趙誠驅(qū)馬在撒馬兒干城外巡視鄉(xiāng)間，他是沿著后世被稱為澤拉夫尚河的河谷而下。

這里本是一個繁榮的果園經(jīng)濟帶，如今已經(jīng)傷痕累累。何進帶著一支百人隊跟隨著，因為在城外還不太平，即使是沒有發(fā)生國與國之間的戰(zhàn)爭，河中地區(qū)也會有強盜。他們飄忽不定，在沙漠的外緣綠州活動，而每一次戰(zhàn)爭，總會讓許多人不得不成了盜匪，盜匪總是因為這個而興盛。

趙誠一行人從郊外出發(fā)，視察著他的勸農(nóng)政策有沒有得到執(zhí)行。當蒙古軍第一次抵達到這里的時候，當?shù)鼐用翊蠖嗦勶L而逃，現(xiàn)在已經(jīng)大部分人回到了自己的家園，繼續(xù)從事著自己的生產(chǎn)，仿佛什么事情也沒生過，雖然不可避免地遭受了重大的損失。他們對那些帝王們的霸業(yè)并不感興趣，對于他們來說，家園和親人的安全，才是第一位的。

“何兄，你的巡捕隊，需要訓練。”趙誠道，“他們對付小偷小摸，雖然可以輕松對付，但要是對付團伙恐怕就無能為力了，不僅是訓練，還要有紀律。”

何進當然知道這一點，他目光所及那些巡捕隊的騎士，雖然都會騎馬，但是卻是無組織無紀律，松松散散，一路操著不同語言相互攀談，如同一群烏合之眾。他們當中大部分人原本就是平民。

“你，過來！”何進沖著一位漢人巡捕喝道。

“大人，有何吩咐？”那巡捕見何進的臉色不善，有些害怕。

“我跟你們說過多少次，在城外騎馬，不要弄壞莊稼，你沒長腦子？”何進罵道。

“大人，我……錯了！”巡捕漲紅了臉，“愿罰、愿罰！”

這一支巡捕隊其實是趙誠的私人衛(wèi)隊，占著官方編制，都是趙誠從蒙古人手中解救的，趙誠對他們有活命之恩。而養(yǎng)了這么一支巡捕隊，其實對于這些隊員來說，是一份很好的工作，盡管他們是趙誠私屬，卻不僅待遇好，而且很威風，仿佛成了“人上人”。所以，對于這些大多數(shù)是漢、契丹及少數(shù)黨項人來說，在這亂世之中，能成為人上人，無疑是一份很不錯的工作。

“你自己掏錢，賠償?shù)刂鞯膿p失！”何進命令道。

“算了吧，我來替他掏錢，他若是有錢就不會來當巡捕了！”趙誠道。何進既然當了紅臉，那他就當仁不讓地當了白臉。

在田地里勞作的當?shù)剞r(nóng)人，哪敢要趙誠的錢，推辭不受，趙誠別有用心地堅決賠償，仿佛十分過意不去。

“老伯，今年不交稅，你知不知道？”趙誠努力做出一番十分和藹地表情，問道。

這是他當政以來，關(guān)于農(nóng)業(yè)政策的第一項命令，因為當初耶律楚材夸大其詞，說趙誠能每年得到多少多少賦稅，但是鐵木真將信將疑，所以趙誠便許諾可以在三年之內(nèi)實現(xiàn)，條件是如何收稅，收什么稅，完全由他做主，而且今年免稅，因為今年已經(jīng)過去一半了，況且平民早就傾家蕩產(chǎn)了。趙誠準備痛宰那些腰纏萬貫的畏兀兒、波斯和喀喇契丹的商人。

“回桃花石小總督老爺，我本來聽說這一回事，不敢相信這是真的，今天聽了您的金口玉言，才真地放心了。”那位農(nóng)人激動地說道，“地里的莊稼剛種下的時候，因為發(fā)生了大戰(zhàn)，莊稼沒人伺弄，荒廢了一段時日，今年欠收是一定的。知道了總督老爺?shù)纳婆e，讓我們種地的，放心了不少。”

那些農(nóng)夫紛紛聚攏到趙誠的面前，謙卑地彎腰行禮，而趙誠卻是表現(xiàn)出了自己平易近人的姿態(tài)。他雖沒有當大官的經(jīng)驗，不過他的見識和手腕卻是沒有一個人能比，要獲得下層人士的認可，除了這政策上的傾斜之外，還要表現(xiàn)出親民的姿態(tài)來。所以，他不僅要免賦稅一年，因為農(nóng)夫們早就家破人亡了，再收稅就只得逃亡了，還要深入到民間，拍拍這個人的肩，握握那個人的手，噓寒問暖，好不繁忙。

他深入民間，還有一個目的是了解這個異域的農(nóng)業(yè)發(fā)展狀況，不僅獲得第一手的資料，為制訂政策提供依據(jù)，還可以滿足一下他的好奇心，看到任何一件讓他感到新奇的東西，他都要駐足審視一番。

王敬誠給了他不少好的建議，但也都是政策層面的，他跟劉翼兩人均是地主的兒子，雖分五谷，但是卻“四體不勤”。但是趙誠卻有自己的一些看法，因為在他看來，農(nóng)業(yè)技術(shù)才是農(nóng)業(yè)發(fā)展的一個最重要的基點。

當亞歷山大的騎兵橫掃中亞時，最善騎的騎兵也不得不緊抓馬鬃以保持平衡，不得不緊夾雙腿以免雙腿空懸，因為他們還不知道馬蹬的作用。正如有關(guān)馬具的技術(shù)被發(fā)明，而讓騎兵具備了更強大的機動性一樣，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)與農(nóng)具的更新?lián)Q代，也促進了農(nóng)業(yè)的發(fā)展。

頸圈挽具有效地克服了馬在解剖學上的一個缺陷，使馬具備牛的特點，而不致于在犁地或者拖車時，被勒死。而曲轅犁的發(fā)明，促進了耕作效率。深耕細作與條播農(nóng)具的出現(xiàn)，有利農(nóng)作物的生長。

然而，趙誠也不太懂這些，他知道的也沒法發(fā)明出來。

河中地區(qū)，很明顯受到來自東方技術(shù)的影響，不僅在手工方面和日常用具，在農(nóng)業(yè)方面也是如此，當?shù)卦u價說：桃花石人諸事皆巧。

趙誠和王敬誠等人不懂，鐵匠朱貴卻是半個行家。

“小人雖是鐵匠，但是平生打制最多的卻是農(nóng)具，只有官府的匠戶才專門打造兵器。小人在家鄉(xiāng)時，專為鄉(xiāng)鄰造農(nóng)具，日常所見的鐵器、木器，也多見不怪了！”朱貴道。

“鐵匠、木匠都是匠，老朱啊，你說說看，這里的農(nóng)具還有農(nóng)戶與你們西夏相比，有什么不同！”趙誠問道。

“這里的農(nóng)具大都跟小人家鄉(xiāng)相似，犁、鋤、耙皆有，不過，小人覺得這里的犁有是有，但是卻不精巧，犁壁既小又平，若是土地疏松則可以用來使喚，若是土地太硬，則只能犁出一道淺溝而已，農(nóng)人必須費大力氣向下傾斜犁片，才可深翻地。原因無它，只是犁片與犁梁之間的間距，不太巧妙，若是可以前后更換間距，就可以辦到！還可以用重犁，因為對于馬或牛的氣力來說，這加重的份量，可以忽略不計！”

“農(nóng)人種田，又大多是撒播，這不僅浪費種子，又難以除去雜草，若是每壟莊稼均有成條狀播種，使用耬車，則必定會有利莊稼的長勢，除草時又不容易弄壞莊稼，這里本就缺水，若是雜草和莊稼混在一起，不僅爭肥力，而且爭水……”

“秋收之后，農(nóng)人卻不能閑著，西域都是旱地，還得區(qū)（ōu）肥，人畜糞尿，皆是好肥力。西域農(nóng)戶似乎守著一塊地年年只種同一種谷物，這掏空了地力，得數(shù)年換一次新茬，并添加生土，施以肥料，輪耕田地……”

“西域農(nóng)家完全靠天吃飯，不懂深耕細作，我夏國農(nóng)戶春耕隨即耙耱，秋耕后待地皮發(fā)干，使地皮變松，保墑容易。而冬天那些地勢高的地方，可以灌水澆地，因為到了天寒地凍的時節(jié)，則連水帶土一起結(jié)冰上凍，待明春冰雪消融的時候，則土塊會變得疏松了起來……”

長見識了，趙誠不得不表示嘆服：

“老朱啊，你當鐵匠實在是屈才了，要我說，你們夏國農(nóng)田司的主官，應(yīng)該拜你為師才行！”

“公子說笑了。”朱貴被趙誠這么一夸，有些不好意思，“我可不會種田，在我家鄉(xiāng)時，我可不敢這么指點鄉(xiāng)親種田，那要遭人笑話的。”

“哪里、哪里，至少你比我明白。”趙誠笑著道，“隔行如隔山，這話真沒說錯，我就不懂，若是將你們夏國或者中原的技巧在我的治下推廣，也是大有可為的。”

“小人的話，若是對公子有用，那就太好了。”朱貴欣喜地說道。

“老朱有沒有興趣經(jīng)商？”趙誠忽然問道。

“經(jīng)商？小人只是一鐵匠，那營生可不是我能做的。”朱貴對趙誠這跳躍性思維很不適應(yīng)。

“這無妨，你不懂我懂啊。你是鐵匠，你可以將你以前打造的各種樣式的鐵制農(nóng)具打造出來，還有木制農(nóng)具，依我看，這一定是個好買賣！”趙誠計劃著，補充道，“我讓你獨家經(jīng)營桃花石的鐵器行和木器行，有誰敢動你？”

“……”朱貴被趙誠這層出不窮的摟錢的點子給驚呆了。