一連四五日，日頭毒辣辣的就像是火球，不知疲倦地從早烤到晚。歪脖子大楊樹的葉子被曬得蔫頭巴腦的，蜷曲了起來。柳河邊的那一段緩坡上泥地被曬得又白又實，即便拿木棍往泥地上一杵，也不過留下一個淺淺的坑。除了柳河邊的植物有點綠意之外，天地間所有的事物似乎全都變得灰蒙蒙的。

周全榮悻悻地看著明晃晃的太陽，扯了扯領子：“這狗日的，一連十天了，也不下陣雨來！”那身公服終于穿不下去了，領口袖口全都被汗水漬得又膩又黃。

容樹媳婦討好地道：“周老爺，都說大旱之后必有大澇?？h衙里可真是有先見之明，至少今年我們村不用受這澇災之苦了?！?

周全榮沒應這個話茬，不住地用手抹著汗，問道：“綠豆湯熬得怎么樣了？”

“快好了，快好了！”容樹媳婦掀開鍋蓋，看著里面綠瑩瑩的湯水正上下翻滾著。

莊善若往土灶里填了兩塊干柴，手搭涼棚遠遠地看著柳河里頂著正當午的烈日勞作的民夫，想從那些身影中找出伍彪來，可是一片黑黝黝的脊背，哪里分得出彼此。

周全榮盯了那鍋綠豆湯，只覺得嗓子眼里冒煙，頗有幾分想念里正家里在井水里冰鎮過的綠皮紅瓤的大西瓜。

“這綠豆還是你們村里的大戶送來犒勞的，念在天氣苦熱，給你們去去暑氣。可得仔細著……”話音未落，突然聽見咣當一聲巨響，燙得灼人的柳河里激起了一大片的浪花。

“怎么了。怎么了？”

“出啥事了？”

一大群民夫放下手里的工具，踩著泥水呼啦啦地圍了上去，七嘴八舌地議論個不停。

“怎么回事？”周全榮的眉頭又緊緊皺起來了，原來以為這是個肥差，總比守在衙門里看人冷臉子要好，還能吃香的喝辣的。不過人算不如天算，要知道是這能曬死人的鬼天氣。他寧可就窩在衙門的角落的納涼了。

“別是又有人中暑了吧？”容樹媳婦搓著手。

莊善若心里咯噔了一下。從前天開始，便陸陸續續有人中暑發痧。常常是干著干著，便一頭扎到了地上不省人事了。這也難怪，好好的人站在外頭也能被曬得發暈，更別說那些下著苦力的民夫了。

嘩啦啦。人群突然散出了一條道兒，只見伍彪裸了上半身，身上又是泥又是水的，背上馱了一個人從柳河里大踏步地過來。

莊善若不由自主地站起了身子。

“走，我們看看去！”容樹媳婦一招手，提了裙子，和莊善若迎了上去。周全榮嗓子眼里悶哼了一聲，背了手怏怏地湊了上去。

伍彪將背上的人輕手輕腳地放在了柳河邊的一棵大樹下，借了一點陰涼。

“怎么了。怎么了？”周全榮咋咋呼呼的。

“老爺，又有人中暑了！”

“不過是中暑，又不是沒見過。有什么稀奇的，趕緊散了，散了，干活去！”

有幾個人挪了挪腳步，但是更多的人卻在大樹下圍成了一個圈兒。

伍彪將那個中暑了的人褲腰帶松開，又將手腳攤開。取了自己腰上系著的破褂子，一下一下地給他扇著風。

“呦。這不是劉全嗎？上半年得了場痢疾，差點就把小命交代過去了，怪不得這身子骨還虛得很。”

莊善若定睛一看，只見這個叫劉全的民夫也就四十上下，正值壯年，可是全身上下濕漉漉的，臉色青白，眼睛緊緊地閉著，幾乎像是閉過了氣去。

容樹媳婦從旁喊道：“扇風又有啥用，掐人中，掐人中！”

伍彪頓了頓，丟了手里的破褂子，屈了腿，伸了右手的大拇指掐在了劉全的鼻下唇上。可是劉全像是死過去了一般，除了微弱的呼吸，竟全然沒有動靜。

“你這勁兒使得不對，讓開我來！”只見容樹媳婦撩起了袖子，伸了蓄著長長指甲的大拇指，狠狠地掐在了劉全人中的位置。她體態豐腴，情急之下也顧不得什么，蹲下來的時候領口露了大半的春色，更是看著邊上那些眼睛不老實的民夫著急上火。

“哎呦——”劉全長長地透了一口氣，眼珠子滾了幾圈，總算是醒轉了過來。

“醒了，醒了！”容樹媳婦喜道，趕緊撤了手，卻在劉全的唇上留下了一道紫色的血痕。

伍彪松了口氣。劉全本在他身邊做活，嚷了幾聲不舒服，他也沒有留意；沒想到話音剛落，整個人便直挺挺地往后仰了過去。幸虧是在柳河里，要是在地上，后腦勺可就要磕出血來了。他將目光轉到一旁莊善若的臉上：“拿碗涼水來！”

“哎！”莊善若趕緊跑到木板桌旁，倒了滿滿的一大碗的涼水，等跑到劉全身旁的時候，連潑帶灑也就剩下半碗了。

伍彪便扶了劉全的頭，莊善若也顧不得避嫌，將水送到劉全的唇邊。劉全小口小口地喝了，臉上也漸漸有了人色，眼珠子也慢慢地活泛了起來。

只聽得有人酸溜溜地道：“劉全，你倒是因禍得福了！”說話的便是撇了腿站在一旁流里流氣的許寶田。

“醒了就好，醒了就好。”周全榮也暗自松了口氣，“趕緊干活去，別只顧著偷懶了！”

民夫們不動。

雖然沒有風，可躲在這大樹的陰涼下，可比要在太陽里直接炙烤要好受得多了。有人往太陽地里略探了探頭，馬上像是被火烤著了似的將頭縮了回來。

“窩在這兒做啥，還沒到歇晌的時候呢！”周全榮作勢揮著手里的鞭子。

莊善若近距離看著伍彪干燥得起了皮的嘴唇，裸露的上身被曬得愈發的黑亮了，有些地方還被曬得褪了皮，心里不由得一陣心疼，想著應該讓他將那件新做的褂子帶過來——穿著雖熱，可是好歹也能擋擋這毒日頭。

“老爺，再干下去，可就要躺倒一片了！”許寶田伸了手抓了抓襠部，斜睨了眼睛道，“這毒日頭，站著不動全身是汗，這若是一動，就更像是在蒸籠里蒸了一樣。吃的東西又沒有油水，全身上下可是沒力氣得很哪！”

民夫們附和著。

周全榮本就忌憚許寶田幾分，很沒有底氣地呵斥道：“縣衙里讓你們過來是干活的，可不是來享福的！”

“得，我身子骨弱，等會兒暈倒了還得讓人費力馱我，倒不如就在這兒坐了，還省了彼此力氣?！痹S寶田耍賴地盤腿靠了樹干坐了。

周全榮急出了一頭的熱汗，紅頭赤耳的催促道：“快起來快起來，有你歇的時候！”

許寶田充耳不聞，反而微微地將眼睛合上了。周圍的民夫見狀，雖然不敢像許寶田那般當眾不給周全榮面子，可也躲在陰涼地里沒挪窩。

“起來，起來！”周全榮騎虎難下，只得咬了咬牙對著許寶田揮起了手里的鞭子。

說時遲那時快，在一旁的伍彪伸了手一把抓住了他的鞭子。

許寶田聽到異響，睜開眼睛，皮笑肉不笑地道：“老爺，我別的本事沒有，這身皮肉就是抗打。您老若是不怕白費力氣，盡管將那鞭子招呼上來就是了。我可是實在是沒力氣了！這抬了腿嘛，手上沒力氣；這提了手吧，腳上又不得勁。我恨我娘把我這身子生得弱，也只剩下坐著的力氣了。若是再和老爺多說幾句話，恐怕連坐著的力氣也沒有了，還得躺著了?！?

人群里傳出了壓抑的笑聲，和無賴講理是最不劃算的。

“你，你……”

“周老爺！”伍彪松了鞭子，抹了一把臉上的汗，指著天上明晃晃的太陽，道，“這大日頭的，可是著實上不了工。站在柳河里上頭曬，下頭蒸的，整個人都要被烤熟了。”

“就是，就是！”民夫們應和著，既然有人當出頭鳥替他們說話，自然是求之不得的。

周全榮沉了臉：“可是這工期……”

“周老爺，實不瞞您，即便是鄉親們被趕著上工，那也只有磨洋工的份兒。倒不如請周老爺賣個好，延長歇晌的時間，磨刀不誤砍柴工。”伍彪露出了兩排潔白的牙齒。

周全榮躊躇著。

張得富從旁道：“前兩日倒的都是些年長體弱的，再這樣熬下去，恐怕連壯漢也撐不住了。到時候中暑發痧倒了一大片，即便是周老爺的鞭子再厲害，這一群病怏怏的也是耽誤工期！”

周全榮臉色便有些很不好看了。

伍彪又趁機道：“我們念著周老爺的好，定不會讓您為難，到底這柳河也是為我們自個兒疏浚的。反正這天也暗得晚，正午多歇了一個時辰的晌，少不得傍晚的時候補回來就是了，耽誤不了工期?！?

周全榮無法，悻悻地看了看太陽，順坡下驢了：“成，歇歸歇，可干活的時候得賣點力氣！”

民夫們一陣歡騰，趕緊往窩棚里躥——窩棚里再悶，也比在外頭直接烤的好。只剩坐著的力氣的許寶田跑得比兔子還快。

容樹媳婦吆喝著：“綠豆湯成了，喝了再歇，喝了再歇！”

可是哪有人理她，一個個被大太陽追著往窩棚里跑。

周全榮捏了捏手里的鞭子，慢騰騰地走在后頭，沖著前面的伍彪叫道：“哎哎，前面那個黑大個，你留下！”