薛華鼎自己都不知下潛了幾次，纔在精疲力盡下決心放棄讓別人來救的時候，他的手無意中撈到了一塊塑料布，心裡一喜，用盡力氣扯著這塊布就往外拖。

果真是吳向東！

被薛華鼎托出水面的腦袋全是泥土，沒有了呼吸更沒有動作，身體在水中靜靜地躺著。

想把吳向東抱上岸的薛華鼎實在沒有一點力氣，只能託著他的後腦勺胡亂洗著他的臉上的泥土等待著別人的救援。很快不少人就或遊或跑地過來了，有的是本身住在河對岸的，而蔣力等人則是游水過來的。

幾個人七手八腳才把他們兩人搬上岸，令蔣力想不到的是救人的是薛華鼎，而吳向東反而成了被救者。水鄉人對搶救落水的人倒是熟門熟路，只擠下了幾下胸口，吳向東就開始了嘔吐和咳嗽。沒有一會兒就臉色蒼白地睜開了眼睛。

既然人沒有死，那搶修線路的事情還得繼續做。除了薛華鼎手裡拿著的那捲皮線弄失了以外，沒有其他東西丟失，吳向東身上背的工具袋在搬他上岸的時候還在身上，只是那部檢修用的電話機因爲進水而沒法用了。

當然再沒有人傻乎乎地冒險走他們剛纔二人走過的路，既然都已經溼透，線路乾脆穿過河就走河這邊，然後在河的下游穿過去上岸。現在是臨時搶通，一切從權，十對線纜全用接線子連接。

他們這裡的動靜驚動了住在鎮政府的朱副縣長，甚至驚動了那位不知名不知職位的領導。那位領導得知現在這個時代還有人不要命地保住電話暢通無阻後非常感動。想起朱副縣長昨天閒談中談到薛華鼎的事就誇獎了朱副縣長幾句，說他慧眼識人才，並罕見地透露出朱副縣長到京城出差時可以到他家裡去坐坐。

這讓朱副縣長受寵若驚，心裡更把薛華鼎當成自己的福星。

在河背鎮招待所修養了三天，唐局長就派車將薛華鼎送到了舅舅家，並給了他不少的加班費和名義上的受傷補償費。舅舅一家自然不知道發生在薛華鼎身上的事，只知道自己的這個外甥有本事，能夠讓郵電局用車迎來送去的，確實了不起。

薛華鼎在舅舅家呆了一天，就把羅敏將要到郵電局當臨時工的事告訴了舅舅和羅敏。

舅舅一家先是絕對不信，羅敏更是罵薛華鼎是想甩掉她這個大笨蛋學生而使的詭計。當薛華鼎再三說明是真的並要羅敏準備行李物品後，這才半信半疑。

當羅敏因懷疑而到郵電局找馬支局長詢問並得到肯定答覆後，舅舅一家才真正相信上天掉了一個餡餅被他們接住了，一家人自然大喜過望。最高興的還是舅媽，一直捨不得殺掉的一隻正在生蛋的雞婆被她毫不猶豫地抓住割斷了喉管，燙毛蒸熟。

第二天上午，薛華鼎幫羅敏提著行李搭車趕到了黃矛鎮，並陪同她到黃矛鎮郵電所報到。所裡安排她下週就上班。先在機房實習，跟老值班員——一個部隊軍官的家屬——學習一段時間，然後正式輪班。

羅敏分配到黃矛也是薛華鼎要求的，一則她輪班休息的話可以在他家吃點好的。二則聽唐局長將這黃矛鎮郵電所被規劃到了京漢廣一級幹線光傳輸站，馬上就要建140兆的光傳輸設備。在這裡工作的話可以比在其他郵電局（所）更快地見識到新設備新技術，也能更快享受相應的新技術培訓。只要有了技術在郵電局就有了立足之地，這點小算盤薛華鼎還是會打的。

對於表哥的安排，羅敏是百分之二百地接受。通過這段時間的接觸，羅敏對薛華鼎不僅僅是崇拜和感激，還有了一層愛慕的情感，如果是以前是好玩和朦朧，那麼現在是真實和清晰了。只是因爲有著血緣關係，知道想嫁給他是不可能實現的，但並不阻礙她對薛華鼎的好，更不阻礙她跟他撒嬌。

倒是薛華鼎自己的工作還沒有具體的信息。在河背鎮的時候，唐康局長找他單獨談了一次，把朱副縣長的話告訴了他。同時說了將他調入郵電局當正式職工的難處，請他諒解一下。之後是請他在家等候，有了消息就會馬上通知他。

不過唐局長也說他不敢打百分之百的包票。這麼多環節，特別是要經過省郵電管理局的有關部門，有很多因素不確定。當然，唐康局長最後安慰薛華鼎道：“就算不當郵電局的正式職工，臨時工是絕對有的。你就放心地等上一段時間。”

薛華鼎的父親和母親對羅敏被招進郵電局感到很高興的同時也感到很奇怪。羅敏自己也說不出一二三來，只是對他們說是薛華鼎幫忙修郵電局的機器讓郵電局領導高興，獎勵了一個臨時工指標。

但薛華鼎的父母總不相信，薛華鼎也不想解釋這件事的來龍去脈。說實在的，他現在還沒有打定主意是留下來還是到南方去。如果郵電局最終讓他當正式職工，他肯定會留下來。如果只是讓他當一個每個月一二百元的臨時工，他還是寧願到南方去。

他之所以不把這些告訴父親和母親，他是擔心母親聽到自己能夠有機會在郵電局當臨時工而勸他留下來，從而束縛了自己的手腳。

羅敏也私下勸過薛華鼎，要他買點禮物去拜訪唐局長和朱副縣長。先當一個臨時工也行，等將來有機會再慢慢轉正就是。薛華鼎卻擔心送禮會給領導留下壞印象而遲遲不敢行動。

接下來的時間他或者在家看書或者到羅敏的機房瞧瞧，或者幫鄰居修一修電器。生活似乎又恢復了原樣。

這天下午他走在街道上閒逛，突然一個婦女在身後喊道：“薛華鼎！”

薛華鼎鄂然回頭，發現喊他的那個矮胖婦女自己並不認識，就問道：“你喊我？”

“是呀。你不認識我？我就是那家‘治德汽修廠’對面的，我男人叫彭國樟，就是你們經常喊的樟古佬。記起來了嗎？”婦女客氣地說道。

“哦，哦，哦”他哦到第三個哦的時候確實記起來了，他們家以前把下面的門面租給一個開布店的，她那個叫彭冬梅的女兒還在布店裡當營業員，因爲生意不好過年前就關閉了。

爲了表示真的記起來了，薛華鼎隨口問道：“那布店老闆還來不？”

“早走了。今天請你幫一個忙。”那婦女見他記起來了就單刀直入地說道。

“說吧，只要我能幫忙絕對不推辭。”薛華鼎心想現在反正沒事，做點事打發時光也好。