多爾頓不認為他的行為有多殘忍，說實話，暗夜精靈用毒素殺死英格麗才算得上折磨——關鍵在于尤利爾，他不像是會這么做的人。或許我根本不了解他。他們認識的時間太短。

“我遇到林德·普納巴格了。”尤利爾說，“他代替夏妮亞領導留在王都的學派巫師。”他頭也不抬地整理皮甲，用小刀刮去鞋底的泥巴。“如果你想詢問德威特的下落，他沒準會給你答案。”

“你該殺了他，尤利爾，不用擔心丟失線索。”

“他沒在教堂出手。”于是你也沒跟他動手？多爾頓想象德威特的尸體擺在地上，英格麗在一旁不斷勸阻的場面。克制情緒才能不給寂靜學派話柄，但他覺得自己沒那能耐。

尤利爾和他不同，但即便是最虔誠的神職騎士也不大可能忽視此種行舉。他考慮得更多，卻不想說出來。

『問題在于，總主教為什么會死』索倫問，『就為了讓我們找不到仇恨目標嗎』

“不是巫師下的手么？”多爾頓認為林德就會這么做，更別提夏妮亞·拉文納斯了。多爾頓沒見過她，但并不妨礙把她代入勞倫斯·諾曼的類似角色。夏妮亞是寂靜學派遠行隊伍的首領，她既是空境閣下，也負責與伊士曼王族溝通。多爾頓很了解諾曼爵士，他是可以輕易放棄絕大多數手下來止損的精明人物。哪怕同為高環，暗夜精靈也非常警惕他的手段。

『你傻嗎？既然你不傻，就別以為別人會犯傻。總主教有的是借口讓自己脫身，盡管我們不相信，他怎么也得掙扎一下。還有蓋亞教會，他們大可以將佩頓·福里斯特調離伊士曼，那時候我們要怎么找人』

多爾頓沒回答。德威特就是這么消失的，他居然沒把兩件事聯系到一起。

『這里面肯定有我們不了解的秘密』指環宣稱，『你怎么看，尤利爾』

“你的結論？明擺著的。”高塔學徒的態度相當冷漠。

『我們的線索完全斷了』索倫轉而對多爾頓說，看來它抬杠時也會挑人。『就像你以為的，總主教有可能死在巫師手上。林德·普納巴格在教堂里表示會徹查內部，總主教的死將被視為巫師作出的讓步——這家伙卻砍下了佩頓的腦袋』

“寂靜學派不會咽下這口氣，巫師們很快會找來白塔。”多爾頓轉過手中的咒劍，“然后死在這里。”他忽然明白了尤利爾先前提到林德的真實含義。

『總主教的死因仍是謎團』指環還在糾結，『林德或許知道內情』

“這很難理解嗎？”尤利爾終于不耐煩了。他把刀子一扔，刀尖釘在墻上。多爾頓相信在他眼里，那塊灰暗的墻皮此刻正是總主教佩頓的眉心。“福里斯特殺了瑪奈和德蕾婭修女，即便他逃到天涯海角我也會宰了他。寂靜學派真想要和解，那佩頓·福里斯特就會因積勞成疾而被剝奪職位，而不是躺在教堂里邊腐爛邊受人敬仰。你該問佩頓為什么要除掉瑪奈。”

『留著罪證可不妙』

“所以他就必須用更大的罪行掩蓋事實？留下更多痕跡？饒了我罷。”

這么一想，總主教的做法確實不合情理。“我得說。”暗夜精靈在嬰兒的哭聲中開口，“你的關注點與教會和巫師都不同，尤利爾。他們不關心瑪奈，這孩子也不歸他們管。慈善之家的事很常見，高高在上的老爺們犯不著為此大動干戈。”

『那這老白癡的死還另有原因嘍』

“原因？原因在你我身上，睿智的格森先生。不用煩勞您考慮這些瑣事，行行好，讓這孩子趕緊睡吧。”他無法再與哭鬧的嬰兒共處一室，干脆摔門出去。

尤利爾離開后，房間里只剩下艾肯的哭叫，聲音顯得愈發刺耳。多爾頓把那柄小刀拔下來，木屑混雜碎石打在地板上。燒水的爐子不再工作，屋子里又冷又干，天花板蛛網般開裂。這是處久無人居的客房，與白塔頂層華麗廳堂的對比如此鮮明。總好過蒸氣繚繞的修道院，多爾頓打量著這只人類的幼崽，但他的命運也許就在那里。

『他也不知道怎么辦』索倫告訴多爾頓，『憤怒是痛苦的一種表現形式』

“我們都沒料到佩頓已經死了。”暗夜精靈回答，“換成我在教堂，恐怕會把那些十字騎士殺干凈，學派巫師也不例外。”

『還好他拜托你回來』

“因為他自己不打算那么做。”多爾頓解釋，“他有其他打算。”

『打算？恐怕是沖動制造的屠殺之類。這里面想必有我們不了解的細節，而他只想清剿教會內部。蓋亞教會屬于寂靜學派，他這么胡來只會惹事』

“我盡力不讓事情那么發展。”暗夜精靈說。這時艾肯已經在索倫的安撫下收聲了。嬰兒瞪著眼睛，專心致志地企圖抓住戒指。很快他就會累，然后睡著，留下大人們清醒著為他操心。好在還有愿意為他操心的人。

多爾頓從影子里鉆出來時，尤利爾沒表露出意外。他的目光緊盯著對面龍頭雕塑上復雜的鱗甲圖案，神情則跟它背部突兀的棘刺線條一樣僵硬。

“索倫認為你現在很不冷靜。”

“它對神秘知識無所不知，除此之外也就別無所長。別聽它亂分析。”

“總主教和修道院究竟怎么回事？你肯定知道了，是嗎？”

“我比它知道得多一些。”尤利爾承認，“關于佩頓為什么會去修道院滅口，還有他自殺的原因。”

“你該告訴我，兩個人思考對策總比一個人強。”

“你沒說三個人，我真感激。”他稍微放松。“是我的原因。當時我和羅瑪還有艾科尼·費爾文在銀頂城，我以為他是十字騎士，結果他是總主教的夜鶯。當時的情況尚未明朗，教會卻在其中看到了徹底解決問題的機會……問題？我指的是慈善之家的事。白之使，我的導師，當時神秘領域以為他死在了六指堡。”

暗夜精靈沒明白：“他沒死。”

“就差一點。惡魔領主為他設下陷阱，提前在圣卡洛斯消耗他的力量。還有碎月神降時他凍結了城市，那個魔法不對勁。總之麻煩接踵而來，我們根本沒時間休息。”他終于移開目光，“也就是說，在我找到導師前，所有人都相信他會在洪水中沒命，教會也是。我……我最開始不是來找羅瑪的，而是為了解決慈善之家的事。”

“所以白之使閣下才會讓你跟他來伊士曼？”

“就是這樣。事實上，他本不該去六指堡。水銀領主早就在城市里設下了陷阱，但她只是以防萬一……林德·普納巴格要為此負責。”

多爾頓多少理解了。“除了白之使，其他高塔使者都不會插手教會內部的事。六指堡的消息傳開，教會夜鶯肯定會追殺你們。”

“他們險些成功。”

一切線索都變得清晰明了。“所以總主教認為自己勝券在握，才敢向與你接觸過的修女下手。”

尤利爾的表情有些勉強。“不排除學派巫師清理門戶的可能。但在鐵龍港時，寂靜學派企圖奪走屬于守誓者聯盟的‘黑心號’煉金核心。可見巫師們的重點放在神秘上，他們不太可能像教會一樣重視名聲勝過切實利益。”

“這可說不準。”就是相交多年，彼此了解的友伴也會反目，要是七大支點的信譽可靠，當年神秘領域就不用在邪龍的威脅面前簽訂圣米倫德之約了。

“我更傾向于佩頓。騎士海灣是什么時候得知六指堡崩潰的消息的？”

多爾頓想了想。“聯盟海戰開始前？”

“應該比那更早。因為血族和黑巫師同時開啟了海灣戰爭。我在教堂找到了修道院的調令，那時候瑪奈就已經死了。”尤利爾說，“巫師的消息再靈通，他們也不可能比克洛伊更早預知到未來——當時六指堡還好端端的呢，寂靜學派瘋了才會這么干。”

“有道理。”暗夜精靈承認。“寂靜學派隨后得知白之使還活著，所以佩頓·福里斯特才會‘積勞成疾’？”

“你的意思是學派擔心我們秋后算賬，于是搶先動手？”

“這合情合理。”

“巫師和教士不一樣，多爾頓。如果他們殺掉佩頓——先不考慮伊士曼的態度，他畢竟是伊士曼總主教。我們只看問題本身——就意味著他們打算與高塔和解或裝聾作啞到底。從林德的態度來看，他們選擇的是前者。畢竟白之使在六指堡活了下來，還把教會在燈塔鎮的布置連根拔除，但凡他們對求生還有一點欲望，就不可能頑抗到底。”

多爾頓的思維終于繞過了這條彎路。尤利爾先前回應指環索倫時提過這件事。“寂靜學派沒道理這么做，所以巫師不會殺死總主教。那佩頓是怎么死的？”莫非真是“積勞成疾”？

“你沒看到他的表情。”尤利爾捏緊拳頭，“看到后你就會有答案了。他自認死得其所，為保全蓋亞教會的榮譽而犧牲。他自認蓋亞會接納他，相信世事會蓋棺定論。”學徒從暗夜精靈手中接過刀子，“我會讓他后悔，教他明白——死人沒話可說。”