臘月二十九，臨近除夕，冰天雪地中的齊齊哈爾，洋溢著節日的喜氣。

府衙封印，官吏散職。

忙碌了一整年的齊齊哈爾，直至此時才能喘上口氣。

清朝對官吏休沐極為嚴苛，一年到頭只在過年前后，能放一個月左右的假期。

而作為行政體制更為復雜的齊齊哈爾，放假就更短。

官吏統一放假，只在三十至初一兩天。

從正月初二至正月十五，官吏們還要輪流值班。

臘月二十九的晚上，火器廠終于做完了最后十門火炮，而后所有蒸汽機全部停運，習慣了噪音的火器廠百姓，突然變得無所適從，只覺得天地都安靜了下來。連鞭炮爆時的巨響，都少了些熱鬧。

軍營中的士兵，年節期間，也有一至兩天的探親假，只不過是輪流休假，絕大多數的士兵新年都要在軍營中度過。

弘歷從學堂回來了，胤祚和他見了面。

他問起自己的額娘，胤祚標了個謊話，說阿依慕留在皇宮里，陪皇祖母過年了。

弘歷過了年，才六歲，但絕不是一般孩子，聞言似乎就覺察出了什么，只是淡淡的“哦”了一聲。

衙門中，彩裳、丫丫、多合隆等一眾熟人都不在，又沒有阿依慕這個女主人，顯得冷冷清清。

胤祚帶弘歷去見了他的妹妹。

她是八月出生的，現在已經四個月大了，早就沒了皺皺巴巴的丑樣子，反而顯得粉雕玉琢，如精靈般，份外可愛。

此時小嬰兒正躺在小床里，身上過的嚴嚴實實，只露個小腦袋睡覺，睫毛不時閃一下，似乎在做什么美夢。

弘歷像見了珍寶一樣，面臉笑容，伸出手想摸又不敢摸。

“阿瑪，妹妹叫什么名字？”弘歷回身問道。

胤祚愣住了，阿依慕曾讓他給孩子起個名字，但胤祚幾個月來忙于軍政大事，根本就忘了這一茬。

“還沒起呢。”胤祚如實答道。

弘歷點點頭：“等額娘回來再起也好。”

過了許久，弘歷又對自己妹妹輕聲道：“妹妹你放心，我一定做個好哥哥，不讓別人欺負你。”

胤祚聽見這話，眼睛頓時一酸。

大年三十，齊齊哈爾家家戶戶熱鬧非凡，唯獨副都統衙門之中，顯得有些冷清。

……

過了上元節后，齊齊哈爾府衙重新開始辦公。

大清正式邁入了康熙三十八年。

新年伊始，弘歷回到了火器廠書院中。

京城尚未傳來任何消息。

火器廠開始大量生產蒸汽機，這批蒸汽機絕大多數都要運往煤礦，彌補生產力的不足。還有少部分要賣給百事行，換些銀子清償貸款。

現在銀行的貸款，還剩下二十萬兩沒有用掉，胤祚準備將之留下，以備不時之需。

新年之后，新軍又恢復了訓練，陸陸續續又招到不少兵員，終于湊齊了三萬新兵。

新軍的武器裝備、糧草輜重、帳篷被服都已準備完畢，只待一戰檢驗成效。

現在的齊齊哈爾要養活新軍，還要清償銀行貸款，還要進行經濟建設，稅負負擔變得無比沉重，也急需增加人口，開辟新的稅源。

新年之后，胤祚便連夜失眠，常常獨自一人守著女兒的搖籃，一坐便是一整夜。

每當失眠之際，仇人的名單便浮現眼前，這名單原有胤礽、郭布林、卓羅三人。如今又加上了大阿哥胤禔和領侍衛內大臣尹德的名字。

而今的胤祚可謂是復仇心切。

開春之后，齊齊哈爾連日放晴，天氣大好，但氣溫未降，雪還未化開，正是適合行軍的時候。

可以說，現在南下出征，已占據了天時地利人和。

胤祚為這一天廢寢忘食的準備了四個多月，將齊齊哈爾從一塊精鋼，打造成了一柄刺刀，現在這柄刺刀已經鋒芒畢露，正是可以狠狠刺出的時候了。

現在所需要的，只是一個契機。

而正月末，這個契機終于來了。

一批來自李朝的流民被吉林將軍扣了下來。

他可以忍受胤祚在他的地盤上征兵，也可以對胤祚打劫吉林的稅銀睜一只眼睛比一只眼睛，但李朝流民足有兩萬人，而且大多都是饑民，讓這些人堂而皇之的過境，他便會擔上守土不利之責。

而且最關鍵的，他哪里知道，這些流民是胤祚要來的呀？

胤祚當即以流民中有齊齊哈爾民眾為由起兵。

新軍自呼蘭大營而出，順勢南下。

當天便渡過了松花江，兩天后就兵臨拉林城下。

此地是阿勒楚喀副都統轄區，拉林正是福都統府所在。

雖然和齊齊哈爾比鄰，但此地多林，人口極少，整個拉林城也不過幾千戶，連城墻都沒有，與村寨無異。

城內根本沒有守軍，見到新軍在城外列陣，家家戶戶的男人都拿著弓箭出來，總共也不過百余人。

胤祚不愿屠殺百姓，便派人勸降，說明新軍只為保護治下百姓，對沿途大清百姓定然秋毫無犯。

面對著漫山遍野的齊齊哈爾新軍，阿勒楚喀副都統當即選擇投降。

胤祚履行諾言，只裁撤阿勒楚喀官吏，沒有驚擾百姓。

三天后，新軍又至白都訥副都統轄區，當地守軍也紛紛投降。

關外本就地廣人稀，這些城池最多也就百余守軍，見到新軍之后，全都很干脆的投了降。

新軍一路兵不血刃的占領了大片廖無人煙的領土。

幾天后，行軍至吉林郊外。

此地是關外大城，是滿人發祥地之一，也是吉林將軍衙門所在。

吉林將軍佟保在政治上是個投機主義者，但在軍事上，絕不是個平庸之輩。

胤祚和巴海、谷林等將領幾番商議，都覺得若是與吉林將軍有一戰，就必然在吉林城附近。

故而離城區二百里，胤祚便下令謹慎行軍。

這天下午，北風將雪揚起，夾雜著小雪，將天地攪的一片灰蒙蒙。

新軍行至離吉林五十里，突然得探馬來報，前方出現大股八旗兵，數量極多，幾乎無邊無際。

胤祚立刻下令新軍列陣，而后在親兵護衛下，找個高坡，拿出望遠鏡，朝遠處望去。

只見眼前白茫茫一片，北風將雪花在空中便扯的七零八落。

胤祚又換了個方向，突然心頭一緊，只見風雪之中，漸漸顯露出一線騎兵來。