“我們不需要這樣小題大做。”他評(píng)論，“反叛軍不過(guò)是個(gè)笑話。這我們都清楚。駐守者的仇一定要報(bào)，但我們應(yīng)該先為死者舉行葬禮，妥善處理他的遺體才對(duì)。”

阿加莎正站在紅墻頂?shù)乃抢铮巴馐且黄{(lán)房子的屋頂。他完全沒(méi)搞明白重點(diǎn)。“高塔成員有自己的葬禮，大人，這座城市即將為死者奏響哀歌。我們的使者閣下到這里來(lái)，正是要他守護(hù)的這座城市獲得解放。”她注視著治安局局長(zhǎng)的臉色逐漸難看起來(lái)。“您還不清楚么？解決叛軍對(duì)白之使來(lái)說(shuō)輕而易舉，但他不會(huì)這么做。他們不是他真正的敵人。”

或許他聽(tīng)懂了。“這是大人的原話嗎？白之使這么說(shuō)的？”德里達(dá)質(zhì)問(wèn)。

“是我委婉些的轉(zhuǎn)述。”白之使什么都沒(méi)說(shuō)，可阿加莎知道他的目的。“同為治安官，我只希望圣卡洛斯的秩序不要遭到破壞。真相與規(guī)矩的重要性沒(méi)人比我更清楚。”代價(jià)我也心知肚明啊，統(tǒng)領(lǐng)大人。

德里達(dá)·塞利夫的衣領(lǐng)扣子繃得很緊張，他的神情充滿不信任。“那我們的敵人究竟是什么？”

“統(tǒng)領(lǐng)發(fā)現(xiàn)那刺客是惡魔。”阿加莎指出。她不敢說(shuō)更多。

“所以外面的霧氣都是來(lái)自地獄的硫磺？”

“你知道我說(shuō)的是什么。”偵探小姐平靜地回答。“黑巫術(shù)先不提，無(wú)名者在圣卡洛斯這樣的地方肯定會(huì)更猖獗地活動(dòng)。巡邏隊(duì)可以保證紅墻內(nèi)的十字架上每天都有東西掛，平民區(qū)的街道則被放棄，成為惡魔滋生的土壤。你們的惡魔獵手多久沒(méi)有出動(dòng)了？”

她隨意找來(lái)的借口令德里達(dá)半信半疑。但不管怎么說(shuō)，他糟糕的臉色略有緩和。“那些奴隸和下等人里本就藏污納垢。治安局人手有限，我們還要維持通商，監(jiān)管黑市。這里不是布魯姆諾特，它的治理手段并不適用。”

“那看來(lái)你們的方法也不怎么樣。一個(gè)惡魔刺客能潛入紅墻內(nèi)，甚至讓兩位有地位的紳士為他行方便去刺殺蒼穹之塔總部派來(lái)的使者。你覺(jué)得責(zé)任該歸咎到誰(shuí)頭上？”

“我無(wú)法否認(rèn)我們治理確實(shí)不乏漏洞，但最大的漏洞就是人手。”德里達(dá)振振有辭，“況且圣卡洛斯是由莫托格遺民和本地人共同建立起來(lái)的，它必然會(huì)遵循我們共有的律法。當(dāng)?shù)厝艘仓粫?huì)接受這樣的統(tǒng)治。”

也許治安局長(zhǎng)真的沒(méi)有明白她的意思罷，阿加莎不想與他多說(shuō)。長(zhǎng)夜燈的消息果真讓這位局長(zhǎng)大人暴跳如雷，但他也只敢在阿加莎面前耍耍脾氣。白之使的命令已經(jīng)下達(dá)，他就算有意見(jiàn)，也得先遵令行事。她開(kāi)始明白為什么白之使一定要親自前來(lái)了。狄恩閣下與事務(wù)司總長(zhǎng)地位等同，他的刻板可不一定像白之使的冷酷一樣，能讓圣卡洛斯的貴族們這么絕望。

我們真正的敵人。阿加莎看著局長(zhǎng)大人的背影。我們的敵人不是無(wú)名者或反叛軍……我們就是敵人。白之使要粉碎的是圣卡洛斯的紅墻，是你們的法律和你們的存在本身。謀殺駐守者的反叛軍并非一個(gè)人。他要重建霧之城的秩序，以至一勞永逸。圣卡洛斯作為接近布魯姆諾特的屬國(guó)，白之使從未來(lái)過(guò)……恐怕當(dāng)?shù)氐馁F族們也從未認(rèn)識(shí)過(guò)蒼穹之塔的統(tǒng)領(lǐng)。他們將為自己的怠惰付出可怕的代價(jià)，阿加莎完全不想與這些絞索已套在脖子上還不自知的家伙有關(guān)聯(lián)。

雨水沖刷石壁，仿佛是天地間唯一的聲音。血紅的水珠洇濕墻面。我該休息了。偵探小姐坐倒在沙發(fā)的絨毛里，伸了個(gè)懶腰，但緊接著因動(dòng)作牽扯傷口而發(fā)出一聲痛呼。“我親愛(ài)的米涅娃小姐啊！”她喃喃自語(yǔ)，“你不知道我有多想念你。”

……

“巡邏隊(duì)拿長(zhǎng)夜燈干嘛？街道還不夠亮嗎？”

“是使者的命令。他要把燈點(diǎn)到墻外去。”

這種對(duì)話發(fā)生了無(wú)數(shù)遍，塔爾蒙的耐心早就消磨完了。他一邊扯開(kāi)倉(cāng)庫(kù)的門(mén)鎖，一邊裝作聽(tīng)不見(jiàn)巡邏騎士的追問(wèn)和抱怨。算了，反正要到平民區(qū)探索的又不是我。他們過(guò)會(huì)兒就會(huì)安靜，滾回自己的房間里穿戴鎧甲，然后換下一批的人重復(fù)著無(wú)聊的廢話。

轉(zhuǎn)軸發(fā)出尖銳刺耳的嘶鳴，不管他多少次拉開(kāi)門(mén)，聲音都不曾減弱。整齊的貨箱有一半被門(mén)外的燈光照亮，塔爾蒙用撬棍拆封，木屑紛飛。這批貨本用來(lái)交付巴斯比爵士的訂單，他心想。后來(lái)財(cái)務(wù)總管又得到了它們的歸屬。現(xiàn)在誰(shuí)的訂單都不好使了，克洛伊的閣下要征用它們，送到紅墻外。

他不覺(jué)得有什么區(qū)別。無(wú)論是使者還是貴族老爺，他們都各自有古怪的想法。前些天通往平民區(qū)的通道關(guān)閉了，人們吵嚷著叛亂分子和刺客之類(lèi)的話題，宵禁也提前了半小時(shí)。結(jié)果還不是該干嘛干嘛？在塔爾蒙看來(lái)，若是哪天治安官真的下決心清理街道，那他們最好到平民區(qū)最外層的難民棚屋街去。只要每家捉出來(lái)一個(gè)人殺掉，那么圣卡洛斯的惡魔就會(huì)少上一半了。

半小時(shí)前的事情——倉(cāng)庫(kù)的屋檐很長(zhǎng)，他站在干燥的拱頂下，目睹惡魔獵手的隊(duì)伍冒雨向著城門(mén)的方向疾馳。沿路百姓紛紛探頭張望，他們交頭接耳的模樣仿佛找到了米粒的螞蟻互相碰擊觸角。紅墻的大門(mén)打開(kāi)時(shí)，霧氣涌進(jìn)來(lái)，人們又爭(zhēng)相關(guān)閉窗戶，把臉擠在水跡斑斑的玻璃上，努力向外瞪眼睛。他們從沒(méi)這么看過(guò)我。一個(gè)守衛(wèi)器械倉(cāng)庫(kù)的騎士有什么好看的？他又沒(méi)將倉(cāng)庫(kù)背在背上。

塔爾蒙重重關(guān)上慘叫著的鐵門(mén)，抽出鎖鏈將把手串在一起。他沒(méi)鎖死，因?yàn)闁|西還沒(méi)發(fā)完。到休息室喝口水的功夫，下一波滿腹牢騷的巡邏騎士就趕來(lái)取他們的新裝備。使者的命令只有幾個(gè)字，而我一句解釋的話要說(shuō)幾十遍。這些大人物到底什么時(shí)候能滾蛋？

杯子里沒(méi)有一滴水。塔爾蒙只好求助于水壺，他給自己倒?jié)M開(kāi)水，溢出來(lái)的部分澆在手背上。刺痛險(xiǎn)些令他將杯子丟出去。無(wú)名的怒火在心中攢動(dòng)，塔爾蒙咒罵著扭頭尋找水池，卻看到一個(gè)濕淋淋的人影正抽出倉(cāng)庫(kù)的鎖鏈。

“給我一邊去。”他一邊吼，一邊用沒(méi)燙傷的手抄起長(zhǎng)矛，怒氣沖沖地撞開(kāi)休息室的木板門(mén)。“住手！你是哪個(gè)隊(duì)的新人？不懂規(guī)矩就別亂動(dòng)——”塔爾蒙的后半句話卡在喉嚨里。

倉(cāng)庫(kù)前的人轉(zhuǎn)過(guò)身，露出一張骷髏似的人臉。他的眼睛凹陷得看不清，嘴唇只剩一張皮，高高的顴骨和鼻梁仿佛要刺破皮膚。

這餓死鬼般的模樣無(wú)論如何也不可能是巡邏騎兵。“你是誰(shuí)？”塔爾蒙警惕地喝問(wèn)。

人影忽然朝前一倒。

一陣冰涼的觸感覆蓋了火辣辣的燙傷，他感到渾身都冷卻了下來(lái)。雨還沒(méi)停，這個(gè)念頭劃過(guò)腦海。他聽(tīng)見(jiàn)轉(zhuǎn)軸刺耳的摩擦跟人們議論的絮語(yǔ)，但什么都無(wú)法看見(jiàn)。塔爾蒙發(fā)現(xiàn)自己眼前的漆黑是一團(tuán)干枯的頭發(fā)。發(fā)生了什么？他感覺(jué)自己松開(kāi)手，長(zhǎng)矛掉在地上。

干瘦的人影退入臺(tái)階下的雨幕里，卻比原來(lái)清晰多了。他手里拿著一串鐵鏈、一根撬棍，以及一把屠夫用的砍刀。一塊塊肌肉正逐漸自皮膚下鼓起，直至將他恢復(fù)成一個(gè)正常體格的成年男性。

他沒(méi)倒下，而是沖到我眼前。塔爾蒙意識(shí)到。但他弄不明白這家伙怎么過(guò)來(lái)的。他無(wú)法思考了。巨量的鮮血和碎骨頭從銳器撕裂的開(kāi)口流淌出去，內(nèi)臟和皮膜隨之下墜。有人看到嗎？巡邏騎士怎么還沒(méi)來(lái)？

“惡魔。”他最后聽(tīng)見(jiàn)自己喉嚨里回蕩的警告，以及積水被重物排開(kāi)的嘩啦聲響。

……

紅墻塔樓里的阿加莎被嘈雜驚醒，火災(zāi)和刺客的消息不住往她耳朵里鉆。她跳下床，趴上窗戶，看到暴雨澆在灰燼和焦木的廢墟里。“反擊？”她自言自語(yǔ)。“這幫人瘋了？”

任誰(shuí)都清楚，叛軍在白之使抵達(dá)圣卡洛斯后已經(jīng)成了一盤(pán)散沙，他們唯一的生路就是逃走。阿加莎無(wú)法想象反叛軍中會(huì)有敢直面空境的勇者。“還是惡魔結(jié)社在煽風(fēng)點(diǎn)火？”惡魔獵手也出動(dòng)了，他們應(yīng)該焦急。

不論是哪種情況，紅墻都不再是安全的庇護(hù)所。偵探小姐匆匆穿戴整齊，冒著雨鉆進(jìn)馬車(chē)。圣卡洛斯的馬車(chē)就是普通的馬車(chē)，路面又濕又滑，顛簸也令人十分不快。等終于到達(dá)了目的地，她覺(jué)得自己的傷勢(shì)都加重了。

迎接她的是圣堂的燭光。“你比約定時(shí)間來(lái)得更早一些，波洛小姐。”神父說(shuō)。

馬車(chē)停在一間教堂門(mén)前。車(chē)夫?qū)ⅠR趕進(jìn)草棚，而后脫下皮裝，換上十字騎士的鎧甲。偵探小姐正在抖外袍上的水珠，她向他禮貌地道謝。“也沒(méi)提前多久。”她回答。“天氣真糟糕，馬蹄都在水坑里打滑。幸好我坐車(chē)來(lái)，否則非得在路上摔斷腿不可。諸神保佑。我總算完整無(wú)缺地見(jiàn)到了我的朋友。”她走進(jìn)神父布道的禮廳，坐在長(zhǎng)椅的第一排。