次變化。學徒睜大眼睛，卻只看到一片模糊。“片面的形容。”斥候騎士評價。

尤利爾聽不清也看不見，看來夢境無法還原誓約之卷的內容。先前他看到的只可能屬于喬伊，這個夢境的主人之一。但就像在霜葉堡轉職時一樣，學徒弄不清話的含義。

波加特迅速收起羊皮卷，以免它再次淹沒在諸多同類中。尤利爾則有太多謎團急需解決。阿蘭沃的水妖精將誓約之卷稱為圣經(jīng)，施蒂克斯奉命到異國奪走了它。他要找一首詩……什么詩？誓約之卷上唯有蓋亞神文書寫的誓言，難道是女神的贊美詩？這東西似乎不止是一件神秘物品那么簡單。水妖精理應知曉真相，可當初的奧蘿拉一點兒也沒表露出異樣……學徒甚至無法肯定它和自己的誓約之卷屬于同一張，畢竟，已知的『懺悔錄』就足有三份。

“阿內絲。”機不可失，尤利爾必須問清楚。“你說哥菲兒是圣經(jīng)的造物，這是什么意思？”

“她的母親因圣經(jīng)而死。”阿內絲回答，“在得到圣經(jīng)后，阿蘭沃人試圖控制它，他們要我的族人嘗試，以免自身受傷害。哥菲兒的母親是其中一個。我們都不知道當初發(fā)生了什么。”她依然盡可能遠離羊皮卷。“施蒂克斯認為上面是一首詩，他弄錯了。這東西是要人發(fā)誓。”

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原來我不是第一個。“哥菲兒的母親向它發(fā)了誓。”尤利爾明白了。“然后她死了？”

“就是這樣。快拿開！你知道我死后不會有新的同族誕生。”

她害怕它。波加特將羊皮卷貼身收好。“只要不答應就沒事。”他保證。

答應也沒事，除非違背誓言。他們一定逼迫哥菲兒的母親這么做，好用來觀察后果。這些阿蘭沃人和圣堂巫師一樣，尤利爾不快地想，都把殘忍當做尋常。

然而他也得承認，這時候的喬伊或許也一樣。先民的時代是殘酷的時代，人們崇拜榮譽和力量，蔑視生命，更不用說其他人的生命了。連生之神希瑟的森林種族也拋棄了原本的信條，被流放的舊圣女就是證據(jù)。

學徒本想繼續(xù)詢問，但玻璃破碎的聲音阻止了他。火種的視野中，澎湃的魔力流掀起狂風，震落一地樹葉。閃爍的紅光飛進院子，片刻間，黑煙在焰苗中躥升，爆鳴和熱浪滾滾撲來。

“初源。”波加特大喊，“他們回來了！”

尤利爾匆匆拔出劍，等待下一波襲擊的到來。風中傳來焦糊的臭味，一點火星燒著了屋子里堆積的毛皮，很快演變成火災。“下樓！”他也大聲說，“這里到處是火引。”眼看焰光蔓延，他迅速打開衣柜，將不斷踢打的水妖精阿內絲放出來。

“跟上波加特，不然喬伊會把你抓回來。”囑咐究竟有多大用處，尤利爾也不知道。阿內絲驚恐地點頭，去追樓梯下的銀歌騎士。“讓他遠離后院。”學徒?jīng)_她的背影喊。

火焰燒得更旺，邊緣泛起金色。這是無名者的力量，遠勝過岡瑟和光頭警探威特克·夏佐。尤利爾見識過的無名者不算少，知道應該怎樣判斷對方的神秘水平。施蒂克斯的援軍恐怕有四葉城死靈法師的層次，他心想，當初的紐厄爾是高環(huán)。都說無名者的高環(huán)比一般人厲害得多，不過他尚未碰到過。

『圣言喚起』

寒霜在地板上鋪開，空氣變得冰冷濕潤。尤利爾將鐵劍收回劍鞘，換上神術織就的黃金之劍，否則前者不多時就會在低溫下折斷。喬伊如今還不習慣鋼鐵與魔法不兼容的特性，白之使卻一清二楚，并將經(jīng)驗傳授給學徒。

敵人現(xiàn)出身形。

一行五人，分工明確。弓箭手正往弦上搭一根赤色的箭，劍士在火焰的掩護下翻過圍墻。尤利爾看到某人臉上刺有鞭子的圖案，她舉起無甲的雙手，斗篷滑下肩膀，隨衣袍在狂風中抽打。

魔力引起神秘，火海在氣流的牽引下猛然傾覆。紅光遮住半邊天空，高過屋頂，被寒意冷凍的地面頓時爆發(fā)出一蓬白霧，蒸汽嘶嘶作響。尤利爾只好放棄二樓，從側面的陽臺一躍而下。弓手立刻瞄準。

“后面！”波加特在下面提醒。看不見的箭矢往往更有威脅。

學徒朝身后揮舞符文之劍，斬斷一根帶尖刺的鐵鎖。火紅的箭矢一閃而過，在神術屏障上爆炸、粉碎。他當然不可能全無防備地自由落體，那是剛握劍的年輕人的做法，不屬于身經(jīng)百戰(zhàn)的騎士。夢和未來，『靈視』似乎能將他的全部生命壓縮在幾個月內。

等他落地，鐵鎖像條被砍掉了腦袋的蛇一樣垂落，前方的火海洶涌而來。尤利爾猛吸一口氣，品味燒灼和熱量，因為他深知這一切即將蕩然無存——

蒼白的風吹過庭院。

“如果不是早就認識你，尤利爾，我簡直要相信連喬伊這種人也會有同門師兄弟了。”波加特揮開霧氣，打量眼前寒意森森的霜雪之園。云煙繚繞間，圍墻和水井重新顯露出來，中央奔跑的人栩栩如生，連被火點燃、幾成焦炭的白蠟樹都仿佛獲得了新生，雖然它最多也只能這樣了。“你們是同個職業(yè)？他確實在圣堂待過。”

“不。說實話，波加特先生，其中的原因相當復雜……你這么想也行。”