送走了方舟和百里紅玉，趙凌又一次的剩下孤身一人。孤月之下，孑影煢煢，斷腸人唯有對月邀杯。
……
內堂之中，高原端坐主位之上，一把將手中來信拍在書桌之上；韓冬抱劍、閉目立在一旁，不說一句話，作為五虎堂最鋒利的一把利刃，韓冬向來都是只管動手而不是動口；方舟微皺著眉頭，坐在側翼，百里紅玉是緊緊地挨著方舟，坐在一旁，靈動著一雙大眼睛，在幾個人臉上是看過來又看過去，當然，百里紅玉也不知道自己在看些什么。
“情況果然還是朝著最壞的方向發展。”高原皺緊了眉頭說道。
“又是宋忠亂來壞的事嗎？”方舟緩緩地展開紙扇，用手指輕輕地撫摸著扇骨。
高原點了點頭，卻是嘆道：“的確是這小子口無遮攔的一通怒罵，直接惹急了徐世仁（鹽幫長老），雙方當場就動了手，現在的兩撥人是劍拔弩張，六甲門的沙無赦已然表態要出手干預。”
“六甲門直接動手的話，那么只靠三哥和宋忠二人的話……我們也要馬上動身才行啊，大哥。”
“舟哥哥，我們也要去揚州了嗎，太好了，我也老早就想去揚州什么的看看了，順便嘗一嘗那個大閘蟹，嘻嘻……”話說，這位百里姑娘在很多方面和宋忠那位小五爺是頗為投契，聞聽要去揚州，當即是欣喜異常。
“紅玉，此行我們不是去玩兒，而是去拼命。”
耳聽方舟如此一說，百里紅玉立時就像打了霜的茄子——蔫兒了下來，心知自己這神劍小筑一行光是玩兒了個痛快，武功則是全無進展，舟哥哥如此一說很可能就是不打算帶自己同去了。對于這位百里姑娘來說，許是最近“哭”得太多了，僅僅是這么一想，兩粒豆大的淚珠立馬就開始了在眼里打轉。
高原對于百里紅玉這個被寵壞的小妹子，也是無奈道：“紅玉，先別著急哭嘛，大家不是沒說不帶你去嘛？”
“可是，可是舟哥哥他……”說話間百里紅玉已經開始了抽泣。
“四弟也只是提醒你，此行危險重重，我們并不是去玩耍。”
“真的嗎？”百里紅玉婆娑著淚眼看向高原，高原點頭，又看向方舟，方舟嘴含著一抹淺淺的苦笑，半蹲在了百里紅玉身前，拿出臉帕來為自己的寶貝妹妹是擦拭著淚水。
“傻丫頭，一轉眼把臉都哭花了，”方舟瞇起了一只眼睛，對著百里紅玉是瞧了又瞧，然后狡黠道：“這都哭成花臉貓了，還怎么帶你出去啊？”
“那我也是可以去啦？”百里紅玉是破涕為笑道。
方舟笑著點了點頭，高原則是說道：“我們這次是要傾巢出擊，怎么能少了這‘粉拳無敵’的胭脂虎呢？”
就如高原所言，五虎堂當下是精銳全部出動，除了留下福伯暫理堂務外，只留下了少部分的門人留守。眼下搶得是個時間，鹽幫方面風云莫測，容不得半點耽擱，眾人疾行在路上，高原胯下紅鬃烈馬是一騎當先，韓東等人緊隨其后。
一路之上高原的劍眉緊鎖，心里想著兄弟的安危，同是也想著那個常駐在心的倩影。不禁自問：沐姑娘的老家就在揚州，那么自己的此行是否能與她再度相會呢？
……
適才到達揚州地界，鹽幫的少主柴云鶴是直接的親身相迎，吳雙和宋忠也同在一旁，不過卻是面色難看。
再說這位鹽幫的少主柴云鶴生得是神采英拔，一表人才，頭戴黑絲浣紗冠，身著赤色宮錦服，上繡穿云之白鶴，為人是態度謙和、舉止雍容，讓人看了就有一種自然的相熟之感。在與五虎堂的眾人一番客套后后，柴云鶴當即就領眾人入城。守城的官兵眼看這一眾江湖暴客進城卻是并不阻攔，只是冷眼相望，任由不管。
目送這一路人馬離開，一名守門的兵卒這才問道：“頭兒，就這么大搖大擺的讓他們進去了？上頭不會追究我們疏忽職守吧……”
一個兵頭模樣的大胡子聞聲卻是笑道：“你這小娃子什么也不懂，對于江湖門派相爭，朝廷一貫是睜只眼閉只眼——由他們便。”
“可是這幾百人打殺起來，萬一出了大事兒怎么辦呀？”小兵卒似是有些擔心。
“小子誒，那可不是你我該操心的，要知道，別看這幫人是刀口舔血的亡命之徒，他們可比我們上邊的那些位，精明得多。” 兵頭說話間是以手指天。對于江湖廝殺這位兵頭老爺可是見怪不怪，揚州城內是門派頗多而且魚龍混雜，尤其是為了一個“鹽”字，三天兩頭就出上幾條人命實屬平常，但只要局面在可控之內，官府絕不插手。否則的話，丐幫就是前車之鑒。（有關丐幫，第六單元會說）
……
進得鹽幫正堂之中，韓冬、方舟還有百里紅玉三人是立時瞪大了眼睛，只因為不是冤家不聚頭，那白氏父子此刻就坐在了堂中客椅之上，邱逐樂、易江南二人則站在二人身后冷眼怒視著眾人。
是樹林一戰之后，百里紅玉對白氏父子可是恨之入骨，不等柴云鶴開口說話，百里紅玉先是上前一步，站在了白不凡面前，叉開兩腳，雙手叉上***，瞪圓了眼睛，嗆聲道：“你們幾個在這里干嘛？”
眼見百里紅玉舉動，方舟并未阻攔，卻是心道：難怪剛才見三哥和宋忠時，兩人的面色會這么難看。
白不凡淡然一笑并不回答，白不同則是放下手中茶杯，嘆道：“唉——，真是掃興，本少爺還當是誰呢，原來是你這個歹毒的苗蠻子。”
“歹毒？”有生以來還第一次聽見有人罵自己歹毒，百里紅玉立時就是氣鼓了臉，嘟起嘴道：“本姑娘才不歹毒呢，我們苗家的姑娘個性最適耿直，誰像你們父子倆這一對蒼蠅老賊、好手匹夫！”
蒼蠅老賊，好手匹夫？雖然有些不明所以，但是對方是在咒罵自己無疑。白不同當即是拍案而起，怒道：“你這死丫頭在說什么，有種再說一遍？”
百里紅玉的怒火也是被白不同點燃，當下是擰著眉毛就要動手，但是卻被宋忠開口攔住。
“我說白少爺，你這么激動干什么？”宋忠雖是笑著一張臉，但卻是橫聲而道：“我家紅玉妹子說話你沒聽見啊，那小爺就大發慈悲告訴你，哦，應該是告訴你們，父子倆這一對蒼髯老賊、皓首匹夫！”
宋忠雖然也并不讀書，但是單單說罵人這一方面，無論文罵還是武罵，這位小五爺都能算得上“博學”二字，即使是熟讀詩書的吳雙也只能自嘆不如。
“誰要你這個刺猬腦袋多管閑事啊？”百里紅玉對宋忠橫插一杠子很是不滿。
其實原本來說，看見百里紅玉前去“挑釁”，宋忠只想看個熱鬧。但是一聽白不同是出口反罵自家妹子，宋忠是立時就不樂意了。
“紅玉妹子，不是小爺要多管這閑事，只是你這么罵人是不對的，”宋忠說著又把臉轉向了，白氏父子二人，“罵這兩人，應該是罵吊眼老賊和吊眼小賊才更為貼切！”
宋忠一邊罵著，一邊又咧出一張臭臉“貼”在白不同的面前。白不同嘴角抽動，雙拳攥得咯咯作響。眼見如此，宋忠是再加一把火，道：“哎呀，你看這白少爺是渾身直顫，是身體病了還是骨頭癢了，身體病了要看大夫，不過骨頭要是癢了，要不要小爺來幫你松松？”
白不同雖是怒極，但是之前與宋忠的交手……此刻陰影仍在，當下是被嗆得一句話也說不出來。眼看自家主子受辱，易江南和邱逐樂二人是立時上前：
“我看是你這環眼賊的骨頭才是癢了，敢這樣跟我家少爺說話，你活擰了嗎！”易江南陰聲怒咆。
“宋兄弟，你說話可要有點分寸，不要欺人太甚！”邱逐樂也是合上了扇子，“劍”指宋忠。
“誰他娘的是你兄弟，想動手嗎？好啊，小爺奉陪到底，咱們倆正好把帳算個清楚。”無視易江南，宋忠是直沖邱逐樂。時至今日，對于當時的“八月十五”一事，小五爺可是依然懷恨在心。
說罷，宋忠就是掄開了拳頭要與邱逐樂動手，易江南被宋忠無視也是直接火冒三丈，當下也是亮出了架勢。不過這一觸即發之際，白不凡是突然起身攔阻道：“你們兩個給我退下！”
邱逐樂、易江南雖是不情愿，但是自家主子發話也只能遵從。“是，主人（老爺）……”
宋忠聞聲是怒瞪白不凡，獰笑著說道：“怎么，讓他們退下之后，你這吊眼老賊是打算親自動手嗎？”