威尼華茲的街道上已經(jīng)不見了鮮艷的花色，取而代之的是紅楓與翠松，濃烈的色度為這座堅(jiān)石般的城市綴上華彩。

奎倫喜歡站在松樹下，看著手下將呻吟著的乞丐吊起來，這讓他有種絞架旁宣判命運(yùn)的錯(cuò)覺，而一直站在高臺上的都是貴族老爺；被拖著吊上樹的每個(gè)人都竭盡全力的哀嚎，因?yàn)檎l都清楚如果奎倫能從罪人的懺悔中得到享受，那么他會死得迅速，痛苦便短暫。

然而城里的樹太少了，霜之月更是光禿禿一片，這不合規(guī)矩——不合車輪幫的規(guī)矩。車輪幫是專門打劫商旅的黑幫，但黑幫也是有規(guī)矩的，沒規(guī)矩的不叫黑幫，那是誰也瞧不起的乞丐群。那些人什么都干，面對獨(dú)身旅人兇惡得像野狗，在黑幫前又柔弱得像被野狗捕食的兔子。

在藏匿于威尼華茲東城的下水道和舊街巷時(shí)，奎倫相信這兩者的區(qū)別就是規(guī)矩；可當(dāng)他統(tǒng)治這些自己曾經(jīng)掙扎躲藏的地方的時(shí)候，奎倫明白真正的原因是魔力——乞丐和流浪漢多是普通人，而黑幫打手總有神秘生物。

在魔法力量面前，普通人就是兔子。

就像奎倫眼前的商隊(duì)一樣，小巷里上演著判決，馬匹和車廂正從巷口經(jīng)過。搖鈴和皮鞭的碎響，鹽與香料、汗水和脂粉的腐爛臭氣，以及最為誘惑的酒水和瓜果清香，幾乎是剎那之間就奪走了奎倫的注意。

他的心臟搏動(dòng)起來，快樂針刺般戳著神經(jīng)。他站起來，帶著所有人的目光一起。皮革和臟布包裹下的五指捏緊短刀，他聽到每個(gè)人都在咽口水。

梳著一頭泥辮的手下站在可憐的受刑者身邊，是車輪幫里奎倫役使得最順手的打手“鐵蹬”。他凝視著商隊(duì)體剽肥壯的長鬃馬，回頭割斷了流浪漢的喉嚨。

“是商隊(duì)，大人。”鐵蹬毫無滯礙的叫出奎倫樂于接受的稱呼，好像這樣后者就能與刑場旁的高臺更近一步。“從沒見過的標(biāo)記，是新的商隊(duì)。”

新的商隊(duì)，想要將北方的土產(chǎn)運(yùn)送到冰地領(lǐng)的商隊(duì)，這絕不在少數(shù)。若說伊士曼王國還有什么比走私更冒險(xiǎn)的行當(dāng)，那就一定是到冰地領(lǐng)經(jīng)商了。活著到達(dá)威尼華茲的道路只有四葉森林邊的一條，它被稱為“永青之脈”，是極黑之夜維系冰地領(lǐng)民生命的血脈。

毫無疑問，即便銀鷲騎士們在這里設(shè)置關(guān)卡，課以重稅，也有源源不絕的商人心甘情愿掏出金幣——威尼華茲缺少溫暖地帶盛產(chǎn)的一切事物，而在北方價(jià)值連城的皮毛獸角則泛濫成災(zāi)，一文不值。可這些都是魔怪的神秘遺留，交換彼此所需而帶來的利潤極其驚人。

“收獲之月快到了。”奎倫一眼都沒看死者。他現(xiàn)在有新的享受來源了，于是狹縫里鮮血流淌。手下們紛紛宰殺掉手里的活人，眼睛里透出貪婪和殘忍的光線，致使最后一匹經(jīng)過的馬發(fā)出一聲短嘶，甩著尾巴加快了步子。

奎倫深深地吸氣，甘美醇厚的血腥鼓動(dòng)著臟器，他看到天際的月亮，純白之上布滿裂痕。

而兔子合該被野狗分食，這是規(guī)矩。

“生意也來了。”他手臂上打了一串銀釘，此刻隨著肌肉的拉扯波動(dòng)起來，力量和野蠻在里面左沖右突。“車輪自眼前經(jīng)過，它無辜受到了貨物和馬匹的壓迫，這事蓋亞也不會允許。我們必須告訴那些跋涉而來、滿身肥膘的兔子，車輪幫絕不會坐視他們的罪行。”

鐵蹬看到了旗幟上的標(biāo)志。“大人，那是傭兵的任務(wù)。”他相信奎倫也一定注意到了。

“冒險(xiǎn)者也有規(guī)矩。”車輪幫的首領(lǐng)毫不在意，他用神秘的力量統(tǒng)治黑幫，但絕非依靠力量擺脫乞丐和盜賊的身份的。“他們不會跟貴族作對。恰好從篝火鎮(zhèn)那邊來了一隊(duì)圣殿騎士，這些亮閃閃的鐵殼廢物不會在城里多待，而我需要他們的旗幟。”

……

喬伊落在一塊峭石上，張開嘴說了什么，又仿佛聾啞人一般無法打破靜謐。尤利爾努力辨識著，終于認(rèn)出那句話來：

“你看到了什么？”

我看到了一個(gè)正常的山谷，但我的耳朵不這么認(rèn)為。尤利爾正要搖搖頭，表示自己還沒開始，忽然意識到喬伊其實(shí)是在提醒自己應(yīng)該開始了，因?yàn)轭A(yù)知幾乎是不耗費(fèi)現(xiàn)實(shí)時(shí)間的。

而這句話喬伊問了不止一次。霜葉堡里他首次聽聞，現(xiàn)在則是第二次，沒準(zhǔn)以后會有更多……也許他可以想個(gè)辦法，讓這句話把自己拴在現(xiàn)實(shí)。

『你控制不了魔力，你只能控制自己』

于是他調(diào)動(dòng)火種，火焰燃燒起來，牽引著魔力。他竭力讓腦海中只有探尋未來這一個(gè)念頭，并決定從半分鐘前開始——

密林之中難以見到月亮，但她的光芒被流水反射，地上便顯現(xiàn)出滿地碎斑。尤利爾只是眨了一下眼睛，就看到水波蕩漾起來，倒映著崖壁上的樹杈。

他正趴在石縫里，手里攥著一把蕨葉。學(xué)徒趕緊把它們丟開，可還是染了一手粘澀的綠汁。輕微的動(dòng)作依舊悄然無聲，他仰起臉，果然看到使者如有所感般低下頭，兩人的目光在半空交匯。

喬伊還沒下來，也沒問出那句話，我成功了！

慶幸的喜悅使尤利爾長長呼出一口氣。與霜葉堡的戰(zhàn)斗中不同，那時(shí)候支撐著他的其實(shí)是感情而非理性，前者總要比后者更討火種的喜愛；在理性占據(jù)上風(fēng)時(shí)魔力就更難操控。

魔法的所謂知識他至今也沒見著，但對于自我的控制卻越來越得心應(yīng)手。從這個(gè)角度考慮，喬伊還真當(dāng)?shù)钠饘?dǎo)師之稱，起碼交給他的辦法足夠好用。

“白。”尤利爾知道喬伊一定能聽見，“我要先進(jìn)去。”

我都要進(jìn)入山谷了，這下你總得告訴我里面到底有什么東西了吧？

使者降下來，將矮人推到一邊。他的藍(lán)眼冷冰冰地注視著光元素，后者也只得退出來別過臉。

“他們聽不到你說話。”學(xué)徒提醒。

“我并不是要隱瞞。”喬伊說道，“而是讓開位置。”

但你表現(xiàn)出來的樣子只會給人先一種想法……他決定直入主題：“這里已經(jīng)非常安靜了，山谷里面有什么東西是一定要聽到我們的聲音的嗎？”

“我并不清楚。克羅伊有過記載，說這里只是無法用魔力發(fā)出聲音。”

用魔力？尤利爾留了心，喬伊也繼續(xù)說道：“這里的異常源自古老的詛咒：與邪龍交戰(zhàn)的時(shí)代，諾克斯陣營中，曾有一支軍隊(duì)屬于洞民——傳言他們是蜥蜴人的亞種，喜歡用風(fēng)笛和牛皮鼓來操控元素作戰(zhàn)。”

尤利爾聞言扭過頭，正好看見約克的身體抖了抖，橘紅的臉有點(diǎn)褪色。

他忍著笑問道：“應(yīng)該不是操控元素生命吧？”

“元素生命有自己的火種，可不會聽他們的話。”喬伊對恐嚇約克不感興趣，“洞民生活在山間，對人類不怎么友善。”

“那個(gè)詛咒呢？”如果學(xué)徒不提醒，恐怕喬伊?xí)糇约簞偛耪f到哪兒了。“洞民的軍隊(duì)與這個(gè)山谷，發(fā)生了什么事情？”

“軍隊(duì)。”喬伊重復(fù)一遍，“他們遇到了一位強(qiáng)大的惡魔君主，在這里全軍覆沒。洞民也消失了。”

細(xì)小的聲音不見了，山谷里恢復(fù)了安寧。尤利爾感到有些沉重，他忽然意識到戰(zhàn)爭說起來容易，實(shí)際上就跟發(fā)生在四葉城的災(zāi)難一樣，是同等的殘酷。

他下定了決心踏上神秘者的道路，可意志不是一天就能鍛煉出來的。若在四葉城里沒有喬伊的指引，他絕不可能走到現(xiàn)在。

“真是古老的故事，我一直以為邪龍是個(gè)傳說來著。”帕因特咕噥。

約克與他意見不同：“溫瑟斯龐的確是存在的，我的父親就曾參與過黎明之戰(zhàn)。”

光元素生物的壽命足足有兩千多年，尤利爾并不奇怪。他好奇的是那場戰(zhàn)爭相關(guān)的東西：“那對于圣米倫德大同盟和邪龍你知道很多嘍？”

“并不是這樣。因?yàn)樗涝谀菆鰬?zhàn)爭中了。”

什么？尤利爾險(xiǎn)些問出聲來，他總覺得這里有什么問題——

父親死在了一千年前的戰(zhàn)爭中，他的親生兒子大概率不會才三百多歲吧？

“元素生命的繁殖方式比較奇特。”約克解釋道，“你們?nèi)祟惤邮懿涣耍乙材芾斫狻！?

“抱歉。”尤利爾感到十分窘迫，他迫不及待地想要跳過這個(gè)問題。于是學(xué)徒盡可能迅速的表達(dá)了歉意，然后疲憊地回到那個(gè)喬伊說了三遍還沒說完的詛咒上。

這回使者總算找到了重點(diǎn)：“惡魔君主屠殺了洞民后，山谷變成了死地。未散盡的火種匯聚成了神秘，將古老的戰(zhàn)場封鎖。”

“詛咒，或者說神秘的規(guī)則只有一個(gè)：”

“英魂勿擾。”

“不得有吵鬧喧嘩——”

“違者必將埋骨于此。”