阿加莎很懷疑他在敷衍。“難道黑幫都很安分嗎？我記得口哨幫最近有些不尋常的動靜。”

“你的消息過時了，小姐。鮑曼死后，口哨幫現(xiàn)在安分得很。”

鮑曼是那個被吊在教堂里的死人，阿加莎不會忘。“鮑曼不過是個小混混，口哨幫多半不會因他的死而受什么影響。”這些惡棍手上沒幾條人命，我就搬去治安局的地牢跟老鼠住。

“誰殺了鮑曼？”

“作案手法很有特色。根據(jù)尸體情況的初步判斷，兇手要么是只奇大無比的蚊子，要么是頭吸血鬼。”

“所以你還沒有抓到它嘍？”

阿加莎瞧他一眼，“你以為找到兇犯很容易？沒有目擊者，沒有腳印和指紋，就連教堂的值班神術(shù)師都沒發(fā)現(xiàn)異常，連懷疑對象都亂七八糟。這無疑是一場超自然犯罪。布魯姆諾特別的不多，唯獨(dú)神秘遍地都是。”

“是的，但那不關(guān)米涅娃的速記員的事。我只是剛巧在死角巷撿到了一份換新煙斗的錢……或一只新煙斗。事實(shí)上，這種東西換不換都無所謂，我又用不了什么名貴的煙草。”魚鱗臉詹姆士沖她眨眨眼。

不會忘了你的報(bào)酬。“死角巷流入一批新型煙葉，保準(zhǔn)你用過一次就夠去地牢里反省。”她付了帳，在線人不情愿的目光中站起身。“我不知道米涅娃是否能做個好上司，可她的個人作風(fēng)我們心知肚明。”死角巷是環(huán)城最大的煙草市場，但正派人都不會去那里，顯然它不是賣煙葉那么簡單。

“放心吧，小姐，算上你的工資我也買不起那些奢侈品。”魚鱗臉說，“我只是替人跑腿來賺些小費(fèi)。”

但阿加莎仍將他仔細(xì)地打量了一番，目光像在盯著個違法亂紀(jì)的預(yù)備役成員。直到詹姆士被迫向她點(diǎn)頭保證不會再接類似的生意。“但愿如此。”偵探女王喝下最后一口檸檬水，高鞋跟噠噠響著走出了門。

……

窗外，一個包頭巾的女人在唱歌，調(diào)子里有種異域風(fēng)情。她的裙子帶有漂亮的蕾絲和一大塊污跡，臂彎里挎著個竹籃子。也許里面是果醬。尤利爾一邊想著，一邊咬下一口干巴巴的吐司。

在消滅掉自己的早餐后，尤利爾去客房看了一眼。重傷員依舊氣若游絲地躺在床上不動，胸口的起伏程度令他心驚膽戰(zhàn)。

一個處理不好，他也許就會死在這張床上，我的新家里。尤利爾知道自己更應(yīng)該關(guān)注傷員的情況，可他就是忍不住考慮這些毫無意義的東西。

“說到底。”他自言自語，“又不是我愿意帶他來這兒的。這一定是女神的旨意。”

學(xué)徒?jīng)]法不相信，自己遇上這位治安官完全是個巧合。去教堂遇上了神父被殺和褻瀆圣地的倒霉事也就罷了，就連重新尋安慰時，他的地圖導(dǎo)航居然也碰巧出了問題。好像他離開高塔后，直接是一路找這個傷員去的。

但壓低的聲音依舊驚擾了病患。男人作痛苦地呻吟，手臂抽搐了一下。尤利爾趕緊閉上嘴。萬幸他還沒醒。

傷者腰間的創(chuàng)口足有六英寸深，差點(diǎn)把他捅個對穿。尤利爾對它束手無策。但他好歹給對方清洗了傷口和輕傷，免得這家伙因感染而丟了命。不過這位治安官怎么也算有受傷的經(jīng)驗(yàn)，他給自己的止血帶扎得很牢，因此情況還不至于太糟。學(xué)徒見過霍普醫(yī)生給自己包扎，也在訓(xùn)練課上學(xué)到些戰(zhàn)地包扎的皮毛。但就手法而言，他們都無法跟治安官相比。

淡淡的苦艾香飄散在房間里，驅(qū)逐著幾不可聞的陌生空氣。紅頂小屋里不缺什么，除了治療重傷的藥物。尤利爾畢竟初來乍到，難以獲得一些市面上把控嚴(yán)格的東西。應(yīng)急藥物多半只能治治感冒和腹瀉，他把自己的醫(yī)療箱翻了個遍，到頭來只想到高塔的醫(yī)務(wù)室。

醫(yī)院里的藥物他甚至沒打過主意。

一個謊話連篇的人不值得信任，但時而說真話時而不著調(diào)的瘋子人們卻會報(bào)以憐憫。尤利爾將重傷員帶出巷子后，倒沒有把他直接交給治安局。話說回來，當(dāng)時更是因?yàn)樗麑Φ貓D的導(dǎo)航抱有懷疑。為了不讓這家伙死在去醫(yī)院的路上，學(xué)徒還是直接回到了三環(huán)區(qū)。

病榻上的男人還在掙扎，看得出來他正飽受傷痛的折磨。即便暫時沒出現(xiàn)要命的并發(fā)癥，腰側(cè)的刀傷也淋了沸酒消毒，他的情況還是不容樂觀。尤利爾轉(zhuǎn)過身，打算給他拿些鎮(zhèn)靜劑來。這家伙也許目睹了什么可怕的事才會變得瘋瘋癲癲。

當(dāng)煉金藥劑一放在桌子上，傷者突然睜開眼睛。“把它拿遠(yuǎn)點(diǎn)！”他嘶聲威脅，“否則我就打斷你的腿。”

學(xué)徒嚇了一跳。“這只是藥劑。”因?yàn)闆]必要跟一個半瘋的重傷員糾纏，他順從地將盒子收回藥箱。“請放松。”他給他換了蒔蘿和石菖蒲根。但愿這些東西能讓他睡個好覺。

治安官嘶啞地笑了笑，“我當(dāng)然知道那是藥劑，孩子，但不是所有藥劑都能救人一命。”他看起來略微清醒了一些，攻擊性減弱了。“我嚇著你了嗎？”

“事實(shí)上，你這樣的大人我能打三個。”尤利爾回答，“我是克洛伊塔的學(xué)徒，藥劑的來源正是高塔醫(yī)療部。沒準(zhǔn)你會認(rèn)識我，巡警先生。”

“你救了我，而且沒把我?guī)У结t(yī)院或治安局。”

“我也是個蓋亞信徒。”

“我也是。蓋亞保佑。”治安官疲憊地說，“沒想到是真的。要知道我自從進(jìn)了治安局當(dāng)職，就難得有機(jī)會去教堂了。”

“請?jiān)彛铱戳四淖C件，威特克·夏佐先生。”尤利爾聽出來，這名治安官隱約放下了戒備。“您的名字……我似乎在哪里聽過。”

“不用客氣。我的名字很常見，也許高塔的學(xué)徒會不同。你叫什么名字，小兄弟？”

“尤利爾。”

“果然，我知道你，你是白之使閣下的學(xué)徒。”他微微一笑，“但還是第一次見面。我想你肯定很好奇。”

“不，我不好奇。”學(xué)徒真沒客氣。

“我在追查一個罪犯。”威特克說，神情嚴(yán)肅起來。“他能夠刺殺菲爾丁神父，正是依靠這種鎮(zhèn)靜藥劑。在抓到他之前，我絕不能回治安局。”

“我在報(bào)紙上看到了你的通緝令。”

“但你也沒去治安局告發(fā)我。”

“我當(dāng)時迷路了。”尤利爾面不改色地說著實(shí)話。

“你很清楚我在懷疑治安局里有間諜。”

這顯而易見。“我認(rèn)識一位阿加莎·波洛小姐，她或許能給你幫助。”尤利爾知道雖然威特克對自己的傷勢來源說了假話，但他的確沒殺菲爾丁神父。

“她也是警局的人，特殊顧問。我一貫不相信外行人能比巡警更了解怎么破案。沒準(zhǔn)她就是間諜。”

謊言仿佛是他的本能，尤利爾打量他一番。不管從什么角度來看，都是他堅(jiān)持要把我拖下水。“我是個神秘生物。”他慢吞吞地提醒，“恰好可以識人辨事，看清真假。我想你的猜測毫無依據(jù)，完全是信口開河。我說不準(zhǔn)你是為了什么。”

“如果你想知道真相的話，我一定知無不言。”威特克反而用被戳穿的謊言作借口，“神父死亡的真相，還有許多到現(xiàn)在也不露痕跡的秘密。只要你愿意了解——”

“并提供幫助？”

“如果你愿意的話。”

“我很忙，先生。”尤利爾接話，“這跟我無關(guān)。”

他沉默片刻，“沒錯。但你是蓋亞的信徒，祂教導(dǎo)我們不能對邪惡袖手旁觀。”

“但祂還警告我們不能忽視自己的安危。”尤利爾說，“我也很久沒去過教堂了，昨天剛有打算，就碰上了一起發(fā)生在女神腳下的兇殺案，還力所能及地救下了一個陌生人的性命。我覺得哪怕在形式上并不殷勤，內(nèi)心里我還是一直遵從女神教誨的。”

“感謝你的援手。”

“不客氣，威特克先生。你可以在這里休息，直到傷勢痊愈。”尤利爾心不在焉地望著他，腦子里想的是那張寫滿評語的成績單。“希望你別給我?guī)砺闊！?

“完全不會。我馬上就走。”治安官坐起來。清醒過來后，力氣似乎也回到了他身上。尤利爾不知道這是否與他在對方身上試驗(yàn)的幾個神術(shù)有關(guān)。

“這倒不用。”學(xué)徒告訴他，“你的傷很嚴(yán)重，我處理不了。但醫(yī)療室里一定有能幫你的煉金藥劑，我會給你帶回來些。很快就要上課了，你現(xiàn)在不妨再睡會兒。”只有這樣他才能安心出門。

威特克警官拒絕喝鎮(zhèn)靜藥劑，但尤利爾還是堅(jiān)持讓他睡下。雖然紅頂小屋里沒什么值錢東西，但留下這個陌生人在家里總歸有隱患。在尤利爾回到傷員床前時，果然注意到門口的拖鞋換了位置。“你出門了？”他直截了當(dāng)?shù)貑枴?

“我得去找罪犯的線索。”

這家伙大概忘了自己的照片還掛在環(huán)城日報(bào)的頭條上。“沒人發(fā)現(xiàn)你，對嗎？”若是不幸透露出了消息，我只好將你交給治安局了。至于幫助通緝犯的處罰，尤利爾記得他在治安局找回外套時，對方的態(tài)度就十分寬容。這次多半也不例外。