又過了兩刻鐘，太后才覺得口乾舌燥，端起茶飲了一口，她一揮手道：“既然你們不見到皇帝不罷休，就進去看看吧。只是皇兒的病容易過人，你們隔著帳子看兩眼就得了，也別吵醒他，醒來他又要因爲難受而大發脾氣。”

馮育才和秦猛當即如蒙大赦，連連點頭，聽到君牧野一邊向內室走去一邊道：“隨本相進來吧。”

兩人趕緊起身，剛一站直，二人頓覺天旋地轉，眼前黑了一陣好不容易看到點東西還十分模糊。馮育才差點就要栽倒，幸得秦猛扶了他一把。可秦猛也沒好到哪裡去，他年紀輕輕就做了明威將軍，南平侯又待他如親子，何曾這麼跪過別人？他一站起來就發現雙腿發麻，一直打顫，再加上之前始終低著頭捱罵，腦部嚴重充血，當下眼睛又酸又漲，看什麼東西都是花的。

模模糊糊地看到君牧野的身影已經消失在內室，二人也不敢耽擱，生怕他做什麼手腳，立即向太后告了罪走去內室，其他書友正在看:。裡面充斥著一股濃濃的藥味，寬大的龍牀周圍罩著一層薄薄的紗帳，隱約可見裡面躺著一個人。

而君牧野此時正睜大了雙眼站在紗帳外看著牀上的寧祥，只見他面色潮紅，臉上被一層薄薄的汗水覆蓋，額頭上還有點點汗珠，嘴脣紅潤乾澀，甚至連胸口都微微起伏，明顯一副高熱不退的癥狀。這情景，看得知道內情的君牧野心底一陣陣地冒著寒氣，這是怎麼回事？

馮育才和秦猛並沒有注意君牧野的異狀，或者即便注意了他們也不會發現什麼不妥，因爲在他們眼裡君牧野一向都是個面癱臉，很少有表情變化。尤其是他們現在也看不太清眼前的東西，只能看個大概。記得太后說這病過人，兩人也不敢逞強，決定一旦確認皇帝的死活，他們就立即撤退。

其實早在一開始太后教訓他們的時候，二人心裡就有了一種皇帝還活著的預感。如果皇帝真的駕崩了，太后無論如何也不會是這種反應。當有了這種潛意識，他們再看牀上的寧祥，有呼吸，面有血色，脣色嫣紅。而且還在出汗，當下也沒想到更進一步確認，匆匆地叩了三個頭便主動離開了內室。

君牧野神情莫測地跟在他們身後出來。對二人道：“二位大人如何，本相可有欺瞞諸位？”

馮育才和秦猛渾身一激靈，也不知道爲什麼，他們剛剛在靠近龍牀的時候感受到一股寒氣。此時再被君牧野這麼一問，之前被太后嚇出來的冷汗還沒幹透。瞬間又冒出一層，二人趕緊磕頭認罪：“臣等冒犯丞相大人了，請丞相念在臣等對陛下一片忠心的份上饒了下官吧？”

君牧野嘴角一勾：“你二人回去把自己看到的完完整整地告知各位同僚，然後回去好好爲陛下祈禱，希望他快快康復，日後你們的命就係在陛下身上了。”

兩人聞言先是一愣。秦猛最先反應過來：“丞相大人，臣等來的時候只是答應您，若是陛下因臣等探視受到驚擾病情加重願承擔一切責任。可下官二人不過隔著簾子看了幾眼，如何就是我們的罪過了？”

君牧野眉頭一皺：“秦大人，那你以爲該是誰的責任呢，太后？本相？還是這殿裡服侍陛下的人？”

秦猛瞠目結舌，馮育才愣愣地說不出話來。君牧野的話意分明就是要把皇帝的病賴到他們身上，看皇帝的樣子似乎病得不輕。萬一他挺不過來……

想到這，馮育才心裡一顫，立即反駁道：“丞相大人，您不能如此……”

“怎麼，你們是確定陛下好不了了，還是說不願意爲陛下祈福，這麼推三阻四的？”君牧野眼睛一瞪，帶著十足的怒意望著二人。

這話無論怎麼答都不對，兩人氣得乾瞪眼，卻無言反駁。

懶得再看兩個將死之人，君牧野移開眼：“去吧，把官印和官服上交，這段日子在府中好好爲陛下祈福，等陛下痊癒了，自然恢復你們的官職，若陛下一直病者，你們便一直待在府裡哪也不能去！”

這已經形同軟禁了，受到這致命的一擊，兩人瞬間呆在了原地。看到身邊已經開始圍過來的禁衛，二人臉色煞白。明知道再說什麼也是沒用，他們在禁衛的監視下，十分屈辱地脫下官帽官服和官靴，僅著中衣走去朝堂，接受百官的打量。

不用多問，從兩人的氣勢上便能夠看出結果如何，百官雖然好奇二人爲何被剝了官服，但一看到他們漲得發紫的臉也知道此話不該問，但接下來卓公公宣讀的一道旨意說明了一切。

丞相大人有命，馮育才和秦猛自願辭官回府爲皇帝陛下祈福，直到陛下康復爲止。爲表誠意，欲穿行鬧市徒步回府，此心可嘉，天下人共效仿之。

被罷了官，在位期間的一切待遇也都被取消了，不止俸祿，還有出入宮廷的令牌以及同等級的官轎，。本來想著在同僚間丟了臉，出了宮門僱頂轎子也就罷了，沒想到君牧野還有這一招，當下兩人臉色乍青乍白，牙咬得咯吱作響。因此，在兩人走出宮門的那一刻，這日朝堂上所發生的一切，便如春風一般吹遍了京城的角角落落，將之前的謠言吹得無影無蹤。

此時，皇帝寢殿裡，君牧野屏退下人，望著他的幕後軍師，帶著自己都沒發現的讚美語氣問：“雲兒，你怎麼這麼聰明？”

凌雲笑著斜睨了他一眼，並不回答，而是看向失神地坐在上位的太后，柔聲道：“陛下的遺體不宜在外面久置，還是送回去得好。”

聽到這句話，太后彷彿一下子從夢中醒了過來一般，她望望凌雲又看看君牧野，細微的哭聲溢出喉嚨：“好像一場夢一樣，哀家總感覺皇兒真的只是病了，總有一日他還會醒過來的……”

凌雲嘆口氣，不再多說，轉身走去內室吩咐道：“出來，爲陛下恢復原樣，送回去吧。”

君牧野一看室內除了躺在牀上的寧祥並無一人，疑惑地看向凌雲。下一刻，他就看到一個身材瘦小的禁衛從龍牀地下鑽了出來。他一出來先是向寧祥行了一禮，然後拉開紗帳，掀開被子，看到被下的東西，君牧野瞬間明白了寧祥會有呼吸的原因。只見他的胸膛上正放著一個一尺見方的牛皮袋，紮起來的袋口上插著一根竹管，牀上被鑿出了一個拇指粗細的小圓孔，竹管正好能夠連到牀底。只要有人在牀底對著竹管吹氣和吸氣，就能模仿出人呼吸時胸膛起伏的樣子。

君牧野目瞪口呆地望著這一切，見那禁衛正要取了溼巾爲皇帝擦臉，卻被突如其來的聲音阻止：“住手，讓哀家來吧，算是我這個做母親的送他一程。”太后腳下遲緩，一手拿著佛珠一手扶著牆走了進來，面上毫無生氣，剛剛罵人的精氣神好像一下子被抽空了。

禁衛手裡的溼巾被太后拿走，她細細地看了一眼寧祥那張被寒氣熱化浸溼的臉，撫摸著用胭脂暈染出的潮紅兩頰和紅脣，微側了頭對凌雲道：“雲丫頭，真是謝謝你了，還能讓哀家見一面這樣的祥兒，真像他以前生病的樣子。”說著，她又不捨地看了一眼，終是將溼巾覆上去，輕輕一抹，鮮豔的胭脂下那張灰白駭人的臉漸漸露出來。

聽著太后小聲的啜泣，凌雲心有不忍，她撇過臉，恰好對上君牧野望著她的眼神，裡面充滿了專注與溫柔的安撫。她心頭一跳，下意識躲開，接著就感覺有一隻手小心翼翼地握了過來。

不想驚擾到別人，凌雲沒有拒絕，任他握著。一直到太后幾乎要哭昏過去，兩人才鬆開手，分頭處理這件事。

將太后安撫好，凌雲帶著梅香出了宮，回府的路上他們特意經過鬧市，發現眼下大家的話題已經變成了馮育才和秦猛二人出醜一事，不由大樂。在隨雲居門口看到李龍，意識到那件事有了眉目，迅速收了臉上的笑意，讓他隨自己進去。

李龍要彙報的正是周林的事，李龍將調查來的信息詳細地告訴凌雲，從周林到別院養傷的前一個半月是如何沉默寡言，到後面一個半月又如何被人嘲笑欺負，直到那次被君牧野遇到，由趙同出手救了他，並給了他銀子讓他離開。很明顯，他並沒有離開，而被趙同踢傷的那人從此再不能人道，便仇恨上了周林，不時地就會逮住他拳打腳踢。周林的銀子也被那人搶走，他忍受不了最終選擇逃出別院，之後就出現在了相府門外。

凌雲聽完，許久沒有出聲。李龍小心翼翼地望著她，心有忐忑，不知道是不是自己查出來的東西讓她不滿意，不由道：“小姐，從表面上看，那小子並沒有什麼可疑之處。”

凌雲擡頭看他一眼，點點頭，似是默認，然後道：“你辛苦了，日後只需盯著他，不要再發生類似的事就行了。”

李龍聞言，頓時放鬆了下來，答應了一聲告退出去。

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