時達乘車出了鳳凰臺，走過萬應城，路過公主城，很快就奔向了茫茫無際的荒野。
商隊的人不算多，他要精打細算，所以是跟著一條小商隊出來的。
商隊中的護衛白天黑夜不停的巡視，既防野狼，也防流匪。
“這大梁……幾時成了這樣？”時達目瞪口呆。
青天白日，流匪就敢暗暗的在遠處尾隨，等著他們天黑后扎營停下。
在這里，野獸與人竟然是一樣的。狼群也是從白天就開始尾隨，哪怕商隊中有幾百個人，狼群也不害怕。
商隊的護衛只是保護商隊，但如果有人離開商隊，他們可是不會管的。
時達沒多久就吃了苦頭，因為帶的糧食不夠必須要去附近的村莊買糧。
商隊也有糧，但太貴了！
商隊主管還指點了他哪里哪里幾年前是有村的，但也告訴他，現在還活著的村莊如果不是成了匪窩，那就已經死光跑光了。
“早成空的了。”商隊主管笑著說。
奸商！
但到底還是命重要，時達看暫時不可能脫離商隊尋糧，只能買了高價的谷米。
等他的錢全用光之后，商隊主管立刻拿出借據。
……時達只好借了錢，再用錢買糧。
商隊主管笑著夸時達精明，有人直接借糧，但糧卻是一日比一日貴的！
“每往前一里，這糧就要貴上一分。”商隊主管笑道。
時達沒有說話。
這段時間在商隊經過的路上總能看到尸首。商隊的人發現后就會把尸首移到遠處，如果有時間就挖個坑埋了，沒時間就找個深坑或地勢高的地方扔下去，再不然就燒掉。
這些倒斃的尸首，喂出了那么多嘗慣人肉味的野狼。
他們可能是野匪，也可能是被野匪害了的人，還可能是商人。
商隊主管對他嘆道：“這條路越來越不好走了……”
時達知道這種商人肯定知道很多外面的事，早就想借機打聽，便趁這個機會詢問。
這些野匪都是從哪里來的？是從河谷來的？還是從伍家道來的？
商隊主管嘆道：“這哪里知道？都是百姓，都是可憐人啊……”
時達一下子說不出話來了。
離開公主城之后和走出鳳凰臺之前，他就算知道義軍與云賊相斗，也只是知道而已。義軍按禮發檄文，遞召降書，明召天下，并無不妥啊！
云賊……云青蘭，有勇有謀，善抓時勢，一舉成名天下皆知。也是一位勇將。
這兩者之間，必有一個是他期望的天下之主！
在走出鳳凰臺之前他一直是這么想的。
可真的走出來之后，看到的卻是兩個世界。
他突然想明白了，如果義軍與云將軍兩者互斗，那這兩地的百姓還能日出而作，日落而棲嗎？
不會。
他是讀過書的人，非常清楚一旦城與城之間要開戰，首先就是要征丁，而且不是只征一城或一地，是只要是能征來的丁，他們都要！
百姓苦丁，他在文章中讀到過，父子母子，遍地哀鳴，一村一姓，皆成墳塋。
讀的時候，他也能漏夜而嘆，有感而發。
……但這不及親眼看到路上都是倒斃的尸首，蠅蟲群聚，斷肢斷首，骷髏白骨……
不是只看到一次或幾次，而是每一天、每一刻都能看到。
車簾早就放下來了，也擋不住空氣中的惡臭。哪怕是深秋時節，眼前腳下，遠處近處，時常能看到如烏云般盤旋不去的蠅蟲。
他就會知道，那里有一具或幾具尸骨。
他又想起了安樂公主頒布下的魯律中的一部《民藉法》，里面說，公主因仁慈博愛，愿以天下百姓為民，所以只要愿意記為公主之民，錄下姓名者，皆為公主之民。
他還記得自己是怎么罵這部《民藉法》的，這是強奪他人之民！
百姓生于某地，即為某地之民。其祖生于此，方有他生于此。怎么能縱容百姓離開祖地？這與不認祖宗有什么分別？
何況大梁的百姓都是大梁之民，這《民藉法》卻說只要錄了姓名就是公主之民了。
這難道不是公主在奪大梁的百姓嗎？
其心險惡！
他還打聽過，在魯國行此律后，強奪燕、鄭兩地近百萬百姓！令燕、鄭兩地邊城成空！百姓紛紛逃入魯國，甚至還有一城之主帶全城百姓背國投魯。
魯國就以此律為由，公然霸占燕、鄭的民與城。
如果不是大梁勢微，燕、鄭兩國到鳳凰臺告魯王一狀，魯王都要吃不了兜著走！
可見從魯國到安樂公主全是一副餓鬼心腸！
時達到現在還是這么想。
他覺得他并沒有算錯魯王與安樂公主的勃勃野心。
但看到眼前活生生的影像后……他又忍不住去想。
這天下，有德者居之。
有能者居之。
——誰占了，就是誰的。
他本以為該是這樣。
但如果一定要選的話……
他愿意讓安樂公主占了這個天下。
至少在公主城以南，鳳凰臺以北，那諾大的地方，不見路邊棄尸。
時達沉思數日，只余一嘆。
——可惜啊……
濱河，李家。
李客的傷一直都不見好，仍在流血，這讓他的身體越來越虛弱。
哪怕李家人四處尋靈藥，似乎也沒什么用。
李客有兩子，長子去了鳳凰臺，到現在也沒有消息。
另有一子，年僅十一歲。
雖然這個年紀已經可以當大人用了，但他還是太小了。
李客咳了幾聲，問從人：“大郎還沒有消息嗎？”
從人扶著他，端著藥小心翼翼地喂他：“沒有，已經派了兩撥人過去了，必能找到大郎，帶他回來。”
李客勉強喝下半碗藥就再也喝不下了，搖搖頭推開藥碗：“如果來不及，就讓老二回來一趟。”
從人猶豫道：“現在前面只怕離不開二爺……”李客喘道：“濱河是李家的根本……若是我有個萬一，李家不能亂！大郎不在，二郎年幼，鎮不住這濱河上下的牛鬼蛇神。老二比老三穩重，也更精明，前面一時半刻打不起來，叫他回來一趟……”從人：“好吧，我這就去寫信，你先歇歇，這藥我看還是有效的。”
但事不從人愿，信剛送出去不到十天，李客病逝。
李家剛掛上白，李客的幼子失足，竟在家中摔死了。
濱河其他世家頓時亂作一團。
等義軍中得到消息時，濱河已失。李家兩弟無奈匆匆退出義軍，率軍回濱河，只為奪回祖宗基業。
義軍未嘗一戰，就已失去一臂。
剩下的包家與伍家又要爭個先后，一時半刻竟然顧不上河谷的云賊了。
恰在此時，云賊竟然派人偷襲義軍！將包家子弟中的十幾人抓去，全部砍了頭，棄尸于野，揚長而去。
包家上下怎能不報仇？
偏偏在此時得人秘報，之所以這次受害的全是包家的人，這是因為義軍中有內奸，故意露出破綻，讓云賊的人闖進了營，劫殺了包家歷練子弟的營地，這才造成憾事。
霍九弈化名霍夫，每天都把胡子剃個精光，平白看著小了幾歲。
他“誠懇”又“義憤”地對包家領兵的包蒸說，“我只是覺得奇怪，早在幾天前，我就已經發現了有一小隊人一直跟著我們。我都告訴他們了，他們卻說不必管，說那些人不敢打過來！后來我覺得他們信不過，就帶著我的人一直在外面……”那天，剛扮過“云賊”殺過人又整軍回去“救人”的霍九弈渾身血污的迎上了前來救援的包蒸，還因為天黑“看不清”旗幟而險些發生誤會——他差一點就一邊喊著“云賊”一邊把包蒸的頭砍下來了。
結果這個包蒸竟然不是個繡花枕頭，來了一記馬背鐵板橋就避開了他的刀鋒。
霍九弈只好隨便再追砍幾下就在隨從的“提醒”之下不再對著包家的揮刀子。
只差一步他就能把義軍頭領都給砍翻，這樣他就可以自己帶著義軍替頭領們找云賊“報仇”了！
這些人一天到晚就會在營里吵嘴，他的刀都銹了！
就為了誰當頭這一個事，吵了快兩年了！
他覺得公主說的對，有吵嘴的功夫，把刀拿出來不就行了？
包蒸雖然覺得這個分不清人隨便亂揮刀的小將有些莽，但打聽過他的經歷后，發現這是一員猛將！立刻起了收服的心！不但不計較霍九弈差點砍死他，還愿意提拔他。
霍九弈得此“重用”，立刻就把自己曾經發現的事“一五一十”的告訴了包蒸。
如果是在之前，包蒸未必會信。但自家人死了十幾個，他要是找不出個仇人來，根本沒辦法對包家上下交待。
云賊是個不錯的仇家，但卻不如伍家或李家好。
因為云賊是一定要打的，伍家和李家卻還只是“盟友”。要跟盟友翻臉還要占據大義名份，需要一個好理由。
現在就是好理由！
霍九弈退出營帳后，帶著包蒸給的賞賜，去犒賞他的兵了。
跟著他砍人的都是他的親信，而他的親信都知道他想做什么：那就是把義軍和云賊都殺光。
現在是義軍與云賊在互斗。
等他們殺得差不多了，霍九弈肯定是要把他們都給送下去的。
所以他調轉刀口對著包家人下手，轉頭又被包蒸收服，他的親信都不覺得奇怪。
霍九弈回去后買了美酒與羊肉，請士兵們大吃一頓，酒到酣時，他舉著酒杯站在馬背上對底下的人喊：“今天這頓酒是誰請的？大家說！”
底下醉漢亂七八糟的喊：“包公子！”
“包公子！”
正好準備再跟新收的猛將親熱一番的包蒸遠遠的聽到這番話后，不由得高興起來，對從人說：“這倒是個知恩圖報的。”
從人道：“看他年輕，公子要是早些生孩子，都能生出個這么大的兒子出來了。”
包蒸點頭微笑，過了幾天就問霍九弈愿不愿意認他為父。
霍九弈沒有二話，跪下就磕頭叫爹了。
磕頭的時候他心想：這是他認的第幾個爹了？親爹要是知道了，只怕要把他的屁股打爛了。