他懷疑自己擁有夜鶯的天賦，而非戰士。導師從專門沒教導過他刺殺之道，但刀劍在手，猶如生長在肢體。尤利爾在訓練場上學習過應對重劍、細劍、長槍和匕首的技藝，他的導師傾囊相授，至今他也只習得十之一二，而風格深受影響。

或許是從敵人身上學來的。自踏入神秘領域以來，尤利爾的對手近半都是夜鶯。教會的夜鶯，貴族的夜鶯，他從他們一次次的失敗中汲取經驗。技巧不比魔法，碰觸就能復刻，然而他見識過的刺殺實在太多了。喬伊將他獲取知識的方式由閱讀擴展到實踐，尤利爾對此心懷感激。

他的敵人們不這么覺得。奧爾松莊園派遣傭兵襲擊了教堂，而打掃戰場的人很快就會意識到其中沒有老主教的尸體。這是夜鶯趕上他們的原因。教堂的陷阱落了空，奧爾松莊園里等著的會是更兇險的伏擊。敵人無疑清楚尤利爾會帶著同伴找到這里，盡管他們可能不知道尤利爾為什么來。學徒沒把目的告訴團隊之外的人，起碼在現實中沒有。而夢里失敗的嘗試不必再提。

樹枝響起來。“密不透風。”約克輕聲說，他不小心踩斷最低的枝椏，趕緊跳到地上。“我看到了刷子。”

“顯然，夜鶯沒能把神術基盤搬過來。”

“那怎么辦？”西塔晃了晃手臂，“我們得通過陰影潛入。”

“不行。”尤利爾否決了，“大部分刺客都會使用陰影魔法，這讓他們的目標也知道應對黑暗里的威脅。”在鄉村教堂里，他就差點被一個穿越暗影的神術抓到。“我們藏不住。”

“那硬來？”

“沒辦法。”

約克躍躍欲試：“我還沒實驗過高環魔法，你覺得他們能撐多久？”

想必對手也沒與你們西塔打過交道。“得看你的神秘度差距了。”尤利爾一把抓住橙臉人，“稍等，你這樣會被認出來，戴帽子……”

“……沒用。他們怎么也會發現。”約克抽回手，“之前是因為在伊士曼，我幫不上什么忙。在莫尼安托羅斯可沒人認得我。”

兩國相隔萬里，但仍有同樣的信仰教派。尤利爾說不出阻止的話。說到底，他去找約克參與這檔事就是把他拖下水，現在后悔也晚了。他后悔了太多次。與我們的目標相比，遭到通緝似乎是最不嚴重的后果。我本該被燒死。

但愿一切順利。“刷子和弓手交給我，你只需要沖過去。”尤利爾爬上馬背。這些忠誠的動物即將赴死，但他們別無他法。“當心，可能有絆索。”

“我看不會。敵眾我寡，只有我們才會這么干。夜鶯們會大吃一驚。”

“希望我們能繼續讓他們吃驚。”

尤利爾已驅使坐騎快步跑起來，馬蹄踏上野草，沿土路沖下山坡。他無法克制地想到莫爾圖斯，想到在夢境的城墻外馳騁的自由人騎兵。他們肆無忌憚、無惡不作，他們和他是兩路人。但學徒依然在尋找兩者間的共同點。

約克緊跟在他身后? 塵土在夜幕中飛揚。學徒聽見他催促坐騎，很快超過自己。西塔沒戴頭盔? 斗篷在背后胡亂翻飛，黯淡的光亮讓他幾近透明。尤利爾又想起去往篝火鎮的旅途，那條月光籠罩下的蜿蜒黑河? 與爬滿薔薇和裂紋的城垛。也許這只不過是又一次冒險。

他們轉眼間沖進城防隊的射程。

寒霜在掌心凝結，學徒松開韁繩? 坐騎盲目地向前。他看著誓約的神文向外延伸，連接纏繞弓臂兩端。戰馬飛馳著越過最后一處斜坡? 他立刻放箭。

夜空下并無聲響? 箭自下而上拋入莊園的高墻，像鳥兒飛上枝頭。

『暴風雨』！

仿佛烏云墜下天際，箭幕靜悄悄沒入圍墻。約克抬起頭，看見鋼鐵折斷、磚墻瓦解，箭塔如過熱的瓷器般從內部破裂，碎石迸濺。遠方莊園的燈火驟然熄滅。幾秒后，寒風夾雜血腥和塵灰迎面吹來。

西塔吹了聲口哨? 聲音淹沒在劇烈的爆鳴和坍塌的巨響里。

尤利爾再次放箭。掉落的廢墟如被洪水沖垮，一截樹枝從天而降? 落到學徒的肩膀上。他們已沖過二十碼的泥沙道路? 踏著毀爛的鐵門撞進莊園。

這時候? 他們終于迎來了反擊。弩箭、羽箭? 油瓶以及長矛火引一股腦兒丟向了大門，十字騎士從掩體和屋舍后冒出來? 尤利爾只瞧見黑影。這些夜鶯再也藏不下去了。他松開手? 抓住飛舞的韁繩? 弓箭跌進馬蹄的塵埃中。約克仍在向前，離他足有五碼? 這點距離甚至比即將臨身的箭矢更近。尤利爾抽出符文之劍，將它高高舉起。

恐怕這些教會的夜鶯這輩子都沒想過會見到如此景象——光輝從敵人黃金般的劍刃上迸發，莊園的庭院里，似乎有一顆明亮的星辰無聲升起。但這是蓋亞的神圣光芒，不屬于露西亞。堅韌的神術壁壘向外膨脹，將前方的襲擊者囊括在內，接著，蔓延的光輝猛然撞開進攻的騎士，再把遠程投來的反擊化為烏有。尤利爾甚至看見他們臉上的錯愕。

在布魯姆諾特得知菲爾丁神父的累累罪行后，我沒比你們好到哪兒去。這就是驚喜。“約克！”他發出提醒。

年輕的傭兵早已做好了準備。他面前是臨時組成的陣型，一排十字騎士在盾墻后舉起長矛，阻攔在戰馬沖鋒的道路中央。狂風吹起碎石，叮叮當當敲在他們的盔甲上。約克猛抽馬鞭，坐騎嘶鳴著加速，他耳邊卻只有蹄聲。一個心跳的時間后，屏障在一桿長槍前粉碎，鋼鐵刺透戰馬胸膛，從脖子后穿出。破裂的光影中，約克如一團烈焰灑入盾墻的縫隙，戰馬的鮮血也落在身后。

“殺了他們！”有個聲音喊。“處死異教徒！”這是另一個聲音。“不對，他是異端。”最后終結。

尤利爾知道這都不是他們的敵人發出的聲音。十字騎士圍上來，在盾和矛后怒吼、吶喊，接著被魔法驅散，學徒的庇護所只堅持了十幾秒，神秘度的差距才是牢不可破的屏障。而那些行跡隱秘的殺手，那些投身暗影的狂信徒，那些在夜幕下飛舞的夜鶯——仍保持著靜默。他們的歌是謀殺和屠戮的歌，臨死的人才聽得見。但在尤利爾面前，他們的匕首永遠也唱不出歌了。

他揮下劍，魔力自指間爆發，連符文之劍也顫栗起來，仿佛承重過度。他的戰馬發出哀鳴，但載著他繼續向前。夜空煙塵里亮起煙花似的光帶，劍光猶如滿月，閃爍間在漆黑盔甲上爆裂。

最近的十字騎士像被巨石擊中，他們毫無抵抗地飛過矮墻，在半空就變成了尸體。目睹血流出破碎的胸甲，骨骼穿破皮革，哪怕是最為狂熱的修士，此刻也本能地遏制住腳步。他們畢竟不是無知覺的死人。

尤利爾終于能有片刻喘息，那一劍的魔力消耗堪比先前使用過的魔法的總和。鋒刃灌注憤怒和仇恨，幾乎能劈開任何阻礙。不過是錯覺。這些騎士并不好對付，他必須保持狀態。

刺客銜接進攻，牽起節奏。尤利爾感受到魔力的漣漪，頭也不回地往后架劍，一聲脆響，刺客的匕首被削成了兩截，碎片在背后的皮甲上劃過。他的手臂沒因滯澀放緩，若非對方及時止步，這一下就能割斷喉嚨。運氣。但運氣不是全部。尤利爾在半途與慣性角力，神文之劍倒砍向刺客，把敵人迫向側方。

白袍在眼前掠過，尤利爾沒因此出手。這不是他第一次沖進奧爾松莊園……上次他立刻出擊，卻只切開了騎士的披風，這一次他不會犯錯。細節鑲嵌在他的腦海中，把『靈視』用在戰斗的短暫間隙，是尤利爾正在逐漸熟練的作戰方式。他割下頭顱，卻不知道它屬于誰。

長矛劃破他的護脛，尤利爾只得放棄刺客，調轉劍鋒應對撲來的騎士。神術的光芒突然升騰、爆開，使得視野一片雪白，可惜魔力仍是最好的指向。學徒一劍捅進他的肚子，擰著手腕抽回武器，體重把尸體慢慢拖倒在地。尤利爾正要向前，背上卻挨了一刀。他能感到皮甲被砍出了一道裂口，不由得深吸一口氣。

『孤傲禮贊』

寒冰凍結了地面，十字騎士的劍刃和魔力一同向前，但鋼鐵與學徒的背后間突然多了一面六角棱盾。四周混亂得攻擊為之一滯，尤利爾掄起盾拍在十字騎士頭上，將他砸倒在地。

“尤利爾！”約克叫道，“那家伙在哪兒？”

西塔比他的處境好得多。哪怕神術能對他造成傷害，元素生命的特性也讓他不懼尋常刀劍。而魔力在武器中傳遞生效是需要時間的，環階也不能像學徒這么濫用魔法。眼下約克已經擺脫了中央戰團，爬上了一座陽臺。我們離得太遠，尤利爾伸手一扯韁繩，戰馬幸運地還能沖鋒。“你背后！”他警告。

西塔未及轉身，一個人影從頭頂撲下來，匕首撕裂斗篷，殘缺的布料飛下陽臺。尤利爾甩出神術鎖鏈，熠熠生輝的神文將人影猝然抽進窗臺的花盆里。

夜鶯在瓦礫中爬起來，但橘紅火光在他背上劃過，他僵硬地跌倒。約克扯著鎖鏈的另一頭站在一旁。“抓住了。”