建安八年十月二十日，江陵，荊州牧府衙。

“不宣而戰？”孫策不禁失笑，“若在下真的不宣而戰，孝直此時與我見面的地點當在成都益州牧府衙之內，而非這裡。劉季玉以此四字責我，未免無理了。”

法正昂首直視孫策道：“我家主公劉季玉承繼父業，鎮守益州，十餘年來愛民如子，並無失德之處。敢問君侯因何擅動刀兵，欺凌皇室宗族？”

孫策也不惱怒，從桌案上的卷宗中取出一份詔書，命近侍遞予法正：“孝直請看，這是建安七年三月陛下加封我爲平西將軍的詔書，詔中稱益州牧劉璋連年不向朝廷進貢，有失臣儀，故命在下代天子征伐，以爲懲戒。在下接到此份詔書已近兩年，直至今日才奉詔而行，有負陛下的厚望與重託，實在慚愧的很。”

法正不屑的冷笑道：“君侯的確應該慚愧，帝朝堂堂的吳侯、平西將軍，竟然甘爲曹操的走狗。”

孫策的眉間閃過一絲不悅，但隨即便斂去了：“孝直的意思，在下聽不明白。”

“君侯是揣著明白裝糊塗。”法正毫不客氣的回答，“當今朝堂之上，曹操挾持天子，威臨諸侯，許都下發的每一道詔令皆出自其手，陛下早已淪爲曹操掌中的傀儡。君侯故意聽而不聞，視而不見，豈非爲虎作倀，助桀爲虐？”

孫策神情冷峻的搖頭道：“朝堂上的事情在下不懂。在下只知道自己身爲大漢的臣子，奉旨行事是恪守臣下的本分。詔書上這麼說，在下怎麼做，其中並無不妥之處。”

法正大笑起來，絲毫不掩飾笑聲中的鄙夷之意：“好一個恪盡職守的吳侯！君侯說這番話，難道不羞愧麼？”

“法正，你太放肆了！”孫策有了怒色，右手握拳擊在案上，“在下自初平四年起兵以來，自問十年間恪奉功令，兢兢業業，從未逆旨不遵。江東兒郎浴血奮戰，以生命捍衛漢室的威嚴，豈能容你隨意貶低污衊！”

“那麼衣帶詔呢？”法正幾乎是在質問，“建安五年，天子密傳血詔予車騎將軍董承，召集天下諸侯進京勤王。如今過去僅僅三年，難道君侯竟已忘記？”

“在下不曾忘記陛下的苦難，只是目前力所難及。”孫策頓了一頓，反問法正，“孝直既然如此發問，想必已有斡旋天地補綴乾坤的奇謀。劉季玉有此濟世良臣，爲何數十年間卻從未奮武一戰，救黎民於水火，挽漢室於倒懸？”

“在下當然有計謀，只是這條計謀，天下除了君侯無人能爲。”法正微微欠身，“請君侯屏退其他人，在下將這條計謀獻予君侯。”

“在座各位皆是在下的心腹重臣，無需避諱。”孫策道。

法正擡首望向堂中屋頂的樑柱，默然不語。周瑜見狀，淡然笑笑，起身向孫策一躬，退出堂去，其餘衆人也隨後起身告退。孫策本想出言阻止，卻看到周瑜微微搖頭，示意他不要多說。

待得堂中只剩自己與孫策兩人，法正方纔將視線從樑上轉回，不緩不急的道：“在下這條計謀說來簡單，就是請君侯發兵益州，取劉璋而代之。”

孫策言語間不動聲色：“在下惶恐。之前斥責我妄動刀兵的是孝直，現在勸說我征伐西川的亦是孝直，其中緣故，孰真孰假，還請孝直爲在下解說清楚。”

法正坦然回答道：“斥責君侯妄動刀兵是身爲劉璋臣子的本分，勸說君侯征伐西川是出於蜀中世族的考慮，這便是其中緣故。至於真假，在下身爲劉璋臣子的真心沒那麼真，出於蜀中世族的假意沒那麼假，請君侯自己斟酌便是。”

孫策聞言笑道：“孝直善戲謔，如此倒教在下難以斟酌了。”

法正搖頭道：“君侯心思機敏，如此說想必心中已有斟酌。”

孫策笑笑，不再隱瞞，輕輕叩著面前的案幾道：“孝直所說的是蜀中世族，還是蜀中士卒？”

“君侯果然敏銳。”法正恭謹的半跪行禮，“請君侯恕在下無禮之罪，有江東四族覆滅的前車之鑑，加之君侯這些年的雷霆手段，益州世族不得不審慎選擇自己的前途命運。”

孫策斜覷著法正問道：“益州世族的前途命運？在下看來，孝直手中的籌碼未必足夠令人心動，在下雖有賭性，卻不願以大博小，空擔風險。”

法正淡然一笑道：“劉璋雖然闇弱，卻絕非束手就擒之主。蜀中豪傑勇烈，謀士多智，如在下者，更是車載斗量，不可勝數。倘若走投無路，只能背水一戰，縱然君侯果敢過人，軍力強大，恐怕亦難在六個月內攻破西蜀，立馬成都。”

糧秣調度是機密軍情，即使軍中將佐也未必人人盡知，法正此時輕描淡寫的道出半年之期，孫策不禁暗暗吃驚，叩擊桌案的手也緩了下來。

“君侯不必吃驚，算出貴軍糧草幾何並非什麼難事，天下精通政務的不是隻有江東的兩位張先生。”法正又是一笑，”現在在下的籌碼是否足夠與君侯談談益州世族的前途命運？”

孫策冷笑一聲道：“在下從不受人脅迫，也不知如何在威嚇下與人談判。”

法正半跪行禮道：“在下豈敢威脅君侯，只是想換得君侯金口一諾。”

“換得？那便是交易了。”孫策一挑眉，卻不請法正起身，“既然是交易，如在下之前所說，要看孝直能否給出足以令我心動的價碼了。”

“益州雖然大致推算出君侯的糧草數目，但是終究無法確定，所以在下此行的目的不僅是問責，還負有刺探軍情的任務。在下所帶回的情報，將直接影響巴郡前線駐軍的攻防態勢。相信對比攻城，君侯更加傾向於陣前交鋒。”

“僅此而已？”孫策笑道，“這些稍嫌不夠，孝直可再添些。”

法正也笑道：“君侯是否太過貪心了？”

孫策攤手道：“在下原是漫天要價，孝直亦可著地還錢。有來有往，討價還價，纔算交易。”

法正撫掌道：“君侯果然精明。那麼巴郡的情勢只作爲訂金，若君侯收貨後尚覺滿意，在下另有川中城池奉上。君侯以爲如何？”

孫策追問道：“何處城池？”

法正道：“此事在下目前難以預知，不出意料應爲川北諸郡縣，以助君侯攻略漢中所用。”

孫策沉吟片刻，揮手令法正起身：“孝直請起。在洞悉我方軍情的情況下，孝直仍然能夠給出這樣的價碼，的確尤爲難得。那麼作爲交易，在下願意許諾保全益州世族——降則不殺。”

建安八年十二月，法正自江陵返回成都，帶回的軍情令蜀中朝野震動：孫策的軍糧足以支撐三萬士卒一年之用。雖然與之前的推測相去甚遠，但是益州衆臣還是被法正的分析說服了。劉璋聚集帳下智囊苦思三日，決定將駐防於建寧、雲南一帶的守軍精銳調往白帝城，抵禦孫策的進攻。相比於強悍的江東軍，那些躲藏在密林之中尚未開化的南蠻實在算不得什麼。於是自建安九年一月開始，僅僅一個月內，劉璋以調防的方式向白帝城增兵一萬餘人，整編之後，白帝城的駐軍高達兩萬之數。