新的蒙古可汗確立了。

耶律楚材是在所有支持窩闊臺的臣子當中，是最真心實意的。他感到自己發揮才干的時刻到了，趁著窩闊臺高興，急不可耐地向窩闊臺奏了一疏《便宜一十八事》，這封奏疏內容很廣，包括了官吏設置、賦役征收、財政管理、刑法執行等許多方面，并且特別指出當時官場上盛行的送禮之風為害不小，希望下令禁止。

“吾圖撒合里，如果是自愿饋贈的，可以不追究吧？”窩闊臺道。

“千里之行，始于足下。這送禮也是一個道理，積少成多，不僅會帶來一股不好的風氣，而且官員之間一定會互相攀比，爭相巴結上官，而上官得到貴重的財物，恐怕會給送禮者好處，徇私舞弊，這對國家不利。所以官員之間送禮，是蛀政害民的開頭啊，哪能聽任不管呢？”耶律楚材反對道。

窩闊臺聽了沒有反對。

但是耶律楚材的一系列主張卻是引起了強烈的反響。近臣拜答兒卻說：

“漢人無補于國，我蒙古占據河北多年，如今府庫中并沒有多少錢銀，如此可見，漢人無用。不如殺掉漢人，將田地變為牧地，讓河北都成為我們蒙古人放牧的牧場。”

這是個駭人聽聞的計劃，耶律楚材強壓住心頭的怒火，躬身奏道：“陛下將南伐，軍需宜有所資。誠均定中原地稅、商稅、鹽、酒、鐵冶、山澤之利，歲可得銀一萬錠（五十萬兩）、帛八萬匹、粟四十余萬石，足以供給。何謂無補哉？”

他抓住窩闊臺想增加財政收入以更好地推進軍隊擴張的心理，窩闊臺點了點頭表示同意。

“一萬錠？耶律楚材，你說得倒是輕巧，難道會從天上掉下來？”有人表示懷疑。

“你這軍民分政之策，完全是混帳之策。我蒙古本就是千戶制，千戶既管軍又管民，若是軍民分治，豈不是讓大權旁落嗎？”又有人反對。

“就是嘛，這完全是胡涂之法。”更多地人反對。

眾人在帳內你一言，我一句，紛紛數落耶律楚材的不是。而耶律楚材據理力爭。毫不退讓。

趙誠在帳內看著有趣，在他看來，這軍民分治才是關鍵點，因為一旦軍民分治，各地掌兵權貴的權力就會受到限制，進而自己地腰包就會癟下去。耶律楚材的主張可以歸結為一點，就是加強中央集權制，不管是治權、財權都收歸中央汗廷。

“不兒罕，你說說看。你有什么主張？”耶律楚材求助于趙誠。

趙誠想了想道：“大汗，吾圖撒合里的主張臣完全贊成。首先，拜答兒說漢人無用，完全是一派胡言，臣在西域治理河中府主政多年。為蒙古貢獻多少財賦？昔年我等隨成吉思汗經略西域。也有人主張悉空人口，將田地變成牧場。可是成吉思汗聽從臣的主張，所以才有今日撒馬兒干之富庶。其次，軍民分治本就是統治之道，若是地方一路元帥，既掌大軍，又掌民政，難免不會有人心生二心，恐怕會對大汗有所不敬。其三，中原施漢法，蒙古施原有之法，兩者可并駕齊驅，并不矛盾，若是吾圖撒合里大人能夠得銀錠萬錠，那不是一件大好事嗎？我們豈能對還未施行的事情下定論？臣建議大汗不如讓吾圖撒合里從明年開始實施新政，以一年為限，他若是能得銀萬錠，那就證明他是對地！”

趙誠這話其實也是抓住了窩闊臺的心理，他剛即位，對政權的掌控還不夠火候，將地方權力嚴密控制在自己手中正是窩闊臺希望做到的。

“好，不兒罕所言甚合我意。”窩闊臺大喜。

眾人見窩闊臺決定聽從耶律楚材的主張，又開始琢磨了。比如對蒙古草原上的牧民征不征稅，中原如何征稅都各有主張。前者是因為蒙古本部從來就沒有交稅的傳統，更多地是通過對外掠奪獲取財富，并且將其中地一部分上貢給最高統治者。而后者又有一個焦點，有人說要以丁為戶計稅，這是蒙古在西域的做法，也是西域原有的習慣做法，包括趙誠主政西域河中府時都遵守當地這一行之有效的習慣，但中原卻是自唐末兩稅法以來，是根據土地和財產多少來征稅的，若是不問財產，按人頭征稅，只會導致百姓逃亡，或成為隱匿人口。事實上，眼下中原存在著大量流動人口，所以他們當中有相當一部人才會逃亡至河西趙誠的治下，除此之外，在蒙漢權貴的手下有大量的“驅口”，即奴隸，若按丁征稅，也征不到權貴的頭上。

甚至有人認為應該用“撲買”之法來征稅，也就是趙誠在賀蘭所搞地包稅，這種征稅法就是由包稅者上交給讓蒙古大汗滿意的數目，至于如何征稅征什么稅種，全憑包稅者的自己做主，這當然是耶律楚材竭力反對。若是中原也實施這樣的包稅法，天下大亂了，對于河北燕京諸路百姓來說是雪上加霜，因為羊毛是出自羊身上。這下，趙誠都無法站在耶律楚材一邊，因為他是始作俑者，他不好反對自己。

耶律楚材成了眾矢之的，他一個人舌戰群臣，好不激烈，最終窩闊臺還是認為應以人丁來征稅地主張。耶律楚材見事情到了這個地步，只得接受這個結果，這是眼下最好地結果。他這些已經提出和還未提出的主張已經觸犯了權貴們地利益，甚至在那些對他寄以希望的中原漢人世侯看來，這些主張也對他們在中原地方的權勢有了侵犯。因此耶律楚材將會不可避免地面臨一個又一個困難。

就在這一年稍晚些時候，窩闊臺命耶律楚材主持中原稅賦。試行之，命牙剌瓦赤主持西域稅賦，同年冬十一月。敕諸王、眾官人管轄之地僉軍事理有妄分彼此者，罷其達魯花赤以下等官。是年，始立漢軍三萬戶，以劉黑馬、粘合重山、史天澤為之。

趙誠很佩服耶律楚材地正直與勇氣，然而他更多的卻是同情。他想當然地將這一切與自己分隔開來。這種事情就由耶律楚材這個大忠臣去操心，他有自己的重要目地。

某日，趙誠面接窩闊臺，提出自己要接自己妻小回中興府的要求。

“大汗，臣在賀蘭主政兩年有余，今秋才有小成，臣預測明年稅收收齊的時候。將會得銀二十萬兩。糧二十萬石，帛二十萬匹。到時，臣會遣人將稅款送至蒙古草原。”趙誠道。

“哦？”窩闊臺眼中一亮，面有喜色，“不兒罕你若是能兌現你的諾言，可是大功一件啊！”

“小臣哪敢在大汗面前誆語啊，若是言而無信，豈不是有負大汗的期望？”趙誠恭敬地說道。

“不兒罕，這次大會你地表現讓我很滿意。我一向是看重你的，只要你好好干，我一定會讓你子孫世代享受榮華寶貴。”窩闊臺許諾道。

“臣對大汗的恩澤銘記在心，這次來蒙古草原，除了參加忽鄰勒臺大會。臣還有一個不情之請。忘大汗許可。”趙誠道。

“不兒罕，你有什么事就說吧。只要我能辦到的都依你，我一向視你為臂膀。”窩闊臺說得十分大度。

“前年時，我妻分娩時，臣正奉成吉思汗之命急趨河西諸郡，不敢懈怠。蒙大汗愛護，將我妻接至蒙古，因而產下一子。這幾年我奉拖雷的命令，治理賀蘭，雖日夜思念妻小，但也不敢拋下身上重責。故而，這一次臣膽斗大汗看在我這些年為蒙古兢兢業業的份上，允許我將妻小接回中興府。望大汗成全臣這一心愿。”趙誠道。

“這個嘛，你這個要求并不為過，也是人之常情。”窩闊臺臉上仍掛著笑意，“你那兒子我倒是見過，聰明伶俐，不愧為不兒罕之子啊。大概是我上了年紀的緣故，上了年紀地人看到孩童都會感到十分親切，你若是將他接回去，我想見見他恐怕不是那么太容易。這樣吧，你將你妻子接回去，你兒子就留在這里，我會將他當作我孫子來撫養地，絕不會虧待他。”

“大汗……”趙誠的臉色變了。

“怎么，你想跟我拼命嗎？”窩闊臺不悅道。

“大汗，您也是位父親，現在也有自己的親生孫子。難道您就忍心拒絕一個才當了父親之人的心愿嗎？”趙誠道。

“不兒罕，你莫不是想違抗我的旨意？”窩闊臺怒斥道，“我不是一心想拆散你的家室。我這是為了你好。”

“請大汗示下。”趙誠反倒是被窩闊臺這話弄得摸不著頭腦。

“正如吾圖撒合里所說，他奉我命征收賦稅，所得錢谷可供軍需。而你為我治理賀蘭，明年就要交給我大量的錢谷，如此，我明年秋天，就可憑借你們兩位交給我的軍需，南下一舉奪取汴梁。此情況之下，我需要你為我勤于政事，保我軍馬不時之需。”窩闊臺道。

“可是這跟我家小團聚，并不相背啊！”趙誠繼續申辯道。

“我聽說有人想謀害你跟吾圖撒合里兩人，小人陰毒，我不可不防。而你賀蘭唐兀惕之地卻又是重中之重，我父汗逝前留有遺策，若想率軍平定中原，割了那女真皇帝的腦袋，必須經唐兀惕之地，借宋地，從背后直攻開封府。若是有人想從中作梗，想陷害你，這可是我地一大損失，所以為了以防萬一，我將你唯一的兒子留在蒙古，也是為你著想，你可不要辜負了我的良苦用心啊！”窩闊臺道。

他的臉上一片赤誠，仿佛完全是替趙誠的家室安全考慮，又像是成全趙誠一片忠誠之心。他這樣做，無非是在自己政權未穩之時，控制趙誠，不讓他有任何反對自己之心，又可得軍需物資，壯大自己地實力，要知道成吉思汗死時未明確將西夏封給誰。他口中所說地小人，就是拖雷，拖雷手中的實力讓他不得不防。窩闊臺為了報答那些支持他地人，準備將中原土地與人口分給自己忠臣的打算，裂土分封，而這又將會與耶律楚材即將實施的中央集權新政相違背，這是后話。

帝王之術，都是無師自通的。趙誠的心中一片恨意。

窩闊臺想從趙誠的臉上找出任何不滿的跡象，卻沒有找著，一邊許諾，一邊有些警告的意味：“三年，我預計只要三年，我就可平定中原，到那時，我就不再擔心有人想試圖謀反，而你不兒罕就可家庭團聚。你的功勞我會放在心中，不會虧待你，你也不要讓我失望哦！”

又是一個三年之約。

烈焰是一匹兩歲的小馬駒，它也許是赤兔馬與烏騅馬的最后一個后代，烏騅馬老了，赤兔馬也略顯老態。趙誠這次特意將這匹小馬駒帶來送給自己的兒子趙松。

趙松在草地上奔跑著，年幼的他，在地不平的草地上跑得并不穩健，一次又一次因為太急于抓住在草地上不安份的烈焰而摔倒在地，他一次又一次爬了起來，因為成功地抓住了烈焰的尾巴，而勝利地笑著。

趙松玩耍累了，才坐在父親的身邊。

“松兒，你說一個人若是想讓自己心愛的馬匹忠誠于自己，應該怎么做？”趙誠問道。

“爹爹，那得好好照料馬兒，用最好的草料喂養它，最干凈的河水讓它解渴，還得時常給它梳理一下皮毛。就像爹爹照顧赤兔馬那樣做。”趙松歪著頭，有板有眼地回答道。

兒子天真無邪的快樂眼神，讓趙誠心頭一片顫抖，他愛憐地將兒子攬進自己的懷中。

“爹，娘說這次我們都要跟你回家，是這樣的嗎？”趙松忽然問道，“聽娘說，那里有好多好多大房子可住，有許多許多新奇的東西可以給我玩耍。”

“是的，會有很多很多新奇的東西。”趙誠道。趙松見父親面有難色，卻很敏感：

“爹爹不會騙我吧？要么就是不帶我跟娘走，爹爹不要當騙子。”

“對不起。”趙誠將兒子抱得更緊了，“三年，松兒要好好成長，要比烈焰還要茁壯。三年后我就來接你，到時候誰也不能將我們分開。”