蝗蟲
還講一段關于阿爾及利亞的回憶，然后我們再回到磨坊來……
我到達沙厄爾農莊的那天夜晚，徹夜不能入眠。異國他鄉的陌生感，旅途的勞頓，曠野中豺狼的嗥叫，以及令人難以忍受的炎熱，叫人透不過氣來的窒悶，猶如在蚊帳之中，所有的網眼都透不進一絲空氣……我打開窗戶，此時天已蒙蒙發亮，一團夏天的濃霧在緩緩移動，邊緣鑲著黑色與玫瑰色，它在空中飄忽，就像戰場上空的硝煙。樹上的葉片紋絲不動，在我盡收眼底的那些美麗的園子里，葡萄成行成行地排列在斜坡上，燦爛的陽光正在幫它們釀制甜美的汁液。躲藏在陰涼角落的各種歐洲果樹，軀干矮小的橙子樹，枝條細長的橘子樹，都顯得有些暗淡沉郁，紋絲不動的樹葉，正在等待著一場暴風雨的來到。甚至那些像淡綠色高大蘆葦的香蕉樹，平時在微風吹拂下，總是散亂地飄蕩著細柔的發絲，現在卻筆直地挺立著，肅穆無聲，像是一隊戴著羽飾頭盔的士兵。
我定睛片刻，觀察眼前這令人贊嘆的種植園，世界各地的果樹匯集于此，每一種樹均按各自的時令開花結果。在一大片麥地與一叢叢木栓之間，有一道閃閃發亮的清泉，在此悶熱的早晨，一見這清澈的溪水，就頓生涼意；我贊賞著這一片繁茂而秩序井然的植被，贊賞著這帶有摩爾式拱廊的農莊建筑以及它乳白色的平臺、它那些簇擁在周圍的牲畜棚與倉庫，這時，我就想起了這地方勤勞的人們二十年前來沙厄爾山谷定居的歷史，他們當時只找到了養路工人住的一個破木棚，一塊長滿了矮小棕櫚樹和乳香黃連木的荒地。一切有待開拓，一切有待建設。時時還有當地阿拉伯人的來襲，經常就得放下耕具進行戰斗。此外，還有瘟疫、眼病、虐疾、歉收以及因經驗缺乏而反復摸索，與褊狹成性、反復無常的政府機構進行爭執，等等。多么艱苦的奮斗！多么沉重的辛勞！多么無窮無盡的擔心與不安！
即使到了今天，雖然艱難時期已經度過，靠辛勤勞動終于致富，這農莊的男女主人仍然是家里起身最早的人。這天清晨時分，我就聽見他倆在底層的大廚房里來來回回，為工人們準備咖啡。不久，鐘聲響了，過了一會兒，工人們魚貫而行，絡繹上路。有勃艮第的采葡萄工人，有衣衫襤褸、頭戴紅色伊斯蘭小圓帽的卡比爾農夫，有赤腳光腿的馬翁挖土工，還有馬耳他
人、呂克戈人。這么一支雜牌軍，要進行領導可不是件容易的事，農莊主站在大門口，給每個工人分配當天的任務，語氣短促，態度有點嚴厲。他布置完畢，抬起頭來，仔細觀察天空，略帶不安的神情，見我站在窗前，就對我說：
——“這天氣對農活不利……瞧，熱焚風快來了。”
果然，隨著太陽升高，一陣陣炙熱的、令人窒息的大風，從南方向我們吹來，像是從火爐一開一關的爐門里沖出來的一樣。人們不知何處藏身為好，也不知該怎么辦。整個早晨就這么過去了。我們坐在走廊的席子上喝咖啡，連說句話與動一動的勇氣也沒有。那些狗，伸開四肢躺在石板上，想借此得到一點清涼。早餐使我們恢復了一點元氣，這真是一頓豐盛而奇妙的早餐，有鯉魚、鱒魚、野豬肉、刺猬肉、斯達烏埃利的奶油、克勒西亞的美酒、番石榴、香蕉，簡直就像是把我們周圍五彩繽紛的大自然全端上了餐桌……我們用罷正準備離桌時，突然，在為了阻擋花園那邊灼熱空氣而關閉著的落地窗外邊，爆發出一大陣狂呼聲：
——“蝗蟲！蝗蟲！”
農莊主人一聽，臉色頓時煞白，像是聽見宣布死刑一樣，我們立刻就沖出門外。不過十分鐘，剛才還安安靜靜的整個院宅里，急匆匆的腳步聲、鬧哄哄的談話聲與翻身起床的動作聲，就響成了一片。從人們睡覺的陰涼所堂里，傭人們一擁而出，手執棍棒、叉子、連枷等所有順手抄來的工具，敲打銅鍋、盆子、炒鍋，發出巨響。牧人們也吹起了他們放牧時用的喇叭。別的一些人，有的吹海螺，有的吹獵號。這樣就組成了一片可怕的、難聽的喧鬧聲，而占壓倒優勢的，則是從鄰近村莊趕來的阿拉伯婦女發出的一片尖叫聲：“伊烏！伊烏！伊烏！”往常，據說只要制造出巨大的聲響，使空氣產生強烈的震動，就足以趕走蝗蟲，阻止它們降落下來。
但是，這些可怕的昆蟲是在什么地方呢？在熱氣騰騰的天空中。只見有一朵云從天邊向這里移動，呈黃褐色，稠稠密密的，就像是由冰雹凝成的一朵云，還夾帶著暴風驟雨擊打著千萬枝丫葉片的那種呼呼聲。這就是蝗蟲。它們靠干硬的翅膀彼此支撐，傍依在一起，成群結隊地飛翔，盡管我們大聲喧喊，作出種種努力，這塊云仍然繼續前進，在地面投下了一大片陰影。不久，它就飛臨我們的上空，只見一瞬間
，它的邊緣散成絲縷，出現了一道裂縫。如同一陣驟雨初降，其中有一些已經分散下落，個個呈橙黃色；緊接著，整塊云爆裂開來，蝗蟲如一陣冰雹密密麻麻地傾盆而下。一望無際的田野頓時布滿了蝗蟲，粗壯粗壯的，大小猶如手指。
于是，撲殺開始了。響起了一片難聽的斷肢碎體的吱吱聲。人們用釘齒耙、鶴嘴鎬、耕地犁，攪打在地面攢動的蝗蟲；人們撲殺得愈厲害，蝗蟲愈多，它們一層蓋一層在亂攢亂動，長長的腿糾纏在一起，上面一層的蝗蟲拼命蹦跳，一直跳到馬的鼻子上，這些馬都套著犁，正要進行特殊的撲殺式的耕翻。農莊上的狗群，也奔向田野，朝蝗蟲撲去，瘋狂地進行殘殺，這時，開來了兩隊阿爾及利亞步兵，他們把軍號捆在頭上，前來支援這些不幸的移民，于是，撲殺又別出花招。
這些士兵不是去撲殺，而是噴射火藥去焚燒。
我撲殺得有些累了，難聞的氣味也叫人惡心，便回到了屋里。在農莊里面，蝗蟲幾乎同外面一樣多。它們是從開著的門窗與煙囪中躥進來的。在護壁板的邊緣，在已經破損的窗簾上，它們爬來爬去，跌下來，又飛上去，爬行在白色的墻上，拖著一條長長的陰影，顯得特別丑陋難看。而且，老有那種特別難聞的氣味。用午餐時，我們只好不喝水。蓄水池、池塘、水井、養魚塘，所有的水源都被污染了。到了夜晚，在我的寢室里，雖然白天已經撲滅了一大批，但我仍聽見家具下有跳動的響聲，有翅膀的鼓動聲，就像豆莢在高溫下的爆裂聲那樣。這天夜晚，我又無法入眠。農場周圍上下，所有的人都沒有睡覺，從平原的這一端到另一端，火光繼續在地面上焚燒，士兵們一直在進行大規模的屠殺。
第二天早晨，我像前一天那樣打開窗子，蝗蟲都已飛走了；但是它們留下了一片什么樣的災難啊！不見有一朵花了，不見有一株草了：所有一切都是黑黑的，都被啃光了，都被燒掉了。香蕉樹、杏樹、桃樹、橘樹皆已面目全非，只能從光禿禿的樹枝去加以辨認，不再有多彩的風姿，不再有葉片的飄動，而葉片正是樹木的生命。人們在清除水池與水塘。農人們在深翻田地，為了消滅蝗蟲留下來的蟲卵。每一塊泥土都要翻過來，都要細細地敲碎。看著千絲萬縷的白色須根，滿含著生命的汁液，卻從肥沃的土壤中被翻騰出來，誰的心都會破碎……
（本章完）