炤寧在書桌后的椅子上落座，斟酌片刻后道：“歸根結底，癥結是陸家，日后免不了傷情分的事，形勢也不是哪一個能控制的。”

“我明白。你和韓越霖等人一直沒閑著，定要清算舊賬，眼下不過剛開始。”師庭逸斜身倚著床頭，苦笑道，“再者，這兩年陸家沒少惹事，與太子妃鬧得也很僵。竟先后惹惱了你們兩個，真有神仙也難救了。”

炤寧失笑，“你倒是看得起我們兩個小女子。”

師庭逸凝著她，笑，“小女子才最要人命。”

“是吧？”炤寧開心地笑了，端杯喝酒，又吃了一塊點心。

師庭逸起身走過去，給她倒了一杯茶，換下她手里的酒杯。

炤寧由著他，“你這寢室也太不像樣了。”

師庭逸倚著桌案與她說話，“平日都歇在書房或是前殿，便沒布置過。”

他平時夜間都與幕僚、友人商議事情或是閑談，何時乏了，便隨意和衣睡下，別人繼續高談闊論，他也不會被吵醒。這是韓越霖曾跟她講起的趣事，說真是服了他。

想到韓越霖，她問道：“現在你和越霖哥怎么樣？”以前他們是泛泛之交，出事后，韓越霖說不認識燕王。

師庭逸就笑，“自今年又開始通信來往了，畢竟有些事需要聯手促成。”

“猜也是這樣。”韓越霖發怒的時候六親不認，怒意消減后，還是六親不認，逮著誰利用誰，例外的不過幾個人。

師庭逸問道：“是他最先找到你的吧？”

炤寧反問：“怎么說？”

“你不知所蹤之后，韓越霖跟我說，你要是有個好歹，不論我在何處，他都要親手殺了我。”師庭逸笑微微地說起往事，“過了幾個月，他不再借故離京，我想應該是找到了你。”

“的確是。”炤寧頷首，“錦衣衛到底比尋常人擅長這種事。”

猶記得韓越霖找到她時的情形。

她剛痊愈，乍一看到風塵仆仆趕至的韓越霖，一下子就掉了淚。

韓越霖卻是一巴掌拍在她肩上，重重的，又很兇地呵斥她：“你這個小混賬！找你找得都快瘋了你知不知道？我真恨不得掐死你！”

她只揪著他衣襟，沒完沒了地掉眼淚。

到底是把韓越霖哭得沒脾氣了，嘆息著給她擦臉，“就受不了你這個笨丫頭哭。不準哭，再哭沒糖吃。”還曾說起過師庭逸，“那廝在沙場，但手里的人還在跟我一樣滿世界找你。都扔不下你，都快瘋了，只你沒良心。”

這樣的回憶，讓炤寧心里酸酸的，也暖暖的。她一手托腮，抬眼望著師庭逸，“世間情緣真是奇怪。該待我好的兄弟姐妹，大多恨我討厭我；真待我如手足的，反倒是外姓人居多。”

“這倒是。”師庭逸摸了摸她的頭發，“多少人都是這樣。”

“你呢？”炤寧問他，“太子待你和以前一樣么？”

師庭逸頷首一笑，“只是他近來焦頭爛額的，我回京前，他寫信給我；這幾天，他還是每天一封信——他就沒有得空的時候，忙完政務就忙著和太子妃爭吵。”

炤寧笑起來，“不該笑，可就是忍不住，他們怎么會鬧得那么嚴重呢？都說是伉儷情深的一對兒。”

“只知道跟陸家有點兒關系，沒好意思多問。”師庭逸以手指勾了勾她的下巴，“怎么，難道你沒在太子府里安插眼線？”

炤寧聽著不大對，“怎么會這么問？”

他眼神促狹，“以為你對我們兄弟倆一視同仁而已。”

炤寧坐直了身形，“你指什么？”

“察覺這種事不太難。”師庭逸笑道，“好事。這日子由你幫著過，更踏實。”

炤寧嘆氣，“你現在真狡詐啊。”

師庭逸笑意更濃，“我當是夸我了。”

“嗯！”炤寧用力點一點頭，“你不會把人怎么樣吧？”

“怎么會。上梁不正下梁歪，他們透露給你的消息，不會比我告訴你的多。”

炤寧笑出聲來，現出編貝般的小白牙。

師庭逸面對著她璀璨的笑靨，心緒愈發明朗，“太子府的事，理清楚之后，我再跟你細說。”

“不急。你安心養傷最要緊。”炤寧轉頭看看天色，站起身來，“我真該走了。”

“有事？”他問。

“嗯，午間要去狀元樓，有點要緊的事。”炤寧見他眼神分外不舍，心軟了，“改日再來跟你說話，好不好？”

“好。”他應著，卻捧住了她的臉。

炤寧立時蹙了蹙眉，瞪著他。

師庭逸笑著揉了揉她的臉，“胡思亂想呢吧？”

炤寧笑了，卻是點頭，“嗯。”

“真拿你沒法子。”他低低地笑著，將她納入懷中，“讓我好好兒抱抱你。”

“我總得讓你找補回去，是吧？”炤寧大大方方地環住他，把臉頰貼在他胸膛。

師庭逸柔聲叮囑：“出門時要謹慎，讓徐巖加派些人手。”他倒是想分出人手時時保護她，但她絕不會答應，起碼現在不會接受。

炤寧點頭，“知道。我現在可惜命呢。”

“別往這兒跑了，我睡一兩天就能好，睡夠了就去江府找你。得空我去宮里一趟，請皇后娘娘別添亂。”是他追著求著她回心轉意，皇后讓她來找他算是怎么回事？好意他感激，但是這種事一次就夠，不能有下次。

炤寧知道他是為自己著想，道：“那你好好兒跟她說，別惹她傷心。”

“知道，我有分寸。”師庭逸深深呼吸著她清淺的香氣、酒氣，終是戀戀不舍地放開她。

炤寧指一指床，“你歇著，不準送。”

“好。”

她欲轉身時又叮囑一句，“吃點兒東西再睡。”

師庭逸笑了，“好。”

“是不是在心里說我啰嗦呢？”炤寧嫣然一笑，摸了摸他下顎，“走了。”

師庭逸看著她腳步輕快地走出門去，不見了那纖弱的背影才收回視線，揚聲喚來侍衛，吩咐道：“告訴章欽，盯緊陸家，幾時見到哪個與江四小姐碰頭起沖突，便將人給我綁來。”

“是。”

“陸騫過來沒有？”師庭逸要陸騫在王府小住一段時日，方便畫師得以時時詢問。

“早間過來了，住處已安排妥當。”

“等會兒傳飯。你去吧。”

侍衛稱是，快步出門。

師庭逸轉去和衣躺下，闔了眼瞼，卻是絲毫睡意也無。近來無法入眠時都是心焦所致，唯有這一次，是喜悅所致。

伊人還未走出府門，他已開始想念。

想念，并且更心疼。

他只不過是撐不住需得歇息幾日，她便為之心疼、心軟，給他希望，給他關心。

她病重甚至被追殺的時候，他在哪里？

要怎樣的呵護寵愛，才能彌補她昔日的孤苦？

想來心酸，更心傷。

他就這樣想念著難受著用過飯，再服了一碗藥，準備歇下。侍衛退下之后又匆匆進來通稟：“慶國公來了。”

師庭逸漫應一聲，心里在想的是炤寧總是微涼的手，“內務府是不是前兩日送來不少東西？”

“啊？”侍衛一愣，“哦，是。”

師庭逸睨了他一眼，“有沒有手爐？”

“有。十二個小手爐，樣式不一，很是精致。”

“等我得空加些東西，明日你記得去送給江四小姐。”

“是。”

師庭逸這才察覺方才似乎遺漏了侍衛一句話，“你剛才說什么？”

侍衛竭力忍著心頭的笑意，面色痛苦地答道：“慶國公來了。”

師庭逸作勢要用茶杯砸他，“就那么好笑？”

侍衛索性不再忍，唇畔現出大大的笑容，“這不是為您高興么。”

師庭逸放下藥碗，笑著擺手，“讓他過來。滾吧。”

“是！”侍衛喜笑顏開地出門去。

師庭逸轉到廳堂，在羅漢床落座。

片刻之后，慶國公快步進門來，劈頭就問：“騫兒到底是在你府里，還是你把人交給誰去折磨了？”方才他要見陸騫，不能如愿，由不得他不多想。

師庭逸閑閑道：“你在閉門思過，忘了？”

“我倒是也想清凈幾日，可誰給我清凈？”慶國公焦躁地來回踱步，“騫兒的病既然已經好了，就該恢復原職辦差，你讓他來王府小住算是怎么回事？讓他的前程就此擱置？把話明說了吧，你是不是要幫那妖女報復陸家？先是我，之后是騫兒，之后呢？”

師庭逸瞇了瞇眸子，“你要么滾出去，要么按規矩來。”

慶國公不由停下腳步，定睛看著師庭逸，“你這是……”他很快反應過來，規規矩矩行禮，“臣拜見燕王殿下。”心頭仍是驚詫，明明前幾日相見還是不需拘禮的，今日這是為何？難道是長子出賣了他？

“你剛才說什么？”師庭逸眼神譏誚，“敢再說一遍么？”

慶國公遲疑多時，隨后頹然跪倒在地，垂首哽咽道：“事到如今，臣不得不說出實情了。還望殿下饒恕我教子無方治家不嚴之罪。”

又是下跪，又要哭。師庭逸冷眼看著這一幕。

三年前，是這個人，取出一把匕首，對他說：“你選一樣吧——要么你殺了我，要么我就拿這把匕首去殺了那妖女，為我一雙兒女報仇。不是為你的緣故，陸家能忍下這樣的仇恨？！”

他怔住，還沒回過神來，慶國公跪倒在他面前，道：

“你捫心自問，陸家待你和太子如何？騫兒與掌珠是不是把你們當做手足？眼下出了這樣的事，為著你，我沒跟皇上提過只言片語，可是在別人看來，卻是陸家連個小丫頭都惹不起！怎么，江式序的女兒就能這般歹毒的害人么？！你舅母整日以淚洗面，身子骨眼看著就垮了，整個家族的人都要我給騫兒和掌珠討還個公道，多少人在嗤笑我是個窩囊廢……我這日子是沒法子過了，你殺了我吧！“

“您別這樣，再等等。”他無力地規勸著，“過段日子，我會給您個說法，眼下……”

“殿下！”慶國公第一次這樣喚他，又重重叩頭，“殿下不講情分，那么，臣便求殿下為我主持公道！于公于私，殿下都不該同那般歹毒的女子牽扯不清，你若執迷不悟，臣只能到地下去問問元皇后怎么看待此事了！”說到這兒，猛然直起身形，抽出了匕首，抵住頸部，“我愧對先祖，更愧對元皇后，而今唯求一死！”

他連忙阻止，伸手握住匕首雙刃，卻說不出話。想為炤寧開脫，可他不知就里，一個拿得出手的理由都沒有。

慶國公要奪回匕首，他木然地握著，不肯松手。

慶國公看到他手上的鮮血沁出，滴在地上，松了手，片刻后垂淚不已，“我不忍心為難你，只求你為著陸家的顏面、多年的親情暫且放棄那妖女。等我兩個孩子痊愈后，你再與她和好的話，我都不會反對。若你連這都不應，我便無話可說了。只是你要明白，今日起，那妖女便是我的仇人，我會帶領整個陸家不擇手段地除掉她！孰輕孰重你該明白，你就說行不行吧？”

他沉默半晌，終究是點頭，“好。可是……過一段日子，風波見緩之后，我不管誰對誰錯，還是要娶江四小姐。”手緩緩松開，匕首落地，他跪倒在地，“舅舅，我最想要的，是與她攜手一生，我眼里只她一個女子，您明白么？”

慶國公繼續抹眼淚，“要是你母后在世，看到你這個樣子……”

“只要您讓我如愿，要我為您為陸家做什么都可以。我求您。”他艱澀地說道，“您說我什么都行，只求您成全。我若違背諾言，不得好死。”

慶國公終究是長嘆一聲，扶他起身，“好，我依你便是。眼下，你先顧及陸家的顏面就行，捱一段日子。你總要體諒一下我和你舅母的心緒。”

當日起，有人向皇帝、皇后提及他與晉王的婚事，分別說了不少人選，獨獨沒有炤寧。

皇帝皇后問他和晉王的意思，他為著應下的事，只說還未建功立業，無心婚事，晉王則請皇帝賜婚。

隨后，慶國公夫人攛掇著皇后頻頻召見閨秀，說要找一個比炤寧還出色的女子。加之陸府推波助瀾，沒幾日，滿京城的人都在說他放棄了炤寧，不要她了。

他連句反駁的話都不能說。他只能等，等炤寧告訴他實情，等陸騫、陸掌珠的病情好轉。

沒多久，便是邊關告急，他請命出征。

結果是什么都沒等到。

現在想來，不得不承認，慶國公唱的那一場戲實在是好：先以死相逼，再動之以情，最后主動退讓一步給他所謂的一絲余地。

好一招緩兵之計。他深諳兵法，卻不曾想，以為的至親之人竟會對自己用這種手段。

他與陸家有著那么多年的親情，他曾經那樣卑微地求過慶國公。

到頭來，他們還是眼睜睜地看著他與摯愛離散，無一絲悔意、自責。便是有，也不是為著他與炤寧。

這件事，不曾與任何人提及。

與誰說？

他跪過求過這樣的一個人，他曾向這樣一個人賭咒發誓，他真的曾將這樣一個人當做疼愛自己的長輩——很多很多年，換回的卻是長久的欺瞞、背叛。

可悲，可笑，亦可恥。

很多時候，他會下意識地將這件事忘在腦后，不愿意深思這件事意味著的諸多兇險。太明白，深思的后果，是要讓兄長與他一同承擔曾認定多年的親人背離的事實。

心緒煩亂且不得閑的時候，有理由遺忘。

如今他必須要記起，更要面對。

是時候了。

**

馬車離狀元樓越來越近，炤寧隔窗看著街景，眼里的喜色越來越濃。

這喜悅，是為著盛華堂陪程雅端回到了京城。

在江南分別時，程雅端就允諾道：“何時你回京，不管我是何情形，都會盡快趕回京城，和你好好兒團聚一年半載的。”

盛華堂聽了當即黑臉，炤寧笑不可支。

昨晚程雅端命人給她報信：已抵京，明日可相見。

炤寧當即就告訴了傳話的人：明日狀元樓相見。

馬車停下，炤寧下車，徑自步履匆匆地去往三樓。不長的路程，對她矚目的人卻是不少，她不在意，或者可以說是早已習慣。

到三樓雅間的都是貴客，這會兒走廊里安安靜靜的，不見人影，只隱隱聽得到各個房間傳出來的談笑聲。

炤寧走到定好的雅間門前，剛要推門，有人先一步開門走出來。她一看，竟是韓越霖，“越霖哥？你怎么在這兒？”

“追著盛華堂要賭債，他卻不在這兒。”韓越霖敲了敲她額頭，“去過燕王府了？”

“嗯。”炤寧點頭，“好像沒你不知道的事，真是嚇人。”

韓越霖笑開來，冷峻的容顏似是被陽光融化了，“還好？”

炤寧又點頭，“還好。”遲疑一下，欲言又止。

“那就行。”韓越霖往外走了兩步，招手喚她到近前，“你這笨丫頭，怎么舒心就怎么過。只是要記住，何時沒法子了，我就是你的退路。”說著又笑了，拍了拍她的頭，“當然，最好別把我當退路，我到現在還指望著你改口喊我叔父呢。”

“你倒是會想。”炤寧哈哈地笑起來。

韓越霖教訓她：“女孩子家，給我斯文點兒。”

炤寧笑的更歡，心里則是暖意涌動。他的意思是，如果真有皇帝賜婚而她不愿那一日，他可以出面，幫她了卻那天大的麻煩。那么好。

韓越霖無奈了，又敲了敲她額頭，“你這個笨東西，真拿你沒法子……”

說她笨的，這輩子只他一個。炤寧盡量收斂了笑意，“別擔心，我心里有數，不會弄得亂七八糟。”又問，“對我這么好，我得怎么報答你啊？”

韓越霖認真地想了想，“給我請幾個高僧老道，閑來跟他們參禪論道也是個消遣。”

炤寧笑著點頭，“我不論怎樣都給你請來。”

“成。那我走了，趕著去城外吃素齋。”韓越霖走開去，對她擺一擺手，“你好好兒的，別淘氣，不然家法伺候。”

“嗯！”炤寧也不管他看不看得見，用力點頭。

一旁的紅蘺聽得卻有點兒犯暈：前腳追著人要賭債，這會兒又說要參禪論道，算是怎么回事？這兄妹倆可真是，一個樣的大俗大雅集一身。

炤寧轉身，“我們快進去吧。”

京城里只要有些名氣的酒樓離的雅間，都布置得分外細致，狀元樓這老字號，更是精益求精。三樓的雅間，俱是將寬敞的空間掐成用飯、歇息、棋室等幾個大小不等的房間。

炤寧走進去，外間空無一人，不由奇怪，“跑哪兒去了？”一面往里面尋，一面咕噥，“她可別再那么哭了，想起來都要頭疼死。”

上次在江南相見，她略作安排，便于一日午后徑自找到盛華堂府上，交給傳話的人一張字條，等在花廳門外。

半盞茶的功夫之后，雅端散著一頭長發跑來，腳上趿著素軟緞睡鞋，看到她的第一反應是發呆，第二反應是繞著雙臂走到路旁蹲下，第□□應就是捂著臉哭起來。

從低泣到抽泣，再到哀哀地悶聲痛哭。

哭得她的心都要碎了，走過去，卻不知該怎么安慰。

哭得匆匆趕至的盛華堂是真心碎了，安撫半晌不見效，只得嚇唬嬌妻：“哭得跟個傻子似的。她要走了你知不知道？”

雅端這才起身，緊緊的摟住她，用了好大的力氣，“不準走。再跑不見，看我不打死你。”

之后還是哭，抽噎著埋怨：“你這沒良心的，我差點兒以為再也見不到你。這么久了，你到底在哪兒啊？”

雅端第一次那么失態，哭了好久。

那么多的眼淚啊。

從她摯友的眼中落下，打濕了她的肩頭，幾乎燙傷她的心。

她記得，當時自己也哭了，還想到了韓越霖、予莫。

是在那一刻，她確信無疑，即便余生只為他們而活，也值得。

值得二字，說來容易，被這感覺眷顧卻難，情意尤甚。

里間的門簾一挑，清雅如蘭的程雅端出現在炤寧視野。

“噯，你可真是的。”程雅端快步走到炤寧面前，攜了她的手，慢言慢語地抱怨著，“我和丫鬟都跑到里間窗戶前去瞧樓下——這兒的窗戶看不大清晰，誰承想你這時候來了。”

炤寧開心地笑起來，“那我是來早了還是來晚了呢？”

“剛剛好。”程雅端笑盈盈地打量著炤寧，手上加了點兒力道，“嗯，氣色很好，我放心了。”

炤寧忍不住輕輕地摟了摟好友，“你也是。上次見到你，憔悴得嚇壞了我。”

“還不都是怪你……”

程雅端語聲未落，有人推門走進雅間。

炤寧回頭去看，是盛華堂，此人在江南是出了名的美男子，一雙鳳眼不知勾走了多少女子的心魂，而他的心魂卻被雅端勾走了。她戲謔地笑，“原來是你這個活土匪啊。”

“醉貓終于來了？”盛華堂給了兩女子一個大大的笑容，又看著炤寧，“韓越霖呢？”

炤寧壞笑著，拉著程雅端在桌前落座，“他是你債主，你還敢見他？”

盛華堂笑道：“我就是急著要還債才找他，剛才實在是不湊巧，不過跟你說也一樣——這是他說的。”

“也好，我且聽聽。”

“不單要聽，還要看。”盛華堂揚聲喚來手下阿海，阿海呈上幾個厚厚的大大的牛皮信封。盛華堂擺手遣了室內的下人，紅蘺自是除外的，他將東西推到炤寧面前，“說來也簡單：大小商賈近幾年賄賂陸家的銀錢，每年起碼二百萬兩往上，有憑有據，盡管查證。”

程雅端愕然，“那么多？天哪。”

炤寧拍了拍手邊那些信封，唇角上揚，只是那笑容恍惚，叫人辨不出悲喜。

針對陸家的這種分量的罪證，她和韓越霖已經積攢了不少。

她骨子里流淌著的是權臣江式序的血，毋庸置疑，有狠辣的一面。而巧的是，韓越霖亦如此。

陸家倒臺，不過是時間的早晚而已。

她看到了，師庭逸呢？

她喜聞樂見，師庭逸呢？