河谷。
新的城墻還沒有建完，一群赤-身-露-體的人擔泥、背磚、扛木頭，在盛夏烈日下有氣無力的干著活。
四周是一片荒蕪。
干禿禿的幾叢草貼著地面，半枯半綠，除此之外，這片土地上只剩下了這半截城墻，還有站在城墻附近的人。
“看守”的人都嫌熱，一熱就會渴，但現在城里喝水不容易，城中的井全干了，聽說只有大宅院里的井還沒干，但他們又沒福氣住大屋子，每天喝的水都要從城外運回來。
從早上起來就沒喝一口水，要等下午回了營才有水喝。
一群人干得喉嚨里都是血腥味，蹲在城墻下的陰涼地干咽口水。
他們都不想說話，也沒力氣說話。周圍除了他們也沒有人了。
城里現在沒百姓，只有乞丐。
外面窮人住的地方都是空屋子，只有城中央原來王家那附近熱鬧一點，人氣都聚到那里去了。
聽說那里的街上白天晚上都有貨郎，推著小車，擔著糖飲、香飲沿街叫賣。
可惜，他們不能去。
只能想一想那邊的日子該多好過。
一個漢子靠著墻，抱著一桿光禿禿的槍，槍頭早沒有了。他瘦得像一個骨架子，兩眼呆滯，要不是還在喘氣就像個死人了。
晴朗的天空，藍得發光，刺得眼睛流淚。
他突然沒頭沒腦的說：“聽說尿不出來的都快死了。”
身邊的人半天沒應聲，不知過去了多久才沙啞地說：“怎么？你尿不出來了？”
漢子木然的嗯了一聲：“我數著，兩只手都數滿了，今天該數腳趾了。”
身邊的人又是半天不說話，都是餓的，沒力氣。
“哦。”
漢子只是想說說話，有人應就繼續說：“我沒娶妻。父母已逝，沒有兄弟姐妹。打了十四年的仗，也沒攢下錢。”
“嗯。”
“我本想攢夠了錢就娶一房妻子的。”漢子說到這里，話里多了一分感情。
他是云家的家兵，還是自己投上門的，因為高大有力氣才被選中。
當他被云家選中的時候，周圍的人都很羨慕他。
那一刻是他最風光的時候了。
當時他帶著家里所有的錢，心里想的是當了皇帝的兵以后就可以賺更多的錢了。皇帝不打仗，這錢就是白賺的。等他干夠十年就回家，娶妻子生孩子，也買兩畝地，買幾個奴隸種一種，日子就舒服了。
但云家卻不給他發餉發糧，在營里自然是有吃有喝，也有衣穿，但卻不給錢，說是怕一給錢人就跑了，就不當兵了，那云家不是傻嗎？花力氣練好的兵，拿了錢就跑了。
所以，想當兵可以，進了營就別想走了。不但不給錢不給糧，跑了抓回來還要打，沒打死就去當軍奴，再也不能睡在屋里了。
等什么時候云家不要他們打仗了，就會放他們走了，到時攢下來的餉銀會一口氣全給他們！
他就走不掉了。
大概過了五六年后，家鄉人給他送了個口信，爹娘都走了。
他也就更不用回家了。
現在，他躺在城墻下，可能明天就死了，也可能今天晚上就死了。
他卻想不出他這輩子掙來了什么東西。
活到現在，沒有孝順父母，沒有養下妻兒，離鄉背井，死了連個名字都留不下來，就是讓抬到外面扔了讓野狗吃的命。
“……我想逃。”他說。
這個念頭已經在心里轉了有大半年了，開始想一想都能嚇得他心快要蹦出來，現在真說出口了，卻一點都不害怕了。
“我不想當兵了。我聽說在公主那里，誰去都有地種，種地不用給官府交錢，活下去……很容易。”他說。
他想活得容易一點。
他早就想活得容易一點了，說不定活得容易點，他就能活得長一點，不知能不能攢下錢，蓋個自己的屋，如果能娶個妻子，或者有女人愿意替他養個孩子……
這樣的美夢他不敢做。
他說完很久，久到太陽漸漸西移，頭頂上的大火爐像是走了，這一塊的天都變陰涼了。他身邊的人也沒說話。
然后，黃昏到了。
城里響起了鐘聲，跟這座城一樣有氣無力，懶洋洋的敲了幾下。
另一邊蓋城墻的奴隸們還不敢停下來，他們往這邊張望著。
他努力站起來，踢踢身邊的人。
那個人沒動。
他站了一會兒，蹲下來，仔細去看身邊人的臉。
身邊的這個人垂著頭，一動不動，眼睛半睜半閉，好半天，眼都不眨一下。
他的胸口像要發出嗚嗷，可卻悶著出不來。
他蹲了一會兒，干澀地叫喚：“喂。”
“起來。”
“該去吃飯了。”
那人一動不動。
他又蹲了一會兒，蹲累了才站起來，慢吞吞的往奴隸那邊走，走到了就指揮他們回營去，明天還要來干活。
奴隸們像一群行尸走肉，死氣沉沉的，看到他來之后，就轉身往營地走去。
他跟在后面，跟了一會兒，慢慢停下來了。
奴隸們不知道，哪怕身后的看守越來越遠，他們也不知道，他們徑直照著以前走的路走下去。
他漸漸看不到奴隸們了。
他站直了。
他扔下“槍”，摸了摸身上。他的鋪蓋和一身衣服還放在營里呢。
不要了！
他轉身往與營相反的方向跑。
用盡全力使勁跑。
一直跑到他再也沒有力氣為止。
途中他看到野草就□□吃掉，看到老鼠夜鳥就抓，抓了就吃，卻一步都不敢停。
公主的城在哪里？
就在前面。
身后什么時候會追上來？
不能讓他們追上他！
他只要再向前跑一步。
荒蕪的野地里，只有野獸的身影。
一行商隊正在慢騰騰的走著。商人坐在車里，四面是紗壁，通風散熱。他面前有一甕溪水，水里放著一個小酒壺。水鎮過的酒，更好喝。
在盛夏酷暑的天氣里，趕路時還能這么享受，可能別人都以為他是做大生意的。
商人想到這里就會發笑。他得意的向后看了一眼，那長長的隊伍里運的全是一車車的馬草。
只是草而已！
誰能想像得到呢？
公主竟然能把草也變成商品。
多虧了公主。當時，在他得知公主城里的人開始種馬草之后，萬應城也很快跟著種起來，唯有鳳凰臺還沒有開始種。他就立刻把“馬草值錢”的消息放了出去。
鳳凰臺的人都是傻子。他們不聽公主的話，早晚要后悔的。
他跟隨公主從魯到此地，什么時候也沒見公主犯過錯。
既然公主城和萬應城都開始種馬草，那馬草一定是好東西！
他還把這個消息送到了外面，果然聽說的人得知是公主城先做起來的，都紛紛響應。
所有的商人都知道，只要跟著公主，就能賺錢。
馬草種得多了之后，公主果然就拿出辦法來了。只不過是在地上挖坑，將馬草壓實，壓成方塊，立刻就可以運出去了！這樣還不易發枯，哪怕放上十幾天，運到地方后打開，里面的還是新鮮的。
現在除了鳳凰臺之外，河谷那一片全都需要大量的馬草。他們打來打去的，自己的事都不干了，連喂馬的馬草都要從外面買。
價格再低賤，走這一趟也不虧。
那些城里的有錢人都想逃出來呢！
再說了，路上還能拾些奴隸帶回去。來回都不空手，他怎么會不發財呢？
這時，外面的護衛過來說：“撿了一個人。”
商人點點頭說：“死了沒？沒死就喂點水扔到車上去帶著吧。”
護衛說：“沒死也只差一口氣了，已經灌了水，放在車上了。不過看起來是個當兵的，手腳都不錯，沒殘廢。”
商人：“看他的命大不大吧。命大的話，回到鳳凰臺，公主肯定愿意收下。”
他路上拾的人，基本都“免費”送給公主。這樣的禮物，公主一定會收，還不用多花錢，多好！