麥都思對魔都的前景非常看好，想把自己傳教事業的重點放在魔都這邊。
前段時間，他在洋涇浜以北看中一塊地，想跟當地的農民租十幾畝地，以便建教堂和印刷廠，順便將之前在定海設立的醫院搬到魔都這邊來。
沒想到跟當地農民一談，才知道這些地好像易主了，不過那邊荒地頗多，麥都思也不在意，到不遠的地方繼續談，沒想到那邊的地也被人買走了。
接連碰了三四次釘子，麥都思才突然明白過來，洋涇浜和吳淞江之間的這塊土地，八成以上都被某個大財主買走了，只是沒往外透露聲色而已。
麥都思本人很有毅力，而且有不少門道，自己在暗地多方打聽，一點點收集情報，終于發現買走土地的神秘買家，居然是大貴商行的趙大貴。
這一下，麥都思不由大吃一驚，趙大貴前段日子說要修筑鐵路，還把手中如山的貨物和蘇州的生意都轉讓給義升行，之后卻沒再提鐵路的事情，很多人以為趙大貴只是三分鐘熱度，說說而已，沒想到悄無聲息地都開始圈地了。
趙大貴修筑鐵路看來是要動真格的，但自己要在未來的英國人寄居區圈地，辦印刷廠和醫院，沒有土地還怎么弄。
思慮再三之下，麥都思才找趙大貴詢問能不能給自己預留一塊地，作為傳教的根據地。
趙大貴倒是痛快，說自己手里土地很多，看在兩家交情的份上，給麥都思等傳教士留一塊就是了，這才讓麥都思松了一口氣。
兩個人約好今天在顧家大院碰面，然后一起去洋涇浜，讓麥都思自己挑選土地。
趙大貴挑選的趙家小院和趙家大院都離顧家大院很近，而且趙大貴為了拉洋人的生意，跑顧家大院的次數比到自己家商行還要勤快，此時進入顧家大院，一路跟洋人們打招呼，到達麥都思等三名傳教士居住的兩層小樓。
這三位傳教士分別為麥都思（Walter?H.?Medhurst）、雒魏林（William?Lockhart）和慕維廉（William?Muirhead），都是中國近代史上經常出現的人物。
進入小樓，卻發現麥都思正跟王韜一起，接待一位客人。
王韜是蘇州府長洲縣甫里村人士，是中國近代史上著名學者，麥都思原本想將圣經翻譯成中文，然后發現自己等外國人翻譯出來的文字，并不特別符合中國人的閱讀習慣，不怎么待見，便請王韜這樣的學者幫忙。
雙方合作翻譯圣經的時候，都是由麥都思等精通中文的傳教士翻譯圣經句子，然后再由王韜進行潤飾，如此說來王韜的中文功底很扎實，英文倒不見得多好。
他們一起合作翻譯出的中文圣經，是后來在中國影響力最大流傳最廣的圣經版本，使得王韜在教民群中有很大的影響力。
后來，雙方還繼續合作，翻譯和出版大量的英文科技類書籍，讓中國學者們第一次有機會接觸西方科技，由此也奠定了王韜在中國科學界的地位，這是差一點就成為學界泰斗的人物。
孫大炮走上革命之前，還想推行從上往下的變法，便寫了一篇革新時政的文章，想送給李鴻章等大人物看，不過他當時沒什么名聲，便把文章送給王韜看。
當時的王韜年齡已高，從墨海書館退休回家的，看完孫大炮的文章大為贊嘆，便托人將孫大炮的文章送給李鴻章看，希望李鴻章注意這樣的人才。
可惜的是，文章送過去后石沉大海，李鴻章和孫大炮之間本來應該很精彩的火花未能激發起來，實為憾事。
不過，此時的王韜只是個麥都思聘請的普通學者而已，沒有后來的名聲和影響力。
（知了注：為了情節的要求，王韜和李善蘭等到達墨海書館的時間和年齡等有所改變，特別告知。）
麥都思和王韜接待的這位客人也是位中國人，三十多歲，長得有些富態，胡須很茂密，令人印象深刻的是目光清澈而深邃。
趙大貴這段時間以來也算閱人無數了，心里微微一動，能有如此目光的只有醉心于學術的真正學者，我大清的所謂儒學家們一個個都削減腦袋想當官，功利心比商人還重，除了看破世俗名利的上海道臺宮慕久，實沒見過多少如此純粹的目光。
“趙兄來了，這位是浙江海寧來的秋紉先生，實為我大清西學家中的翹楚，兩位可要多親近。”王韜跟趙大貴也很熟悉，便熱情地介紹起來。
“見過秋紉先生?！壁w大貴客客氣氣地拱手施禮。
“先生兩字不敢當，趙兄就叫我竟芳吧?！蹦俏豢腿艘不囟Y道。
兩邊一聊天，趙大貴才知道這位客人姓李名心蘭，字竟芳，外號秋紉，又有別號叫任叔，是浙江海寧縣人，自幼喜好西學。
幾年前，他作為生員到杭州參加鄉試，結果落第不中，后來就在嘉興陸費家（陸費是姓陸費，還是地名，知了也沒有搞清楚）設館收徒，講授西學。
趙大貴聽完介紹，心中暗自點頭，這位應該就是跟王韜一樣喜歡西方科技的中國學者了，能在這個時代不鉆研更有前途的八股文，反而學習西方科學的中國人，那肯定都是真正的學者。
只是，李竟芳這個名字，似乎在哪里聽過，只是一時半會兒間想不起來。
“竟芳兄學問精到，特別是在西方算學一道極為精深，可以說自成一派?！蓖蹴w似乎對這位秋紉先生印象很好，不斷地夸獎。
“原來是這樣，趙大貴以后必要多多討教?！壁w大貴客氣幾句，心中卻不以為然，清朝的數學家，跟同代的西方數學家的差距要大到什么程度啊。
“竟芳兄剛剛講了好幾道數學題，挺有意思，趙兄要不要試試？”王韜察覺到趙大貴只是表面客氣，心里一動，便壞笑著說道。
“哦，不知是什么樣的題，還請示下。”趙大貴說道，心里卻有些好笑，心想真論起數學功底，除非西方大學的真正數學家，又有幾個比得上來自現代的自己。