那大漢拉著那小孩兒跪下磕頭，說道：“老英雄救了小人性命，常遇春給你老人家磕頭。”那小女孩兒也跟在他二人身后對著靈智盈盈下拜。靈智伸手扶起，道：“起來起來，不須行此大禮。”一碰他手掌，但覺觸手冰冷，微微一驚，問道：“你可還受了內傷么？”常遇春道：“小人從信陽護送小主公南下，途中與韃子派來追捕的鷹爪接戰四次，胸口和背心給一個番僧打了兩掌。”
靈智搭他脈搏，但覺跳動微弱，再解開他衣服一看傷處，更加駭然，只見他中掌處腫起寸許，掌印旁烏黑一片，正是被未改良之前的“大手印”所傷。靈智心存愧疚，心想：“我倒不知道這當中還有這么一節，看來得替他療傷了。”轉念又想：“換作旁人，早便支持不住，此人千里奔波，力拒強敵，當真英雄了得，不愧是能名載史冊的沙場猛將。”當下掏出一枚隨身攜帶的“培元丹”，又已渾厚的真氣替他療傷解毒，推拿一番之后，這才命他在小船艙中安臥靜養。
這時，靈智才有空打量那個小女孩，見她年歲同張無忌相近，衣衫敝舊，赤著雙足，雖是船家貧女，但容顏秀麗，十足是個絕色的美人胚子，坐著只是垂淚。靈智問道：“小姑娘，你叫什么名字？”那女孩道：“我姓周，我爹爹說我生在湖南芷江，給我取名周芷若。”他心想：“這便是周芷若么？果然秀外慧中，可不能給滅絕那個家伙教壞了。”他露出一個和藹的笑容，沖她道：“你家里還有人么？”周芷若垂淚道：“我就跟爹爹兩個住在船上，再沒……再沒別的人了。”靈智重重一嘆道：“唉，韃子可恨，既如此，你便跟著我罷。來，我介紹一位小朋友給你。”說完，對著張無忌道：“無忌，還不上前見禮。”
張無忌按照這些日子靈智的教誨，小大人一般雙手抱拳，對著她及常遇春道：“小子張無忌，見過常大叔以及芷若妹妹。哦，還有這位小弟弟。”
常遇春說道：“老爺子武功高強，小人生平從來沒見過。不敢請教老爺子尊姓大名？”張無忌搶著答道：“這是我祖師爺爺，喚作靈智上人。”言語之間充斥著一股得意之情。
常遇春“啊”的一聲，翻身坐起，眼露不可置信的神色道：“這?這如何可能？”他出生明教，自然聽過靈智赫赫威名，明教上下，上至教主法王，下至五行旗眾、普天教眾，提起靈智及大林寺諸僧無不肅然起敬。他年幼之時依稀聽教中老人講過當年明教在恒山受挫的事跡，那些人雖然言語不詳，卻一個個對靈智不敢不敬。這等傳說中的人物忽然出現在眼前，震撼之大可想而知。
靈智白了張無忌一眼，沒好氣的道：“就你話多。”常遇春顧不得身子不便，跪倒在地，大禮參拜：“原來是您老人家，難怪神功蓋世。不知您老人家何時下的恒山？”
靈智微微一笑，道：“哦？你竟然認得我！很好很好。大林寺中那幫小和尚一個個無趣得緊，我老人家久靜思動，便一人下了恒山，在江湖當中游玩，如今已有數年了。”他原本就對其人有不小的好感，今日見他果然慷慨豪爽，英風颯颯，心中更添喜愛，話也多了起來。
常遇春道：“您老人家的威名，哪個不知？此前曾有人傳您老人家在武當山現身，晚輩還不信，今日得見，當真三生有幸。”
靈智哈哈大笑道：“不錯，咱們是從武當山來的。”說完一指張無忌道：“這孩子乃是武當張翠山與天鷹教殷素素之子，入了我大林寺門下。我便領著他在江湖當中游玩，讓其增長幾分見識。原想過幾日便回轉恒山，不想今日竟然遇上了你們。”
常遇春出生明教彌勒宗，彌勒宗和天鷹教雖非一派，但同為明教的支派，相互間淵源甚深，周子旺起事之時，殷天正曾在浙江為之聲援。他聽說張無忌乃是張翠山與殷素素之子，有了這么一層淵源，望向張無忌的目光越發的和善。
常遇春講起他主公周子旺其事抗元，兵敗被殺的消息，言語當中唏噓不已。他拉著那小男孩的手，一邊垂淚一邊道：“主公只有這一條血脈，今日若是沒遇上您老人家，常遇春九泉之下，又有何面目去見主公？”
靈智長嘆一聲，心中對元庭的不滿也增加了許多，甚至已經打定主意回山之后便收攏密宗勢力，聯絡江湖大小門派共同抗元，一舉推翻這個腐朽無能的元庭。
他二人又聊了幾句，將周芷若父親的尸身火化之后，又請艄公到鎮上買了食物，煮了飯菜，幾人吃過之后，就在這小船之上歇息一夜。
第二日，常遇春氣色明顯好看了許多，靈智問道：“你往后有什么打算？”常遇春道：“我想帶著小主公去投奔我師伯。”
靈智問道：“你師伯是誰？”常遇春道：“我師伯姓胡名青牛，住在蝴蝶谷，有個外號叫做蝶谷醫仙。”他說到這里，靈智驀的記起一事，不出意外，過段時日，由黛綺絲喬裝而成的“金花婆婆”只怕就要去蝴蝶谷尋仇了，她辣手抓了不少武林中人，逼胡青牛出手相救，這當中就有峨嵋派紀曉芙。若非如此，也引不出后來滅絕掌斃紀曉芙，楊逍率天地風雷四門與峨嵋派糾纏不休乃至六大派圍攻光明頂的事情了。
既然如今他機緣巧合之下遇見了這事，說不得要管上一管。雖說他葷素不忌，但怎么說也是佛門中人，身為出家人，滅絕、楊逍等人俱是他的晚輩，姑且不說化解雙方恩怨，救下紀曉芙性命、令雙方死傷少一點還是做得到了。
眼珠一轉，打定注意之后，靈智道：“你如今有傷在身，又帶個孩子，此去蝴蝶谷路途遙遠，萬一有個疏漏，豈非不妙？我也聽過你師伯的大名，知他醫術不差，正巧無忌這孩子有病在身，若是不嫌棄，咱們便一起上路如何？”
常遇春大喜道：“您老人家愿意一起，那是再好也不過了。上人，您老人家于我有救命大恩，何況您也早知曉我的來歷，自也不用相瞞。小人是事奉明尊的明教中人，朝廷官府當我們是十惡不赦之徒，名門正派的俠義道瞧我們不起，甚至打家劫舍、殺人放火的黑道中人，也說我們是妖魔鬼怪。你老人家明知我的身份來歷，卻仍出手相救，如今更是親自護送小人，這番恩德，當真不知如何報答。小人?小人也只能給您老人家多磕幾個頭了。”說完，就要跪下磕頭。
靈智一把拉起他道：“我老人家從宋朝活到如今，將近兩百余年。難道還有什么事情能瞞過我？明教中人或有一些敗類，但也不少至情至性的義氣男兒。這元庭怕被明教推翻，這才敗壞明教的聲名，再加上當年陽頂天這小子狂妄得緊，不少江湖中人深受其害，武林中人畏之如虎，只能口頭上逞逞威風，加上庸碌世人人又大多無知，三人成虎，這才造成了明教如今的情形，你又何必妄自菲薄？”
常遇春得聞他這一番肺腑之言，心中感動，眼眶一紅，竟激動得說不出話來。靈智知他心意，略作收拾，便攜著張無忌、周芷若以及周子旺之子周處往蝴蝶谷方向進發。
靈智有心化解小姑娘心中的悲苦之情，不時的逗弄著三個小娃娃，漸漸的，周芷若臉上笑容多了起來。靈智見三個孩子都是聰明伶俐的，索性便按照此前教導張無忌的辦法教周芷若與周處二人各自知識，更是傳了周芷若《素女真經》。
他既已打定主意讓周芷若遠離滅絕的“毒掌”，這不會按照原著當中張三豐的做法將之送入峨嵋。若論最好的去處，莫過于終南山后的古墓派。示意靈智微一思索，便傳了她《素女真經》這門高深武學，為了便是想要看一看數年之后，她與張無忌二人孰勝孰劣。
周芷若也不愧她的名字，非但短短兩三日之間將靈智所授的關于經脈穴道的知識盡數記住，更是按照口訣練出一縷精純的陰柔真氣，加上換過一身漂亮的衣裳之后，出落得越發的漂亮。這就導致了張無忌每次同她講話都磕磕巴巴，被她的大眼睛一瞧，十有八九羞得滿臉通紅，然后又跑回靈智身邊。
靈智見他這副沒出息的樣子，勃然大怒，罵道：“沒出息，男子漢大丈夫，同一個小姑娘說幾句話都畏畏縮縮，又如何能成大事？虧祖師爺我之前還覺得你小子挺有出息的。去，今日不跟芷若說上一百句話，看我饒不饒你。”
張無忌愕然，無奈之下只好又跑回周芷若跟前。不過他依舊沒勇氣直視她，低著頭擺弄著自己的衣角。
周芷若看了看嘴角掛著微笑的靈智，又瞧見張無忌一副忐忑的模樣，再也忍不住了，噗哧一笑，道：“無忌哥哥，你很怕我么？”同樣的年紀，女孩子大都比男孩子早熟，加上靈智罵張無忌的時候又沒壓低音量，周芷若自然張無忌的為難，她善解人意，這才主動開口。
張無忌本心中忐忑，忽然耳畔響起周芷若清脆的聲音，一抬頭，瞧見她甚是有趣的望著自己，忽然心頭一靜，鼓起勇氣望著她道：“不?不是。”
周芷若見他這般小心翼翼的模樣，終于忍不住噗哧一聲笑出聲來。張無忌尷尬的撓撓頭，也跟著傻笑起來。經這么一鬧，二人一下子親近起來，漸漸的話也多了起來。張無忌自幼在冰火島上長大，也就這幾個月跟著靈智游歷才多了一點兒見識。然周芷若雖蕙質蘭心，卻終究出身不佳，身為漁民之女，且又年幼，又有幾分見識？她聽著張無忌同她描述冰火島上的趣事，又介紹著這段時日的經歷，心中不免多了一絲向往，對于往后的日子也期待了起來。
靈智瞧著兩個孩子總算少了生疏，變得熟絡起來，嘴角扯出一個莫名的笑容，粘須同常遇春聊起了一些江湖趣事，同時也隨手指點他幾手武功。
一行人款款而行，常遇春雇了一艘江船，直放漢口，到了漢口后另換長江江船，沿江東下。那蝶谷醫仙胡青牛所隱居的蝴蝶谷，在皖北女山湖畔。常遇春是淮河沿岸人氏，熟知路途。
長江自漢口到九江，流向東南，到九江后，便折向東北而入皖境。前些日子張無忌從海外歸來，走得便是這條水道。如今有靈智插手，他父母健在，身上的寒毒也不如原著當中厲害，再加上周芷若與周處兩個小朋友一塊兒玩耍，又有靈智這個祖師爺時刻教導，常遇春這個和藹的大叔料理諸般雜事，打點行裝，旅途中自十分快活。
到得集慶下游的瓜埠，靈智等人舍舟登岸，雇了輛大車，向北進發，數日間到了鳳陽以東的明光。常遇春知道胡師伯不喜旁人得知他隱居所在，待行到離女山湖畔的蝴蝶谷尚有二十余里地，便打發大車回去，將周處負在背上，大踏步而行，領著靈智與無忌、芷若往蝴蝶谷進發。
原本他有傷在身，受了番僧兩記陰掌，內傷著實不輕，只怕走出里許，便會全身筋骨酸痛。然則經過靈智以深厚的內功替他療傷，又以高明醫術替他細心調理之后，早已痊愈。此刻雖然背著一個人，卻健步如飛。靈智自不消說，便是張無忌與周芷若這兩個小娃娃，雖然經過靈智調教的時日較短，卻也打下了不小的武功底子，兼之兩人都是外柔內剛的性子，一路下來，雖累得氣喘吁吁，卻也跟得上靈智與常遇春的腳步。
靈智見無忌與芷若奮力支撐，捻須點頭，甚是他二人的毅力，又見他們步履維艱，笑道：“無忌，芷若，祖師爺爺教你們一個省力的法子，你們聽好了，丹田之氣，隨心而動，起于季脅，向下行至涌泉穴?繞身一周，如腰提帶，如入水浮游”他這些日子早已教過二人諸般穴道、經脈的知識，二小依法施為，調動起丹田內為數不多的內氣，沿著靈智口訣中的路線運轉，只覺那股氣流一至足下涌泉穴，原本沉重的步履登時一輕，跟著內力游走一圈，非但無有損耗，反而壯大了一絲，四肢百骸無不舒暢。二人精神一震，奮力而行，快步走出十余丈，竟然一下子搶在了常遇春的前頭。
如此，不出兩三個時辰便已來至蝴蝶谷外。