炤寧快步上樓，進到雅間。師庭逸與大老爺、三老爺還沒到。
這時候，一名護衛進門來稟道：“附近有不少何家的人，行徑鬼祟，定然居心不良，只是不知到底有何意圖，您看——”
即便是她預知的能力出了錯，何家今夜也定然是居心叵測，要下毒手。炤寧輕輕的緩緩的吸進一口氣。
“知道了。你繼續暗中觀望便可，等候消息。”她心里已經有了計較，護衛退出之后，把自己看到的情形告訴紅蘺、白薇，吩咐道：“命人將此事告知王爺、韓統領，讓他們妥善安排，不必心焦，時間很富裕。”
紅蘺、白薇稱是而去，很快轉回來。
“您呢？”紅蘺面色凝重地問道，“趕緊離開這兒吧。”
“我去筱園坐坐，等大伯父他們到了再回來。”炤寧笑著轉身，喚吉祥下樓。
吉祥神采奕奕地跟在她身側，看看這兒看看那兒，對什么都好奇，但并不亂跑。
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何峰與何盼云站在三樓一扇窗前，清晰地看到炤寧慢悠悠地走出大堂。
“怎么出去了？”何盼云訥訥地道，“該不會是……”該不會是又事先知情了吧？她沒敢說出口。
何峰道：“她在后方有個別院，瞧這意思，應該是去那兒看看。雅間都訂好了，她應該等一會兒就會回來。”
“哦。”何盼云松了一口氣，又問，“你那邊安排得怎樣了？能把燕王和江家那兩個人絆住吧？”
“放心。若是生變，大不了改期行事。”
何盼云卻是蹙眉，“你還指望著能夠改期？這兒就快歇業修繕了。”
何峰側目看住她，“我還是不明白，太子分明已對我們心生不悅，我們為何還要幫他做這種出人命的事？從云到底是怎么跟你說的？這可是大事，萬一失敗又被燕王得知，我們只有死路一條。到了此刻，你必須跟我交底，不然的話，我這就收手。”
姐妹兩個料定他會有此一問，當然早已備好了答案。何盼云輕聲道：“那不過是太子做戲罷了，為了不出岔子，只得連爹爹和你都蒙在鼓里。外人以為我們兩方生了嫌隙，便不會有人想到我們會替太子做事。退一萬步講，便是事情有變，不是還有我那一場戲么？那樣的話，何家也是深受其害，誰會懷疑到我們頭上？已經到了這關頭，你不能瞻前顧后，照著姐姐的安排行事，絕對沒錯。”隨即嗔怪地看了他一眼，“難道我和姐姐還會害你不成？”
何峰這才松了一口氣，又眼含希冀地問道：“從云有沒有說過，這件事若是成了，太子能給我們什么好處？”
“你總是這樣，只顧著眼前的好處。”何盼云瞪了他一眼，“什么事不都得一步一步來么？難道要今日出了一點兒力，明日就叫你連升三級？你做了什么事，太子心里自然有數，往后遇到恰當的時機，他自然會給你好處。”
“你想到哪兒去了？”何峰笑道，“我問的是你能得到什么好處。”說到這兒，他遲疑了一下，“那個人……你是真的放下了吧？”
“什么放不放下的，說這些做什么。”何盼云笑得意味深長，“我的確是能得到一些好處，明日你就會知道。”
“還跟我賣關子。也罷，那我就耐心等著你的好消息。”
何盼云側頭看著他，眼里有了幾分傷感，“哥，這件事情過后，遇事自己多動動腦子，或是請爹爹幫你拿主意。”她不想被他看出情緒，轉頭望向窗外的天空，“姐姐身在東宮，諸事不得已，日后也幫不到你什么了。”
何峰也沒多想，頷首道：“我也知道，皇室的日子不好過，往后我盡量不去給她添麻煩。”又笑了笑，“再說了，不是還有你么？這些日子沒有你里里外外的幫襯，這事情不定要拖到什么時候。”
“……”何盼云聞言有些愧疚。
他哪里知道，她們姐妹兩個，從頭到尾都是為著自己的恩怨在利用他，甚至于，還利用了太子。
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何從云坐在從速趕路的馬車上，要去的地方，是狀元樓附近的如意茶樓——那是她在嫁進東宮之前多花了些銀子買到手里的產業。
炤寧離開東宮之后，何家的管家便去報信，說何夫人忽然病倒，不舒坦的厲害，又很是記掛著何側妃，便想讓她回趟娘家。
林千惠只當何家這是繞著彎子給何從云撐腰，嘀咕一句“有本事就別再回來”，隨即就讓何從云自己看著辦，做了甩手當家的。
是這樣，何從云順利地離開了東宮。
她一定要親自到場，防備事出意外——今日的事若再失敗，往后應該就沒有這種機會了。
就算不能讓江炤寧葬身于火海，她和盼云的后招應該也能將之置于死地。
她要讓令她又愛又恨的男子陷入痛苦。
盼云要為她的意中人報仇雪恨。
江炤寧，本就是個該死的人。
何從云抿唇冷笑。但愿，她去的正是時候。
如意茶樓正如她在半路吩咐下去的，已經提早關門。
她繞路從后門進到二樓一個雅間，在窗前站定。
位置剛剛好，可以看清醉仙樓的情形。
天色漸漸陷入夜幕的昏黑之中。
何從云只命人在室內點了一根蠟燭。
過了片刻，面罩輕紗的何盼云走進門來。
搖曳黯淡的燭光之中，姐妹兩個閃著仇恨、快意光芒的眸子熠熠生輝。
何從云握住了何盼云指尖冰冷的手，“都準備好了么？”
“準備好了。”何盼云神色篤定地點頭，“特地挑選了一名身形臉型與我酷似的丫鬟，戴著我的首飾，穿戴亦是與我一模一樣。”她頓了頓，語聲更輕，“若是不出意外，明日何家便不會再有何家二小姐了。”
何從云又問道：“你一直沒告訴我，事成之后作何打算？你要去何處？”
“去何處？”何盼云悵然一笑，“先找個隱蔽之處安頓下來，隨后潛心為他醫治。若是可以，余生我要守著他、照料他。我知道很難，可是……”
“記得跟我通信，只要我能幫上忙，便會盡全力。”
何盼云赴宴地嗯了一聲，心里卻并沒這份指望。這塵世，誰能真正幫到誰呢？更堅固的關系，是相互利用——近期她們姐妹兩個就是如此，原由不同，但都視江炤寧為眼中釘，所以形成了前所未有的默契。可是，她對姐姐的心思很有些不以為然——因為得不到，便遷怒那個男人在意的人，終究是有些荒唐可笑。
沉了片刻，她終究是按捺不住隱憂，“江炤寧真的在今夜喪命的話，燕王殿下一定會徹查此事，我們又曾與江炤寧生出過枝節——他一定會懷疑你的。還有便是韓統領，他……你若是繼續留在東宮，不是太危險了么？太子殿下……怕是不會力保你。”姐姐形同被禁足的時候，太子都不聞不問，由此可見，心里是壓根兒就不在意。
“我知道。”何從云一笑，“到那地步，燕王和韓越霖的一輩子就等于被毀了——人算是廢了，還有何可畏懼的？太子便是無心幫我，也要趁那機會給燕王添堵，讓他們發瘋發狂，事情一定會鬧大。到最終，便是太子鎮不住，不是還有皇帝么？皇帝難道還會舍棄太子去扶持一個余生注定無所建樹的王爺？”
何盼云卻遲疑地道：“我自然也想得到那些，我說的是你的安危。”
何從云彎了彎唇，“自從我打定主意嫁進東宮的時候，便已不在意那些了。到最終，父親、兄長會因為這件事得益，眼下我們便是利用他們，到了那時候，他們也能釋懷、原諒。我么，即便是被燕王和韓越霖盯上，也無妨。人生不過一死，一了百了便是。難道我還要守著一個不喜歡的男人過一輩子么？”
“……”
何從云的視線一直不離狀元樓，此刻用下巴朝那邊點了點，“她進去了。你去吧。”
何盼云循著她的視線望過去，果然見到炤寧帶著她的愛犬款步進了狀元樓的大堂。無暇多說，她握了握姐姐的手，匆匆離去。
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大老爺與三老爺去往狀元樓的路上，有一名小廝攔下馬車，稱有大事稟明。
大老爺將人喚到近前，凝眸看去，見對方是常年服侍江予茼的小廝，問道：“何事？”
小廝誠惶誠恐地道：“大老爺，大爺自到了寺里，身子骨一直不好，近來每況愈下。到了今日，怕是……怕是不久于人世了……您快去看看他吧！大爺雖然說不出話，可是小的看得出，他想見一見您……”
大老爺聞言心頭刺痛，“病得那么嚴重？怎么會？”
“千真萬確，小的如何敢說這種彌天大謊。”
“我知道了。”大老爺斟酌片刻，道，“你回府中，找管家拿上我的名帖，連夜去請兩位名醫到寺中問診。”
“……”小廝想說這種時候，難道你不應該棄車策馬去看大爺么？這反應怎么跟尋常人大相徑庭呢？心念速轉，他上前一步道，“是，小的記下了。可是老爺，大爺最想見的人是您啊……”
大老爺腦海里浮現出長子被他逐出家門那一日的怨恨眼神，心里便是一沉。那個兒子，是絕不會原諒自己的，甚至于，絕不肯承認幫著外人陷害炤寧是錯。
見是一定要見的，可是，有什么用呢？不過是相看愈發生厭。他們是沒有緣分的父子。予茼根本就是家門不幸的產物。
“我知道了。”大老爺無力地擺一擺手，“你先去吧。”
小廝再不敢多言，稱是離開。
走出去好一段，他回頭看了看，見大老爺的馬車已經改了方向，這才放下心來，笑了笑。
他不會去江府找管家，更不會再回寺廟。
他伸手摸了摸懷里揣著的銀票，身形迅速轉入一條小巷。
今夜在京城里躲一晚，明日一大早，他就要離開京城，遠走他鄉，找個不窮不富的地方，過安樂日子。
他的身形拐入一條小巷，腳步更快。
忽然間，一道黑色人影出現在視野，攔住他的去路。
不等他出聲問話或是轉身逃跑，那人已是一掌切到他的后脖頸。
他身形一軟，昏倒在地。
那邊的大老爺在路上繼續琢磨著江予茼的事情。
忽然想起大夫人去年曾說過，她和佩儀得了空便去廟里上香還愿，為著江予茼的緣故，每次都會刻意多留下一二百兩的香火錢。那邊的方丈承諾，一定會照看好江予茼，有個大事小情的，便會命人到江府報信。
可是，方才那名小廝分明說予茼已到了病入膏肓的地步……
這事情不對，小廝一定在撒謊。
他本該去狀元樓，而小廝卻用這樣一個謊言要他去寺廟，那么是不是說，今夜狀元樓會出事？
不應該啊。
他是朝廷命官，且有燕王在場，誰還敢對他們下手不成？那可真是活膩了！
等等……他用力地按著眉心，今日，炤寧也會前去。
那個是非纏身的孩子，難道說……她嫁給燕王之后，還是有人賊心不死要害她？
“停車！”大老爺揚聲吩咐，隨即喚來貼身小廝，“快去尋找燕王傳話，叫他不管遇到什么事，也要如約趕至狀元樓。”隨后又道，“去狀元樓，快！”話一出口便又改了主意，“繞路前去，先到筱園歇腳。”
三老爺和隨從都是一頭霧水，心說這人是怎么了？瞧這語無倫次的樣子，是急糊涂了不成？
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何從云一直靜靜地站在窗前，掐算著時間。
貼身丫鬟來稟：“大爺那邊一切順利——燕王的侍衛、江家大老爺的小廝都曾到燕王妃所在的雅間傳話。燕王妃方才點了四菜一湯，她的隨從、丫鬟也都被分別引開了，眼下只一個丫鬟在她跟前服侍。”
何從云冷冷一笑。
江炤寧，她也有這樣人單勢孤的一日。
人過于囂張跋扈，自大、大意是不可避免的。江炤寧如此，燕王亦如此。
何從云望了望樓下的點點燈火，語聲陰冷：“動手！”
“是！”丫鬟稱是，快步出門。到了樓梯轉角處，有人幽靈般出現在她身后，用布料捂住她的口鼻，不消片刻，她便眼前一黑，陷入昏迷。
何從云視線一瞬不瞬地望著狀元樓，等待著自己預想的那一場大火。
一旦火起，整條街都要遭殃。她也算是對江炤寧不薄了，找了那么多陪葬的人。
可是，等了多時，那邊還是沒有動靜，依舊有賓客絡繹不絕地出入大堂。
怎么回事？哪里出了岔子？
“俏兒！”何從云喚道。
“奴婢在。”候在門邊的丫鬟俏兒上前來。
“給我預備的人手發信號。”
“是。”
何從云已經焦躁起來。假如還是沒有動靜……那么，自己以后再無得手的可能。
可是，不會的。
她已經準備了那么久，在狀元樓內外做了那么多功夫，不會全部白費的。
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何盼云所在的雅間，與炤寧隔著三間房。
她等候多時，見酒樓內的氛圍如常，便知道哥哥那邊的人手出了岔子。
看起來，只能指望姐姐了。
她很緊張，踱步至能夠看向酒樓后院廚房的窗前，勉力維持著鎮定。
她從頸間摸出那塊貼身佩戴的玉佩，先是緊緊地握著，隨后便擔心用力過度將玉佩損毀，忙又一點點放緩了力道。
又過了大約一炷香的功夫，一切如常。
何盼云深吸進一口氣，將玉佩塞回衣領內，揉了揉臉，款步出門。
哥哥、姐姐都指望不上了，沒關系，還有她。
何盼云走到炤寧所在的房間門前，喚來一名伙計，請他前去通稟：“我是何家二小姐，聽聞燕王妃殿下在此，特來請安。煩請你傳句話。”語畢，將手里一枚銀錁子塞給伙計。
“好說，好說。”伙計滿臉笑容地應下，輕叩房門，進去傳話，片刻后走出來，躬身相請，“燕王妃叫您進去說話。”
“多謝。”何盼云低頭打量一下衣飾，右手碰了碰懸掛在腰間的香囊，腳步輕緩地進到室內。
炤寧正在享用火腿鮮筍湯，手邊一杯白開水，一杯酒。吉祥則正在慢悠悠享用清蒸小排骨。
她見到何盼云進門，放下羹匙，推開碗筷，纖長的手指輕撫著酒杯，微瞇了眸子，盈盈一笑，“何二小姐。”
“是。”何盼云盈盈行禮，“妾身給殿下請安。”
“坐吧。”炤寧神色愉悅，此刻，她在對方身上看不到什么事了。也許是她在心焦憤怒之后感覺失靈，也許是因為眼前人之后會發生什么事，要由她來決定。
“多謝殿下。”何盼云款步上前，先取過酒壺，給炤寧將空掉的酒杯斟滿酒。
炤寧瞧著何盼云的手勢。手也似人的臉，有些人的情緒不會在臉上顯出來，卻能在細微的舉動中看端倪。
到此刻，炤寧才發現何盼云的手指纖細修長，手勢很穩。這樣的手，像她一樣，不是那種十指如青蔥一般的傳統意義上的好看的手，自幼不是只醉心于針織女工琴棋書畫，甚至于，曾經有過習武的經歷。
“客氣了。”炤寧一笑，“用過飯沒有？”
何盼云退后兩步，恭聲答道：“吃了幾口菜，聽說殿下也在此地，便過來了。”
炤寧指一指對面的座位，“不介意的話，不妨落座，與我一同用飯。”
“這……合適么？”何盼云往別處瞧了瞧。
“原本是要與長輩一同用飯，可他們半路遇到了一些事，或許要很晚才來，或許根本就不能過來了。”炤寧笑了笑，“我這才獨自用飯，正悶著。”
“如此，妾身不客氣了，多謝殿下抬愛。”何盼云恭聲道謝之后，從容落座。
炤寧笑微微地凝視著對方，“何二小姐呢？今晚怎么有閑情來了此地？可有人陪同？”
“之前我出了那樣的事情……”何盼云垂眸，神色顯得很無助、委屈，“家里上上下下都在責怪或是恥笑我連個下人都管不住……我實在是愁苦，傍晚索性扯了個謊，獨自來這兒用飯。”她瞄了酒壺一眼，“原本是想著借酒澆愁的。”
倒是挺會編瞎話的。炤寧笑意更濃，起身拿過一個酒杯，倒滿了一杯酒，親自送到何盼云手邊。
何盼云連忙起身，顯得很不安地道：“這怎么敢當……”
站在門邊的紅蘺沒好氣地橫了炤寧一眼，心說你還挺有閑情，有這功夫，還不如賞她一通巴掌呢！她的手握成拳，真的是手心癢癢了。隨后她就發現，炤寧竟然將何盼云腰間的香囊不著痕跡地解下來，收進了袖中。
紅蘺不由訝然失笑。這樣的手法，也只有常年習武眼力極佳的人才能看的清清楚楚。
要那個香囊做什么呢？紅蘺若有所思。在外的日子，炤寧曾經在酒樓用飯時險些中毒，隨后便刻意結識了很多雜七雜八的人，沉迷于如何分辨飲食、香料中有沒有毒物，學到了很多種方式。
是在那段時間之后，炤寧不論到了何處享用飯菜、酒水、果饌，都要先不露痕跡地檢查一番。
這會兒，是感覺那個香囊有問題，還是那個味道讓她心生警惕？
可是……紅蘺微微側頭，凝視著已經回身落座的炤寧，心說你那個鼻子有那么靈么？只有片刻的愣怔，她便回過神來，上前去明著是給何盼云介紹席面上的四菜一湯、拿過筷子布菜，真實用意則是擾亂何盼云，不讓她察覺出貼身佩戴的香囊被她家王妃——順手牽羊了去。
炤寧倒是神色安然，等紅蘺忙完了，便問何盼云：“你姐姐在東宮的日子，這一段不大好過吧？”
“是。”何盼云顯得有些不自在，“太子這一陣對林側妃寵愛有加，姐姐心里不大好過，兩位側妃又出過一點兒枝節，故而……”
“我也聽說了一些是非。”炤寧道，“那樣的日子，難為了你姐姐，更難為了你。可她到底是有福氣，有你這樣一個得力的妹妹。”她說著話，在桌案下的雙手卻是一刻也沒閑著，手勢靈巧地將香囊打開一個缺口，取出了一點兒香料，準確來說，是摻了毒藥的香料。
“殿下謬贊了。”何盼云凝了炤寧一眼，“手足之間，做什么都是應當的。您說可是這個道理？”
“這話問我可就問錯人了。我的手足之中，有的人恨不得要我死。”炤寧語速很慢地說完這些話，笑了笑，先是端起酒杯示意，“你酒量如何？”
“尚可。”何盼云說著，雙手捧起酒杯。
“很好。”
兩女子喝完杯中酒，炤寧比何盼云先一步起身，取過酒壺。
何盼云連忙站起身來，“這怎么敢當。”
“既來之則安之。”炤寧走到她身邊，給她又倒了一杯酒，放下酒壺，凝眸打量著她的面容，“看你這面色……不大好啊。”
“是啊。”何盼云抬手摸了摸臉頰，“那次被嚇得不輕，這上下還沒緩過來。”
“這也是你思慮過度所致。”炤寧回轉身形。
紅蘺瞧了瞧何盼云腰間。還好。香囊已經回去了。這種功夫，可真是神奇得很。她很欽佩地看了炤寧一眼，心說王妃倒是永遠不需要擔心生計，便是退一萬步講，落魄了，往街上逛幾圈，搜刮人幾個錢袋子完全不在話下。
何盼云啜了一口茶，又吃了一口菜，隨后姿態恭敬地起身，“這一杯，妾身敬殿下。”
炤寧頷首一笑，將杯中酒一飲而荊
何盼云擔心炤寧再次紆尊降貴地給她倒酒，先一步拿過酒壺，給炤寧倒酒之際，看向窗外，“天色真是不早了，想來您的長輩不會來了吧？”
炤寧就像是出于下意識一般轉頭望向窗外。
紅蘺則對何盼云的舉動留了心。
“是啊，可也不是壞事。有你作陪，興許比陪伴長輩用飯更有趣。”炤寧轉過頭來的同時，視線瞥過紅蘺，又凝眸看向半開著的房門，“那是你的丫鬟么？”
何盼云轉身望向門口，并沒看到人，連忙回過頭來，“妾身是來給殿下請安，怎么敢帶粗鄙的下人。”隨即凝眸看了看炤寧面前的水杯、酒杯。杯子里的水和酒的高度相差無幾，但是不見一絲波動。
她回身走至自己的座位，端起酒杯，再度敬酒。
炤寧仍是一飲而荊
何盼云的神色明顯放松下來。
炤寧亦然。
兩人這般你給我斟酒我回敬你的來往一番，又是幾杯酒下肚了。
炤寧身形向后，意態懶散地倚著座椅靠背，語氣閑散，“已到這時候了，我們也說幾句心里話吧。”
“好啊。”何盼云的語氣倏然沒了恭敬之意，“我倒是想不出，你有什么可跟我說的。”
“想問你兩個問題而已。”炤寧悠然一笑，“例如今夜你們事成，你可曾想過，會有多少無辜的百姓因為你們的瘋狂無恥而喪命？即便是我在你們眼里罪該萬死，可是他們何罪之有？”
何盼云輕蔑地笑了笑，“他們若是能逃離這一場災難，那是自己反應快、有腦子，若是不能逃離，若是明知你這煞星前來還不知退避三舍，便是該死。”
“哦？原來你是這么想的。”炤寧的目光一點點有了寒涼之意，“那么，今日若是你也陪我死在這里，是不是也是咎由自取？”
“那是自然。”
“說說吧，因何而起？”炤寧笑道，“你總不能為了你姐姐愚蠢的念頭，便會做出不惜賠上性命的事情。這塵世有感天動地的手足情分，但你們姐妹可不是那種人。”
“我便是為了她，不也是情理之中么？”何盼云揚了揚眉，“你這樣的人，若是不盡早除掉，來日怕是會成為禍國殃民的妖孽。”
“……”炤寧牽了牽唇，“跟我說點兒有用處的。你也說了，沒帶下人。我便是讓你在這間房里吃盡苦頭，也未嘗不可。”
“與其擔心我，還不如擔心你自己。”何盼云連瞧著炤寧的眼神都變得輕蔑起來，“沒錯，我今日大抵是不能平安無事地走出這間酒樓了。可是你呢？你知道你會是什么下場么？”
“說來聽聽。”炤寧道，“我最厭惡長舌婦，時間也有限，你最好長話短說。”
“好毒的一張嘴。”何盼云那一抹輕蔑到了唇畔，“你余生的歲月，只能躺在床上度過，不出一個時辰，你就會口不能言，腿不能走。”
“原來是這種□□啊。”炤寧微微揚眉，“用的多與少可有區別？”
“自然有。”何盼云道，“只需一點點，便能如我所言，若是多一些，你明日一早便會七竅流血而亡。”
炤寧居然歉意地笑了，“那可真糟糕。”她用下巴點了點何盼云面前的酒杯，“早知道我就問問你了。我實在是不知道所謂的一點點是多少，隨著心意給你放到了酒中。不過，我不著急，等明日便能知道結果。”
“……”何盼云身形一僵，眼神驚疑不定。
“紅蘺，將何側妃拎過來吧。”炤寧不再理會她，“讓她再等下去，便失禮了。”