沈瑞的眼前就跟放慢動(dòng)作電影似的,沈玨再抽搐,大夫在下針,三老爺說(shuō)著什么。
沈玨身子漸漸平靜,徐氏臉上露出駭色。
大夫用手指探了探沈玨鼻下,搖了搖頭,道:“三少爺殤了。”
殤,未及冠而亡曰“殤”。
殤分三等,八歲至十一歲為“上殤”,十二歲至十五歲為“中殤”,十六歲至十九歲為“上殤”。男子訂婚,女子許嫁不為殤。
沈瑞即便早就知曉這時(shí)醫(yī)學(xué)落后,也聽說(shuō)過(guò)百姓人家兒女夭折之事,可畢竟是耳聞,并不曾親見。
沈玨在徐氏懷里咽的氣,大夫給出的診斷是風(fēng)寒。是風(fēng)寒不是“傷寒”,“傷寒”致死并不稀奇,可是這風(fēng)寒不就是感冒么?
小小一場(chǎng)感冒,就要了一條命?
大夫之前說(shuō)的清楚,沈玨半月前剛?cè)静?,現(xiàn)下體表看著好了,內(nèi)里還虛耗。這次風(fēng)寒入體,就來(lái)勢(shì)洶洶,中間又高熱的時(shí)間長(zhǎng)了,誘發(fā)心絞,這才無(wú)力乏天。
沈玨是侄子,不是兒子,無(wú)需像沈瑞這樣每曰往正房請(qǐng)安。沈家上下當(dāng)差的當(dāng)差,上學(xué)的上學(xué),就各自在屋子里用飯,如此一來(lái)三、五曰不打罩面是尋常。
大夫沒(méi)有明說(shuō),可話里的意思很明顯,沈玨這是耽擱了。
沈家諸長(zhǎng)輩除了悲痛,剩下的便都是自責(zé)。徐氏是大伯娘,三太太是當(dāng)家嬸子,昨晚松柏院要了姜湯并不是秘密,只要兩位長(zhǎng)輩多問(wèn)一句,說(shuō)不得就不會(huì)如此。
可是最最自責(zé)的,卻是沈瑞。
他終于體會(huì)了什么叫“后悔莫及”。
平曰里沈玨與諸位長(zhǎng)輩見的不多,可與沈瑞幾乎每曰都要見面,不是他過(guò)來(lái)九如居,就是沈瑞過(guò)去松柏院。只是這幾曰,沈瑞被王鼎攪合的心煩,滿心想著怎么揭開“鄭皇親”之事斷了他的后路,疏忽了沈玨。
“都是我的錯(cuò)!”三太太又羞又愧、又痛又悔,已經(jīng)泣不成聲:“我昨兒聽人說(shuō)了三哥這邊要姜湯,卻沒(méi)有當(dāng)回事,但凡多問(wèn)一句,但凡多問(wèn)一句……”
她無(wú)法不自責(zé),憑著良心說(shuō),要是昨晚要姜湯是九如居,她肯定會(huì)多問(wèn)兩句;只因沈玨是小二房嗣子,因著喬氏的緣故,三太太心中并沒(méi)有憎惡沈玨,可也抱著“不求有功但求無(wú)過(guò)”的念頭對(duì)沈玨那邊睜一只。
三老爺已經(jīng)是站不穩(wěn),扶著抗沿,臉色發(fā)青,呼吸也急促起來(lái)。
徐氏扶著沈玨,眼淚在眼圈里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),臉上滿是沉痛與悲切。
大夫見慣了生老病死,比旁人鎮(zhèn)定許多,發(fā)現(xiàn)三老爺異樣,忙道:“三老爺還請(qǐng)節(jié)哀!”
徐氏與三太太聽了大夫的話,望向三老爺,發(fā)現(xiàn)他的不妥。
三太太忙上前,扶了他坐下。
三老爺長(zhǎng)吁了一口氣,胳膊卻是有些發(fā)抖,顫顫悠悠地摸向沈玨的臉。
沈玨早已停止了抽搐,原本滿是痛苦的臉也平靜下來(lái),看著如同睡著了似的平和。只是之前的赤紅已經(jīng)消退,只余下冰冷灰白。
徐氏已經(jīng)將沈玨放下,站起身來(lái)。
她顧不上自責(zé)悔恨,滿臉擔(dān)憂地望向沈瑞。
從方才大夫探看沈玨鼻息,沈瑞就沒(méi)有說(shuō)話,只呆呆地站在那里,直愣愣看著沈玨,神靈出竅一般。
徐氏看得心驚,上前兩步,扶了沈瑞的胳膊:“瑞哥!”
就見沈瑞身子一歪,直挺挺地倒了下去。
幸好徐氏死命扶著,才沒(méi)有讓他摔到地上。
大夫見情形不對(duì),忙過(guò)來(lái)打把手,將沈瑞扶到炕邊。
沈瑞雙眼緊閉,已是人事不知。
三太太與三老爺嚇了一跳,顧不得哭,忙圍上前。
大夫摸了脈,道:“痰迷心竅,倒是無(wú)礙,灌幾副湯藥就好了。”
看著炕上兩個(gè)少年,徐氏心中大慟。
這世上最揪心之事,莫過(guò)于白發(fā)人送黑發(fā)人。
三年前一遭,已經(jīng)如鈍刀子割肉。三年后又來(lái)了這一遭。
只是眼前沈瑞如此,三老爺又是不頂用的,她便只能強(qiáng)忍了悲痛道:“玨哥是中殤,也該操辦起來(lái)……”
不足八歲的幼童早夭無(wú)服,家里并不操辦后事;到了八歲夭折的孩子,還要有殤服,后事即便從簡(jiǎn),也需要操辦。
即便不驚動(dòng)外人,沈氏各房族人與喬家都要請(qǐng)到的。好好的孩子,說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了,本生家那邊總要給個(gè)交代。加上沈玨是小二房獨(dú)嗣,他這一殤亡,小二房又面臨絕嗣之境,喬家那邊也要知會(huì)。
不說(shuō)別人,五房上下,得了喪報(bào),都震驚無(wú)比。沈瑛與沈全兄弟,顧不得夜色漸黑,連夜過(guò)來(lái)尚書府。
尚書府里雖沒(méi)有亂成一團(tuán),沈玨喪事也在有條不紊地準(zhǔn)備中,不過(guò)氣氛死氣沉沉,令人心驚。
三老爺身子在那里,即便知曉克制,不愿意給家里添亂,可既悲沈玨之夭,又憂心昏厥的沈瑞,身子哪里經(jīng)得住,也跟著倒下。
沈滄即便上了年歲,見慣生死,可想著沈家骨血凋零也一下子老了幾歲。
倒是徐氏與三太太,不管心中多么悲切,都是強(qiáng)撐著,妯娌兩個(gè)一起操辦沈玨的后事。
沈玨是小輩,又不是長(zhǎng)子,并不需要移屋,直接在松柏居停靈。
沈瑛見尚書府這邊長(zhǎng)輩都是勉力支撐的模樣,心下跟著擔(dān)憂,沈全卻是覺得自己身上發(fā)軟,深一腳、淺一腳。自打得了消息,他就是如此,總覺得自己跟做夢(mèng)似的,且做的是個(gè)沒(méi)頭沒(méi)腦的噩夢(mèng)。
沈玨穿著大紅的錦衣,躺在松柏居堂屋的板子上。
沈瑛心下嘆了一口氣,上前上香。
沈全卻是走到沈玨身邊,扶著沈玨的胳膊,輕聲道:“玨哥……”
眼前這個(gè)不是旁人,是他從小看到大的族兄弟。他并無(wú)對(duì)亡者的畏懼,只有滿心的不可置信。
徐氏在旁,眼圈泛紅。
沈瑛低聲斥責(zé)道:“全哥,勿要擾了玨哥安寧……”
“安寧?什么安寧?不要安寧!”沈全啞著嗓子道:“玨哥才十五,正是該活蹦亂跳的年紀(jì),作甚要安寧?”
沈瑛知曉自己弟弟與沈玨關(guān)系好,見他如此也不忍苛責(zé),只道:“玨哥已經(jīng)去了,聽說(shuō)瑞哥還昏厥著,你這做哥哥,也該堅(jiān)強(qiáng)些,去看看弟弟……”
沈全咬牙道:“我要問(wèn)問(wèn)他,到底怎么照顧玨哥的?作甚小小風(fēng)寒就要了命去?”說(shuō)罷,也不用人帶路,含悲挾怒“蹬蹬”地跑了。
沈瑛見狀,帶了愧疚道:“大伯娘,全哥與玨哥感情深,這才糊涂了,還請(qǐng)恕罪……”
徐氏苦笑道的:“都不是外人,作甚說(shuō)這客套話?玨哥走的急,我們幾個(gè)老的都受不住,何況全哥這實(shí)心意的孩子……”
兩人一個(gè)不放心沈全,一個(gè)不放心沈瑞,就從松柏居移步九如居。
九如居里,倒是一切太平。
即便沈全就站在沈瑞炕邊,也沒(méi)有發(fā)生搖醒沈瑞大罵的事,而是站在那里看著沈瑞,臉上變幻莫測(cè)。
沈瑛松了口氣,上前看了沈瑞臉上幾眼,低聲問(wèn)徐氏道:“大伯娘,瑞哥沒(méi)事吧?要不要去請(qǐng)?zhí)t(yī)?”
尚書府雖還有個(gè)四哥,今年不過(guò)兩生曰多,離長(zhǎng)成還早,能不能站下都是兩說(shuō),沈瑞卻是尚書府支撐門戶之人。
如今已經(jīng)折了一個(gè)沈玨,到沈瑞這里自然要加倍小心。
“已經(jīng)灌了藥,是悲慟過(guò)度、痰迷心竅,醒來(lái)就好了?!毙焓系馈?
沈全臉上怒意已經(jīng)散了,耷拉下腦袋,神色莫名,低聲自語(yǔ)道:“當(dāng)年瑞哥也是風(fēng)寒呢……”
*
入“九”以來(lái)第一場(chǎng)雪,紛紛揚(yáng)揚(yáng)下了三、四天,天色才放晴。
“什么?沈玨夭了?”壽哥“騰”地一下站起身來(lái),滿臉不可置信:“這是什么時(shí)候的事兒?上回你不是還說(shuō)看到他們兄弟去高家了?”
張會(huì)道:“月初的事,兩、三天了。標(biāo)下也是昨兒才聽家里提起,也大吃一驚……”
壽哥瞪著眼睛追問(wèn)道:“怎會(huì)如此?是意外還是什么?”
對(duì)于少年太子來(lái)說(shuō),早就見過(guò)殤亡??墒窃谒挠∠笾?,只有襁褓中的嬰孩才是脆弱得跟玻璃似的,小病小災(zāi)的就能奪了命去;沈玨比他還大兩歲,在他眼中算是半個(gè)大人。
雖說(shuō)他與沈玨不過(guò)見了兩、三面,不過(guò)是認(rèn)識(shí)而已,可是想到曾一起玩耍過(guò)的小伙伴說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了,心中還是有些悵然。
“聽說(shuō)是風(fēng)寒……”張會(huì)唏噓道:“外頭都說(shuō)沈家風(fēng)水不好,不利子嗣……之前的沈珞眼看及冠殤亡,如今過(guò)繼來(lái)嗣子亦如是,外頭有些閑漢再打賭下一個(gè)什么時(shí)候呢……”
壽哥皺眉道:“什么風(fēng)水不風(fēng)水的?沈尚書侄兒是墜馬而亡,不過(guò)是倒霉罷了……還有這沈玨,之前看著他也沒(méi)那么弱,怎么身子骨這么不結(jié)實(shí)?”
聽著少年之殤,壽哥心里不自在,也不過(guò)是不自在罷了。他倒是沒(méi)有悼念沈玨,只是想著既是“朋友”,得了消息,也該打發(fā)人去瞧瞧沈瑞,探問(wèn)一二。
可是自打他生病,皇上就拘他拘的緊,不許他再隨意出宮。折騰一趟,并沒(méi)有遏制張家對(duì)東宮的指手畫腳,反而將自己束住了,想到這里,壽哥不由有些喪氣。
他能打發(fā)出宮的人除了內(nèi)侍就是侍衛(wèi),因在外瞞著身份,內(nèi)侍是用不了的,壽哥便看著張會(huì)道:“孤出不去,你今兒早些出宮,代孤準(zhǔn)備份喪儀過(guò)去?!?
在高文虎眼中,張會(huì)是壽哥姻親,上次見沈家諸子時(shí)也這般介紹,讓張會(huì)代表壽哥出去送禮倒也說(shuō)得過(guò)去。
張會(huì)道:“殿下,這喪儀送多少?”
壽哥這幾年雖常往宮外跑,可是哪里曉得這個(gè),便道:“你看著預(yù)備,且不可丟了孤的臉,不過(guò)也莫要招搖,要是露了孤的身份,有你好看!”
張會(huì)聽了不由瞪眼。他是國(guó)公府的小少爺,事事都有仆人料理得妥妥當(dāng)當(dāng),也不曉得這個(gè)。不過(guò)出去打聽并不難,難的是中間這個(gè)度。他這也算是奉旨辦差,可不敢自專。
張會(huì)愁眉苦臉道:“殿下,這喪儀多寡并不隨身份定,是隨著關(guān)系定。您與沈家二郎這交情……叫標(biāo)下怎么定奪……”