“費(fèi)爾文。”

修士從背后叫住他，艾科尼停住腳步，循聲望去。“大人。”

“有件任務(wù)非你莫屬。”

“我并不想見(jiàn)他。”他知道內(nèi)容，這是不用好奇心也可以得到的結(jié)論。“尤利爾需要休息，看見(jiàn)我他可沒(méi)法安下心來(lái)。”

“說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，但我在銀頂城沒(méi)別的人手。如果我派考斯去，第二天鐵欄桿后就會(huì)空空的不見(jiàn)人影，他的尸體則倒在石桌上。你可能發(fā)現(xiàn)他是淹死在酒水里的，而那孩子將表示他是被迫越獄來(lái)給我報(bào)信。”

阿茲比修士說(shuō)得雖然夸張了些，但考斯主教的確是個(gè)酒鬼。艾科尼希望教會(huì)在甄選神職者時(shí)能夠更仔細(xì)些，但這不屬于他的職權(quán)范疇：“他不會(huì)在工作時(shí)飲酒，清醒的考斯主教還算是值得信賴的。”

“忠誠(chéng)值得信賴的人，有時(shí)候能力卻不大讓人放心。沒(méi)明白嗎？他對(duì)付不了尤利爾。”

“我也不能……”

“我不是指神秘度。”修士說(shuō)，“你的任務(wù)會(huì)有人接手，艾科尼，現(xiàn)在總主教需要你投入新的工作。”

只有總主教才能命令我，但他正要我聽(tīng)阿茲比的命令。艾科尼感到很不舒服。“我為女神服務(wù)。”他回答，“告訴我它不是看著一個(gè)傷員。尋找那頭獅人、清理教堂……甚至挖墓穴都行。”

“也許某天你會(huì)心甘情愿地給某人創(chuàng)造安息之地。”阿茲比說(shuō)，“可現(xiàn)在你只能當(dāng)護(hù)士。”

苦修士仍然坐在原位，神情猶如石雕一般堅(jiān)硬。艾科尼希望從中看到嘲弄的色彩，但他察言觀色的本事在這群將面不改色作為信條的人身上得不到體現(xiàn)。

他揉了一下鼻子。“你們不是說(shuō)好了嗎？他在騙你？”

“不，我們坦誠(chéng)相待。他知道我隱瞞了一些事，我也清楚他不會(huì)甘心被當(dāng)成籌碼。”

“我不懂您對(duì)誠(chéng)實(shí)的理解，大人。您隱瞞了什么？”

修士長(zhǎng)嘆一聲，“學(xué)派巫師不會(huì)來(lái)幫我們的忙，他們自己都缺乏人手。當(dāng)然，要是那幫巫師知道我們掌握著白之使的學(xué)徒，沒(méi)準(zhǔn)就會(huì)來(lái)湊熱鬧。”

這算什么？艾科尼對(duì)巫師一向沒(méi)有好感。“您不是已經(jīng)否決了這個(gè)方法了嗎？”

“沒(méi)錯(cuò)，但這有個(gè)前提——白之使會(huì)因?yàn)樗膶W(xué)徒來(lái)找教會(huì)的麻煩。我不確定事情還會(huì)不會(huì)這么發(fā)展……女神保佑，就讓混亂在限制中加劇好了。”

“混亂？”艾科尼吃了一驚，“我能了解發(fā)生什么了嗎？”

苦修士允許了。“天亮前來(lái)自騎士海灣的消息：守誓者聯(lián)盟向血族宣戰(zhàn)。已經(jīng)有大量的煉金戰(zhàn)艦從聯(lián)盟總部出發(fā)，直奔騎士海灣。高塔毫無(wú)動(dòng)靜。”

“他們要在伊士曼的領(lǐng)土上發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)？”艾科尼意識(shí)到情況不妙。“王族怎么會(huì)允許——”

“在神秘領(lǐng)域的戰(zhàn)爭(zhēng)中，王族的意見(jiàn)并不重要。他們對(duì)寂靜學(xué)派的夏妮亞閣下敞開(kāi)大門(mén)，恐怕是對(duì)眼下的情況早有預(yù)料。當(dāng)然，高塔外交部過(guò)后也會(huì)插手進(jìn)來(lái)，命運(yùn)女巫還停留在騎士海灣呢。”

“我聽(tīng)說(shuō)雄獅閣下返回了王都。”他謹(jǐn)慎地說(shuō)。

“雄獅和女巫不可能參與守誓者聯(lián)盟的戰(zhàn)爭(zhēng)。”修士斷定，“他們是為了那小學(xué)徒而來(lái)的，從布魯姆諾特傳遞回的消息來(lái)看，克洛伊塔再次封閉了浮云之都。這幫占星師永遠(yuǎn)縮在家門(mén)后，被各種預(yù)言幻影折騰得擔(dān)驚受怕。”

“所以只能是外交部插手？”

“白之使向來(lái)對(duì)屬國(guó)一視同仁，都只是工作所在。他未必想理會(huì)伊士曼的雜事，但一定會(huì)盡到職責(zé)。”阿茲比修士忽然轉(zhuǎn)身，“當(dāng)然了，等待戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后收拾殘局是最簡(jiǎn)單的方法，但也正因如此，白之使不會(huì)這么做。”

艾科尼不明白：“白之使不在騎士海灣？尤利爾和羅瑪都要到海灣去，莫非他們要與女巫匯合？”星之隙一直掌握在高塔統(tǒng)領(lǐng)手里，他們?cè)趺椿厝ジ≡浦迹?

“他現(xiàn)在哪兒也去不了。”修士告訴騎士，“血族率先開(kāi)啟了戰(zhàn)爭(zhēng)，他們的宣告方式一如既往：不是以戰(zhàn)書(shū)，而是用鮮血。伊士曼王族想要與虎謀皮，你瞧他們會(huì)得到什么報(bào)酬。”

他希望得知更詳細(xì)的內(nèi)情，但苦修士沒(méi)打算告訴他。王族正在與寂靜學(xué)派合作，但阿茲比指的顯然不是巫師。艾科尼有些后悔過(guò)早的離開(kāi)王都了，清掃教會(huì)內(nèi)部的過(guò)程中，總主教不會(huì)給他提供任何與任務(wù)無(wú)關(guān)的消息。我一直是執(zhí)行者，不是決策者，阿茲比·齊恩恐怕也這么想。他要我做什么？

“這些對(duì)你來(lái)說(shuō)只是談資，聽(tīng)聽(tīng)就算了，他們不適合你參與。別用那副表情看著我，就拿你身邊的人來(lái)說(shuō)：考斯主教認(rèn)為你要為安德倫神父的死負(fù)責(zé)，他想控告你當(dāng)時(shí)為了掩蓋自己的身份，才讓那頭小獅子逃走，你卻認(rèn)為他值得信任。”

又一個(gè)格莫。“我找不到萬(wàn)全的機(jī)會(huì)，也沒(méi)與當(dāng)?shù)氐囊国L聯(lián)系過(guò)。安德倫是我的目標(biāo)之一，如果他是奉命參與交易的，那也沒(méi)人通知過(guò)我。”這不全是謊話。在尤利爾面前他沒(méi)理由殺掉安德倫神父，借口會(huì)令人生疑。艾科尼忍不住想過(guò)尤利爾和羅瑪會(huì)相信自己的解釋這種可能，但眼下只是徒增煩惱。“照你說(shuō)的話，考斯主教也可能被牽連到慈善之家的事情里去。您調(diào)查過(guò)他了？”

苦修士凝視了艾科尼好一會(huì)兒，目光充滿了憐憫：“這酒鬼沒(méi)問(wèn)題，我向你保證，艾科尼，他只是蠢而已。在書(shū)房里你認(rèn)為高塔的兩個(gè)學(xué)徒會(huì)因此猜到你的身份，而一開(kāi)始就清楚內(nèi)情的銀頂城主教卻壓根沒(méi)意識(shí)到夜鶯的意義。當(dāng)然，考斯出身于寂靜學(xué)派，我們要極力維護(hù)的榮光總是落到他們這些貼在十字架外皮上的家伙頭頂。算了。作為十字騎士，你干得很漂亮。”

“我不是十字騎士。”信任同伴有什么錯(cuò)？尤利爾不是教會(huì)人員，但考斯主教管理著銀頂城的教堂，我本來(lái)就不該懷疑他。艾科尼有些惱火，“我得去當(dāng)我的護(hù)士了，齊恩大人。”不管他要我做什么，艾科尼不想讓他如愿。

“我很欣慰你將朋友放在教會(huì)的榮譽(yù)之后，但不是所有人都能擺脫過(guò)后的情緒。總主教大人希望你能更堅(jiān)定。”

“你說(shuō)的朋友是指尤利爾？大人，在他承認(rèn)自己是高塔學(xué)徒前我們才算朋友。”他干脆地回答，這個(gè)話題沒(méi)必要再進(jìn)行下去了。“他們也沒(méi)信任過(guò)我，不是么？不管總主教大人希望我怎樣，我都記得清楚。”用不著你提醒。“我沒(méi)有榮譽(yù)，也只有榮譽(yù)，蓋亞將一切看在眼里。我永遠(yuǎn)堅(jiān)定不移。”

修士收回目光。“需要添柴了。”

……

尤利爾將手掌湊近蠟燭，火苗在他掌心下跳躍。這一環(huán)淺淺的光圈之外，布滿銹跡的鐵門(mén)籠罩在黑暗里。另一朵光焰距離艾科尼很遠(yuǎn)，他似乎也習(xí)慣于隱身在暗影中。

夜鶯，學(xué)徒心想，我根本不知道教會(huì)里還有夜鶯存在。是表世界與諾克斯的區(qū)別，還是說(shuō)他對(duì)教會(huì)知之甚少？恐怕是后者。他接受的教育不是長(zhǎng)大以后成為十字騎士或者神職人員，而是簡(jiǎn)單的識(shí)字計(jì)數(shù)，用以謀生。教會(huì)不需要我這種人，三年前不需要，三年后的里世界同樣不需要。慈善之家的修女?dāng)喽ㄋ男叛鲵\(chéng)是因?yàn)橄敕ú磺袑?shí)際，沒(méi)準(zhǔn)他的父母也這么認(rèn)為。他們給了他生命和一個(gè)異樣的靈魂，他們一定一早就看出來(lái)了。

細(xì)微的響動(dòng)從身后傳來(lái)。尤利爾看不見(jiàn)艾科尼，但能感覺(jué)到他在椅子上挪動(dòng)身體。“費(fèi)爾文。”騎士似乎有話要說(shuō)，學(xué)徒搶先開(kāi)口。“你還會(huì)去騎士海灣嗎？”

“我又不是什么騎士，干嘛到那該死的海灣去？總主教有新的任務(wù)交給我。”艾科尼的口吻沒(méi)變化，“我是教會(huì)的夜鶯。”他不知在對(duì)誰(shuí)強(qiáng)調(diào)。

“你們是什么時(shí)候知道慈善之家的事的？”

“我在三個(gè)星期前得到命令，離開(kāi)鐵爪城去跟蹤一幫藏頭露尾的血族商人隊(duì)伍。”艾科尼有問(wèn)必答，“他們?cè)诹魉ヅR時(shí)決定走陸路，因此我一直先他們一步。由于失去了他們的蹤跡，我沒(méi)有驚動(dòng)途中的任何一間教堂。”

除了在紅樹(shù)林后的那座小鎮(zhèn)。“你就想跟我說(shuō)這個(gè)？”尤利爾沒(méi)指望自己能輕易猜對(duì)。“還是羅瑪?shù)氖拢俊?

“我以為你不想跟我說(shuō)話。”

尤利爾當(dāng)然不想。不管艾科尼有什么理由，他都是讓學(xué)徒變成階下囚的罪魁禍?zhǔn)祝粋€(gè)不折不扣的背叛者。但現(xiàn)在沉默對(duì)他沒(méi)好處。如果艾科尼·費(fèi)爾文能把個(gè)人情感放在責(zé)任之下，那我也可以。“不，我不喜歡安靜。你們?cè)诘仁裁矗俊?

“等？”

“等白之使聯(lián)系我，或者雄獅閣下找到羅瑪。”十字騎士們拿走了他的全部行裝，而阿茲比一定會(huì)明白高塔學(xué)徒?jīng)]有隨身攜帶指環(huán)代表的意思——他要么是出于謹(jǐn)慎，要么就是故意為之，總之絕不可能把它弄丟。這苦修士認(rèn)識(shí)我，尤利爾覺(jué)得他也會(huì)猜到喬伊的夜語(yǔ)指環(huán)索倫被自己帶在身上，現(xiàn)在則是到了羅瑪手里。“他沒(méi)派你去，費(fèi)爾文，羅瑪她一直幸運(yùn)。”

“我也很意外。”艾科尼承認(rèn)，“那你說(shuō)羅瑪小姐現(xiàn)在在哪兒呢？”