第360章 無人扶我青云志

知春堂東梢間，平兒嫻坐榻上，心不在焉的打著絡子。心下想著鳳姐兒先前的話，不由得忐忑不安起來。儉四爺自然是好的，若得這般良人憐惜，也算此生幸事。

奈何她一早兒就被璉二爺收了房，這從古至今，天無二日、人無二主的，女子又怎能嫁了二夫？若傳出去，又與世間那等浮浪女子有何區別？

偏生鳳姐兒一直逼迫，若她不應下，只怕來日就沒了好兒。平兒一時沒了主意，只胡亂七想八想的，卻指望著事到臨頭能有個兩全的法子。

外間蟬鳴陣陣，忽而西梢間了一聲驚呼，耳聽得二奶奶壓低聲音叱道：“大著肚子呢，你——”

好似儉四爺耳語了幾句，過得須臾，二奶奶方才低聲道：“那你輕些……”

平兒聽得滿面羞紅，心下不禁暗忖，自家奶奶都這般月份了，怎地還敢胡來？就不怕動了胎氣？儉四爺素日里瞧著是個妥帖的，怎地這會子也沒了輕重？

她卻不知，這有孕在身反倒比平日里更想那等事兒。李惟儉溫言撫慰，哄勸了一番，鳳姐兒欲拒還迎，到底還是應承了下來。雖不曾真個兒云雨，卻也逞了口舌之利，待少一時鳳姐兒壓抑膩哼一聲，旋即便沒了聲響。

平兒卻聽得感同身受，兩條腿并在一處，恨不得絞在一起。

待須臾，鳳姐兒面色紅潤睜開眼來，瞧著玩味的李惟儉頓時嗔惱著輕輕捶打了其一下，低聲道：“平兒那小蹄子就在東梢間，你去尋她吧。”

李惟儉笑道：“果然要如此？”

“莫要得了便宜還賣乖！”

李惟儉嘖的一聲，起身便往東梢間尋來。過廳堂須臾到得東梢間，那平兒聽得腳步聲，頓時心兒好似要從嗓子眼里跳出來一般。抬眼見李惟儉到來，平兒慌慌張張起身叫了聲‘儉四爺’，旋即定在那里咬著下唇說不出話來。

李惟儉的確貪花戀色，卻從來都是你情我愿，這等威逼利誘之事，本心自然是不愿意。他搭眼一瞥，便見東梢間軟榻旁有一屏風，后頭放置了凈桶。鳳姐兒月份大了，這更衣次數自然要比素日里頻繁。

那凈桶蓋了蓋子，一旁又打著蘇合香，倒是半點異味也無。李惟儉頷首應了一聲，到得近前低頭觀量，便見平兒面上臊紅一片。

李惟儉低聲道：“平兒姑娘……都知道了？”

平兒悶聲不吭，垂著螓首咬牙點頭。李惟儉嘆息一聲，道：“那就得罪了。”

說話間探手一扯，便將平兒扯到了屏風后。平兒一聲驚呼，又趕忙捂住嘴，只抬眼不解的看向李惟儉。

眼見李惟儉一點點靠近，平兒退后一步，卻正好貼在墻上，退無可退。旋即又閉了眼睛，擺出任憑其磋磨的樣子來。

不料李惟儉卻附耳低聲道：“得罪了，總要哄過二嫂子才是，不然我與平兒姑娘都不好過。”

平兒睜開眼兀自不解，旋即半邊螢柔便被大手擒了了正著，平兒張口正要說些什么，便覺溫熱的氣息貼著脖頸，每一次吐息都讓其酥麻一片。少一時，裙下掀開，另一只手便隔著褻褲撫弄起來。

平兒方才聽了墻根兒，本就被激得心火高漲，李惟儉又是個中好手，只須臾光景平兒便禁不住淺吟低呼起來。

外間傳來細碎腳步聲，李惟儉情知必是鳳姐兒放不下心過來觀量，趕忙將平兒調轉身形，平兒身形不穩，便探手抓在了屏風上緣。

王熙鳳過廳堂到得東梢間前，隔著百寶閣偷眼打量，便見屏風二人攪在一處。瞧了半晌，王熙鳳隱隱聽得平兒喘息粗重，料想做不得假，這才回身自顧自倒了一盞茶水，略略漱了口方才思量起來，那姿勢倒是不曾試過呢。

恰在此時，忽而聽得平兒一聲悶哼，鳳姐兒扭頭觀量，便見抓在屏風上緣的雙手緊緊扣住，指節青白一片，須臾又好似沒了氣力一般撒開，屏風后的身形忽而便好似爛泥一般委頓下來。

鳳姐兒心下先是得意，轉而乜斜一眼暗忖，那平兒素日里極正經，這會子還不是丟了魂兒也似？待回頭倒是要仔細問問個中是個什么滋味兒。

鳳姐兒方才也丟了回，這會子身子疲乏，當下便回了床榻上休憩。

東梢間里，李惟儉抄起平兒將其放在軟塌上，平兒這會子已然沒臉兒見人了，只歪頭閉眼縮在軟榻上。

李惟儉俯身低聲道：“那你歇著，我尋二奶奶說幾句話就回了。”

“四爺。”平兒忽而叫住李惟儉，自腰間抽了汗巾子下來遞給李惟儉，紅著臉兒悶頭道：“四爺擦擦吧。”

李惟儉胡亂擦過手，眼見平兒又翻過身去不敢見人，笑了笑便起身往西梢間而去。

軟塌上，平兒這會子心跳還不曾平復了。自打被收了房，偶得二奶奶準許，算算不過陪了璉二爺十幾回，可卻從未如現今這般過。

本道虛應其事，又不曾真個兒有什么，偏方才丟了魂兒也似。

西梢間里傳來二奶奶與儉四爺的對話，平兒現下卻無暇去聽，只心緒雜亂得緊，時不時眼前便浮現儉四爺的模樣。

忽而又心下一酸，錯非自己被璉二爺收了房，說不得求肯了二奶奶便真個兒能隨了儉四爺呢。如今，便只能心下想想了。

過得須臾，鳳姐兒叫道：“來個人，送送儉兄弟。”

豐兒便入得內中，繼而鳳姐兒又道：“我與儉兄弟說了半晌話，偏平兒那小蹄子犯了困勁兒，這會子只怕睡得迷迷糊糊的。你代我送送儉兄弟。”

豐兒應下，引著李惟儉往外行去。臨到百寶閣前，那李惟儉還偏過頭來往東梢間瞧了一眼。

軟榻上的平兒張望著，與那清亮的眸子對視一眼，頓時又縮回了目光。

不知為何，這下心跳比方才還要快了幾分。

儉四爺走了，平兒心下忽而悵然若失，又有些自怨自艾。待須臾，嗟嘆一聲，她這般丫頭出身的，哪里還能自己個兒做得了主？

“平兒，你來。”

鳳姐兒的呼喚聲傳來，平兒扭捏著，不情不愿起身，鋪展了衣裙朝著西梢間行來。

入得內中，便見鳳姐兒撐著香腮橫臥在床榻上。

平兒悶頭到得近前，低低的叫了聲：“奶奶喚我？”

鳳姐兒拍了拍床榻，平兒便只得不情不愿的坐下。

情知這會子平兒別扭的緊，鳳姐兒便道：“我方才與儉兄弟商議了一番，那黑山莊子不去也罷，左右幾處莊子加起來一年也沒兩萬兩收益。”

平兒略略詫異，不曾料到刻下鳳姐兒忽而說起了正事兒。因是忙問：“那奶奶的三、四萬銀子就一直存著？”

鳳姐兒道：“過些時日會有一公司往外發債，定下年息一成，三年結清本息。他說的也是，我如今本就惹了人厭嫌，若再折騰個營生出來，只怕有人就要生出歹心了。”

有人？璉二爺雖不靠譜，卻不似能干出這等事兒的。倒是那新入門的尤二姐，乃至尤氏、邢夫人，說不得眼紅之下，真個兒能害了二奶奶，以謀奪體己、嫁妝。

平兒便頷首道：“奶奶說的是。便只一成出息也是不少了，想那水務股子出息才五分，還不是引得大家伙趨之若鶩的？三年返還本息，算算豈不是一萬多銀子？奶奶私底下添些，怕是連巧姐兒的嫁妝都有了。”頓了頓，又道：“只是那遼東的莊子也須得打發人巡視了，不然還不知烏家兄弟如何哄奶奶呢。”

王熙鳳冷聲道：“我巴巴兒上趕著得罪人為的什么？你二爺既偷娶了人，這事兒我就不管了。左右虧得都是公中銀子，日后斷了銀錢，誰樂意得罪人誰去察好了！”

平兒有心勸說，卻知鳳姐兒還在氣頭上，便干脆沒回話。

王熙鳳哼哼兩聲，忽而鳳眸乜斜平兒一眼：“方才滋味兒可好？”

平兒瞬間紅了臉兒，又悶頭不言語了。

王熙鳳咯咯嬌笑兩聲，挑了平兒的下頜道：“伱用心跟著我，往后斷不會少了你的好處。”頓了頓，又道：“那避子湯不用喝了。”

“啊？”

鳳姐兒道：“若果然有了，回頭兒我打發你回去一趟，總能瞞過去。”

平兒頓時不知如何是好。瞧二奶奶這架勢，好似自己有了身子才會放心？本道與儉四爺只這一遭，不成想還有后續……只是這后續，自己個兒還真能忍得住嗎？

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鳳姐兒與平兒如何做想的，李惟儉暫且不知，他這會子硬頂著才出來的日頭，策馬揚鞭一路往自家園子而去。

到得靜園里，黛玉還不曾回返，香菱與琇瑩兩個犯了困，這會子正小憩呢。晴雯方才醒來，惺忪著睡眼來迎，卻被李惟儉直勾勾的眼神瞧了個莫名其妙。旋即便被其扯去后頭的書屋里胡天胡地了一番。

待二人穿戴齊整，晴雯忽而狐疑道：“四爺這是在外頭瞧見什么了？”李惟儉詭辯道：“莫提了，散衙往香山走了一趟，正趕上二嫂子進補，足足一鍋蒜蓉牡蠣，我瞧著不錯便多吃了兩口，誰知回來就有些忍不住了。”

晴雯頓時吃吃笑將起來，道：“四爺才這般年歲，往后那韭菜、羊肉、牡蠣等發物還是少吃一些為妙。”

李惟儉心下暗忖，此番是牡蠣無端受了過，實則他方才慰藉了兩個可憐女子，偏自己個兒一路硬挺而回。

二人自書屋出來，到得前頭廳堂里，此時香菱與琇瑩也醒了來。略略言說幾句，又有小黃門送來幾枚西瓜，說是大興頭一茬產的，圣人給隨駕臣子分了些品嘗。

今年雨水不多不少，西瓜吃著倒也可口。此時的西瓜分作二者，一種厚皮粉瓤，能吃的地方沒多少，滋味略略發甜；另一種為籽瓜，打開來內中就沒多少果肉，干脆挖了西瓜瓤晾曬瓜子，炒制了再吃。

李惟儉用了一塊便沒了興致，心下暗忖，可惜他知其然、不知其所以然，全然不知這西瓜如何改良，怕是此生都吃不到日后那種西瓜了。

倏爾有婆子來回話，說是黛玉已然回返。

果然，少一時便見黛玉領了紫鵑、雪雁兩個到得青吟館里。今兒黛玉穿了一身粉，內里是粉紅立領中衣，外罩粉橙繡梅花對襟羅紗褙子，下身米白繡花羅紗馬面裙，發髻上插了珠釵、貼了暖黃宮花，瞧著嬌俏端莊。

李惟儉迎了過去，牽著其手落座道：“妹妹可還好？”

黛玉笑道：“都好，貴妃娘娘憐惜我年紀小，幾次三番照應著呢。余下的命婦也都和氣，我隨著貴妃娘娘足足游逛了兩個園子，方才又吃了溫茶、點心，這才回返。”頓了頓，又道：“今兒大姐姐也來了。”

李紈也去了？

黛玉笑道：“大姐姐與賢德妃說了好一會子話兒，我一直隨著貴妃娘娘，倒是不好湊上前去。”

這般處置倒是周全，李紈既去了，元春有什么話只管與李紈說就是了。若只黛玉自己個兒，倒是不好避開。

一旁的雪雁笑道：“還不止呢，太太隨口作了詩，惹得貴妃娘娘稱贊不已。聽聞太太身子骨弱，特意請了御醫來診治。”

李惟儉笑道：“也是貴妃娘娘恩慈，我還尋思明兒就去請御醫呢。是了，御醫如何說的？”

黛玉癟了癟嘴，有些不高興道：“還是老樣子，只是這回怕是不能跟四哥一道兒北巡了。”

紫鵑趕忙找補道：“貴妃娘娘說了，這北巡可是遭罪，每日都要走七八十里路，路上吃食、沐浴都不隨心，且關外八月既飛雪，御醫說姑娘須得趁著年歲小多將養一陣，這般受寒顛簸的，只怕于身子骨不利。”

李惟儉正色道：“那這回就算了，待來年下江南，我若隨駕，再帶妹妹同行。”

雪雁笑道：“老爺說的是呢，貴妃娘娘也說，往南巡都是坐船，可比北巡自在多了。且二、三月南下，江南正是好時候。”

黛玉便道：“這回就算了，下回南巡我定然要跟著的，還要請四哥與我在父母墳前祭拜一番才是。”

“應有之意，妹妹不說我也會如此。”

黛玉呼出一口氣，道：“聽聞北巡不好帶太多女眷，四哥回頭兒自己個兒選兩個妥帖的跟著就是。”頓了頓，轉而又道：“陰了半日，下晌又出了日頭，身上汗漬漬的，我去換一身衣裳。”

黛玉起身領著丫鬟去了后頭主宅，好半晌才回返，卻已然換了一身羅制月白印花的衣裳。

這會子李惟儉卻犯了難，隨御駕北巡，黛玉若不去，他選誰不選誰的，總是不好。于是乎撓頭道：“過幾日回家后，干脆抓鬮吧。”

黛玉頓時樂不可支：“也好，那就看哪個妹妹運道好了。”

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馬車轔轔，自寧榮街行出。

車駕上，薛姨媽蹙眉惱道：“到底還是親戚，她們賈家壞了名聲，莫非還要怪咱們搬出來別居不成？”

寶姐姐面上嫻靜，只沉默不語。

方才母女二人去了一趟榮府，探春木著一張臉迎了。薛姨媽與寶釵先行拜見了賈母，老太太敷衍了一番，便推說疲乏，打發了二人出來。二人又去瞧了王夫人，只是王夫人一直閉目誦經，自始至終都不曾搭理薛家母女。

“賈家實在太過勢利！連你那姨娘也是這般！”

眼見薛姨媽氣得渾身哆嗦，寶釵便道：“姨娘犯了錯兒，這會子合該修身養性。咱們匆忙搬走，又不曾為姨娘奔走，怕是姨娘心下也有氣。”

薛姨媽頓時委屈道：“我如何沒奔走？你舅母那里我去了幾回？便是你舅舅都不肯出面，我一婦道人家又能如何是好？”

因著此番受了冷遇，是以母女二人相求的話語就不曾說起。此時回想起來，薛姨媽就犯了難：“這可如何是好，老太太不接茬，璉兒又沒在……我的兒，要不然那廠子不辦了吧？”

寶姐姐搖頭道：“若不辦廠子，媽媽與我莫非要坐吃山空不成？”頓了頓，又道：“再說此事璉二哥也不好出面，終究與那賈化隔了一層。姨丈如今在江南為官，不若書信一封，請姨丈引薦一番。”

薛姨媽思量須臾，頷首道：“你姨丈素來方正，料想咱們求肯了，他也不好推脫。”頓了頓，懊惱道：“早知如此，今日就不該登門。”

寶釵道：“媽媽與姨娘到底是親姊妹，往后十天半個月的來瞧一回吧。”

薛姨媽頓時犯了難，說道：“一進院兒就有兩個兇神惡煞的婆子盯著，你姨娘后頭分明有話要說，瞥了眼盯梢的婆子，到底沒說出口。”

寶姐姐搖頭道：“媽媽切記，便是姨娘求了什么，也不好胡亂插手。姨娘如今須得修身養性，待姨丈回來方才有轉圜之機。”

再如何說也是賈政原配妻子，這掌家的差事卸了，人也幽禁了一些時日，且王家如日中天，待賈政回來，料想老太太順理成章的便會放了王夫人出來。

薛姨媽半信半疑，只道：“這誰說得準？再看吧。”

母女二人回返外城三眼井胡同，寶釵趕忙提筆落墨寫了一封書信，又親自領著鶯兒去了一趟遞鋪，加付了郵資，走六百里加急往江南賈政處郵去。

出得遞鋪，眼見時辰尚早，又往長安東街而來，黛玉的兩處鋪面便在此間，如今邢岫煙正在此處料理。

馬車停在鋪面前，寶姐姐挑開簾櫳便見額匾題著‘蘭草食盒’四個大字。鋪面不大，內中也不見桌椅，門前只立了個伙計守著。

寶釵戴了面紗遮擋，待下得車來，那伙計趕忙迎上，笑道：“這位姑娘，我家不供堂食，只往外送食盒。”

寶姐姐便道：“邢姑娘可在內中？”

伙計道：“原來是尋邢姑娘，姑娘請，邢姑娘便在后頭，小的這就去請。”

寶姐姐頷首，隨著伙計進了內中，待伙計去叫邢岫煙，一旁的鶯兒就道：“這館子好生稀奇，桌椅板凳一概皆無，莫非單單是食盒就能賺了銀錢？”

寶姐姐說道：“此處食盒都是江南風味，京師里出身江南的官宦不知凡幾，一份精致食盒就要五百錢，每日訂出去百份就是不少銀錢，更何況只怕訂出去的還不知是百份。”

話音落下，就見邢岫煙連圍裙都不曾卸下，便急急而來。聞言便笑道：“借姐姐吉言，方才開張兩日，今兒便訂出去八十幾份，往后日子長了說不得還真能賺些小錢呢。”

寶釵笑道：“酒樓、飯莊最少都是一半的出息，妹妹這里單是人工就儉省了許多，說不得便是六成利也是有的。”

邢岫煙是個心里有數的，只道：“還不曾點算過，大抵能有一半的利就燒高香了。姐姐此番來尋我，可是有事兒？”

寶釵面上猶豫，邢岫煙頓時反應過來，此間不是說話之地，忙將其引到后頭一處廂房里。二人分賓主落座，又有婆子送了茶水來，寶姐姐便說道：“卻有一樁事要問妹妹掃聽一番，前一回妹妹送的罐頭，我瞧著極好。妹妹還曾說，儉四哥打算將方子轉讓了？”

邢岫煙笑道：“李伯爺家大業大的，只怕也瞧不上這等營生……聽聞好似是寶琴姐姐負責打理此事。”

“寶琴？”寶釵頓時為難起來，思量道：“我若尋了寶琴，到底是自家姊妹，只怕不好開口。”

邢岫煙心下暗忖，的確是不好開口，當日寶釵可是沒少眼紅寶琴，其后不知怎地，姊妹兩個鬧得很是不愉快。

只是寶釵于她無助之際幫襯了一把，邢岫煙感念恩情，便思量道：“寶姐姐說的也是，那不妨徑直去機械廠子訂制機器，左右那方子也折算在了機械里。”

寶釵頓時心下驚喜，趕忙追問了幾句，待問得分明，又與邢岫煙說過一會子話，這才心滿意足回返。

到得家中，薛姨媽正在小憩，寶姐姐躊躇滿志，禁不住心下激蕩，便叫了鶯兒奉上筆墨。

提筆落墨，念及過往種種，忽而想起前人詩句來，于是那宣紙上便多了一行字跡：無人扶我青云志，我自踏雪至山巔。