“卡瑪瑞婭。”“風暴”斯蒂安娜伸出手，向他們展示。

一座巍峨城堡在冰原上聳立，城墻雪白，散發微光，其表面平滑如絲綢，沒有一點劃傷、坑洼和瘢痕。倘若說凡人能建造如此鬼斧神工的景觀，帕爾蘇爾是決計不會相信的。除了神秘，沒有其他解釋。小船在風中旋轉了一圈，細葉般的船頭朝向斜前方，正好讓她抬頭直視月都——凍土的寒風呼嘯著掠過城垛和石階，搜刮浮土、撕扯旗幟、卷起層層波濤。城墻頂端，突角和塔尖搖曳著橘紅火光。箭孔深處忽明忽暗，隱約可見人影。

在一片朦朧幽暗中，破碎之月高掛夜空，黑色長河環繞城市流淌，映出建筑清晰的倒影。從未有景物能在黑月河中留下痕跡，但這座城似乎是例外。

“阿蘭沃的月之都。”帕爾蘇爾吐出一口白霧，“我還以為我對城市不陌生了呢。”

“這是阿蘭沃精靈的建筑？”喬伊明知故問。

“……大部分是。”斯蒂安娜實話實說，“破碎之月將神秘之城賜給祂的忠實信徒，但精靈有了庇護所，便在極黑之夜迅速繁殖，導致城內人滿為患。所有阿蘭沃人的祖先都曾是卡瑪瑞婭人。他們攜家帶口離開，遍布南方。但國王不愿意放棄這里，于是只好在神秘建筑的基礎上進行擴建。”她忽地皺眉，好像這樁事令人不快。

“卡瑪瑞婭既是神賜，便也該屬于神遺物，阿蘭沃精靈是怎么改造它的？”帕爾蘇爾不禁詢問。誰讓再怎么困難，斯蒂安娜也樂意回答她的問題。

“全靠卡瑪瑞婭水妖精。據說她們是黑月河里的居民，是破碎之月的使者。她們在阿蘭沃擁有非凡地位。當今首相奧蘿拉大人是卡瑪瑞婭水妖精的族長，也是國王陛下的情人。”

“那我還真好奇阿蘭沃的朝堂上每天都在干什么了。”喬伊在河水邊抬頭，嘲弄了一句。

從微光森林到卡瑪瑞婭這一路上，他沒少和“風暴”小姐互相譏諷。帕爾蘇爾知道他們看不順眼，但她寧愿裝作沒聽見，也決不會插手。不管怎么說，響動賽過沉默，即便是無意義的吵鬧。

“國王有情人不奇怪，想必阿蘭沃和奧雷尼亞差不多，統治者擁有被統治者的初夜權。”她引導話題，“但水妖精奧蘿拉是他的首相。那他的王后怎么會允許？她是王國內所有女人的國王，沒錯吧？”

“不，不是這樣。王后是國王的王后，她永遠不會是國王。我就猜到你這么想，帕露，他們和你不一樣啦。”斯蒂安娜說，“你是圣瓦羅蘭的女王，我一直都佩服你。”

看來王國仍只有一個統治者。這時候解釋蒼之森和帝國的區別屬實不明智，不管斯蒂安娜是奧雷尼亞人還是阿蘭沃人，都不可能領會民主制度和帝國制度的區別。

“好吧。我是被流放的女王。”帕爾蘇爾自己都忍不住笑。“逃離故鄉和使命的女王。”

“使命？”

“罪人也有價值。比方說，帝國會拿我的失蹤當成剝削森林的理由。”

“人們的貪婪無需理由。你戰勝了戰亂和不自由，為北方帶來和平，為你自己帶來新生。阿內絲告訴我，你要求森林種族救助逃進森林的難民。”

“因為他們愿意拿起武器對付自己的同胞。”大祭司要處死他們，以告慰逝去的森林，但希瑟決不會傳達此類殘忍的旨意。于是帕爾蘇爾折中了死刑，將愿意反對奧雷尼亞的人挑選出來，給予食物和兵器，再把他們送上戰場的最前線。畢竟，人人都要為生存斗爭。

“難民又不是騎士，他們沒有榮譽，活一天是一天。他們決不會為奧雷尼亞賣命。”多么遙遠的回憶，一切似乎近在眼前。我當時自信十足地說服母親，并為計策的成效沾沾自喜。但再多反叛的凡人又有什么用？銀歌騎士團踏著尸骸闖進蒼之森時，只有諸神能阻止帝國的鐵蹄。

“水妖精探知過去的能力也該有個極限。”她抱怨一句。

“她們的確有。過去記錄著水妖精的所聽所見，以及世間萬物種種行為帶來的后果，但卻不能窺探想法。她們靠結果推斷原因。你為什么要來卡瑪瑞婭，帕露？”

為一個虛無縹緲的聲音，為我內心祈禱得到的回應。絕望中的希望。不切實際的救贖。瘋子的行徑，我會這么評論自己。“這是我們的歸宿。”

“可你的歸宿應該在蒼之森啊。”斯蒂安娜沒得到回應，又扭頭去看騎士。“請告訴我，給我一個答案。我們正在卡瑪瑞婭前方，等同面對神靈。這不屬于情人間的秘密，沒錯吧？”

喬伊搖動船槳，沒理會她。波紋從船底蕩漾，奔向夜幕下的河岸。他也不知道答案，畢竟希瑟只會給祂的信徒提示。帕爾蘇爾的目光落在他背后，思忖他為什么不像斯蒂安娜一樣尋根究底。精靈語不同于通用語，他有能力提出質疑、作出反駁，而她的解答也能讓他理解。或許問題不出在這方面……

……但無論如何，現在他屬于她，她來決定方向，而騎士服從。與褐耳分開后，山路愈發崎嶇，黑暗令平原也布滿陷阱，一直到重回黑月河邊前，是喬伊代替她走過這些道路。對比在莫爾圖斯時，眼下的情況實在離奇。雪林生活真能讓一個人改變這么大？

然而事實如此。

小船轉過河灣，瑩白的城墻已大了一圈。一對水鳥從他們頭頂飛過，羽毛爪喙均黑如夜空，似乎能吞噬月光。

“我告訴過你理由，安娜。”帕爾蘇爾壓低嗓音，“我的天賦，它傳達了女神旨意。”

“可……？噢，你真這么想？”

“一點不假。我相信森林不會欺騙她的孩子。”

“奈笛婭大人總說，不說謊和說實話是兩回事。”

“她很有智慧。告訴我，安娜，這位社長大人是個什么樣的人？”

“在我眼里，她就像慈愛的祖母，睿智而幽默，會拿蛋糕和蜂蜜招待我。我知道結社的首領不可能只會做甜點，但她把我當做巢穴里的幼崽，總喜歡展現關懷的一面。你明白，帕露，看穿人的真實想法不是我所擅長的。”

“我明白。”

斯蒂安娜稍微有點臉紅。“不管怎么說，在家里我不用考慮很多東西。但我向你保證，帕露，她會歡迎你的加入。奈笛婭大人近來就在卡瑪瑞婭，也許你會遇到她呢。”

“奇妙的巧遇。真浪漫。但可惜我們不進城。”

“風暴”小姐瞪大眼睛：“不進城？”

“不是這里，安娜，我還要向南，直到抵達神靈指引我的終點。我不會在那之前停下。”

“更南？可那里什么也沒有啊！那邊沒有森林，只有光禿禿的冰山。雪人魔怪在山洞里徘徊，一邊拿外來者的骨頭敲冰塊，一邊愚蠢地狂呼亂吼。”

“是嗎？也許它們是在唱歌呢。”

“別傻了！”

我的傻女孩，帕爾蘇爾心想。你從沒去過最南方，也根本不曉得真正的世界。奈笛婭用甜蜜的關懷拴住你，用道理和寓言塑造你，讓你成為黃昏之幕的“風暴”。占星師不再是你的目標，于是你拋棄了他們。“為我唱首歌吧，安娜。你有少女般美麗的嗓音，就別讓它蒙塵。”

“真的？我有副好嗓子？”

“沒人這么說過？”

“從沒有。”斯蒂安娜臉頰更紅了。帕爾蘇爾懂得，她的同伴們大概更在意她的美貌。“我也沒給人唱過歌。”

但她的鼓勵遠比追求者們笨拙的贊揚管用，“風暴”沒有拒絕。這或許意味著我的話對她舉足輕重。斯蒂安娜清了清嗓子，開始唱一首阿蘭沃民謠：

『是時候摘下這朵花了，因為嚴冬即將到來；

是時候點燃這盞燈了，因為黑夜即將開始，陽光不再；

是時候唱起這支歌了，因為漫漫長夜里，我們要團結起來。

受神庇佑的阿蘭沃人——

與愛人、親人、友人攜起手吧，

到午夜神殿做禮拜。

孤身一人的霜月多么難捱！

受神祝福的阿蘭沃人——

與痛苦、饑寒、悲傷永做訣別吧，

只要我們敞開心懷。

歡慶的火炬和鐘聲還在，

請別在夜里獨自走開。』

小船沿著城墻緩緩飄蕩，他們已經聽見了卡瑪瑞婭的鐘聲，還有隱約透過高墻的笑語。月之都的微光甚至也充滿暖意，有種風雪停息的錯覺。非得避開這些不可？我明知自己的目的地只有死寂，何不在遠離前再感受一次文明世界？帕爾蘇爾動搖了。

“溫暖的曲子，充滿了美妙的異域風情。”她微笑著說，“沒人提過？你連精靈語都有當地人的口音，安娜。”

“我特意和阿內絲學的。”斯蒂安娜快活地搖擺發梢，“她也夸我學得又快又好。但問我的話，這并不是種天賦，我有魔文的基礎，才能觸類旁通。”

不管怎么說，帕爾蘇爾心想，你的語言能力都是某人望塵莫及的。阿蘭沃北部還好，越往南走，月精靈們使用的精靈語變形得越厲害。當它們寫在石頭上時或許看起來差不多，但說出來就是另一回事了。這是一門復雜、艱澀的語言，摻混了許多流傳下來的神文音節，發音古怪。在阿蘭沃精靈語中，最溫柔的詞匯讀來也比北方冷酷。

環境決定族群的性格和民俗，阿蘭沃不會重蹈我的覆轍。帕爾蘇爾心想。這些長于嚴寒黑暗之地的精靈富有韌性，但愿他們的骨頭夠硬，能讓奧雷尼亞的皇帝多頭疼幾年。就算為這也值了。

一座傾斜的矮橋橫過河面，邊緣被波浪吞沒。寂靜的石墻旁，黢黑石像手握長矛，指向月光籠罩的對岸。帕爾蘇爾打量它們時，重新感到一絲寒意。

這回也不是錯覺。銀歌騎士抽回船槳，抄起武器：“有人來了。”

小船不再前進，波浪使它在河中央打轉，仿佛水下隱藏著漩渦。斯蒂安娜發出輕微的哼聲，面露不適，但帕爾蘇爾無暇關心她出了什么問題。

“這鬼地方和地獄一樣冷。”某人說，“你們竟然不進城？”

“別說你去過地獄。”騎士從不單獨為廢話劃出時間，話音才起，一連串尖刺冰晶已飛射向對岸。來人朝前一躍，落到橋邊。

尖錐擦過雕塑頭頂，扎在卡瑪瑞婭的城墻上，轉眼碎成雪花。但肉體不若城墻堅硬，帕爾蘇爾取下木弓，瞄準敵人。這是追兵中的第一個她認識的人，不過唯獨朝對方松弦時她不會猶豫。

“你越界了。”斯蒂安娜冷冷地說。

“越界？那他們又怎么算？銀歌騎士和圣瓦羅蘭的罪犯來阿蘭沃才該警惕。”

“你來這兒干嘛？”

“沒準是為了向月精靈宣戰。”女信使杜伊琳回答。她打扮得很像當地人，但雪花和月光都與她保持距離。“你為我作證好了，銀歌騎士。不過你來得太早，皇帝陛下還沒下令呢。”

女信使不得不朝旁移動，閃過一道呼嘯而過的魔力之劍。“他不是你們的銀歌騎士，更不會是證人。”帕爾蘇爾開口。

杜伊琳沒看她。“你的行李說話了，快把她放到該放的地方。”

喬伊反手又是一劍，迫使高塔信使側身后撤，鉆進角落。“別教我做事，賤人。”

“說實話，我沒那功夫，有更高尚的使命需要我完成。”杜伊琳高傲地瞥他一眼。“這只是提醒，看在斯特林大人的份上。但我會更換提醒方式，這取決于你接下來的行為。”她再次躲過劍光，伸出右手，指套上的戒指閃爍起來。“斯蒂安娜·賽恩斯伯里的性命是你抵消過錯的唯一機會。抓住她。”

『重力陷阱』

沒想到杜伊琳居然是為斯蒂安娜而來，帕爾蘇爾忽然察覺，這位高塔信使并不是奧雷尼亞的追兵。但如今他們確確實實在一條船上，區分敵人似乎沒什么意義。

她猛然感到一陣壓抑，好像穿著棉衣落入河水，手足飛速沉重，動作難以支撐。小船也沒能幸免，帕爾蘇爾的腳下搖晃不止，眩暈讓她差點摔倒。但結果卻是弓弦崩一聲響，箭矢掠過河面，扎在石像的腦門上。

沒人預料到這一出。杜伊琳的臉色似乎稍有變化，而神秘的遲滯佐證了帕爾蘇爾的判斷。

“占星師的魔法。”她趕快點明，“重力效果在四到六倍左右，立場的直徑范圍約二十碼。”

“你怎么辦到的？”女信使皺起眉。箭矢的軌跡半點沒受影響，仿佛沒有重力。

高塔信使也不見得認識每個森林法術。先前帕爾蘇爾沒發現對方的蹤跡，還以為自己遭到了針對。“這是希瑟的保護。”

“讓對方的魔法無效化？”“風暴”悄悄問。

“僅限木制品。”否則她早就將效果覆蓋到所有人身上了。

“對面倒很正常。”喬伊說，“施術者不受影響。”

“不會飛你就過不去。”

“不一定。”斯蒂安娜長出一口氣，吐息凝結成迷霧。“升空十碼而已，對我來說只是小問題。”

在莫爾圖斯時，帕爾蘇爾從沒意識到高塔信使的危險性。有什么地方不對勁。她想起地下室的那把椅子。杜伊琳自愿參與巫師斯特林的實驗，不可能單純為了討取好感。“我來固定船，你們一起過去。”騎士卻后退回來。他不樂意和斯蒂安娜聯手？“喬伊？”

“你先把弓放下。”

“……”

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