除去護(hù)具時(shí)，暗夜精靈找到學(xué)徒。“你要離開？”
“事實(shí)如此。我以為……噢，我是說我才回來……或者……”
一支箭釘在腳邊。尤利爾趁機(jī)中斷了交談。感謝諸神。“羅瑪！”他高聲呵斥，“你不能瞄準(zhǔn)我們。”他看見小獅子做個(gè)鬼臉，自訓(xùn)練場另一端跳著跑來。
多爾頓也皺眉瞧她，好像不得不迎頭面對(duì)一鍋熱湯。從約克口中，學(xué)徒得知他們不久前剛吵了一架，就為爭論她每天練習(xí)的開始時(shí)間。
“你們太礙事。”她指指頭頂。尤利爾一抬頭，發(fā)現(xiàn)移動(dòng)靶剛巧飄在上方。
“有固定軌道的煉金造物，它怎么會(huì)飛到場外來？”
“場外的界限在哪兒？”她問，“你指的是被你和統(tǒng)領(lǐng)大人拆掉的欄桿嗎？”
他差不多快忘了。喬伊不知在忙什么，最近不見蹤影。尤利爾不用和他交手，他的傷也早已痊愈。但訓(xùn)練場的翻修還得等上半天，直到維修部有空閑為止。人們到其他樓層繼續(xù)自己的活動(dòng)，只有學(xué)徒不好意思去。“既然你很清楚欄桿的下場，就仔細(xì)你的舌頭。”
尤利爾把箭丟回去。羅瑪敏捷地抓住。她腳步不停，跨過地面的裂縫，最終停在兩人面前。即便沒披著毛皮，她也帶來一股熱風(fēng)。
“要我?guī)兔r(shí)你可不是這副語氣，尤利爾。”小獅子抱怨，“我費(fèi)盡力氣！才在圖書室里找到你要的記錄。”
“假如你認(rèn)得魔文，就不會(huì)這么想了。”暗夜精靈直言不諱，“大多數(shù)古老文獻(xiàn)不會(huì)翻譯成通用語，等待不學(xué)無術(shù)的小鬼糟蹋。舊版魔文與新式語法同樣重要……”他的聲音漸漸降低，因?yàn)榱_瑪毫不在意地?cái)[弄弓弦，看起來根本沒在聽。
“有道理。”學(xué)徒只好接起話頭，“我和約克在圣城時(shí)也很痛苦。那里的藏書數(shù)量和高塔差不多。”
“現(xiàn)在不是了。薩賓娜告訴我，有四分之二的占星學(xué)徒都被調(diào)到圖書室趕工。”她面露余悸，“聽說只是抄書。但他們平均每個(gè)人一天要抄三本。三本！天文室是瘋了嗎？”
“是二分之一。我敢肯定，你的算術(shù)也沒達(dá)標(biāo)。”卓爾再次受到了羅瑪?shù)呐暋?
饒了我罷。學(xué)徒?jīng)]心情替他們調(diào)節(jié)關(guān)系。“這是有原因的。”他心不在焉地說，“索倫·格森在圣城偷來了許多書，眼下正忙著將它們填進(jìn)圖書室。這幾天我都沒見到它。”
“我沒能參與這回事！”羅瑪手里的弓弦錚一聲響。
這姑娘好像還挺沮喪？“問我的話，這類倒霉事你還是少參與為妙。要是你的箭術(shù)有長進(jìn)，下次再有機(jī)會(huì)。說真的，我算是明白人多的好處了。”在蓋亞教會(huì)的總部反角城，最讓尤利爾畏懼的不是黑騎士和法則巫師，而是十字騎士和學(xué)派巫師組成的鋼鐵洪流。回形針傭兵團(tuán)盡了力，但若他沒能掌控教皇，一切戰(zhàn)果都將付諸流水。我們畢竟不能把所有人都?xì)⑺馈?
逃離城市的路也很艱難。一時(shí)沖動(dòng)的后果便是面臨數(shù)不盡的刺探。巫師為自家門前的戰(zhàn)火惱怒，“苦修士派”巫師對(duì)他們恨之入骨，而其他學(xué)派也急于得知內(nèi)幕，好在接下來的內(nèi)斗中占據(jù)上風(fēng)；莫尼安托羅斯仍是王國制，貴族們暗流洶涌，王室成員旁敲側(cè)擊，就連遠(yuǎn)道而來的伊士曼亞人伯爵、多爾頓的前任領(lǐng)主也參與其中。聽說他大肆揮霍，收買夜鶯，不敢放過和一個(gè)“卓爾”有關(guān)的消息。他并不了解我們自顧不暇。
神秘領(lǐng)域也阻力重重。露西亞修士敵視他們，秘密結(jié)社也試圖派人接觸。拒絕了黑騎士后，尤利爾不敢去找希塔里安，他只能祈禱她平安離開巫師的老巢。審判者死傷慘重，在惡魔獵手團(tuán)隊(duì)中掀起了聲討的波浪。據(jù)說有人認(rèn)定他們與結(jié)社為伍——尤利爾被這消息嚇了一跳。所幸沒人相信事實(shí)竟能荒唐至此。
細(xì)數(shù)下來，只有回形針傭兵團(tuán)還算友好，但塞琳·卡萊穆的死訊難以隱瞞，使這份友好也難免生出嫌隙。我們推開了朋友，制造了敵人。他心想。甚至稍微誕生過后悔的念頭。
就在蓋亞教皇的宣告?zhèn)鱽砬埃麄儙缀醣幻芴桨鼑Ｈ齻€(gè)高環(huán)能殺穿十字騎士的隊(duì)伍，三個(gè)夜鶯卻足以找到他們的藏身處。因此，當(dāng)學(xué)徒終于回到高塔、得以在家中放松休息時(shí)，他才意識(shí)到一處絕對(duì)安全的私人空間彌足珍貴。
相較之下，我寧愿在高塔抄書。一天三本算什么？“下次罷。羅瑪。就下次。等你有能離開的理由的時(shí)候。”尤利爾用力撬開護(hù)具。西塔約克早已從縫隙里鉆出去，就像他穿護(hù)具時(shí)輕松鉆進(jìn)空殼里一樣。這我可學(xué)不來。“我大概得去一趟圖書室。你們繼續(xù)。”
“不包括我。”約克插嘴，“這里太無聊了。浮云之都有黃油苔蘚，賽過廢墟的沙子。”他跺跺腳，震出鞋子里的顆粒。“我們呆了多久，老兄？”
“四天。”多爾頓回答，“不算長。”
“對(duì)居住者而言。我是來游覽，又不用進(jìn)修。”
“是嗎？我看外交部合該為尤利爾的陪練向你收費(fèi)。”
“讓我想想怎么定價(jià)。”學(xué)徒把盔甲塞進(jìn)木箱。
“得參考價(jià)格行情。你要給統(tǒng)領(lǐng)大人學(xué)費(fèi)嗎？”
尤利爾沒想過。“他？不。”
“的確有這回事。”小獅子撓了撓尾巴毛，“教育部的收費(fèi)管理不包括命運(yùn)集會(huì)，空境也不能只投入，不收獲。這樣我們很快會(huì)變得很窮。也許羅奈德要付我的賬單。”
學(xué)徒狐疑地盯著她：“事實(shí)上，教育部每個(gè)月會(huì)給我生活費(fèi)用。怎么回事？這筆錢從哪里來？”
“還有這等好事？”小獅子一下憤憤不平起來。“憑什么我得仔細(xì)攢錢？”
“索倫一定清楚。正好我去找它。在圖書室，沒錯(cuò)吧？”
當(dāng)尤利爾找到指環(huán)時(shí)，他果然得到了合情理的答案。『先知大人認(rèn)定你有特殊貢獻(xiàn)，因此免除了你的教育支出』它表示，『至于生活補(bǔ)助嘛，當(dāng)然是我來管理』
“你？”
『我。我怎么了？你導(dǎo)師的工資都由我保存。怎么，你現(xiàn)在能耐了是吧』
比不上你。尤利爾假裝沒聽見。他本不是為這樁事爬上樓。真見鬼，我怎么會(huì)先提這個(gè)？如今后悔還不晚。“反正你的功能完善了，高塔的數(shù)據(jù)庫任你取閱。”他直奔主題，“替我找找黎明之戰(zhàn)前的歷史文獻(xiàn)，睿智的格森先生。”
『黎明之戰(zhàn)？你想干嘛』
“與神圣光輝議會(huì)有關(guān)。他們最近派遣使節(jié)來到浮云之都。”謊言脫口而出。意識(shí)到這點(diǎn)后，尤利爾覺得一陣別扭，但他現(xiàn)在必須披上合乎道理的外皮。抱怨什么？莫非我還沒習(xí)慣？“現(xiàn)在找起來方便些。瞧，這里都是他們的藏書，而且沒人盯梢。”
『圣堂不會(huì)讓真正的典藏泄露』指環(huán)提醒，『正史很少，并且大多都與我們的記錄重復(fù)。至于野史嘛，那類玩意兒多不勝數(shù)，但只有藝術(shù)價(jià)值』
“都在哪兒呢？”
『南邊。不久前‘艾恩之眼’的學(xué)徒拿走了一些，她到后排去了』
占星師薩賓娜，她是羅瑪?shù)暮糜眩寺逡了凶罹咛旆值恼夹切g(shù)學(xué)徒。現(xiàn)在多半是占星師了。她曾是學(xué)徒們津津樂道的話題，但對(duì)尤利爾來說，這姑娘的傳奇之處在于她從沒在他眼前露過面。他曾懷疑根本沒這個(gè)人。但愿我要找的歷史文獻(xiàn)不在她手上。
事與愿違。尤利爾撲了個(gè)空，然而等他不抱希望地穿過抄書的人群時(shí)，卻找到了薩賓娜留下的筆記。從干涸的墨水判斷，主人消失有段時(shí)間了。
『十分鐘前的事』尤利爾扭頭瞥見索倫的符文。這家伙鐵定是受好奇心驅(qū)使，才把堆積的工作丟到一邊。
“一份星圖手繪。”學(xué)徒拾起凳子上的紙頁。顯然主人走得挺匆忙，筆記被風(fēng)帶下了桌子。“人呢？”他環(huán)顧一周，果然沒找到對(duì)方的影子。
『這我知道』指環(huán)回答，『半小時(shí)前天文室調(diào)走了幾個(gè)人，八成有任務(wù)分配。她被導(dǎo)師逮去當(dāng)秘書了罷』
也許真沒人故意躲著我。尤利爾將星圖夾進(jìn)書里，從書堆里找到了自己的目標(biāo)。他把它抽出來。
『‘紅谷民謠’是全精靈文』索倫寫道，『作者是個(gè)霧精靈。真遺憾，你拿它可沒辦法』
“不說多爾頓，連約克也能看懂，這不是問題。”尤利爾熟練地忽視它的擠兌。“黎明之戰(zhàn)前，霧精靈還沒有遷徙，他們?nèi)允前⑻m沃的月精靈。”他翻到開頭目錄。
『你要找破碎之月的記載么』
“都看看。”尤利爾含糊其辭，“或許很快我會(huì)遇到相關(guān)的麻煩。”
『不用擔(dān)心。在你打得過白之使以前，不論光輝議會(huì)還是霧精靈，都不可能找到你頭上』
要是我能辦得到，搜集資料根本就不必要。真有喬伊的本事，學(xué)徒懷疑自己很可能先讓那些露西亞神官受到等同于無名者的體驗(yàn)。有一點(diǎn)無可否認(rèn)：光輝議會(huì)和法夫坦納王庭都沒有圣者坐鎮(zhèn)。使者若想闖進(jìn)二者的老巢，可不比他們當(dāng)初殺進(jìn)安托羅斯更困難。
“這可說不準(zhǔn)。”尤利爾意有所指，“我聽說高塔最近有很多客人。”
『霧精靈？不可能。他們眼下還在伊士曼的威尼華茲折騰，好像真能找著月亮的遺產(chǎn)似的』指環(huán)輕蔑地告訴他，『夜鶯們有靠譜的猜測，他們認(rèn)為法夫坦納精靈的目的其實(shí)是天……等等，你知道這回事嗎？你在套我的話』它一下反應(yīng)過來。
“不。先知單獨(dú)召喚了我，他有新的任務(wù)交代。”滾出高塔就是我接下來的任務(wù)。“安托羅斯的事情鬧得太大，恐怕我需要避風(fēng)頭。”
指環(huán)先生慢慢閃著光，節(jié)奏透出一股子懷疑。『離開？讓你？你』
“事實(shí)如此。”
安托羅斯的戰(zhàn)爭后，一切亂象似乎重歸正規(guī)，然而整個(gè)神秘領(lǐng)域都清楚，寂靜學(xué)派已然失去了支持他們的宗教。蓋亞教皇甘德里亞斯，此人不僅公開聲明和“紋身”及他的異端邪說劃清界限，在反角城發(fā)表財(cái)政透明的告示，把所有參與修道院交易的教士定罪，還要求學(xué)派巫師放棄審判者的指揮權(quán)，使清除惡魔的隊(duì)伍重回到相應(yīng)職位。當(dāng)然，這些條件不可能全部實(shí)現(xiàn)，但寂靜學(xué)派畢竟作出了讓步。
教會(huì)改革似乎大獲成功，連高塔先知也贊揚(yáng)了他的行為。事到如今，尤利爾還有種不真實(shí)感。得了，我大概是心里有鬼，才會(huì)胡思亂想。
“先知希望清理結(jié)社，以便使神秘領(lǐng)域統(tǒng)一戰(zhàn)線，來應(yīng)對(duì)元素潮汐最頂點(diǎn)的混亂。”學(xué)徒說，“聽說元素潮汐會(huì)把閃爍之池帶到諾克斯，真有這回事？”
『閃爍之池只是其中一個(gè)。已經(jīng)有許多小的位面回歸了，天文室的忙碌八成與此有關(guān)。我們得處理神秘之地，把它們的法則記錄在案』指環(huán)回答。『我看你倒很愿意出去，小子？什么情況？這時(shí)候克洛伊才是最安全的』
它的判斷很正確，但尤利爾打心底里不想摻和這檔子事。討伐無名者結(jié)社，聽起來相當(dāng)于第二次獵魔運(yùn)動(dòng)，利于有心人揚(yáng)名立萬。可惜學(xué)徒只從中瞧見秩序的冷酷和無名者的殘暴，雙方糾纏不清，難分是非。無法保證自己的行為時(shí)，還是少做為妙。
他已不再有革新教會(huì)時(shí)的使命感。若能躲開爭端，尤利爾萬分樂意。“你說得很有清楚，但我不關(guān)心這些事。”
『神秘領(lǐng)域的肅清即將開始，你沒法逃避』指環(huán)似乎了解某些內(nèi)幕，又或許它只是不想讓我這么快再出去。『先知大人有他的安排。雖然他沒在集會(huì)上和盤托出，但這里面恐怕有你的活計(jì)。非你不可』
非我不可？“毫無根據(jù)。”
『你能創(chuàng)造命運(yùn)，尤利爾。這是奧托的指引！白之使告訴過你』
當(dāng)然，尤利爾知道索倫不是在胡編亂造。事關(guān)命運(yùn)和未來，沒人能不提起精神，然而他的麻煩太多，而且搞砸的后果與什么見鬼的預(yù)言相比，似乎完全不是同個(gè)級(jí)別。“這話我聽過許多遍，但你們沒一次說清楚。瑪格達(dá)萊娜的預(yù)言我都能猜個(gè)大概，卻唯獨(dú)不了解占星師對(duì)我的看法。”
『你可以問他』指環(huán)不想擔(dān)責(zé)任。
誰？喬伊還是先知？前者的語言組織能力完全不在考慮范疇內(nèi)，至于后者，尤利爾躲還來不及。萬一“黑夜啟明”心血來潮，對(duì)他在莫尼安托羅斯時(shí)的細(xì)節(jié)感興趣，那可就有得瞧了。我的預(yù)言還不清楚，黑騎士的預(yù)言八成會(huì)先實(shí)現(xiàn)。
“既然先知認(rèn)定我能改變教會(huì)，那沒準(zhǔn)這就是我的全部使命。”
『使命和你的想法是兩回事』
“確實(shí)如此。我非走不可。”他假裝沒明白索倫的意思。
『沒人會(huì)陪你胡鬧』指環(huán)不容置疑地寫道，『我會(huì)告訴主人，我會(huì)的！他不可能同意。先知將考慮他的意見，因?yàn)樗锨楹侠怼退悴涣粝拢膊荒茏屇銇y跑』
“不對(duì)。他應(yīng)該會(huì)同意。”
『別在我面前撒謊，小子。你自以為了解他，總有一天會(huì)在這上面吃虧』指環(huán)先生警告。
尤利爾合上《紅谷民謠》。“這是他親口說的。”
『我可沒有記錄』索倫不信。
“那是很久以前的事。”但想忘掉也實(shí)在困難。我的神秘之路由此開始。情緒吹來過去的風(fēng)，他忽然覺得臟腑一陣空蕩。“白之使告訴我，我們可以不在乎自己的命運(yùn)。”
符文生命拼命在記憶庫中搜索這句話，尤利爾不會(huì)等它驗(yàn)證真?zhèn)巍２⒎敲考露加雄E可循，人的言行無法脫離時(shí)空條件，現(xiàn)在喬伊否定這話也說不準(zhǔn)。但關(guān)于這點(diǎn)，學(xué)徒不打算提醒它。
他把書塞進(jìn)口袋。“我得走了。”窗外早已夜幕降臨。搜索文獻(xiàn)花了他不少時(shí)間。“薩賓娜小姐沒回來，她還沒忙完？”
『某個(gè)神秘之地出現(xiàn)了異常』
“太不巧了。我需要這本書。我能把它借到外面嗎？”
『我記得里面的內(nèi)容』指環(huán)先生不快地表示，但其實(shí)意味著允許。『反正不管是故事還是勸導(dǎo)，只要被我轉(zhuǎn)達(dá)，就會(huì)失去效力，無人聽從』
“我還得去找導(dǎo)師。”尤利爾等不來薩賓娜，于是在她的筆記上貼了張借書條，并指明可以從索倫口中得到書里的內(nèi)容。
『說實(shí)話，你拿歷史找什么？』指環(huán)突然又提起老問題。『說實(shí)話。』
“呃，破碎之月……”
『說實(shí)話。尤利爾。』
一陣寒意涌上心頭，學(xué)徒忽然打了個(gè)哆嗦。這感覺似曾相識(shí)。“只是想了解。我不清楚諾克斯的歷史，它和表世界大不一樣。”
『你要上哪兒去？』
“回伊士曼。”尤利爾告訴他，“這下你總該放心了。不提我，多爾頓和約克他們自有安排。海恩斯先生會(huì)樂意見到老朋友，影牙嘛，我看他和羅瑪很談得來。克洛伊塔是神秘領(lǐng)域最安全的地方之一，你這么說過。瞧，伊士曼也算高塔屬國。”他放下羽毛筆。“我很可能在四葉城待上一陣子，等霧精靈使節(jié)團(tuán)離開，再去威尼華茲拜訪考爾德團(tuán)長。”
『干嘛不帶上那西塔』指環(huán)的口吻恢復(fù)了正常。
尤利爾眨眨眼。“我不能替他做決定。約克愛上這里的食物妖精了。”從沒人將它們變成咖啡豆，這下廚子的菜譜大大拓展了。“事實(shí)上，他對(duì)元素的掌控還不靈活。諾克斯傭兵團(tuán)中只有考爾德一位高環(huán)，萬一約克捅出簍子，或許他會(huì)忙不過來。”
『哈！這話唯獨(dú)不該出自我們的高塔信使之口。關(guān)于制造麻煩，小子，你以為自己不擅長嗎』
尤利爾啞口無言。