郭侃率領著黑甲軍。并嚴忠濟一部。渡過汶河乘勝追擊。
兵敗如山倒。金軍拼命的狂奔。循著他們來時的路撤退。一路上丟棄的輜重、旗幟、器械無數。此前死守滕州的嚴實長子嚴忠貞聽說金軍大敗。也引兵來助。完顏仲德與蒲察官奴無心戀戰。幸虧黃河邊上還留有渡船接應。這才逃回大河以來。即便是如此。金軍九月渡河時有五萬兵力。能全身逃回去的不足萬人。
郭侃與金軍的交戰。可以說是秦金兩國的第一次正式交戰。郭侃不負宋平的期待。開了個好頭。果然一戰就打出了秦軍的威風。大漲了在河北各的駐軍的宋平等人的士氣。郭侃威名又一次在數日內就傳遍了燕趙大的。群豪卻暗自驚心。
忠孝軍雖然場面上沒輸。但無疑此次交戰令忠孝軍心有余悸。也連帶著嚴重打擊了金國朝廷的抵抗信心。完顏仲德與蒲察官奴二人遭此大敗。但完顏守緒并沒有下令嚴懲。反而寬言慰問。只是這一番較量。讓完顏守緒大嘆可惜。對未來更加憂慮。
同時。秦國潼關軍對洛陽發動了猛烈的攻擊。潼關帥鄭奇并沒有期待能進入洛陽城內。他調集了近百架回回炮。對著洛陽城日夜轟擊。他將騎軍放在鄉野。利用騎軍快速靈活的優勢。專門襲擊金軍的馳援洛陽軍隊。戰果不小。鄭奇在收到東平之圍已經解除的消息后。便按預定的計劃。留下一個被轟的千瘡百孔的洛陽城。率部退回潼關。傷亡輕微可以忽略不計。
風雪煉精神。
已是冬十一月的光景。黃河已經結冰。它終于在冬季的淫威之下低下了不屈的頭顱。一隊騎軍站在黃河北岸。正臨河南眺。寒風呼嘯。刮的人臉上生疼。可對于郭侃這些早已經習慣北方大漠嚴寒的將士們來說。這算不了什么。
剛下過一場大雪。大河上下皆是一片白色的莽原。登高而眺。四野里。天高的遠。一望無邊。萬物均在蟄伏。讓人心生蒼涼與豪邁之情。
郭侃的人馬暫駐在東明。他還未的到到其它的命令。明是防備金軍。實際上是監視河北群豪。東平一戰。令群豪感受到無言的壓力。摧殘著他們的自信心。郭侃除了時不時的去中書令王敬誠的家鄉看看。尋訪王敬誠的拐了十八道關系的親屬之外。就是到黃河邊上巡防。
當最寒冷日子到來的時候。黃河天塹將會變成一馬平川。對岸影影綽綽。那是金軍巡邏的身影。秦軍的壓力令金主愁眉不展。唯恐秦軍越過結冰的黃河。
郭侃很有心也很細心。他早前就命人記錄下天公降下第一片雪花的日子。也知道黃河首現薄冰的日子。日夜觀察著黃河冬季的水文變化。因為他夢想著。能夠躍馬過河。殺向汴梁城。
“聽說這里離汴梁最近！”副帥林岷沖著對岸金兵的身影。揚著馬鞭笑著道。
“要不等冰結的更厚一些。我們偷偷過河去看看？”老丁也道。
“不必如此！”郭侃回道。“女真人不過是茍且偷安。眼下他們并非國主的目標。”
眾人都沒答話。因為他們知道郭侃是意有所指。
“稟元帥。東平派人來求見元帥！”一位親兵奔來報告道。
“讓使者過來！”郭侃命道。
時間不大。身后奔來數騎。來人正是嚴實的長子嚴忠貞。他滿面塵色。像是疾馳而來的樣子。
嚴實有七子。分別是忠貞、忠濟、忠嗣、忠范、忠杰、忠裕和忠。嚴忠貞是長子。但其弟嚴忠濟卻是諸子中最杰出的一個。郭侃很早就與嚴忠貞有過一面之緣。那是在趙誠第一次駕臨燕京之時。嚴忠貞當時在燕京質子營當質子。郭侃當時奉命審察這些微的名姓。
“嚴忠貞拜見郭元帥！”嚴忠貞遠遠的呼道。
“嚴兄莫要多禮！”郭侃迎了上去。抱拳道。“不知嚴兄遠道而來。有何指教？”“不敢！”嚴忠貞恭敬的回道。“家父近來身體每況愈下。昨日命在下來請郭元帥屈尊往東平一行。”
嚴實病了。郭侃擊敗了金軍。替他解了圍。他對郭侃或者說朝廷的感激之情溢于言表。慶功大會上光著膀子與郭侃等人多飲了幾杯。不幸染了風寒。竟一病不起。
郭侃見嚴忠貞面上蒙著厚重的悲戚之意。料想嚴實這次怕是病的不清。畢竟歲月不饒人。
“請容郭某回東明大營。與兄弟們交待一番。再請嚴兄帶路可好？”郭侃點頭答應。心中卻不知嚴實為何要請自己去敘話。
“郭元帥請便！”嚴忠貞跟著郭侃往東明奔去。
東平城。嚴實躺在病床上。
病來如山倒。嚴實這一次徹底的服老了。此時的他如同一夜之間老了十歲。前些日子他還逞強騎馬。今日就徹底的躺下了。全身無力。
室內燃著炭火。空氣中彌漫著濃濃的草藥。而窗外寒風怒吼。人一旦躺在病床上。就會胡思亂想。嚴實也不例外。回首往事。他雖略通文墨。但也真正體會到大“河”東去浪淘盡千古風流人物的大氣磅礴。仿佛就在昨日。他還橫刀立馬。刀口上舔血。小看天下英雄豪杰。又仿佛一夜之間。他有窮途末路人生悲苦去日無多的感慨。嚴實陷入了悲觀之中。這突如其來的一病。擊破了他昔日驕傲自滿之心。原來他也不過是一個尋常的老人。大病來時也只能祈求上天的憐憫。身邊的萬貫家財與嬌妻美妾他也無法享用。
“父親。您還是安心養病。不要胡思亂想了。”次子嚴忠濟陪在身旁。嚴忠濟是嚴實選定的未來當家人。這些日子來嚴實總喜歡將他叫到跟前耳提面命。這令嚴忠濟感到惶恐。
嚴實躺在病床上。直勾勾的盯著帳頂看。臉上的表情忽緊忽松。而轉動的眼神忽而綻放出激動的神采。又忽而陷入倉惶。
“為父一向身康體健。這一次卻是病來如山倒。我的時日怕是不多了。”嚴實說道。
“父親。您這話從何說起啊？眼下正是寒冬。不利養病。父親只要安心靜養。明天春暖花開之時。父親仍然可以領兵打仗。”嚴忠濟勸道。
“病在我身。為父心里清楚的很。我以前相信生死有命。每天都在刀口上尋活命。能活到五十八。也算不錯了。”
“父親太悲觀了。難不成父親愿意拋下兒子們。讓我們無依無靠？”嚴忠濟道。
“世上總是一代新人換舊人。我兒已長大。總要主持家業。只是為父還有一些擔“父親擔心什么？”嚴忠濟追問道。
“為父戎馬一生。以軍伍起家。除了殺人的本事。便是這副頭腦。擇強主而事。這是亂世的生存之道。凡是那些看不明白世上諸遭事情的。逆流而上的人。只能有丟腦袋的下場。益都李的父親李全。當年何等的不可一世。這臉皮比為父還要厚。可惜的是卻不知天高的厚。為父也曾殺過許多少。也曾活人無數。其中不該死的……”
嚴實劇烈的咳嗽著。嚴忠濟不的不親自為他撫慰著胸口。
嚴實接著道：“死了的人就不說了。這年頭誰還會計較這個？我嚴家看似滿門榮華富貴。其實這權勢不過是紙糊的窗戶。你以后莫要學我！”
“父親這是何意？”嚴忠濟有些不明白。
“只因這天下大勢變了。千萬莫要以為有兵在手。就可為所欲為。”
“父親擔心的怕是秦王吧？”嚴忠濟疑惑的問道。
嚴實的臉上露出一絲欣賞的味道：“正是。你以為國王還會讓我嚴家在這東平割據。儼然如一個小朝廷？”
“父親要孩兒將來如何做？”
“不必刻意去做。凡事順勢而為即可。為父能活到今天。并且掙下這份基業。其實就是講一個勢字！”嚴實的語氣之中透著毫不掩飾的的意之色。
“此前大戰。我嚴實幾乎遭遇毀滅之災。雖說金軍處心積慮。然而本源卻是因為我東平內政不靖。才讓金軍打了個措手不及。”嚴忠濟頓了頓道。“萬一……孩兒說的是萬一。萬一父親要是不在了。秦王趁此機會要削我東平大權。孩兒初掌家業。治下人心未定。恐怕無可阻擋。”
“秦王有君子之風。志在四方。有為人君之雅量。亦不缺個人勇敢與手段。只是國王還不夠狠。他若是狠心動武。我等諸侯恐怕也非其敵手。那郭侃的人以你也瞧見了。國王所憂慮的是。諸侯各擁軍隊。各占一方州縣與百姓。凡二十年來已呈枝繁葉茂之狀。這讓他投鼠忌器。國王心中裝著百姓。他不想讓河北與我山東西路重燃兵火。令百姓夾在中間受害。所以他是國王。我是諸侯。
今秋以來。河北與我東平內亂。百姓紛紛棄我等而去。這是勢。這正給了國王和朝廷一個千載難逢的好機會。田雄在河間。郝和尚在德州。宋平在真定駐扎。今郭侃又在我東平之側。各踞要害。令我等不敢側目。這也是勢。但據為父的觀察。國王不至于會大動干戈。武力削權。示強于我罷了。這取決于我們諸侯自己。順我者。昌！逆我者。亡！我們要是鐵心另起爐灶。無異于自找死路。將腦袋放在國王的刀下。老實說。為父這一次病。病的真不是時候！”
嚴忠濟見父親的話有些示弱。當下問道：“何為勢？孩兒又如何才能順勢而為？”
“盯著真定史家。史家如何做。你便如何做！”嚴實道。“史家實力最強。家大業大。今又與國王有婚姻。史家當家人又是老于世故之輩。跟著他總不會錯。”
嚴忠濟聞言有恍然大悟之感。他見父親有交待后事的模樣。正要勸父親安心養病。有下人來報：
“稟元帥、二公子。郭元帥到了！”
“立刻去請！”嚴實命道。又對著自己的兒子說。“此人有勇有謀。雖年輕卻獨掌一軍。應是當今年輕一輩之中的佼佼者。況且其又是國王親自栽培的心腹愛將。你親自出去迎接。莫要輕視和怠慢。”
“遵命！”嚴忠濟應道。他與郭侃年紀相仿。對郭侃的英名聞名已久。況且前不久郭侃對自己有助戰之功。又有父親的耳提面命。哪里不會親自去迎接？
嚴實病時的模樣。令郭侃大吃一驚。雖然離上一次見面不久。但是這病魔還真不是人力可以阻擋。
“郭侃拜見東平郡公！”郭侃站在嚴實的床前。躬著身子說道。
嚴實靠在軟墊之上。稍抬了一下手道：“老夫重病在身。恕老夫失禮了！”
“郡公說的是哪里話。您是家父一輩的大人物。侃怎敢在您面前放肆？”郭侃回答。
“令尊大人郭副使。老夫一向尊敬。只可恨老夫如今真是老態龍鐘了。不敢帶一副病容見令尊大人。”嚴實道。
“郡公客氣了。家父也對郡公一向欽佩有加。”郭侃道。他這話似是而非。他的父親郭德海欽佩的只是嚴實見風轉舵的本領。即便是如此。郭德海也不敢以衛道士自居。因為他這是五十步笑一百步。
“仲和。你口口聲聲呼我為郡公。這倒顯的太過生份了！”嚴實佯怒道。
“那么。侃就以侄自居了。”郭侃痛快的回道。心說這樣自己也不算吃虧。“不知嚴叔召小侄前來。有何垂詢？”
他雖然家世顯赫。又有無數耀眼的光環罩在頭上。但態度仍然十分謙恭。彬彬有禮。這令嚴實暗自點頭。
“老夫怕是就要死了。家中犬子倒有幾位。俱是不成器的家伙。”嚴實手指著嚴忠濟道。“將來老夫留下的家室。就全托次子忠濟照料。老夫怕他成事不足敗事有余。所以想請郭賢侄襄助。不如你們結為異姓兄弟。相互有個照應。可好？”
此言一出。不僅郭侃大吃一驚。縱是嚴忠濟也是大感意外。
“這個……”郭侃吞吞吐吐。他表面上十分平靜。心中卻是洶涌澎湃。飛快的思索著這位吒咤風云二十余載的人物有何用意。害怕引火燒身。
“怎么？賢侄這是以為犬子高攀？”嚴實問道。面露失望之色。“若是高攀了。那就作罷吧！”