“船？大人，船？”侍從震驚地問(wèn)。
“有必要重復(fù)嗎？我要一艘船。”希塔里安壓抑著嗓音，她的手掌提著行李箱，汗水幾乎讓它脫手而出。“到南方的船，離開(kāi)丹勞。我恨透它了。這鬼地方?jīng)]一天安生。”預(yù)備好的臺(tái)詞在她肚子里打轉(zhuǎn)。希塔里安其實(shí)不怎么討厭丹勞，這里的香料極其豐富，氣候也溫暖濕潤(rùn)，可她必須照著臺(tái)詞背。
離開(kāi)拜恩似乎是一千年前的事，她得隔五分鐘回想一遍自己的誓言，才有繼續(xù)走下去的勇氣。當(dāng)然，其實(shí)黑騎士搭在脖子邊的劍更管用……不論如何，眼下她走在丹勞的碼頭邊，腳下是泥濘不堪的砂石混合路，身側(cè)是排布式的灰暗巷口。這些路和她腳下的沙子路一樣，曲折地通往全然陌生的屋舍。好在她不用走進(jìn)去，否則連天黑也爬不出來(lái)，可若孤零零站在這里，她又覺(jué)得自己毫無(wú)遮蔽。離開(kāi)拜恩，她好像丟了魂似的。
連上個(gè)星期的生活都比這里強(qiáng)。希塔里安在得到冊(cè)封后就被遣離拜恩，和北方人威特克一道來(lái)到莫尼安托羅斯，結(jié)社的斥候接待了他們。他也叫威特克·夏佐，但樣貌完全是當(dāng)?shù)厝恕Ｋ械念I(lǐng)路人彼此間都只有一個(gè)名字，塞爾蘇斯告訴她，你只需記住這個(gè)名字，它擁有神秘的保護(hù)。
當(dāng)?shù)氐耐乜藢⑺麄儼仓迷谝婚g別墅里，據(jù)點(diǎn)如此豪華，簡(jiǎn)直嚇?biāo)惶Ｋ囊苫鬀](méi)來(lái)得及問(wèn)出口。長(zhǎng)距離的矩梯傳送使她頭暈?zāi)X脹，不得不在床上躺了兩天。等到能下地行走后，希塔里安得到了一套女仆的連衣裙，并被告知需要每天六點(diǎn)去給花園的郁金香澆水。希塔里安知道自己最好照做。她第一天就在花盆旁邊遇到了園丁打扮的北方人，立刻明白這些都是偽裝的一部分。
“我要當(dāng)女仆？”希塔里安在花叢里問(wèn)。這樣似乎沒(méi)什么不妥，每天的活兒其實(shí)很輕松。
“只是表面上。”北方人回答。他的手套扎進(jìn)了玫瑰花刺，于是低頭用牙齒將其拔出來(lái)。“干粗活的都是仆人，工作輕松的則是學(xué)徒。”
“學(xué)徒？”
“黑巫師學(xué)徒。這里曾是一個(gè)黑巫師藏身的實(shí)驗(yàn)室。”
我一點(diǎn)也不怕。希塔里安咽了口口水。“我是黑巫師……”
“……學(xué)徒。好了，別擔(dān)心，這個(gè)黑巫師壓根沒(méi)想找學(xué)徒。他需要懂些神秘知識(shí)的人打下手，還有素質(zhì)及格的試驗(yàn)品。你不會(huì)碰到他，那白癡如今對(duì)管家言聽(tīng)計(jì)從。”管家就是當(dāng)?shù)氐摹巴乜恕保Ｋ锇沧叱鼍靥輹r(shí)見(jiàn)過(guò)他一面，隨即撲到排水溝邊大吐特吐。“他不會(huì)傷害你，也不記得自己沒(méi)收過(guò)你這樣一個(gè)學(xué)徒。仆人和實(shí)驗(yàn)品嘛，都差不多。”
希塔里安沒(méi)敢問(wèn)自己屬于哪一種。既然差不多? 那就隨便是什么，反正這些資深夜鶯會(huì)安排清楚。
“我只需要每天澆水？”
“不。你又不是郁金香。”北方人吐掉花刺? “黑巫師需要的是神秘學(xué)徒，不是一個(gè)普通女仆。你得把他教給你的知識(shí)都背熟，最好熟練應(yīng)用。”
“在我的房間里？”她趕緊問(wèn)。
“沒(méi)錯(cuò)。而且是夜里。這不是短時(shí)間能完成的任務(wù)? 你得努力。”
學(xué)神秘可不像學(xué)字母。希塔里安是個(gè)轉(zhuǎn)職的醫(yī)師，她很清楚魔法需要反復(fù)實(shí)踐。職業(yè)能給她相關(guān)的知識(shí)儲(chǔ)備? 但她第一次施法時(shí)仍嚇瘋了老鼠——她本打算讓它平靜下來(lái)。寧阿伊爾夫人認(rèn)為她用力過(guò)度了。
我想安慰它，希塔里安心想? 安慰一只脆弱的動(dòng)物。從前我也是四葉城的老鼠。拜恩給了她寧?kù)o? 黑騎士卻把她趕出來(lái)。她沒(méi)法假裝自己不恨他。可露絲還在夢(mèng)里……有時(shí)候，希塔里安會(huì)覺(jué)得不公平。她要來(lái)危險(xiǎn)的蓋亞教國(guó)，姐姐卻只需要呼呼大睡。她也有點(diǎn)恨莉亞娜女士和塞爾蘇斯，穆魯姆和導(dǎo)師，甚至是眼前的北方人威特克，誰(shuí)讓他們都曾夸口要保護(hù)她。
希塔里安不知道自己是否該憎恨無(wú)星之夜。我是個(gè)徹頭徹尾的白癡，她幾次在夜里想哭? 我該拒絕黑騎士。丹勞的郁金香無(wú)法撫平她的恐懼，哪怕別墅里真的沒(méi)人傷害她? 也沒(méi)人在意她。她是一只只能在夜里回憶故鄉(xiāng)的夜鶯。可現(xiàn)在? 他們連這點(diǎn)空間都要?jiǎng)儕Z了。
于是她在夜里學(xué)習(xí)? 睡前點(diǎn)燃一支白蠟燭。熏香牽引她的靈魂? 構(gòu)建出知識(shí)的夢(mèng)境。希塔里安很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)尤利爾了，當(dāng)然也看不到姐姐? 離開(kāi)拜恩后? 她連夢(mèng)都不屬于自己。好在北方人說(shuō)她只需要背上一個(gè)星期的臺(tái)詞? 填充知識(shí)的環(huán)節(jié)很快就會(huì)過(guò)去。
他沒(méi)騙她。當(dāng)希塔里安逐漸適應(yīng)了女仆的生活，并能夠流利地背下黑巫術(shù)的基礎(chǔ)咒語(yǔ)時(shí)? 十字騎士突襲了別墅。她目睹圣誡術(shù)殺死了黑巫師，管家和大半仆從不知所蹤。北方人威特克找到了希塔里安，告訴她這都是事先安排好的劇本。她不知道是否該相信這話。
“你要逃出丹勞。”北方人說(shuō)，“逃出黑巫師的視野。能聽(tīng)到他名字的地方，就不要停下來(lái)。去吧，林戈特，你知道怎么做、怎么說(shuō)。你的神將保佑你。”
希塔里安逃到了街上，因?yàn)轭I(lǐng)路人很快也不見(jiàn)了。火焰已燒到后院，那些她曾親手照料的郁金香也全毀了。如果按照劇本來(lái)，她現(xiàn)在無(wú)家可歸。要怎么做才能回到拜恩去呢？希塔里安還得假裝對(duì)身后的火海感到喜悅，實(shí)際上她幾乎要流淚了。在當(dāng)?shù)厝搜劾铮切疫\(yùn)地?cái)[脫了黑巫師掌控的學(xué)徒……可那是她的面具，不是她。如今準(zhǔn)備時(shí)間結(jié)束了，丹勞向她敞開(kāi)懷抱。
這里既不安全，也不友善。希塔里安不能展現(xiàn)出無(wú)助，她強(qiáng)迫自己像個(gè)上了發(fā)條的煉金人偶一樣咔噠咔噠完成任務(wù)：從失火的別墅逃走，一路向北來(lái)到碼頭，要求乘一艘遠(yuǎn)離丹勞的船離開(kāi)。侍從不是她的侍從，他屬于船長(zhǎng)。在黑巫師的別墅里，北方人告訴過(guò)她船長(zhǎng)的來(lái)歷。
“十五年前的魯?shù)鲜俏或T士。他比普通人力氣大得多，但不是神秘生物的對(duì)手，反應(yīng)也遲鈍。后來(lái)，黑巫師在戰(zhàn)場(chǎng)上斬?cái)嗔怂哪_，傷員魯?shù)暇突氐搅说凇Ｋ每讚Q了兩條船，有一條每天中午都停在岸邊，等待需要遠(yuǎn)航的客人。你去找他。”
“萬(wàn)一有人比我先上船呢？”希塔里安忍不住問(wèn)。
“你只好再等等了，沒(méi)法子。”
她只好祈禱露絲的運(yùn)氣能隔著千山萬(wàn)水產(chǎn)生作用。但沒(méi)想到問(wèn)題沒(méi)出在這里。“你一個(gè)人，小姐？”侍從問(wèn)。雖然賣掉了盔甲，但魯?shù)先杂序T士身份。他有侍從不奇怪。
“一個(gè)人。”
侍從盯著她瞧，尤其是手臂里側(cè)。希塔里安意識(shí)到自己應(yīng)該先洗掉身上的煙灰，可那不在劇本的安排里。這下他知道我是從火災(zāi)里逃出來(lái)的了，她不安地想。黑巫師不受歡迎，十字騎士也痛恨擾亂秩序的人，他更可能把我送進(jìn)治安局，而不是離開(kāi)丹勞的船只。
“一個(gè)人走不了。”
“求求你，先生，我可以付錢(qián)的。”
“當(dāng)然得付錢(qián)。”他咕噥，“好吧，幫你一次。跟我來(lái)，得去問(wèn)問(wèn)爵士。”侍從示意她跟上。
魯?shù)虾彤?huà)像上沒(méi)區(qū)別。也許他一輩子也想不到居然會(huì)有人特意為他畫(huà)像，希塔里安心想，夜鶯才會(huì)這么做。她必須作出首次見(jiàn)到他的反應(yīng)，管看花園的女仆不會(huì)認(rèn)識(shí)碼頭邊的船長(zhǎng)……也不是沒(méi)可能。北方人威特克要我找他，也許他也是領(lǐng)路人，能送我離開(kāi)丹勞。然而劇本沒(méi)告訴希塔里安她接下來(lái)要去哪兒。
“你是拇指巷那棟……的仆人？”船長(zhǎng)的眼神比侍從更難忍受。
“我要離開(kāi)丹勞。”希塔里安回避了問(wèn)題。一切其實(shí)不言自明。“現(xiàn)在就出發(fā)，走不走？”
“太急了。你去哪兒？”
“往、往東。”這不是臺(tái)詞里包含的對(duì)話，希塔里安開(kāi)始察覺(jué)到不妙了。魯?shù)喜皇墙Y(jié)社成員。我要去哪兒呢？
“只要天氣允許就成。”船長(zhǎng)居然同意了。“但你得先等五分鐘，我去檢查一下船底。”
等待醞釀焦慮，希塔里安咬緊牙關(guān)，把行李換到另一只手。這些是她的全部家當(dāng)，北方人帶她從黑巫師的書(shū)房搜刮來(lái)得值錢(qián)物什。五分鐘一晃而過(guò)，魯?shù)弦矌е粟s回了碼頭。希塔里安一下臉色慘白。
侍從抓住她的手腕。“爵士！”他向老騎士邀功。該死的騙子，她還以為他真愿意幫忙。
“聰明孩子。”魯?shù)峡洫?jiǎng)。五分鐘顯然到不了治安局，他在街上拉來(lái)了巡游騎士。“這是那個(gè)黑巫師的學(xué)徒。”他向警衛(wèi)保證，“我親眼看見(jiàn)她逃出門(mén)。現(xiàn)在她還想逃出丹勞，把惡毒的傳承散播到各地。”
“我沒(méi)有！”希塔里安尖叫。恐懼襲上心頭。警衛(wèi)會(huì)把我抓到治安局，接著用真言魔藥逼供。可黑巫師已經(jīng)死了，連威特克都……但他們會(huì)發(fā)現(xiàn)我的秘密，我是結(jié)社的夜鶯。他們會(huì)燒死我。“放開(kāi)我！”她盡全力掙扎。
巡游騎士點(diǎn)點(diǎn)頭。“你會(huì)得到最低賞金，魯?shù)稀！彼砗蟮尿T士立刻抓住希塔里安。她意識(shí)到自己哭了。