誇讚聲落在衆(zhòng)人耳中，心下自是各自思量。
黛玉略略乜斜，心下微微泛酸，卻也知錯(cuò)非如今不好傳揚(yáng)出去，儉四哥一準(zhǔn)會(huì)爲(wèi)其撐起體面來(lái)。再者她私下的體己銀子，也不見(jiàn)得比湘雲(yún)少，只是不好顯露罷了。
黛玉這般一想，那心下的酸澀漸去，心思飄遠(yuǎn)，便好似附和賈母言語(yǔ)一般笑了起來(lái)；那另一席的三春且不提，寶釵卻犯了心思。
個(gè)人有個(gè)人的緣法，她終究與李惟儉無(wú)緣，如今自然不去多想了。只是賈母的誇讚在其聽(tīng)來(lái)很是有些刺耳！
這般大操大辦，爲(wèi)的不過(guò)是勳貴人家的體面，可賈家是什麼情形？薛家自沒(méi)了皇商底子，這日子便每況愈下。賈家出的多、進(jìn)的少，錯(cuò)非吃了寧國(guó)一脈的田產(chǎn)，哪裡還維繫得住國(guó)公府的顏面？
這般情形，自當(dāng)開(kāi)源節(jié)流。寶姐姐自知自己不過(guò)是內(nèi)眷，這開(kāi)源之事並無(wú)法子，便只能在節(jié)流一項(xiàng)上想法子。姨娘王夫人心下也是極爲(wèi)贊成的，偏到了賈母這邊廂就成了小家子氣。
俗話說(shuō)‘有多大碗便吃多少飯’，這般鋪張浪費(fèi)誰(shuí)不會(huì)？只出不進(jìn)的，就算家中有金山銀海也頂不住。
想明此節(jié)，寶姐姐拿定心思，左右賈母年歲大了，她只消讓姨娘王夫人滿意了，那金玉良緣自然水到渠成。
說(shuō)笑一陣，有婆子便擡著烤炙了的黃羊腿、掛爐鴨子一併送了上來(lái)。湘雲(yún)見(jiàn)此，趕忙與王熙鳳一道起身去張羅。
王熙鳳就笑道：“你不慣張羅，你吃你的去。我先替你張羅，等散了我再吃。”
湘雲(yún)應(yīng)下正要回轉(zhuǎn)，卻聽(tīng)賈母說(shuō)道：“鳳哥兒，讓湘雲(yún)與你一併張羅著。這丫頭來(lái)日嫁了過(guò)去，雖說(shuō)頭上沒(méi)主母、一過(guò)門兒就要當(dāng)家，可總要知曉這下頭的事兒是怎麼張羅的。”
鳳姐眨眨眼，笑道：“喲，卻是我想差了。既如此，打明兒起讓雲(yún)丫頭跟著我辦差得了。”
賈母頓時(shí)頷首連連，笑道：“正是此理。早些時(shí)日我便記掛著，只是想著湘雲(yún)到底年歲小，還想著過(guò)一年再說(shuō)。如今想來(lái)，早有早的好處，免得甫一嫁過(guò)去忙手忙腳的，讓外人看了笑話。”
鳳姐就道：“還是老祖宗思量的周到。”
湘雲(yún)也朝著鳳姐屈身一福：“鳳姐姐，往後可要叨擾你了。”
鳳姐極得意湘雲(yún)這般性子，探手捏了下瓊脂般的小巧鼻子，笑道：“什麼叨擾不叨擾的，都是自家人可莫要外道了。”
當(dāng)下二人先是吩咐將那黃羊腿、掛爐鴨子分出一些送與周姨娘、趙姨娘，又命人在遊廊裡擺開(kāi)兩席，讓鴛鴦、琥珀、平兒、彩雲(yún)等去坐。
鴛鴦因向鳳姐笑道：“二奶奶在這裡伺候，我們可吃去了。”
鳳姐兒道：“你們只管去，都交給我就是了。”
過(guò)得半晌，又有婆子來(lái)報(bào)，說(shuō)是那一簍子螃蟹業(yè)已蒸好了。湘雲(yún)與鳳姐又出來(lái)安排，那螃蟹極肥，大抵二三個(gè)便是一斤。鳳姐與湘雲(yún)估算了一番，便定下園中丫鬟、婆子每人兩隻。
兩人一時(shí)出至廊上，鴛鴦等正吃得高興，見(jiàn)她來(lái)了，鴛鴦等站起來(lái)道：“奶奶又出來(lái)作什麼？讓我們也受用一會(huì)子。”
鳳姐笑道：“鴛鴦小蹄子越發(fā)壞了，我替你當(dāng)差，倒不領(lǐng)情，還抱怨我。還不快斟一鍾酒來(lái)我喝呢。”
鴛鴦笑著忙斟了一杯酒，送至鳳姐脣邊，鳳姐一揚(yáng)脖子吃了。琥珀、彩雲(yún)二人也斟上一杯，送至鳳姐脣邊，那鳳姐也吃了。
平兒早夾了一片鴨肉來(lái)，鳳姐道：“多蘸些麪醬。”
一面也吃了，笑道：“伱們坐著吃罷，我可去了。”
鴛鴦笑道：“好沒(méi)臉，吃我們的東西。”
鳳姐兒笑道：“你和我少作怪。你知道你璉二爺愛(ài)上了你，要和老太太討了你作小老婆呢。”
鴛鴦道：“啐，這也是作奶奶說(shuō)出來(lái)的話！我不拿髒手抹你一臉?biāo)悴坏谩！闭f(shuō)著趕來(lái)就要抹。
鳳姐兒央道：“好姐姐，饒我這一遭兒罷！”
琥珀笑道：“鴛丫頭要去了，平丫頭還饒她？你們看看她，黃羊腿配醋，肉沒(méi)吃多少醋倒是喝了一碟子，她也算不會(huì)攬酸了。”
平兒手裡正夾著個(gè)油乎乎的黃羊腿肉，聽(tīng)如此奚落她，便夾著照著琥珀臉上抹來(lái)，口內(nèi)笑罵“我把你這嚼舌根的小蹄子！”
琥珀也笑著往旁邊一躲，平兒使空了，往前一撞，正恰恰的抹在鳳姐兒腮上。鳳姐兒正和鴛鴦嘲笑，不防唬了一跳，“噯喲”了一聲。衆(zhòng)人撐不住都哈哈的大笑起來(lái)。
鳳姐也禁不住笑罵道：“死娼婦！吃離了眼了，混抹你孃的。”
平兒忙趕過(guò)來(lái)替她擦了，親自去端水。
鴛鴦道：“阿彌陀佛！這是個(gè)報(bào)應(yīng)。”
賈母那邊聽(tīng)見(jiàn)，一迭聲問(wèn)：“見(jiàn)了什麼這樣樂(lè)？告訴我們也笑笑。”
鴛鴦等忙高聲笑回道：“二奶奶來(lái)?yè)屓獬裕絻簮懒耍怂髯右荒樣椭嘧印Ｖ髯优糯蚣苣亍！?
賈母和王夫人等聽(tīng)了也笑起來(lái)。
賈母笑道：“你們看她可憐見(jiàn)的，把那羊腿、烤鴨給她點(diǎn)子吃也就完了。”
鴛鴦等笑著答應(yīng)了，高聲又說(shuō)道：“這滿桌子的珍饈，二奶奶只管吃就是了。”
鳳姐洗了臉走來(lái)，又服侍賈母等吃了一會(huì)。
黛玉不敢多吃，只吃了一點(diǎn)兒就下來(lái)了。賈母上了年歲，多吃了兩片羊腿肉也就撂下了筷子。
眼見(jiàn)將外頭安置停當(dāng)，賈母便將湘雲(yún)與鳳姐招呼回來(lái)。笑吟吟看著小湘雲(yún)大快朵頤，想起其身世來(lái)，又想著保齡侯夫婦這會(huì)子業(yè)已去了江南，心下便多了教導(dǎo)之心。
因是說(shuō)道：“我讓你隨著鳳哥兒，就是要多想多看。這掌家一事，該體面時(shí)體面，該儉省時(shí)儉省。萬(wàn)不可一概鋪張，也不好總是吝嗇。那話不是說(shuō)過(guò)？一張一弛纔是道理，這一條你須得與鳳哥兒好生學(xué)著。”
湘雲(yún)嚼著羊腿肉頷首：“我知道了，姑祖母。”
賈母又道：“這第二條道理，是爲(wèi)不是冤家不聚頭。”
湘雲(yún)眨眨眼，剛要張口便被鳳姐搶了先：“老祖宗，這是什麼道理？”
賈母就笑道：“夫妻之間，牀頭打架牀尾合，就不該有隔夜仇。有什麼事兒當(dāng)面說(shuō)開(kāi)了就好……雲(yún)丫頭，這一點(diǎn)你可不要學(xué)鳳哥兒。”
鳳姐嗔道：“老祖宗這話兒說(shuō)的，我倒是想牀尾合，可人家二爺如今心氣兒高了，哪裡肯與我多說(shuō)話兒？”
賈母就道：“管他如何心氣兒，你但凡好言相商，我就不信璉兒會(huì)與你翻臉。”
鳳姐哼哼一聲不言語(yǔ)了，心下卻不以爲(wèi)然。賈璉要本事沒(méi)本事，要才情沒(méi)才情的，要她與賈璉低頭？憑什麼？
賈母看在眼裡，知道這等事兒勸說(shuō)不得，只得繼而又道：“這第三條，叫做嘴巧遭人疼。”說(shuō)著遙遙一指吃酒的鳳姐兒：“你瞧瞧她，這闔府上下哪個(gè)不疼她？”
湘雲(yún)頓時(shí)樂(lè)道：“是了，鳳姐姐這張嘴實(shí)在是巧，我便是想學(xué)也學(xué)不成呢。”
鳳姐笑道：“老祖宗今兒怎地專拿我作筏子？”
一旁的薛姨媽道：“鳳丫頭辦得好，得了老太太喜愛(ài)，可不就要拿你做例子？”
鳳姐便笑著道：“罷罷罷，總是你們長(zhǎng)輩有道理，我啊，乖乖聽(tīng)著就是了。”
賈母笑了一陣兒，湘雲(yún)便道：“姑祖母，還有旁的道理嗎？”
賈母道：“這四一個(gè)，便是分寸。與人往來(lái)、打理家務(wù)、相夫教子，無(wú)一不要分寸。過(guò)了遭人厭嫌，不及爲(wèi)人貶損。這分寸一事須得經(jīng)年累月自行領(lǐng)悟，我便是想說(shuō)也說(shuō)不分明。”
湘雲(yún)聽(tīng)著若有所思，賈母又道：“再一個(gè)，便是公道。說(shuō)的不如做的，來(lái)日雲(yún)丫頭打理家務(wù)，行事須得公道了。切忌說(shuō)一套，做另一套。這心口合一，往後行事自會(huì)惹得下頭人信服。
下頭人信服了，行事方可無(wú)往而不利。”
湘雲(yún)最喜這一條，當(dāng)即笑道：“姑祖母安心，沒(méi)人比我更公道了。”
此言惹得衆(zhòng)人好一通笑，賈母便摩挲著湘雲(yún)的後腦勺道：“你啊，我旁的都不記掛，唯獨(dú)怕你信錯(cuò)了人，叫人給哄了去。”
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會(huì)芳園。
卻說(shuō)這日早間寶琴、香菱一道兒往傅秋芳處學(xué)著管賬目，寶琴只看不問(wèn)，香菱卻是看得頭昏眼花。
她心中自有才情，奈何偏偏對(duì)那經(jīng)濟(jì)一道七竅已通了六竅，只消看一眼賬目便會(huì)昏昏沉沉。於是乎好容易捱到午時(shí)，香菱不待在傅秋芳處用午飯，便推說(shuō)要去尋甄大娘，一溜煙的便跑了。
餘下寶琴與傅秋芳兩個(gè)，一道兒用過(guò)午飯，又遵著李惟儉的吩咐，往會(huì)芳園遊逛了一番。
兩個(gè)人並肩而行，在各處亭臺(tái)上走了一回。那銀桂花瓣縱縱橫橫不知落了多少，到得悅椿樓上，命丫鬟捲起紗幕，二人便清清靜靜坐在上面看景。
是時(shí)爐添獸香，杯酌龍團(tuán)，一縷縷輕煙斷續(xù)，一片片細(xì)葉浮沉，兩人一面品茶，一面清談。
傅秋芳品了口香茗，笑著遙指下方銀桂，說(shuō)道：“琴妹妹快瞧，一技枝粉色低昂，真可稱爲(wèi)玉樹(shù)。”
寶琴便笑道：“傅姐姐，那假山上飄得山白森森，一層層，合天一般顏色，真可稱爲(wèi)玉山。”
一個(gè)道：“妹妹你依欄而立，風(fēng)兒吹著，被人家遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，豈不是個(gè)玉樹(shù)？”
另一個(gè)繼而道：“姐姐你或午倦方來(lái)，頹然側(cè)臥，若被人家讚揚(yáng)，豈不亦是個(gè)玉山？”
小丫鬟念夏不知二人打的什麼機(jī)鋒，忙道：“古詩(shī)上說(shuō)，‘宛如玉樹(shù)臨風(fēng)前’想來(lái)就是這個(gè)樹(shù)。又說(shuō)，‘玉山自倒非人推’，想來(lái)就是這個(gè)山了。如今二位姨娘以玉樹(shù)、玉山自比，固是取其清潔；但以無(wú)情比有情，我恐玉樹(shù)玉山還比不上二位姨娘呢。”
傅秋芳乜斜一眼，笑道：“偏你會(huì)說(shuō)話，將咱們兩個(gè)都讚了。”
寶琴便笑道：“可見(jiàn)‘近朱者赤近墨者黑’，古人誠(chéng)不我欺。”
方纔一番機(jī)鋒，卻是各自探明瞭心思。傅秋芳以玉樹(shù)做比，寶琴回以玉山，都是捧著對(duì)方，要其高風(fēng)亮節(jié)。
如今見(jiàn)各自並不退卻，傅秋芳便暗自思量起來(lái)。她如今將外頭的營(yíng)生大多攏在手上終究是不妥，想來(lái)日主母過(guò)了門兒，這些營(yíng)生、賬目必被收攏上去。既如此，莫不如賣個(gè)好兒，將那庶務(wù)分出一些與寶琴。
只是這分哪個(gè)、留哪個(gè)又有說(shuō)道了。不可留讓人眼熱的，好比那蒸汽機(jī)廠子，誰(shuí)都知那股子燙手，又怎能讓傅秋芳收在囊中：更不可留著那可有可無(wú)的，好比膠乳廠，如今受限膠乳產(chǎn)量，不過(guò)是半死不活。聽(tīng)老爺說(shuō)，只怕二三十年也不見(jiàn)得能起色。
這餘下的營(yíng)生，如今傅秋芳也說(shuō)不出哪個(gè)好、哪個(gè)不好，因是思量了好半晌，這才說(shuō)道：“琴妹妹家學(xué)淵源，想來(lái)這賬目也難不住妹妹。”
寶琴便笑道：“傅姐姐謬讚了，我不過(guò)小時(shí)隨著父親耳濡目染過(guò)，但自己個(gè)兒經(jīng)手賬目還是頭一遭呢。”
“觸類旁通嘛，都是四柱記賬法，又有什麼區(qū)別？我看也要不了多久，下月琴妹妹便能試著理賬。只是妹妹新來(lái)，年歲又小，我可不敢累著了妹妹。如此，我先將機(jī)牀、車輛、彈簧、螺絲這四處廠子的賬目交給妹妹打理，待妹妹熟稔了，再多交給妹妹一些。”
寶琴明媚道：“都聽(tīng)傅姐姐的。”
常言道‘一山不能容二虎’，寶琴心下自知，傅秋芳總不會(huì)好心將那好打理的賬目交給她處置。可是那又如何？若是好打理，又豈能顯出她的能爲(wèi)？
此事定下，傅秋芳轉(zhuǎn)而道：“不是說(shuō)今兒雲(yún)姑娘請(qǐng)客？怎地這會(huì)子還不見(jiàn)動(dòng)靜？”
寶琴就道：“這卻不知道了。說(shuō)是先請(qǐng)了家中長(zhǎng)輩，過(guò)後另置一席再招待詩(shī)社的姊妹。許是被事兒絆住了？”
正說(shuō)著話，念夏就道：“兩位姨娘，老爺往這邊廂來(lái)了。”
二人趕忙起身，傅秋芳嗔道：“老爺回來(lái)，怎麼也沒(méi)人知會(huì)一聲兒？”
寶琴笑瞇瞇道：“傅姐姐何必明知故問(wèn)？必是四哥哥憐惜姐姐害喜，這纔沒(méi)讓人知會(huì)。”
果然，待須臾李惟儉拾階而上，見(jiàn)了二人便笑道：“茜雪還要打發(fā)人來(lái)知會(huì)，讓我給攔住了。都是自家人，你還有著身孕，折騰個(gè)什麼勁兒？”
寶琴頓時(shí)掩口而笑：“瞧我說(shuō)什麼來(lái)著？” 傅秋芳便宜嗔宜喜湊過(guò)來(lái)，低聲道：“老爺啊，妾身又不是身懷六甲，方纔還在園子裡遊逛了一圈兒呢。”
李惟儉樂(lè)道：“小心無(wú)大錯(cuò)，你既遊逛過(guò)了，那邊好生歇歇。”
當(dāng)下落座，一邊吃茶一邊過(guò)問(wèn)傅秋芳今日飲食。許是心思落定之故，今兒傅秋芳倒沒(méi)怎麼害喜，只是依舊食慾不振，稍稍吃半碗飯便會(huì)感覺(jué)胃口頂住。
李惟儉思量道：“往後少吃多餐，命廚房單獨(dú)給你開(kāi)小竈，總不能委屈了孩兒。”
傅秋芳心下熨帖自是不提，寶琴這會(huì)子還是個(gè)孩子，倒是沒(méi)怎麼吃味。
說(shuō)過(guò)此事，寶琴忽而問(wèn)道：“四哥哥今兒怎麼回來(lái)這般早？”
李惟儉說(shuō)道：“衙門裡閒暇了，早間巡視一番也就是了，旁的自有人盯著，出不來(lái)差池。”頓了頓，又道：“今兒不是湘雲(yún)請(qǐng)酒？香菱去了？你怎麼沒(méi)去？”
寶琴便原樣又說(shuō)了一遍，李惟儉思量著笑道：“好些時(shí)日不曾去了，正好我也去瞧瞧老太太。”
說(shuō)話間起身便要領(lǐng)著寶琴往榮國(guó)府去，偏此時(shí)翠縷來(lái)請(qǐng)，說(shuō)是賈母、邢夫人、王夫人、薛姨媽等盡了興，這會(huì)子散去了，湘雲(yún)又重新置辦了席面兒，邀寶琴、香菱一併去耍頑。
聞聽(tīng)此言，李惟儉駐足笑道：“老太太都散去了，我這會(huì)子去倒是不合時(shí)宜。既如此，那你與香菱便去耍頑吧。”
寶琴乖巧應(yīng)下，下得樓來(lái)尋香菱，香菱卻因天葵之故不能成行，寶琴便只得一個(gè)人往大觀園而去。
大觀園裡，此時(shí)賈母等長(zhǎng)輩果然早已散去。
寶琴過(guò)得蜂腰橋，便見(jiàn)黛玉掇了一個(gè)繡墩倚欄桿坐著，拿著釣竿釣魚(yú)。寶釵手裡拿著一枝桂花玩了一回，俯在窗檻上掐了桂蕊擲向水面，引得游魚(yú)浮上來(lái)唼喋。湘雲(yún)出一回神，思量著先前賈母教導(dǎo)，又招呼山坡下的衆(zhòng)人只管放量吃。
探春和李紈、惜春立在垂柳陰中看鷗鷺。迎春又獨(dú)在花陰下拿著花針穿茉莉花。
眼見(jiàn)寶琴到來(lái)，湘雲(yún)趕忙上來(lái)張羅。扯著其落座，又招呼衆(zhòng)姊妹也落座。
當(dāng)下黛玉、寶釵等紛紛回來(lái)，聚在藕香榭中齊齊坐了。說(shuō)過(guò)幾句話，寶琴就道：“怎麼不見(jiàn)岫煙姐姐？”
二姑娘迎春便道：“時(shí)日不巧，她今兒可不好勞動(dòng)呢。”
湘雲(yún)問(wèn)道：“還說(shuō)呢，怎麼不見(jiàn)林妹妹的女弟子？”
寶琴就笑道：“雲(yún)姐姐說(shuō)巧不巧，香菱與岫煙姐姐一般，今兒都是不良於行呢。”
湘雲(yún)就感嘆道：“女兒家不易，每月總會(huì)惱煩上幾日。”
寶釵思量著道：“如今詩(shī)社人多，差一個(gè)兩個(gè)的也無(wú)妨，了不得過(guò)後罰她們補(bǔ)上就是了。”
衆(zhòng)人都道‘有理’。姑娘們陪坐了，寶琴因著年歲小，胃口也小，不過(guò)略略用了些便停了筷子。
當(dāng)下提及今日題目、留韻，衆(zhòng)人正說(shuō)得熱鬧，忽聽(tīng)有丫鬟叫道：“寶二爺來(lái)了。”
衆(zhòng)人扭頭觀量，果然就見(jiàn)寶玉氣勢(shì)洶洶而來(lái)，身後還綴著個(gè)襲人不住的勸說(shuō)，偏寶玉蹙著眉頭竟半點(diǎn)也不聽(tīng)。
眼看寶玉到來(lái)，迎春自是不提，好歹是自家兄弟，便是有心思也不好言說(shuō)；惜春心下雀躍，只覺(jué)寶玉來(lái)了又會(huì)熱鬧一番；探春本也是這般心思，可忽而瞥了眼寶琴與湘雲(yún)，頓時(shí)欲言又止。
黛玉只瞥了眼便收回目光，她如今心思俱在李惟儉身上，又哪兒有心思理會(huì)寶玉如何？時(shí)不時(shí)的聽(tīng)聞寶玉虛度光陰，黛玉不過(guò)偶爾心下唏噓，只覺(jué)得可惜了寶玉那般心思，如今卻是個(gè)中看不中用的繡花枕頭。
寶釵將一衆(zhòng)情形看在眼中，輕咬了下脣，雖不滿寶玉不成器，卻也知此爲(wèi)無(wú)奈之選。
寶琴眼見(jiàn)寶玉快步而來(lái)，思量著笑道：“喲，險(xiǎn)些忘了一樁事。諸位姐姐，今兒不湊巧，改明兒我再來(lái)將詩(shī)補(bǔ)上如何？”
此言一出，衆(zhòng)人心下無(wú)不分明，這是躲著寶玉呢。探春有心勸說(shuō)兩句，忽而想起當(dāng)日寶二哥曾出言挑唆過(guò)傅秋芳，於是到嘴邊的言語(yǔ)頓時(shí)又咽了回去。
當(dāng)下寶琴起身，領(lǐng)著丫鬟小螺、小蛤出得藕香榭，卻往北繞行而去。小姑娘心下想的分明，那寶玉發(fā)起巔來(lái)無(wú)人管束得住，迎面撞見(jiàn)說(shuō)不得哪一句不對(duì)就會(huì)惹得其發(fā)了瘋。與其如此，莫不如敬而遠(yuǎn)之。
當(dāng)下寶玉到得近前，先行在藕香榭前駐足，納罕道：“琴姑娘怎麼走了？”
這話說(shuō)出口，卻無(wú)人應(yīng)承。寶玉卻不自覺(jué)，又一把推搡開(kāi)追來(lái)的襲人，邁步行入藕香榭中笑道：“你們也來(lái)評(píng)評(píng)理，媽媽好不容易準(zhǔn)我進(jìn)來(lái)與大傢伙熱鬧一會(huì)子，偏她東說(shuō)西扯的就是不準(zhǔn)。我往哪兒去，還要她做主不成？”
寶釵掃量一眼滿臉委屈的襲人，方要張口，卻又止住。心下暗忖，寶玉便是這般德行，自己這會(huì)子就算勸說(shuō)了又能如何？改不得不說(shuō)，說(shuō)不得還會(huì)與自己個(gè)兒心生厭嫌。
她閉口不言，有人卻忍不住開(kāi)口道：“二……哥哥這話可與我們說(shuō)不著。二哥哥此番是來(lái)吃酒的？剛好席面俱在，我叫人熥了來(lái)，二哥哥且吃著。我們?cè)娚珂⒚孟嗑郏獙€(gè)所在思忖了，二哥哥自己個(gè)兒先吃著，我們就少陪了。”
“哎？”寶玉急切道：“還說(shuō)呢，起社這等雅事怎麼不叫我？虧我什麼都想著你們，有好事偏忘了我。”
探春聞言便道：“寶二哥，不是我不想著你，實(shí)在是太太發(fā)了話，說(shuō)讓寶二哥專心攻讀，往後少往這園子裡耍頑。”
寶玉不耐煩道：“風(fēng)花雪月的雅事，怎麼能叫耍頑？往常我不知也就罷了，如今知道了，這詩(shī)社總要算我一個(gè)。今兒是湘雲(yún)做東，可出了題目，要什麼留韻？”
湘雲(yún)心下暗自氣惱，可有些話又不好明說(shuō)。這到底是榮國(guó)府，再如何哪兒有客人趕主人走的道理？
可這寶二哥實(shí)在不識(shí)趣，錯(cuò)非他冒然前來(lái)，寶琴又怎會(huì)避而遠(yuǎn)之？加之先前賈母、王夫人都叮囑過(guò)，如今誰(shuí)還敢與其頑在一處？且不說(shuō)寶二哥如今名聲壞了，單是擔(dān)個(gè)與其廝混、阻其上進(jìn)的名頭，也沒(méi)誰(shuí)能吃得消。
當(dāng)下湘雲(yún)、黛玉、寶釵都不言語(yǔ)，二姑娘又是個(gè)悶葫蘆，惜春雖小，卻也是個(gè)能瞧出風(fēng)色的，當(dāng)即都不開(kāi)口。探春思來(lái)想去，想著左右不過(guò)這一遭，便只得道：“今兒以菊爲(wèi)題，不限韻。”
寶玉聽(tīng)了頓時(shí)合掌讚道：“好好好，我最不喜限韻，如此正好便宜。”
事已至此，衆(zhòng)人只得耐著性子各自作詩(shī)。不片刻各有所出，一一評(píng)過(guò)，卻是寶玉最出挑。寶玉奪了魁首，喜得手舞足蹈。卻見(jiàn)各人都是神色懨懨，忽而便是心下凜然。
他又不是真傻，又哪裡瞧不出風(fēng)色？只不過(guò)想著好些時(shí)日不曾與姊妹們聚在一處，如今不過(guò)是有些生分罷了。待多說(shuō)幾句話，熟稔起來(lái)也就熱鬧了。
不料詩(shī)做過(guò)了，竟還是這般。
此時(shí)湘雲(yún)就笑道：“大家彼此都做過(guò)了詩(shī)，我看今兒也不早了，不如散了？”
寶玉頓時(shí)惱了：“什麼是大家彼此，你們是大家彼此，我是赤條條來(lái)去無(wú)牽掛。”
說(shuō)罷拍案而起，竟負(fù)氣而去。
藕香榭中衆(zhòng)人彼此對(duì)視，黛玉便打趣道：“寶二哥氣著了，寶姐姐還不去追？”
寶釵嗔道：“這話兒說(shuō)的，爲(wèi)何偏我去追？林妹妹怎地不去？”
黛玉笑道：“我身子骨弱，可是追不上呢。”
寶釵頓時(shí)故作嗔惱過(guò)來(lái)撕扯：“好你個(gè)林丫頭，我不過(guò)多吃了幾口，偏要被你打趣！”
黛玉好似蝴蝶一般起身翩翩躲過(guò)，寶釵卻又非真惱，因是便道：“這個(gè)寶兄弟，性子一來(lái)只怕又要不管不顧的，罷了，我還是去瞧瞧吧。”
說(shuō)著，不顧衆(zhòng)姊妹打趣調(diào)笑，領(lǐng)著鶯兒追寶玉而去。
湘雲(yún)這會(huì)子興致大壞，只覺(jué)好端端的事兒，偏生因著寶玉鬧了個(gè)虎頭蛇尾。又與衆(zhòng)人說(shuō)過(guò)幾句話，湘雲(yún)便道：“咱們也散了吧？過(guò)會(huì)子還要去姑祖母跟前兒呢。”
大傢伙應(yīng)下，於是出得藕香榭各自散去。
李紈往稻香村而去，惜春去了暖香塢，探春回了秋爽齋，二姑娘去了綴錦樓。湘雲(yún)與黛玉過(guò)得蜂腰橋，眼見(jiàn)過(guò)了蜂腰橋，那瀟湘雨近在眼前，湘雲(yún)忽而駐足蹙眉道：“林姐姐，你說(shuō)二哥哥如今怎會(huì)變成這般情形？”
黛玉嗤的一聲笑了：“你啊，真真兒是有事兒林姐姐，無(wú)事林妹妹。”頓了頓，停步看向遠(yuǎn)處說(shuō)道：“雲(yún)丫頭可曾想過(guò)，不是寶玉變了，而是咱們變了呢？”
湘雲(yún)納罕不解。
黛玉就道：“咱們都在長(zhǎng)大，偏他身量長(zhǎng)了，心思就不長(zhǎng)。反過(guò)來(lái)瞧，他可不就是有些格格不入？”
湘雲(yún)眉頭舒展，頷首道：“原是這般。”頓了頓，又道：“可世人都是如此，誰(shuí)又能一輩子不長(zhǎng)大？身爲(wèi)男兒，總要頂門立戶，或謀求功名，後謀求生計(jì)；咱們女兒家，也要嫁了人相夫教子。
我倒是想過(guò)一輩子不長(zhǎng)大，有長(zhǎng)輩護(hù)佑著，我便耍頑一輩子。呵，終究不過(guò)是想想，長(zhǎng)輩也會(huì)老去，咱們也會(huì)長(zhǎng)大。”呼出一口濁氣，她目光瑩瑩道：“且長(zhǎng)大了有長(zhǎng)大了的事兒，說(shuō)不得還會(huì)更好呢。”
黛玉頓時(shí)揶揄道：“喲，你這是又顯擺得了個(gè)如意郎君了？咯咯咯——”
湘雲(yún)惱了，張牙舞爪撲過(guò)來(lái)：“好你個(gè)林妹妹，我好言好語(yǔ)與你說(shuō)話兒，偏你又來(lái)打趣我！”
黛玉笑著往前跑：“不敢了不敢了，雲(yún)丫頭快饒了我這一遭吧。”
“別跑！”湘雲(yún)追了兩步，臉上也綻出笑模樣來(lái)。須臾逮住黛玉，將其呵得委頓在路邊花叢裡，一分不查又自行絆在了地上。
兩個(gè)豆蔻年華的姑娘家便躺在花叢裡，你看看我，我看看你，而後仰頭樂(lè)不可支。
但見(jiàn)白雲(yún)流轉(zhuǎn)，北雁南歸。
黛玉心下有感，忽而誦道：“不爭(zhēng)譭譽(yù)不爭(zhēng)功，聊寄形骸天地中。才聽(tīng)嬌鶯啼上苑，旋看衰柳落尖風(fēng)。憂勞笑我頭空白，開(kāi)謝由他花子紅。學(xué)得古人真妙訣，癡聾方可作家翁。”
湘雲(yún)聽(tīng)罷，連連頷首，只覺(jué)此言有理。忽而又蹙眉狐疑看將過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“林妹妹，莫非你也相看了人家不成？”
黛玉譏道：“你相看過(guò)了，莫非別人也要跟著相看不成？”
湘雲(yún)略略思忖，忽而想起自入得大觀園裡，再不見(jiàn)黛玉與寶玉獨(dú)處，如今思量，竟好似處處避讓。這豈非與自己一般情形？
因是湘雲(yún)翻身而起，笑道：“好你個(gè)林妹妹，定是相看過(guò)人家了。快說(shuō)說(shuō)是哪一家，我可曾識(shí)得？”
“你且先讓我起來(lái)。”
湘雲(yún)趕忙讓開(kāi)，黛玉順勢(shì)起身，不緊不慢撲打掉身上的草屑，忽而扭身就跑：“纔不告訴你，咯咯咯——”
湘雲(yún)也不去追，只笑道：“不說(shuō)又如何，我早晚都會(huì)知道！”
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竟陵伯府。
李惟儉方纔與傅秋芳到得東路院，不過(guò)兩刻，寶琴便攜著香風(fēng)迴轉(zhuǎn)。李惟儉心下納罕，問(wèn)過(guò)才知敢情是那寶玉又闖進(jìn)了園子裡。
也不消他出言，傅秋芳便與寶琴你一言、我一語(yǔ)的將寶玉數(shù)落了一通。
李惟儉聽(tīng)了一笑了之，如今林妹妹心思都在他身上，湘雲(yún)又有映雪照看著，那寶玉再是作妖又能如何？
因是便道：“他人家的事兒，輪不到咱們來(lái)說(shuō)。”
傅秋芳捧腹說(shuō)道：“往後家中孩兒，可不好寵溺成這般。”
正說(shuō)這話，茜雪忽而引著一丫鬟到來(lái)，卻是薛姨媽身邊兒的同喜。那同喜規(guī)規(guī)矩矩見(jiàn)過(guò)禮，趕忙送上請(qǐng)柬一封。
李惟儉接過(guò)來(lái)掃量一眼，頓時(shí)納罕不已：“文龍要成婚了？”
同喜笑道：“回伯爺，就定在本月二十六，一早兒就算定的好日子。”