許陳氏眼睛突然一睜，探究的目光就直直地朝莊善若射過來。她也恍惚聽那張山家的說到了“姨”字，當(dāng)時(shí)沒大經(jīng)心，聽童貞娘這么一說才回過味來。

莊善若也不怕，只是心里有些厭煩。她這個妯娌慣愛做些損人不利己的事，煽風(fēng)點(diǎn)火是第一拿手的。

“大郎媳婦，我也只聽說你在榆樹莊有個姑母，怎么哪里又冒出了個姨來？”許陳氏依舊擺出了婆婆的架勢盤問道。

“也是，住過來都這幾個月了，若是親戚，也要走動走動，沒的生分了。”童貞娘笑得眉眼彎彎，“好心”地道。

“說起來也算不上是什么正經(jīng)親戚。”莊善若淡淡一句，心里有了打算。

“那是？”童貞娘用帕子撣撣裙擺，依舊笑瞇瞇，“我們家在連家莊也沒啥地方可串門的，你那姨，不管是遠(yuǎn)親近親多少總有個幫襯。”

看來是要打破沙鍋問到底了。

莊善若也不去看童貞娘，只坦然盯了許陳氏，道：“說起來也實(shí)在是算不上什么血親。老太太還記得我姑媽在村里有個結(jié)拜的老姐妹老根嬸子吧？”

許陳氏點(diǎn)點(diǎn)頭，她和老根嫂打過一趟交道，可沒撈到便宜。

“我老根嬸子有個遠(yuǎn)房的表姐妹也嫁到了連家莊，這七彎八繞地說起來也算是我的長輩，左右叫一聲姨才不算失禮。”莊善若說著說著，有點(diǎn)將自己繞暈了，“那日在大井臺打水，恰好碰到張家嫂子，說了幾句閑話，才知道我那姨也住在邊上。我正尋思什么時(shí)候陪了老根嬸子去認(rèn)個門呢。”

“哦？”許陳氏覷了覷眼睛，依舊盯了莊善若看。似乎有些不大相信。

“住邊上？”童貞娘心里一算計(jì)，那還不是窮鬼，這樣八竿子打不著的便宜親戚。不認(rèn)也罷。

“是，也巧了。”莊善若哪里不知道童貞娘的心思。對童貞娘來說，人只分成兩類——有用的與沒用的，她裝作無意地道，“聽說我這姨生活得不大如意，寡婦失業(yè)拉扯個兒子，好不容易等兒子大了，又在床上癱了幾年。也就上年碰到好心的大夫開對了方子，吃了一陣子的藥才慢慢爬起來。”

“嘖嘖！”童貞娘這是嫌棄了。

“老太太可聽說過邊上的伍家？”

“伍家？我恍惚聽人說過村里有個孝子叫伍彪的，守了個生病的老娘好幾年，比做姑娘的還仔細(xì)。將他娘伺候得妥當(dāng)。”

“那就是了，左右我也不清楚。老太太若是有興趣的話，倒是可以向我老根嬸子打聽打聽了。”

“哦——”許陳氏的這一聲興味索然，揮揮手，又微微地闔上了眼睛。

童貞娘也覺得沒趣。訕訕地說了兩句閑話便回房了。

莊善若這才得空回到了后院，穿過那蓬枯草叢的時(shí)候，她特意放輕了腳步，生怕驚到了那一對鳥兒。

莊善若先是坐到床頭發(fā)了好一陣呆。修繕過的柴房散發(fā)出一股潮潤的氣息。她留意到勾到石縫里的黃泥上還粘著干癟的穗子，原本金黃的顏色經(jīng)歷了一個冬天之后轉(zhuǎn)成沉穩(wěn)的淺赭色。卻依舊記錄著秋日璀璨的舊夢。

莊善若彎腰從床下拿出裝玉米渣子的布袋子，拎在手里輕飄飄的。極盡儉省地吃了四五日，終究還是要告罄了。

明天無論如何得去趟縣城了。

莊善若將剩下的一捧玉米渣子細(xì)細(xì)地淘洗了一遍放在鍋里，往灶膛里塞了幾把老樹皮，讓它慢慢地熬著。

莊善若看著面前的那兩三分的空地，只剩下四五寸長密密的枯草茬子，茬子下的土是黑黝黝的熟土，看樣子是之前耕種熟了的，這么多年空置下來也沒徹底荒了。

莊善若回想起榆樹莊王家的那個后院，四季的菜蔬都不用愁了。這塊地種菜是其次，多種些容易出產(chǎn)的粗糧才是要緊呢。怎么的也得在開春之前將這塊地整出來。

種地她不拿手，可伺候菜園子她可是內(nèi)行，榆樹莊王家的那塊一年三季蔥綠的菜地可都是出自她手。

冬日天黑得早，莊善若留意到前院的小廚房的煙囪里也冒出了裊裊的炊煙，彌漫著似有還無的飯菜香味。

莊善若把那碗清湯寡水的玉米渣子粥擱到窗臺上稍微晾涼，準(zhǔn)備趁著還有些天光，將那塊帕子上的最后幾針繡好。

“媳婦，你繡什么呢？”不知道什么時(shí)候許家安湊到了身前。

莊善若剛好收了最后一針，正偏了頭將線頭放在齒間輕輕一繃，一塊石榴花的帕子總算是繡好了。

許家安最近像塊牛皮糖，只要是沒事便往柴房里跑，一來便膩著不想走了。莊善若見怪不怪，卻也要費(fèi)老大的功夫勸他回前院。

“正繡帕子呢。”

“我看看。”許家安將帕子舉到窗前展開細(xì)細(xì)地端詳著。

這塊帕子是素白的綢緞底子，用銀絲線細(xì)細(xì)地紉了邊兒，再用各色深淺不同的紅絲線繡出了一枝斜逸旁出的石榴花，花瓣上又繡了顆露珠，欲墜未墜，盈盈可愛。

“好，真好，這枝石榴竟像是活的一樣。”許家安大贊。

莊善若笑而不語，這些繡品是要拿去換錢活命的，自然要下一番功夫。

“媳婦，我怎么老是見你繡石榴花兒？”許家安不解。

莊善若一愣，她只不過見陪嫁箱子上的石榴花樣子新鮮好看，便就地取材，在原先的基礎(chǔ)上改了幾處，將石榴花繡得更加俏皮靈動罷了。

“榆樹莊院子里就長了一棵好石榴樹。”莊善若一語淡淡帶過，那個替她進(jìn)城描花樣子的王有龍可還記得她這個表妹？不過半年卻恍若隔世，莊善若不由有些淡淡的惆悵。

“媳婦，這是啥？”許家安沒有深究，被窗臺上的那碗清湯寡水的玉米渣子粥吸引了注意力。

“黃金白玉湯。”莊善若苦中作樂。

許家安將信將疑地端起來嗅了嗅，立刻皺起了眉頭，又嘬起嘴巴略嘗了嘗，搖了頭。蹬蹬蹬地端了碗去外面。

莊善若還來不及阻攔，許家安便將那碗玉米渣子粥潑到了地上，憤憤道：“這東西又霉又酸。哪里吃得？”

莊善若心里一陣發(fā)苦，許家安將她晚飯潑了。這玉米渣子粥雖然味道差，可至少能果腹。可她又不好發(fā)作，只好道：“大郎，這粥味道雖差，可即便再想要，也沒有了。”

許家安卻嘻嘻笑道：“媳婦，我知道你正和娘賭氣。不吃我們家的飯食。”

莊善若無語，這哪里僅僅是賭氣這么簡單。

許家安卻從懷里拿出一個紙包，遞到莊善若面前，邀功似的道：“晚上吃白面饅頭。我多拿了兩個偷偷藏在懷里，特意留了給你吃。”

莊善若見那紙包里的饅頭被壓得扁扁的，卻還帶了溫度，香氣撲鼻。

許家安將紙包硬塞到莊善若手里，道：“媳婦。你放心，娘沒瞅見，是小妹偷偷地在廚房塞給我的。”

自從莊善若搬到后院單過后，許家的飯菜便由許家玉與童貞娘輪流著做。莊善若知道許家玉是故意多蒸了幾個饅頭，好讓許家安偷偷地捎給她。

許家安又道：“晚上小妹做了一盤蒜苗炒腌肉。可香了，可惜不能帶過來。”那肉還是年前她親手腌的。

莊善若嘆了口氣。

“媳婦，你快吃，別涼了。”許家安見莊善若不動彈，便抓了個饅頭送到她嘴邊。

莊善若只得嚼了一口，這是她這幾天吃到的第一口細(xì)糧：“大郎，以后別再送東西過來了，要不然我可要惱了你。”

“嘻嘻，嘻嘻！”

莊善若見許家安神色平靜，心中一動，便道：“小妹手藝越來越好了，我記得喜兒妹妹的饅頭也做得又大又喧呢。”

“她們手藝再好也沒媳婦你做得好。”許家安只專心地看著莊善若吃。

“你前幾天去宗長府上可見到喜兒妹妹了？”

“見著了。”

“可有找她說話？”莊善若慢慢地引導(dǎo)許家安。

“和她有什么可說的？”許家安搖搖頭，“喜兒成日里低了頭，從來也不和我說話。”

“姑娘家不好意思呢。”

許家安奇怪地看了莊善若一眼，道：“姑娘家？還不是黃毛丫頭一個，成日里悶聲不響，走路也是沿了墻根，悄無聲息的。”

莊善若撫額，看來許家安根本就從來沒注意過喜兒。榆木疙瘩不開竅，莊善若只得單刀直入了：“聽說，老太太原先還想著讓喜兒給你做小呢。”

許家安全身一震，急道：“媳婦，你別惱，那不過是我娘玩笑之語，當(dāng)不得真！”

“我惱什么，歡喜還來不及呢。”莊善若娓娓道，“之前喜兒年紀(jì)小，你沒留心也就罷了。過了一個年，我看喜兒是長開了，也標(biāo)致了。最難得的是，她一心系在大郎身上。你還記得你不慎掉進(jìn)柳河那次嗎？喜兒都急得哭了，照顧你也妥當(dāng)，老太太都不住嘴地夸呢。喜兒的心思我看全家上下都知道，只大郎一個是當(dāng)局者迷。我如今是搬到了后院，可保不準(zhǔn)什么時(shí)候就是要走的。有喜兒來照顧你，我也放心……”

莊善若說著說著停住了。

許家安本含了笑聽著；漸漸的，那笑容就僵住了；再后來，許家安臉上靜默地像是一張白紙；最后，他眼中不由自主地流露出了深深的悲哀。

莊善若從來沒有見許家安肅穆成這個樣子，心里沒底，輕喚一句：“大郎！”

許家安卻包含責(zé)備地看了她一眼，轉(zhuǎn)過身，幽幽拋下一句：“你竟不惱，你竟還歡喜！”便側(cè)身出了柴房。

“大郎！”莊善若追到門邊。

只見許家安穿了青衫的背影在沉沉的暮色中又單薄又脆弱，竟像是要沁出無盡的哀愁似的。