1911年8月6日
生于山東省清平縣（今并入臨清市）官莊一個(gè)農(nóng)民家庭；六歲以前在清平隨馬景恭老師識(shí)字。
1917年（六歲）
離家投奔濟(jì)南的叔父。進(jìn)私塾讀書，讀過(guò)《百家姓》、《四書》等。
1918年（七歲）
進(jìn)濟(jì)南山東省立第一師范附設(shè)小學(xué)。
1920年（九歲）
進(jìn)濟(jì)南新育小學(xué)讀高小三年，同時(shí)學(xué)習(xí)英語(yǔ)。
1923年（十二歲）
考取正誼中學(xué)。課后研讀《左傳》、《戰(zhàn)國(guó)策》、《史記》等書，晚上繼續(xù)學(xué)習(xí)英文。
1926年（十五歲）
初中畢業(yè)；在正誼中學(xué)讀了一階段高中后，轉(zhuǎn)入新成立的山東大學(xué)附設(shè)高中，在此期間，開始學(xué)習(xí)德語(yǔ)。
1928—1929年（十七歲至十八歲）
日本侵華，濟(jì)南被日軍占領(lǐng)，輟學(xué)一年。用筆名希道在天津《益世報(bào)》上發(fā)表《文明人的公理》、《醫(yī)學(xué)士》、《觀劇》等短篇小說(shuō)。
1929年（十八歲）
轉(zhuǎn)入新成立的山東省立濟(jì)南高中。
1930年（十九歲）
翻譯屠格涅夫的散文《老婦》、《世界的末日》、《老人》及《玫瑰是多么美麗，多么新鮮啊！》等，先后在山東《國(guó)民新聞》趵突周刊和天津《益世報(bào)》上發(fā)表。
高中畢業(yè)后，考取清華大學(xué)和北京大學(xué)。后入清華大學(xué)西洋文學(xué)系，專修方向是德文。在清華大學(xué)四年中發(fā)表散文十余篇，譯文多篇。
1934年（二十三歲）
從清華大學(xué)西洋文學(xué)系畢業(yè)。應(yīng)母校山東省立濟(jì)南高中校長(zhǎng)宋還吾先生的邀請(qǐng)，回母校任教，擔(dān)任國(guó)文教員。
1935年（二十四歲）
以中德交換生的名義出國(guó)留學(xué)。同年9月赴德國(guó)入哥廷根大學(xué)學(xué)習(xí)印度學(xué)。先后師從瓦爾德史米特教授、西克教授，學(xué)習(xí)梵文、巴利文、吐火羅文及俄文、南斯拉夫文、阿拉伯文等。
1937年（二十六歲）
兼任哥廷根大學(xué)漢學(xué)系講師。
1941年（三十歲）
哥廷根大學(xué)畢業(yè)，獲哲學(xué)博士學(xué)位。以后幾年，繼續(xù)用德文撰寫數(shù)篇論文，在《哥廷根科學(xué)院院刊》等學(xué)術(shù)刊物上發(fā)表。
1946年（三十五歲）
回國(guó)后受聘為北京大學(xué)教授兼東方語(yǔ)言文學(xué)系主任。系主任職任至1983年（“**”期間除外）。
1951年（四十歲）
參加中國(guó)文化代表團(tuán)出訪印度、緬甸。翻譯自德文的卡爾?馬克思著《論印度》出版。
1953年（四十二歲）
當(dāng)選為北京市第一屆人民代表大會(huì)代表。
1954年（四十二歲）
當(dāng)選為中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第二屆全國(guó)委員會(huì)委員。
1955年（四十四歲）
作為中國(guó)代表團(tuán)成員前往印度新德里，參加“亞洲國(guó)家會(huì)議”。赴德意志民主共和國(guó)，參加“國(guó)際東亞學(xué)術(shù)討論會(huì)”；翻譯自德文的德國(guó)安娜?西格斯短篇小說(shuō)集出版。
1956年（四十五歲）
當(dāng)選為“中國(guó)亞洲團(tuán)結(jié)委員會(huì)”委員；任中國(guó)科學(xué)院哲學(xué)社會(huì)科學(xué)學(xué)部委員。翻譯自梵文的印度迦梨陀婆的著名劇本《沙恭達(dá)羅》中譯本出版。
1957年（四十六歲）
《中印文化關(guān)系史論集》、《印度簡(jiǎn)史》出版。
1958年（四十七歲）
《1857—59年印度民族起義》出版；作為中國(guó)作家代表團(tuán)成員，參加在蘇聯(lián)塔什干舉行的“亞非作家會(huì)議”。
1959年（四十八歲）
當(dāng)選為第三屆全國(guó)政協(xié)委員；應(yīng)邀參加“緬甸研究會(huì)五十周年紀(jì)念大會(huì)”；翻譯自梵文的印度古代寓言故事集《五卷書》中譯本出版。
1960年（四十九歲）
為北京大學(xué)東語(yǔ)系第一批梵文、巴利文專業(yè)學(xué)生授課。
1962年（五十一歲）
應(yīng)邀前往伊拉克參加“巴格達(dá)建城1800周年紀(jì)念大會(huì)”；當(dāng)選為中國(guó)亞非學(xué)會(huì)理事兼副秘書長(zhǎng)。翻譯自梵文的印度迦梨陀婆的劇本《優(yōu)哩婆濕》中譯本出版。
1964年（五十三歲）
當(dāng)選為第四屆全國(guó)政協(xié)委員；參加中國(guó)教育代表團(tuán)，前往埃及、阿爾及利亞、馬里、幾內(nèi)亞等國(guó)參觀訪問(wèn)。
1965年（五十四歲）
當(dāng)選為第四屆全國(guó)政協(xié)委員。
1966—1976年（五十五歲至六十五歲）
在“**”中受沖擊。自1973年起，著手翻譯印度古代兩大史詩(shī)之一的《羅摩衍那》，至1977年，終將這部鴻篇巨制基本譯完。
1978年（六十七歲）
當(dāng)選為第五屆全國(guó)政協(xié)委員；大學(xué)復(fù)課，恢復(fù)職位，重新?lián)蔚臇|語(yǔ)系系主任；作為對(duì)外友協(xié)代表團(tuán)成員，前往印度訪問(wèn)；擔(dān)任北京大學(xué)副校長(zhǎng)和北京大學(xué)與中國(guó)社會(huì)科學(xué)院合辦的南亞研究所所長(zhǎng)。
1985年，北大與社科院分別辦所后，繼續(xù)擔(dān)任北京大學(xué)南亞研究所所長(zhǎng)，至1989年年底。12月中國(guó)外國(guó)文學(xué)會(huì)成立，當(dāng)選為副會(huì)長(zhǎng)。
1979年（六十八歲）
受聘為中國(guó)大百科全書外國(guó)文學(xué)卷編委會(huì)副主任兼任南亞編寫組主編；中國(guó)南亞學(xué)會(huì)成立，當(dāng)選為會(huì)長(zhǎng)；專著《羅摩衍那初探》出版。
1980年（六十九歲）
散文集《天生心影》出版。被推選為中國(guó)民族古文字學(xué)會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)。中國(guó)語(yǔ)言學(xué)會(huì)成立后，當(dāng)選為副會(huì)長(zhǎng)。率領(lǐng)中國(guó)社會(huì)科學(xué)代表團(tuán)赴聯(lián)邦德國(guó)參觀訪問(wèn)。應(yīng)聘為哥廷根科學(xué)院《新疆吐魯番出土佛典的梵文詞典》顧問(wèn)。12月被任命為國(guó)務(wù)院學(xué)位委員會(huì)委員。散文集《季羨林選集》由香港文學(xué)研究社出版。
1981年（七十歲）
散文集《朗潤(rùn)集》、《羅摩衍那》（二）分別出版。中國(guó)外語(yǔ)教學(xué)研究會(huì)成立，當(dāng)選為會(huì)長(zhǎng)。
1982年（七十一歲）
《印度古代語(yǔ)言論集》，《中印文化關(guān)系史論文集》，《羅摩衍那》（三）、（四）分別出版。
1983年（七十二歲）
獲北京市教育系統(tǒng)先進(jìn)工作者稱號(hào)；當(dāng)選為第六屆全國(guó)人民代表大會(huì)代表，同年被選為六屆人大常委；在中國(guó)語(yǔ)言學(xué)會(huì)第二屆年會(huì)上當(dāng)選為會(huì)長(zhǎng)；參加中國(guó)敦煌吐魯番學(xué)會(huì)籌備組工作。學(xué)會(huì)成立，當(dāng)選為會(huì)長(zhǎng)；《羅摩衍那》（五）出版。
1984年（七十四歲）
任北京大學(xué)校務(wù)委員會(huì)副主任；受聘為中國(guó)大百科全書總編輯委員會(huì)主任、委員；當(dāng)選為中國(guó)史學(xué)會(huì)常務(wù)理事；中國(guó)教育國(guó)際交流學(xué)會(huì)成立，當(dāng)選為會(huì)長(zhǎng)；中國(guó)高等教育學(xué)會(huì)成立，當(dāng)選為副會(huì)長(zhǎng)；《羅摩衍那》（六）、（七）出版。
1985年（七十四歲）
主持的《〈大唐西域記〉校注》出版；參加在印度新德里舉行的“印度與世界文學(xué)國(guó)際討論會(huì)”和“蟻蛭國(guó)際詩(shī)歌節(jié)”，被大會(huì)指定為印度和亞洲文學(xué)（中國(guó)和日本）分會(huì)主席；組織翻譯并親自校譯的《〈大唐西域記〉今譯》出版。
作為第六屆國(guó)際歷史科學(xué)大會(huì)中國(guó)代表團(tuán)顧問(wèn)，隨團(tuán)赴德意志聯(lián)邦共和國(guó)斯圖加特參加“第十六屆世界史學(xué)家大會(huì)”；當(dāng)選為中國(guó)作家協(xié)會(huì)第四屆理事會(huì)理事；翻譯自英文的印度作家梅特麗耶?黛維的《家庭中的泰戈?duì)枴分凶g本出版。
1986年（七十五歲）
當(dāng)選中國(guó)亞非學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)；應(yīng)聘為中國(guó)書院導(dǎo)師；北京大學(xué)東語(yǔ)系舉行“季羨林教授執(zhí)教四十周年”慶祝活動(dòng)；《印度古代語(yǔ)言論集》和論文《新博本吐火羅語(yǔ)Ａ（焉耆語(yǔ)）〈彌勒會(huì)見(jiàn)記劇本〉1.31／21.31／11．91／11．91／2四頁(yè)譯釋》，同時(shí)獲1986年度北京大學(xué)首屆科學(xué)研究成果獎(jiǎng)；率領(lǐng)中國(guó)教育國(guó)際交流協(xié)會(huì)訪日贈(zèng)書代表團(tuán)回訪日本。
1987年（七十六歲）
應(yīng)邀參加在香港中文大學(xué)舉行的“國(guó)際敦煌吐魯番學(xué)術(shù)討論會(huì)”；主編的《東方文學(xué)作品選》（上、下）獲1986年中國(guó)圖書獎(jiǎng)：《〈大唐西域記〉校注》及《〈大唐西域記〉今譯》獲陸文星——韓素音中印友誼獎(jiǎng)；《原始佛教的語(yǔ)言問(wèn)題》獲北京市哲學(xué)社會(huì)科學(xué)和政策研究?jī)?yōu)秀成果獎(jiǎng)。
1988年（七十七歲）
論文《佛教開創(chuàng)時(shí)期一場(chǎng)被歪曲被遺忘了的“路線斗爭(zhēng)”——提婆達(dá)多問(wèn)題》，獲北京大學(xué)科學(xué)研究成果獎(jiǎng)；任中國(guó)文化書院院務(wù)委員會(huì)主席；受聘為中華人民共和國(guó)文化部“中國(guó)文學(xué)翻譯獎(jiǎng)”評(píng)委會(huì)委員；受聘為江西人民出版社《東方文化》叢書主編。應(yīng)邀赴香港中文大學(xué)講學(xué)。
1989年（七十八歲）
獲中國(guó)民間文藝家協(xié)會(huì)“從事民間文藝工作三十年”榮譽(yù)證書；國(guó)家語(yǔ)言工作委員會(huì)授予“從事語(yǔ)言文字工作三十年”榮譽(yù)證書。
1990年（七十九歲）
任北京大學(xué)校務(wù)委員會(huì)名譽(yù)副主任；論文集《佛教與中印文化交流》出版；《中印文化關(guān)系史論文集》獲中國(guó)比較文學(xué)會(huì)與《讀書》編輯部聯(lián)合舉辦的全國(guó)首屆比較文學(xué)圖書評(píng)獎(jiǎng)活動(dòng)“著作榮譽(yù)獎(jiǎng)”。
受聘為《神州文化集成》叢書主編；受聘為河北美術(shù)出版社大型知識(shí)畫卷《畫說(shuō)世界五千年》十套叢書編委會(huì)顧問(wèn)；當(dāng)選為中國(guó)亞非學(xué)會(huì)第三屆會(huì)長(zhǎng)；受聘為香港佛教法住學(xué)會(huì)《法言》雙月刊編輯顧問(wèn)。
1991年（八十歲）
受聘為北京大學(xué)校務(wù)委員會(huì)名譽(yù)副主任。
1992年（八十一歲）
被印度瓦拉納西梵文大學(xué)授予最高榮譽(yù)獎(jiǎng)“褒揚(yáng)狀”。
1993年（八十二歲）
在中國(guó)民主同盟中央常委第二次會(huì)議上，被選為民盟中央文化委員會(huì)副主任；獲北京大學(xué)505“中國(guó)文化獎(jiǎng)”；受聘為泰國(guó)東方文化書院國(guó)際學(xué)者顧問(wèn)。
1994年（八十三歲）
主持校注的《〈大唐西域記〉校注》、譯作《羅摩衍那》獲中國(guó)第一屆國(guó)家圖書獎(jiǎng)；赴曼谷參加泰國(guó)華僑崇圣大學(xué)揭幕慶典，被聘為該校顧問(wèn)；獲中國(guó)作家協(xié)會(huì)中外文學(xué)交流委員會(huì)頒發(fā)的“彩虹翻譯獎(jiǎng)”。
任《四庫(kù)全書存目叢書》主編纂。先后擔(dān)任《傳世藏書》、《百卷本中國(guó)歷史》等書主編；應(yīng)聘為寶山鋼鐵（集團(tuán)）公司寶鋼教育基金理事會(huì)顧問(wèn)。
1995年（八十四歲）
《簡(jiǎn)明東方文學(xué)史》獲全國(guó)高校外國(guó)文學(xué)教學(xué)研究會(huì)首屆優(yōu)秀著作獎(jiǎng)。
1996年（八十五歲）
《人生絮語(yǔ)》、《懷舊集》、《季羨林自傳》、《人格的魅力》、《我的心是一面鏡子》、《季羨林學(xué)術(shù)文化隨筆》分別出版。
1997年（八十六歲）
《文化交流的軌跡——中華蔗糖史》（上）、《朗潤(rùn)瑣話》、《精品文?季羨林卷》、《中國(guó)二十世紀(jì)散文精品?季羨林卷》、《東方赤子》分別出版；主編的《東方文學(xué)史》獲第三屆國(guó)家圖書獎(jiǎng)。
《賦得永久的悔》獲魯迅文學(xué)獎(jiǎng)；被山東大學(xué)、曲阜師范大學(xué)、柳城師范學(xué)院分別授予名譽(yù)學(xué)術(shù)委員會(huì)主任、名譽(yù)校長(zhǎng)、名譽(yù)院長(zhǎng)。至1997年年底《季羨林全集》總32冊(cè)已出版16冊(cè)。
2006年（九十五歲）
被評(píng)為“感動(dòng)中國(guó)人物”之一。
2008年（九十七歲）
1月27日，獲得印度國(guó)家最高榮譽(yù)“蓮花獎(jiǎng)”，這是中國(guó)人首次獲得這一殊榮，印度媒體用“‘蓮花獎(jiǎng)’首次跨越喜馬拉雅山”來(lái)形容這次特殊又遲到的授獎(jiǎng)。
5月12日，日本學(xué)士院正式聘任季羨林先生為客座院士。季羨林先生成為百年來(lái)第一位獲得日本學(xué)士院客座院士身份的中國(guó)籍會(huì)員。
5月15日，季羨林向四川地震災(zāi)區(qū)捐款20萬(wàn)元，幫助修繕校舍。“至少有三次，季先生合上雙目，眼淚大滴大滴地滾落”。
9月27日，德國(guó)哥廷根大學(xué)頒發(fā)證書，授予季羨林教授、博士為哥廷根大學(xué)杰出校友，