隨后的六七天里，我們一直待在山上那個(gè)藏身之地，只是偶爾小心翼翼地出去弄一些水和榛果。我們?cè)谀莻€(gè)平臺(tái)上搭起了一個(gè)棚子，棚內(nèi)鋪了一層干樹葉，并支起了三塊扁平的石頭，石頭既當(dāng)火爐又當(dāng)桌子。憑著摩擦一軟一硬兩塊木頭，我們很容易就生了一堆火。被我們捕獲的那只鳥雖說嚼起來有點(diǎn)兒費(fèi)勁，但味道挺不錯(cuò)。它不是一種海鳥，而是一種野雞，羽毛灰黑相間，翅膀與身子相比顯得很小。我們后來在山溝附近又看見過三四只那樣的野雞，它們顯然是來尋找被我們捕獲的這只。但由于它們均未著地，所以我們沒有機(jī)會(huì)捉住它們。
有鳥肉吃的那些天我們沒遭什么罪，可現(xiàn)在鳥肉已被吃光，尋找新的食物絕對(duì)必要。榛果填不飽我們的饑腸，而且害得我們肚子痛，如果吃得太多還引起劇烈的頭痛。我們已發(fā)現(xiàn)山下東邊靠近海灣的地方有幾只很大的龜，而且我們還看出，只要我們不被土著人發(fā)現(xiàn)，那幾只龜也許很容易被我們捕獲。我們決定設(shè)法下山。
我們首先從南坡開始，因?yàn)樗坪踝顬槠骄?，但（正如我們?cè)鶕?jù)山形所預(yù)料的那樣）我們往下還沒走上一百碼，就被一條幽峽擋住了去路，這條幽峽是埋葬了我們那些伙伴的那條山谷的分支。我們沿著幽峽邊緣繞行了約四分之一英里，一道陡峭的深壑又橫在了我們腳下，深壑邊緣不容行走，我們只好退回藏身的那條山溝。
接著我們又往東邊探路，但結(jié)果與南邊一模一樣。冒著摔斷脖子的危險(xiǎn)爬了一小時(shí)之后，我們發(fā)現(xiàn)不過是下到了一個(gè)黑色花崗巖深谷內(nèi)，谷底有一層細(xì)細(xì)的粉末，深谷唯一的出口就是我們下去時(shí)所經(jīng)過的那條崎嶇通道。沿這條通道艱難地爬出深谷，我們又開始勘察山的北面。在這一面我們必須盡可能地小心，因?yàn)樯杂惺韬?，我們就?huì)暴露在村里野蠻人的眼中。所以我們手膝著地慢慢爬行，甚至偶爾還伸直四肢趴在地上，抓住灌木枝，拖動(dòng)身體前進(jìn)。以這種謹(jǐn)慎的方式?jīng)]爬多遠(yuǎn)，我們又被一條裂縫擋住了去路，這條裂縫比我們已見過的幾條更深，它直接通往那個(gè)大山谷。這樣，我們的擔(dān)心被充分證實(shí)，我們發(fā)現(xiàn)壓根兒就沒有下山的道路。這番勘察使我們精疲力竭，我們盡快地返回平臺(tái)，倒在干樹葉鋪成的床上美美地睡了一覺。
尋路失敗之后，我們又花了幾天時(shí)間搜遍了山頂?shù)拿恳粋€(gè)角落，希望能探明蘊(yùn)藏的實(shí)際資源。我們發(fā)現(xiàn)，除了那種對(duì)身體有害的榛果和一種氣味難聞的
辣根草外，山上再也找不到什么可食之物，而且辣根草只生長在十二三碼見方的一小塊土上，要不了多久就會(huì)被吃光。根據(jù)我的記憶，到2月15日那天，辣根草已一點(diǎn)兒不剩，那種堅(jiān)果也所剩無幾，所以我們的處境已糟得不能再糟。16日那天，我們又繞著山頂搜尋，希望能找到一條逃生之路，但終歸徒然。我們重新爬下那條使我們得以攀上平臺(tái)的巖縫，懷著僥幸之心想在這條通道中找到通往大山谷的出口。這番努力也枉費(fèi)心機(jī)，盡管我們找到并帶回了一支滑膛槍。
17日，我們又出發(fā)去我們第一次尋路時(shí)到過的那個(gè)黑色花崗巖深谷，決心對(duì)其進(jìn)行一次更為徹底的勘察。我們記得谷壁上有一道巖縫上次我們只鉆了一半，這次我們急切地想一鉆到底，雖說我們并不抱找到出口的希望。
和上次一樣，我們沒費(fèi)多大勁兒就到了谷底，這次我們能夠從容地仔細(xì)觀察。那看上去的確是一個(gè)可想象的最奇妙的地方，我們簡(jiǎn)直不敢相信它完全是大自然的造化。如果踏遍彎彎曲曲的谷底，這條深谷從東端到西頭約有五百碼長，可它由東到西的直線長度不過四十碼或五十碼（這當(dāng)然是我的估計(jì)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)沒有精確測(cè)量）。剛往下走時(shí)，也就是說從山頂往下走一百英尺，深谷兩邊的峭壁看上去迥然不同，而且顯然從不曾連接，一邊峭壁表面是皂石巖，另一邊則是表面有一些金屬質(zhì)地粒狀物的泥灰?guī)r。此處兩壁間的平均寬度大概有六十英尺，但形狀構(gòu)造并無規(guī)律。越過這一界線繼續(xù)往下，深谷陡然變得狹窄，兩邊峭壁也開始平行，盡管在一段距離內(nèi)，峭壁之巖質(zhì)和形狀仍不相同。當(dāng)進(jìn)入離谷底五十英尺的范圍內(nèi)，便開始了一種完美的規(guī)則對(duì)稱。此時(shí)兩壁的巖質(zhì)、色澤和走向都完全一致，巖質(zhì)是一種烏黑發(fā)亮的花崗巖，間距保持著始終如一的二十碼。這個(gè)深谷的準(zhǔn)確形狀可憑當(dāng)時(shí)畫的這幅平面圖一目了然；因?yàn)槲业墓P記本和鉛筆那時(shí)僥幸留在身邊，在隨后的一系列冒險(xiǎn)中，我也小心翼翼地保存著它們，而多虧了它們，我才得以記住許多細(xì)節(jié)。
圖一
此圖（見圖一）除了沒畫出巖壁上的小洞之外，基本上展示了那個(gè)深谷的大致輪廓，巖壁上有好幾個(gè)小小的洞穴，每個(gè)洞穴對(duì)面的巖壁上都有一塊相應(yīng)的突出部。深谷谷底覆蓋著一層細(xì)得不能再細(xì)的粉末，有三四英寸厚，我們發(fā)現(xiàn)粉末下面是與峭壁相連的黑色花崗巖。讀者也許會(huì)注意到，平面圖右方底端有一截形似出口的支道；這就是上文所說的那道
巖縫，我們二進(jìn)深谷的目的就是要對(duì)這道巖縫進(jìn)行一番更仔細(xì)的勘察。當(dāng)時(shí)我們砍掉了堵在巖縫里的許多荊棘，并搬開了一大堆形如箭鏃的棱角鋒利的燧石，精神抖擻地鉆進(jìn)了狹窄的巖縫。雖有荊棘、燧石擋道，但巖縫遠(yuǎn)端的一線光亮激發(fā)了我們不屈不撓的勇氣。我們終于往前擠了約三十英尺，并發(fā)現(xiàn)那巖縫原來是一個(gè)低矮且形狀規(guī)則的拱洞，洞底與谷底一樣也覆蓋著一層細(xì)細(xì)的粉末。這時(shí)前邊出現(xiàn)了一道強(qiáng)光，轉(zhuǎn)過一個(gè)急彎，我們發(fā)現(xiàn)自己進(jìn)入了另一條峭壁高聳的深谷，除了縱向輪廓不同之外，此谷外觀在各個(gè)方面都與我們剛離開的那一條完全一樣。其大致輪廓如下（見圖二）。
圖二
從a點(diǎn)繞過彎道b到終點(diǎn)d，這個(gè)深谷全長為五百五十碼。我們?cè)赾點(diǎn)發(fā)現(xiàn)一條狹窄的巖縫，其形狀如同我們從第一個(gè)深谷鉆過來時(shí)經(jīng)過的那個(gè)拱洞，洞內(nèi)同樣也堵滿了荊棘和大量白色的箭鏃形燧石。我們奮力擠過該洞，發(fā)現(xiàn)它大約有四十英尺長，另一端連著第三個(gè)深谷。除了縱向輪廓有異，此谷外觀在各方面同樣也都像第一個(gè)深谷。其形如下（見圖三）。
我們發(fā)現(xiàn)第三個(gè)深谷的總長度為三百二十碼。在a點(diǎn)有一條約六英尺寬的巖縫，如我們所料，此縫往巖壁內(nèi)延伸了十五英尺便中斷于一堵泥灰?guī)r壁，前面再也沒有任何裂縫。我們正要從這條光線微弱的巖縫中退出，這時(shí)彼得斯叫我看巖縫盡頭泥灰?guī)r壁表面上一組形狀奇怪的凹痕。這組凹痕雖顯粗糙，但若稍稍發(fā)揮一點(diǎn)兒想象力，那左邊的凹痕也許可以想象成是有意鑿成的一個(gè)人形，人形直立并向前伸著手臂。其余的凹痕也有點(diǎn)兒像一些字母符號(hào)，而彼得斯無根據(jù)地認(rèn)為它們的確就是所想象的文字圖形。我最后終于讓他承認(rèn)了自己的錯(cuò)誤，我叫他注意巖縫的地面，并和他一道從粉末中一塊塊地拾起了幾大塊顯然是從巖壁表面震落下來的碎片，這些碎片的凸角正好與那些凹痕吻合；因此證明了它們的剝落純屬天工而非人為。圖四便是那組凹痕的準(zhǔn)確臨摹。
在確信那些奇怪的洞穴不可能為我們提供逃路之后，我們垂頭喪氣地爬回到山頂。在其后二十四小時(shí)里沒發(fā)生什么值得一提的事，只是我們?cè)诘谌齻€(gè)深谷的谷頂之東曾發(fā)現(xiàn)兩個(gè)三角形的深坑，坑壁也是黑色花崗巖。我們認(rèn)為不值得下那兩個(gè)深坑，因?yàn)樗鼈兛瓷先ゲ贿^是兩口天然深井，下邊不會(huì)有出路。兩坑的周長均為二十碼左右，它們的形狀和與第三個(gè)深谷的相對(duì)位置如上頁圖五所示。
（本章完）