因朱寶良一行人在東南的大動(dòng)作，余無(wú)聞一伙人便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開了國(guó)朝的海疆，最近只在東瀛與南洋諸島之間做了幾筆買賣，居然獲利頗豐，從紅彝手里斬獲了一大船上好的龍涎香。等東南稍平定，運(yùn)到南都繁華之地賣個(gè)高價(jià)，裝備四十門大炮的寶船便有著落了。又云獲悉太孫——指的便是楊楝——與琴督師的愛女喜結(jié)連理，不妨問問琴氏那里有沒有督師留下的寶船樣式圖、海輿手卷等，以備將來不時(shí)之需。
楊楝心中煩躁起來，把繭紙撕成一縷一縷擲入爐中。紙條被火舌一抿，忽閃幾下便化灰化煙，然而他的秘密卻燒不掉、化不開、剪不斷、斫不去，一想起就覺抑郁難耐，偏偏這世間無(wú)一人可與言說。
如噩夢(mèng)。如頑疾。如一枚沙礫含在柔軟的蚌肉里，年深日久裹上層層珠淚，明明難受至極，卻永無(wú)吐出的那一日。
一時(shí)，文夫人捧著盒子進(jìn)來問安，展開一件簇新的金縷紅羅圓領(lǐng)袍，胸背各綴一片應(yīng)節(jié)的緙絲彩云圓月玉兔補(bǔ)子。楊楝由她服侍著試穿了一回，端的是流光溢彩，華美非凡。楊楝笑著謝過，又從桌上挑了一只青玉子母螭鎮(zhèn)紙賞還給她。
文夫人謝過恩，忽又從漆盒里揀出一件香囊來，道：“這是琴娘子獻(xiàn)給殿下的節(jié)禮。”
“自己不來，竟支使起你了？”楊楝皺眉道。
“她說，眼下還走不得路，不能親自來給殿下磕頭，請(qǐng)殿下恕罪。”文夫人賠笑道。
那只香囊是六棱粽子狀的，碧綠素緞裹成，腰上繡了一行細(xì)如米珠的紫花，花瓣潦草得如同小孩兒涂鴉。楊楝定睛瞧了一會(huì)兒，道：“這么難
看。”
文夫人道：“原是琴娘子的手還未好，在我那兒做針線練練指爪。這香囊還是上月繡起的，頗費(fèi)了她一頓功夫。因要過節(jié)才又打了個(gè)盤龍絳子，央我連綴整齊了一并帶過來。這是她一番心意，殿下別嫌簡(jiǎn)陋。”
“天下哪有這樣送禮的，人不來不說，東西還要?jiǎng)e人幫著收拾。”楊楝將香囊擲到抽屜里，冷笑道，“我只領(lǐng)你的情，不記得收了她的粽子。”
文夫人淡淡一笑，也不接他的話，卻問起節(jié)前是否要擺一次家宴。楊楝一貫獨(dú)來獨(dú)往，不過偶逢節(jié)慶才設(shè)一家宴，陪幾位側(cè)室坐一坐，自從陳煙蘿走后，連這都要廢弛了。文粲然想著中秋是個(gè)大節(jié)，林絹絹新有了喜信，琴太微又一直借口棒傷躲在島上不敢出頭，或者楊楝有意把眾人都邀來一聚也未可知。不料他一擰眉毛，卻道：“一個(gè)傷還沒好，一個(gè)又挪動(dòng)不得，還多這個(gè)事做什么？只你我二人對(duì)坐飲酒，豈不是無(wú)趣得緊？”
文夫人知道他不喜飲酒，這不過是句玩笑話，然則聽在耳朵里仍不免臉上一白，猶自強(qiáng)笑道：“既然殿下圖清凈，妾就樂得偷懶了。”
楊楝亦覺出不妥，心下略有愧意，遂環(huán)轉(zhuǎn)道：“上次琴娘子出事，多虧你聞風(fēng)報(bào)信，我想來想去，倒不知怎么謝你才好。”
文夫人揣摩這話的意思，是真想要答謝她要她開口討賞，還是說雖有謝意卻無(wú)以為謝呢？這若是換了林絹絹，一定嬌笑著要新鮮衣裙，要金珠首飾，甚至直言要陪她一晚。他明知自己不是林絹絹才會(huì)這么說，可那雙墨描漆點(diǎn)的一雙鳳目竟是誠(chéng)摯又溫和。文夫人遂笑道：“殿下將家事托付于我，妾自當(dāng)擔(dān)起責(zé)任，不敢領(lǐng)什么謝賞。琴娘子年幼，是妾沒有照看好她。殿下不問責(zé)，妾已是萬(wàn)幸了。”
他顯見得是對(duì)這個(gè)回答很滿意，文夫人心中無(wú)聲地嘆了一下，又道：“林夫人那里，殿下可還有什么吩咐？”
桌上正攤開一幅長(zhǎng)卷，是林絹絹花了許多功夫精心涂染的一幅仿董源的瀟湘圖卷，原先說
是要留到十月里給楊楝祝壽的，卻提前當(dāng)作中秋節(jié)禮送來了。楊楝輕敲著畫紙，緩緩道：“她養(yǎng)著胎，后院的事務(wù)便都交給你了，你多辛苦些，有事與程寧商量著辦。”這話原是早就說過的，他想了一下又鄭重道：“林絹絹身子不穩(wěn)便，教她不要再亂走動(dòng)了。添幾個(gè)老成可靠的內(nèi)侍和宮女到她房里去幫忙，別教她跨出房門半步，也別讓閑雜人等擾了她。”
文夫人聽了這話，長(zhǎng)久以來心中隱隱的猜測(cè)似乎落到了實(shí)處。
“先把孩子好好地生下來。”他皺著眉頭輕聲說。
看看暮色將臨，楊楝換上文夫人縫制的新衣，加冠束帶出門去。趕到太液池北岸的太素殿，徐太后在殿中坐著由幾位太妃陪著說話，早有花團(tuán)錦簇的一眾兒孫晚輩過來磕頭獻(xiàn)禮，歡歡喜喜領(lǐng)了賞去。徐太后遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見楊楝，立刻招手喚他跟前來，笑瞇瞇地道：“聽說林絹絹有了喜信，我高興得很。你且說說要什么樣的賞賜？”
楊楝笑道：“祖母心中高興就好，等生下來再賞也不遲。”
徐太后笑著搖頭道：“這是我第一個(gè)曾孫，雖不是嫡出，到底也與別人不同。按例的賞賜自不用說。我想清馥殿終歸狹小了些，是否不方便？再者，我這里還有兩個(gè)醫(yī)婆，都是極老練穩(wěn)妥的，先撥給你們使用。早晚貼身伺候著，也免得臨時(shí)忙亂。”
聽見醫(yī)婆一說，楊楝不免心中一緊，臉上卻笑道：“孫兒自己就會(huì)瞧病，不必勞煩旁人。”
徐太后嗤笑道：“你瞧瞧頭痛腦熱的也就罷了，難道還會(huì)婦人千金科？”
“孫兒實(shí)說了吧，”楊楝道，“祖母身邊得用的人自然極尊貴，縱然是我的王妃，也不敢勞動(dòng)她們屈尊伺候。林絹絹一個(gè)小妾，我只怕她受用不起，反折了福氣便不美了。”
這推三阻四也太過明顯，徐太后沉下了臉。正要再說什么，外面人聲鼎沸，卻是鑾駕到了。帝后二人拜過太后，又依次升座受禮，一家親眷團(tuán)團(tuán)見過，才有司膳內(nèi)官請(qǐng)眾人入席。
（本章完）