建安六年五月初七，長沙。

經過幾日的撫城安民，長沙的平民逐漸恢復了正常的作息。城池的歸屬對他們來說並不重要，重要的是自己如何在這個艱難的時代生活下去。

相比於長沙的平靜，江陵城中已經亂作一團。在接到長沙陷落的消息後，劉表終於經受不住打擊，倒了下去。蔡氏和蒯越再三權衡利弊，終於暫時停止了內鬥，將劉琦扶上了荊州之主的位置。

劉琦即位後，採取了一種簡單粗暴的手段來處理權利爭端，與劉表長期以來的寬仁待民不同，對待那些功高蓋主、有可能威脅自己地位的人，劉琦要麼直接幹掉，要麼間接逼死，橫豎不給善終。劉磐駐守長沙多年，戰功彪炳，聲望日高，已經隱然威脅到劉琦嫡親長子的地位，長沙城的陷落恰好給了他久等不至的藉口。對於如何處置劉磐的妻子，蔡氏和蒯越選擇了集體失聲。他們並不關心骨肉相殘的戲碼，他們在意的是如何控制劉琦這個逐漸失控的傀儡，使其各自的家族能在度過眼前的難關之後繼續掌握權力之柄。

長沙，黃忠府邸。

孫策推開門，領著太史慈、魏延等人走進居室。黃忠趴在平整軟和的牀榻上一動不動，張機正在小心的爲他背上的棒瘡敷藥。

“近來城務繁忙，直至今日纔有時間前來探望黃將軍，還望不要見怪。”孫策坐在牀邊，見黃忠閉著眼睛不聲不響，轉向張機問道：“黃將軍的傷勢如何？”

張機已經敷好了藥，答道：“恢復的情況還算不錯。但是黃將軍這個年紀，痊癒可能還要一段時間。”

“我是什麼年紀？”黃忠不悅的睜開眼睛，轉過頭來看著孫策，滿臉厭棄的樣子，“君侯若是想用這點恩惠招攬我，畢竟小看了長沙的將軍。”

孫策知道英雄豪傑都有傲氣，但也並非沒有轉機。幾天以來黃忠未曾求死，任憑張機爲其治傷，想來必有自己的心思。於是問道：“黃將軍何以不願歸降在下？是否有什麼難言之隱？”

黃忠心中動了動，知道自己的想法被孫策一眼看穿了，當下不再隱瞞：“在下有三件事情請求君侯。若君侯能從，黃忠即當卸甲；若君侯不允，或三者缺一，則斷不肯降。”

孫策心中輕鬆下來，笑道：“願聞其詳。”

“一者，長沙百姓遭兵戈之難，請君侯免去本地一年賦稅，以養民生。”

“這是理所當然。”孫策輕輕笑笑，“原來黃將軍不知，我早已傳下號令，荊州百姓飽受戰禍之苦，凡我治下，盡皆免除三年租賦。”

黃忠臉色稍緩，續道：“二者，黃忠在劉磐將軍帳下爲將，是其部署，請君侯不要折辱殺害少將軍。”

孫策笑著應承道：“劉磐將軍是荊州將領中難得的俊才，在下只怕怠慢了他，又怎會折辱殺害？請黃將軍放心。”

黃忠強撐起身體向孫策略略低頭以示感謝，接著提出了第三個要求：“魏延叛主賣城，其罪當誅，請君侯將此人斬首，以泄在下心頭之恨。”

“黃將軍，我……”孫策身後的魏延雙目微紅，想開口辯解卻又哽住了。

孫策搖了搖頭道：“黃將軍，這第三件事就令在下難做了。一來文長已投於我帳下，同袍即兄弟，殺之有違情義；二來文長獻城，於荊州雖爲不忠，於江東卻立奇功，殺之不合道理。這一件事情恕在下不能答應。”

“既是如此，黃忠寧死不降。君侯答應的前兩件事，還望不要食言，黃忠在這裡自裁以謝。”言罷，黃忠從枕下摸出一把匕首，便要向脖子抹去。

孫策反應極快，將黃忠的手扭過，奪下匕首道：“黃將軍這是何苦，此事難道沒有迴旋的餘地？除此之外，黃將軍有什麼請求，在下無有不允。”

黃忠毫不退讓，恨恨的道：“這般血樣深仇，只憑君侯一句話便揭過了，天下哪有這麼便宜的事？魏延不死，黃忠斷不肯降！”

孫策問道：“黃將軍真的堅持如此？”

“是，魏延不死，黃忠斷不肯降！”黃忠再次重複道。

“既是血樣深仇，在下願自流鮮血，償還文長所犯的罪愆。”孫策回手一刀，將匕首刺入自己的左肩，“這一刀，算我爲文長贖叛主之罪。”

衆將見孫策爲魏延流血贖罪，紛紛吃了一驚，不約而同的上前，孫策一揚手，止住衆將，將匕首拔出後在左肩再刺一刀：“這一刀，算我爲文長贖賣城之罪。”

“黃將軍，不知這兩刀可否抵過文長之罪。若嫌不夠，在下可以再刺。”孫策拔出匕首，揚刀便欲再次刺下，卻被黃忠攀住了胳膊，黃忠含淚道：“主公義氣深重，不由末將不降。今後末將唯主公馬首是瞻，赴湯蹈火，在所不辭。”