建安九年三月初十日，白帝城。

“主公既用在下爲益州別駕，龐統自當竭誠用事以報主公知遇之恩。如今益州局勢一日緊似一日，在下身負白帝城宿衛重責，主公切不可對統有所疑忌提防。內疑則患生，如不能推心置腹，龐統就算留守白帝城，恐怕也無益於主公。”

劉循聞言訕訕笑道：“家父派在下來本就是助士元守城，又怎會妄加猜疑。士元是飽學之士，天下聞名，在下父子若是這些日子裡有什麼事情得罪怠慢了士元，還望士元海涵。”

龐統神情懇切的道：“在下自出仕益州一來，蒙主公以士禮相待，何曾有什麼委屈。只是如今時局不寧，戰事維艱，從成都傳回的消息又曖昧不清。在下請問公子一句，還望公子據實以告。與江東是戰是和，主公究竟如何抉擇？”

劉循斟酌片刻道：“茲事體大，牽涉諸多，在下位分非常，不敢輕易言及。不過既然士元問起，在下也不做隱瞞，首次接戰便折損了張任將軍，家父求戰的決心的確開始動搖。”

龐統搖頭道：“主公在戰和之間舉棋不定左右搖擺，早已是衆所皆知。割地求和雖可免一時之禍，但於益州而言卻是飲鴆止渴。孫策一世豪雄，志在天下，這樣的人物如何會滿足於區區幾縣之地?！?

“家父並非聖人，留居蜀中已久，畏戰惜命那是尋常。不過既然此時仍未遣使納土請和，想必還是痛恨喪家之犬這四個字的?！眲⒀事暤溃爸领对谙?，縱然要提著頭顱上陣，也絕不做江東的奴隸?！?

龐統嘆道：“若主公無心一戰，公子此言不過是一廂情願而已?！?

劉循聲音略帶嘶啞的問道：“就算家父無心一戰，難道士元就情願如砧板上的魚肉一般任人宰割麼？”

“龐統豈是任人宰割之輩?！饼嫿y傲然道，“在下不過益州一別駕，似這等諸侯之爭，原本沒有在下置喙的餘地，只因奉命駐守白帝城，才被牽扯進來。在下出仕益州前曾遍覽自初平二年以來朝廷下發的所有邸抄，孫策率軍征伐，不循常理，擅迂迴疾進，出其不意，故早在江東軍西進之前，在下就開始準備面對今日的圍城戰了?！?

劉循追問道：“請問士元究竟是如何打算的？”

龐統沒有回答劉循的問題，而是語調沉重的反問道：“若在下說白帝城破終不可免，公子當如何打算？”

劉循愕然道：“此時局面雖然險惡，但是如今成都朝堂上下都在爲御東的軍務焦心操勞，家父允諾求戰，畢竟還未反悔。如今便說白帝城破終不可免，是否爲時過早了？”

龐統嘆了一口氣道：“恐怕一點都不早了。自瞿塘峽口失利，城中流言四起，軍心散亂，只不過靠著軍紀強行維持。將令難行是用兵大忌，這也是在下求援成都的主因。恕在下直言，主公遣公子爲助用心雖善，但失於偏頗?！?

劉循解釋道：“家父的意思是讓士卒們在作戰時能看到在下，明白家父誓死抗爭和不惜一切的決心，如此便是給士元最大的幫助了。”

“公子雖然膽色見識均非平常，但畢竟不是親臨戰陣衝殺的武人，鞏固軍心不易。軍心不穩，戰中求勝自然無從談起，只能盡人事，安天命了?！饼嫿y苦澀的一笑，“倒不如出城決戰，拼一個玉石俱焚，也好過坐困孤城，惹人恥笑?！?

劉循瞥了龐統一眼，心知這位鳳雛先生直到此刻仍然不肯對自己交底。他心中明白，卻也不故意說破，只是堅定的道：“若是行事審慎，局勢應當不至於不可收拾。如今的白帝城，孫策是蒼鷹而我等是野兔，不過蒼鷹搏兔，野兔也有蹬鷹的一搏。”

龐統雙目精光閃爍，直視劉循問道：“請問公子如何一搏？”

劉循看著龐統，似是不經意的道：“眼看雨季要來，錙兵也不好走，若是安排不當，白帝城的糧餉就要耽擱了。”

龐統聞言一驚，他此番終於領略了劉循胸中的見識城府。這位公子的明達幹練與其父相比實在判若雲泥。他當下也不再做隱瞞，語帶至誠的道：“在下身處危境，做事不得不萬分仔細，如有得罪公子之處，還望公子海涵?！?

“君不密則失臣，臣不密則失身，機事不密則害成，是以君子慎密而不出也。士元是真君子，身負重任，自然不可貿然輕信他人。”劉循頓了頓說道，“如此說來，士元是決定固守了？”

龐統點了點頭道：“孫策武事嫺熟，無論行事佈局，均在要害處預先做眼，此番倉促起兵西征，這才失了先機。但是這位吳侯每臨戰陣其志如鋼，雖千軍萬馬亦不可奪，所以無論是阻塞河道還是設置瞿塘峽前灘陣地，爲的只是挫傷他的銳氣，拖延他的進軍。白帝城之戰，根本始終是在補給上?！?

劉循道：“這樣說起來，士元是疑心孝直帶回的情報有誤了？若孫策軍糧可供西征一年用度，成都雖可再爲戰事籌措糧秣兵餉，但支撐一年恐怕力有不逮?！?

“說不上疑心。只是三萬軍兵一年的糧草，以江東現在的情形，這樣龐大的數量太過匪夷所思?！饼嫿y坦然道，“孫策這番做作的意思，可能只是想探益州的虛實，否則其中的關節在下實在看不透?！?

“法正的確有與孫策暗通款曲之嫌?！眲⒀h首道，“不過這條計謀既然被看穿，可以說已經廢了。士元只需定下方略，據城堅守即可，何必心急求援？否則在下也不必星夜匹馬趕來，以至於士元誤會了?！?

“求援非是爲了白帝城，而是爲了江州。白帝城無法臨戰抽兵，在下所求的這支援軍是做防範孫策偷襲江州之用的?！饼嫿y長嘆一聲，“公子，若是江州失守，在下縱然有通天徹地之能，除了束手就縛或是兵敗身死，也難有第三種結局了。”

劉循遲疑道：“在下來時已再三囑託江州守將早作謀劃，未雨綢繆……”

“此時已經暴雨傾盆，又何談未雨綢繆？”龐統搖頭苦笑，“公子須要明白，在下說白帝城破終不可免，並非一句虛言恫嚇?！?

此時的成都，法正府中密室。

張鬆道：“孝直，傳聞吳侯大軍將襲江州，不知是否屬實？”

法正搖了搖頭道：“自從吳侯兵臨白帝城，巴東各處便斷了聯絡。白帝城自然難有回覆，江州等地一樣音信斷絕。如有消息，在下自當及時告知各位。”

孟達略帶憂慮的道：“這一仗開打以後，只覺得處處被龐統佔了先機。吳侯選擇攻打江州，恐怕亦是無奈之舉，可見吳侯現在的處境真的麻煩?！?

“子敬多慮了。龐統佈局，步步審慎，注重全局計較細節，固然是滴水不漏；但是吳侯治事用兵卻截然相反，諸事皆於關鍵處著眼。究其原因，龐統身邊能用事者，惟自己一人爾；而吳侯駕前，文武全才，智勇足備，忠義慷慨之士，動以數百，無一不是當世的成名人物。這些人追隨吳侯日久，無需吩咐，便能將諸事料理的合適妥帖，吳侯根本不必諸事躬親。龐統長於治策拙於馭兵，治策依靠處事審慎絲絲入微，馭兵講求當機立斷沉穩果決。龐統拘泥於全局，就難免瞻前顧後，臨機之時諸多猶豫顧忌，此乃用兵之大忌。戰場之上，片刻的猶豫便會葬送三軍的性命，由此看來，吳侯豈有不勝之理?！狈ㄕD了頓，陰惻惻的笑道，“倘若吳侯真的進軍不利，便是上天眷顧劉季玉的身家性命，我等倒也不必逆天而行，妄做小人。”