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最炎熱的七月過(guò)去，較為涼爽的八月到了。趙誠(chéng)發(fā)現(xiàn)自己又長(zhǎng)高了不少，如同那樹(shù)林陰暗潮濕角落里的蘑菇，一夜之間就竄高了不少。他很“欣喜”地發(fā)現(xiàn)自己在變聲。
趙誠(chéng)對(duì)目前的生活還是很滿意的，這里讓他真正有家的感覺(jué)，認(rèn)梁詩(shī)若為他的干妹妹，不僅是可憐她，其實(shí)也是對(duì)自己的一種安慰。每天他照常鍛煉著自己的身體，每個(gè)夜晚又繼續(xù)著自己的小范圍的夜談會(huì)。管家耶律文山將自己的財(cái)產(chǎn)打理的井井有條，他還好意地提醒自己不要太受王敬誠(chéng)等人的蠱惑，以免引火上身。那些名義上的奴隸們見(jiàn)到自己也不再恐懼，人人都有了些生氣。
這不過(guò)是一些幻象，他跟這些人何嘗不是一樣，都是一群可憐人，也許某一天，這僅有的一片樂(lè)土將成為自己諸人的墓地。所以，王敬誠(chéng)的旁敲側(cè)擊，還是對(duì)他產(chǎn)生了一些影響。
這一天，曲律兄弟倆帶著一批少年，又來(lái)找趙誠(chéng)玩耍。趙誠(chéng)對(duì)這兩位蒙古少年還是比較尊敬的，除了他們倆拿自己不當(dāng)外人之外，主要原因在于他們的爺爺忽圖勒老人，這個(gè)老人恐怕是至少可以最接近自己內(nèi)心深處的一個(gè)蒙古人，這個(gè)老人似乎對(duì)蒙古的大汗也有一些特別的看法。
至少趙誠(chéng)知道，去年北方謙謙州森林東部騰汲思海西岸的一些禿馬惕部人曾秘密來(lái)拜訪過(guò)忽圖勒，想趁成吉思汗大軍在外征戰(zhàn)，請(qǐng)這位老人出山領(lǐng)導(dǎo)反叛，他拒絕了。那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是近十年以來(lái)，少有的一次大的叛亂，并造成成吉思汗的四杰之一，年輕的博爾忽輕敵喪命。忽圖勒沒(méi)有參加，卻也沒(méi)有去告密。
趙誠(chéng)看著這幫少年在草地上摔跤嬉戲，頗覺(jué)無(wú)趣，太沒(méi)有技術(shù)含量。他騎著自己心愛(ài)的烏騅馬，在四邊游蕩。胯下的這匹小母馬似乎也感覺(jué)到了主人的無(wú)聊，在草地上撒著歡，忽而奔跑，忽而漫步，竟越走越遠(yuǎn)。
忽然一聲悠長(zhǎng)的馬嘶叫聲吸引了趙誠(chéng)的注意，他催馬向一處河谷走去。
藍(lán)天下，生命的原野上，一條發(fā)源于阿勒壇山脈中部的小河蜿蜒而出，河邊有比別處茂密的水草。數(shù)百匹野性十足的野馬正在河邊享用著鮮美的青草，有的在相互追逐，公馬相互爭(zhēng)斗廝咬爭(zhēng)奪著漂亮的母馬，有的在一旁忽而奔跑忽而停止，上百匹大概是今年春天剛產(chǎn)下小馬駒正跟在各自的母親后面嬉戲。
在這雄渾蒼茫的大地之上，唯有一匹年輕的雄壯不凡的公馬，立在眾多野馬的一旁，那是它們當(dāng)中的王者，正用不可違抗的目光注視著自己的臣民。它脖子上長(zhǎng)長(zhǎng)地充滿野性的鬃毛在微風(fēng)中飛舞著，微翹起的馬尾時(shí)不時(shí)地?fù)]舞著，赤色的修長(zhǎng)而健美的身軀在陽(yáng)光下似乎晶瑩剔透。
它驕傲，它不屑，它不可一世，它驅(qū)趕著妄圖接近它身旁以求歡的母馬，揚(yáng)起高貴的頭顱，沖著藍(lán)天廝鳴。
它的神采征服了正躲在一棵樹(shù)下的趙誠(chéng)，也征服了他胯下的那匹大宛母馬，這匹烏騅居然不顧主人的反對(duì)，也想接近這匹馬王。馬王立刻就發(fā)現(xiàn)了這一人一馬的不速之客，沖著它的臣民，發(fā)出一聲長(zhǎng)鳴，馬匹立刻集結(jié)成一支箭頭形狀，跟著自己的國(guó)王，沿著小河向北方奔馳而去。
草原上的野馬，牧民們不僅可以用來(lái)在發(fā)生食物短缺之時(shí)充饑，也可以用來(lái)馴化和改良馬種，所以捕捉野馬也是草原民族十分樂(lè)意做的事情，這意味著財(cái)產(chǎn)。趙誠(chéng)立刻催馬回到了自己的營(yíng)地，向自己的管家交待了兩句，便帶著曲律兄弟倆去找忽圖勒老人。
“不兒罕，你說(shuō)你發(fā)現(xiàn)了一支至少有五百匹野馬的馬群？”曲律兄弟倆的父親忽都，一臉不可思議的表情。
“當(dāng)然，忽都大叔，你以為我是夸大事實(shí)，或者不識(shí)數(shù)？”趙誠(chéng)很不滿他置疑的表情，“去年百戶那顏要我弄清楚全體牧民家的馬匹，有多少公馬，有多少母馬，有多少黑色的青色的白色的雜色的，還有多少一歲以下的馬駒，當(dāng)中又有多少騸馬，又估計(jì)今年有多少可以產(chǎn)馬駒的，有多少可以拿來(lái)賣給畏兀兒商人，能換回來(lái)多少鹽和糧食。結(jié)果，你們有誰(shuí)曾說(shuō)我算錯(cuò)了？”
“不兒罕，我不是懷疑你不識(shí)數(shù)。我只見(jiàn)過(guò)至多一百匹的野馬群，還從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)一群里頭有這么多野馬，太難以相信了。”忽都連忙解釋道。
忽圖勒老人笑逐顏開(kāi)：“怪不得我昨夜夢(mèng)見(jiàn)了一只巨大的白色海冬青鳥(niǎo)①，在我的氈帳前停留不肯離去，原來(lái)這真是一個(gè)好兆頭！”
“爺爺，那么我們是不是去捕捉野馬？”曲律問(wèn)道，“我跟莫日根也可以去嗎？”
“當(dāng)然，忽都，你去通知所有的人，只要能騎動(dòng)馬的，帶上套索、網(wǎng)兜和干糧，到我這里集合。”忽圖勒決定道，又轉(zhuǎn)向趙誠(chéng)道，“不兒罕，你的奴仆們會(huì)騎馬的，也都算上！”
趙誠(chéng)從沒(méi)參加過(guò)捕捉野馬的活動(dòng)，他也頗覺(jué)新鮮，他不再猶豫，返回到自己的營(yíng)地，迅速招集了所有人，還將自己的私有財(cái)產(chǎn)——兩百匹腳程快的大宛良馬貢獻(xiàn)了出來(lái)，就連劉翼這個(gè)文弱的書(shū)生也加入了進(jìn)來(lái)。
所有人立刻出發(fā)了，根據(jù)趙誠(chéng)的指點(diǎn)，眾人沿著那條野馬群曾駐足的小河，向前搜索。那野馬群顯然早就跑遠(yuǎn)了，眾人也沒(méi)在意，因?yàn)楦鶕?jù)野馬群留下的蹄印和糞便，便知趙誠(chéng)所言不虛。在傍晚來(lái)臨之時(shí)，他們便停止搜索，安營(yíng)扎寨，養(yǎng)足精神，準(zhǔn)備明天天一亮，再找尋野馬留下的印記繼續(xù)追捕。
夜晚，蒙古人圍著火堆載歌載舞，如同節(jié)日一般歡快。
“公子，我觀蒙古人，無(wú)論男女老少，皆是騎馬的好手，今日一聲令下，一盞茶的功夫所有的人都準(zhǔn)備停當(dāng)，蒙古人的強(qiáng)盛絕不是浪得虛名！”何進(jìn)嘆道。
“正所謂馬背上的民族，騎射乃謀生之手段，蒙古人招之既來(lái)，就儼然是一支軍隊(duì)。”劉翼道。
“更可怕的是，他們雖都不曾為一軍，看似一哄而上，但進(jìn)退有度，前有先導(dǎo)探察之人，兩翼有護(hù)衛(wèi)觀察，如有軍令一般紀(jì)律嚴(yán)明。”王敬誠(chéng)補(bǔ)充道。
三人感慨良多。
耶律文山這次也參加了，他聽(tīng)了這幾人的話，很不以為然：“這沒(méi)什么奇怪的，他們?cè)谇锾靽C就是這樣干的。老鼠天生會(huì)打洞，一方水土養(yǎng)一方人。你們漢人會(huì)種地會(huì)侍弄蠶桑，畏兀兒人天生就是商人，蒙古人生在馬背上，他們將自己在打獵中學(xué)到的用在打仗上，也不足為奇。”
“讀萬(wàn)卷書(shū)，不如行萬(wàn)里路。所以說(shuō)，這世間處處皆學(xué)問(wèn)，若是抱殘守缺，對(duì)別人的東西視若無(wú)睹，那就落了下乘。”趙誠(chéng)見(jiàn)王劉何三人有些氣餒，笑著道，“諸位在這里，可以多看多聽(tīng)多想，蒙古人可以做到的，我們也可以做到，而我們有的，蒙古人卻學(xué)不來(lái)！此消彼長(zhǎng)，誰(shuí)優(yōu)誰(shuí)劣，一想便知！不可好高騖遠(yuǎn)，也不可妄自菲薄，”
“聽(tīng)君一席言，勝……”那劉翼劉明遠(yuǎn)又長(zhǎng)揖到底。
趙誠(chéng)很看不慣他這個(gè)做派，打斷他的長(zhǎng)揖：“得了、得了，哪來(lái)這么多禮，還是學(xué)文兄練家子爽快一些！”
這只能怪他自己，誰(shuí)叫他老是好為人師的姿態(tài)，這么諄諄教誨，人家劉翼也是個(gè)好學(xué)青年，好歹也表示一下不是？
第二天天剛亮，所有人簡(jiǎn)單吃了點(diǎn)食物，然后都上路了。
忽圖勒讓人在隊(duì)伍的左前右遠(yuǎn)遠(yuǎn)地散開(kāi)，沿著這一大群野馬群留下的印跡繼續(xù)追蹤。到了中午時(shí)分，人們都又困又乏，那野馬群似乎從不在一處停留太久，眾人不禁信心受挫。
劉翼很顯然已經(jīng)很累了，騎馬并是他所擅長(zhǎng)的活動(dòng)，他全身僵硬地挺在馬背上，如同一根木頭，胯下的馬一顛一顛，他的屁股就不得不順勢(shì)抬起——估計(jì)他的屁股已經(jīng)磨得受不了了。
他仍然堅(jiān)持著跟著隊(duì)伍，因?yàn)樽蛱烀晒湃说淖I笑讓他受了很大的刺激，那夜趙誠(chéng)的那一段話也讓他更覺(jué)得有必要堅(jiān)持下去。
與他相比，王敬誠(chéng)的騎術(shù)要精進(jìn)得多，更不必說(shuō)何進(jìn)了。這兩人雖然緊跟著耶律文山后面，卻很認(rèn)真地觀察著蒙古人的一舉一動(dòng)。
“這一處的馬糞很新鮮！”走在大隊(duì)前頭的忽都一揚(yáng)馬鞭，沖著眾人說(shuō)道，“所以，大家不要停，估計(jì)野馬群就在不遠(yuǎn)處。”
“噢噢呼呼呼……”眾人信心大振，喊著號(hào)子，跟著前導(dǎo)隊(duì)伍向前奔馳而去。
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注①：【海冬青鳥(niǎo)】一種獵鷹，古代北方游牧民族喜歡利用這種猛禽捕捉獵物。其中白色的，尤為珍貴，有吉祥如意的寓意。