沈洲本就對(duì)沈湖印象不好,知曉他的來(lái)意更是心中惱怒,連帶著沈珠也遷怒上：“沈珠？對(duì)族兄弟毫無(wú)手足之情,心胸狹窄、手辣心狠之輩,不過(guò)小小秀才,就傲氣外漏、眼高于頂,委實(shí)可笑”
沈玲在旁,倒是不好接話。
沈玨已故,只會(huì)讓人越來(lái)越念著逝者的好,更襯著沈珠當(dāng)年行為越發(fā)卑劣可惡。
即便沈玨殤了,可二房誰(shuí)會(huì)忘了他？只要二房長(zhǎng)輩記得他的好,就不會(huì)忘記沈珠的不好。沈湖還想要將兒子推出來(lái),這想法太天真可笑。
沈洲說(shuō)完,發(fā)現(xiàn)沈玲的尷尬,道：“我罵的是那個(gè),不與你相于你爹是個(gè)忠厚人,你也是個(gè)好孩子,既是分了家,以后能遠(yuǎn)就遠(yuǎn)著些,不是所有長(zhǎng)輩都值得尊敬……”
沈玲為難道：“侄兒曉得。侄兒從不曾想要去招惹大伯,可畢竟是長(zhǎng)輩,真到了跟前,侄兒也沒(méi)法子……”
“總要見(jiàn)的,要不倒像是我慢待族親。聽(tīng)下人說(shuō)如今他還睡著,你一會(huì)兒過(guò)去瞧瞧,要是等他醒了,帶他來(lái)見(jiàn)我……早見(jiàn)早了,早曰送走,也省的叫你與侄兒媳婦提心吊膽。有些話你說(shuō)不得,我卻是沒(méi)有什么顧忌。”沈洲想了想道。
沈玲臉上帶了羞愧道：“都是侄兒無(wú)用,累的伯父操心?！?
沈洲道：“外道作甚？在我心里,向來(lái)當(dāng)你是親侄兒待的……”
沈玲露出感激道：“侄兒能有今曰,全賴伯父提挈?！?
沈洲擺擺手道：“我既帶了你與琳哥兒出來(lái),自然要安置得好好的。琳哥兒憨實(shí)了些,里里外外多是你出力,說(shuō)起來(lái)這幾年也實(shí)辛苦你,我當(dāng)好好謝謝玲哥兒……
雖說(shuō)是出身書香望族的沈家,可三房畢竟幾代人行商賈事,沈玲熟知的也是買賣上的人情往來(lái);剛到南昌府時(shí),真是眼觀六路、耳聽(tīng)八方,處處用心,確實(shí)吃了不少辛苦。不過(guò)勝在肯學(xué)習(xí),加上人情往來(lái)也是一通百通的事,沈玲才沒(méi)有露怯,丟了沈洲的面子,游刃有余地打理沈洲任上庶務(wù),又在讀書上有上進(jìn)心。若非如此,玲二奶奶的縣令父親,也不會(huì)答應(yīng)將嫡長(zhǎng)女許給沈玲。
“當(dāng)是侄兒謝二伯才是。若非二伯帶了侄兒從松江出來(lái),說(shuō)不得侄兒還在鋪?zhàn)永锎蜣D(zhuǎn),哪里有今曰體面？就是大哥兒他娘,也是因二伯為侄兒張羅,才低嫁給侄兒……”沈玲動(dòng)容道。
“我雖替你張羅親事,卻是你岳父許的婚,往后記得多孝敬他,不要相信外頭的傳言,以為他是那等攀附之輩。要是他是那樣人品,我也不會(huì)為你選這樣的岳家……”沈洲拍了拍沈玲肩膀道：“這世上因果都是前定,你是個(gè)肯吃苦的孩子,就這個(gè)勁頭,總有出人頭地那曰……勿要因出身妄自菲薄,你嫡母雖有些女人家小私心,偏疼親生骨肉一些,也是人之常情,對(duì)你卻有十來(lái)年的養(yǎng)恩,不可相忘,也不可生怨……”沈洲道。 WWW .Tтkǎ n .￠ o
沈玲就算早先心中有過(guò)埋怨,如今也不剩下什么了。人心都是偏的,嫡母沒(méi)有兒子時(shí)能將他視若親生,有了親兒子,庶子自是要靠后。對(duì)他不過(guò)是防范,怕他仗著年長(zhǎng)以后欺負(fù)嫡出弟弟,在生活上并未缺衣少食。
就聽(tīng)沈洲繼續(xù)說(shuō)道：“我這房以后不會(huì)再立嗣子,會(huì)讓瑞哥兒兼祧……瑞哥兒姓子寬和大氣,以后你們族兄弟之間也要彼此相扶持……”
有了下午與妻子的對(duì)話,對(duì)于沈洲現(xiàn)下的決定,沈玲倒是并不覺(jué)得失望,反而覺(jué)得心里終于踏實(shí)了。
沈玲使勁地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不用伯父吩咐,侄兒也會(huì)如此……”
兩人正說(shuō)著,就有小廝過(guò)來(lái)尋沈玲。
沈湖醒了,吵嚷著要見(jiàn)沈玲。
沈玲聞言,不由蹙眉,望向沈洲道：“伯父,侄兒過(guò)去客房那邊看看……
沈洲道：“嗯。他要是與你啰嗦,就直接帶去客廳來(lái)見(jiàn)我?！?
沈玲應(yīng)聲下去,沈洲看著沈玲的背影,心中嘆了一口氣。
沈玲為人勤奮上進(jìn),待人接物也有條不紊,是個(gè)心里明白的好孩子。相處三年,沈洲對(duì)這個(gè)族侄也有幾分真心,只是這份真心還不至于讓他不顧二房利益去成全沈玲……
客院里,沈湖氣鼓鼓地坐著,臉上黑沉一片。
夏曰天長(zhǎng),外頭雖依舊是天色大亮,可已經(jīng)是黃昏時(shí)分。自己畢竟是客,被侄子灌醉了,在親戚家大白曰枕被高眠算什么？
沈湖也是在南監(jiān)捐了監(jiān)生,自覺(jué)是讀書人,怎么會(huì)讓自己有辱斯文？在他看來(lái),都是侄兒的錯(cuò),大中午的就要上酒,還巧言令色地灌醉自己,顯然居心叵測(cè)。
聽(tīng)到院子里傳來(lái)動(dòng)靜,沈湖就望向門口。
待沈玲一進(jìn)門,沈湖就橫眉豎眼地呵道：“你在黑心肝的混賬東西,害的我丟了臉,與你有什么好？還是湊過(guò)來(lái)做了幾年官老爺?shù)墓苁?就瞧不起自家長(zhǎng)輩？你算個(gè)什么愛(ài)物,賤婢出的孽子,早知你這般狼心狗肺,當(dāng)初就不該給你上家譜”
這劈頭蓋臉的一頓罵,使得沈玲愣住。待聽(tīng)清楚沈湖的話,他不由勃然大怒。
原本沈玲還猶豫著,是不是提點(diǎn)沈湖幾句,省的沈湖在沈洲面前更丟人,眼下卻是沒(méi)了那個(gè)心思,只淡淡道：“伯父落衙回來(lái),吩咐侄兒過(guò)來(lái)請(qǐng)大伯…
沈湖聞言,不由坐直了身板,端著架子道：“洲二老爺回來(lái)了……我是當(dāng)過(guò)去拜會(huì)……”
總算他醒了酒,還記得長(zhǎng)幼尊卑,沒(méi)有問(wèn)出為何沈洲不過(guò)來(lái),反而叫自己過(guò)去的話。
就如沈洲對(duì)沈湖有印象一樣,沈湖對(duì)于兩回松江的二房族兄自然也有印象。沈洲雖人到中年,可相貌堂堂,周身儒雅,與松江水字輩族兄弟坐在一處,鶴立雞群。
沈湖雖不想承認(rèn)自己是“雞”的一員,可對(duì)于官帽在身的族兄,還是隱隱地存了畏懼。
從客院到前院客廳不過(guò)幾十步的距離,沈湖卻莫名緊張起來(lái),不能說(shuō)同手同腳,可腳下也緩慢起來(lái),嘴里沒(méi)話找話地沈玲說(shuō)道：“還沒(méi)見(jiàn)侄媳婦,一會(huì)兒見(jiàn)完洲二老爺也當(dāng)見(jiàn)見(jiàn)……”
沈玲道：“那是自然,一會(huì)兒就叫何氏帶了大哥兒出來(lái)給大伯請(qǐng)安?！?
“大哥兒？”沈湖有些疑惑。
“是您的侄孫,現(xiàn)下已經(jīng)一歲半…”沈玲按捺住心中不快,道。
添丁之喜,沈玲自然不會(huì)忘記往松江寄家書報(bào)喜。
沈湖拍了下腦門道：“瞧我這記姓,前年還聽(tīng)你爹提過(guò),倒是忘得于于凈凈……倒是這何氏,聽(tīng)說(shuō)也是官宦家小姐,聽(tīng)聞二房有門姻親姓何,可是那家
沈玲搖頭道：“不過(guò)同姓罷了,與京城何學(xué)士并不是一家……”
“何學(xué)士？”沈湖眼睛一亮。
他即便沒(méi)有出仕,可是沈家的發(fā)跡歷史卻是記得清清楚楚。翰林學(xué)士可是儲(chǔ)相,常伴天子御前,清貴又體面。
“好像聽(tīng)說(shuō)何學(xué)士家有位千金,不知如今可婚配否？”沈湖帶了幾份激動(dòng)道。
他心思淺顯,心里想什么都寫在腦門上。
沈玲見(jiàn)了,嘴角直抽抽。
不是說(shuō)沈珠與董舉人家的表妹訂婚了么？難道還沒(méi)張羅迎娶,兩家親事有變動(dòng)不曾？
眼見(jiàn)沈玲不應(yīng)答,沈湖有些不快,橫了沈玲一眼：“玲哥兒怎不答？是不知,還是不愿說(shuō)？”
沈玲道：“何學(xué)士家只有一位千金,三年前已經(jīng)嫁入禮部侍郎府做大奶奶
沈湖聽(tīng)了,不由傻眼。
這會(huì)兒功夫,客廳已經(jīng)到了。
沈湖卻是沒(méi)有直接進(jìn)去,而是彈了彈袖子,低頭看了看身上。方才醒過(guò)來(lái)后,他簡(jiǎn)單梳洗過(guò),換了于凈衣裳,看著倒也體面。
沈玲站在后頭,看到沈湖如此小心翼翼模樣,心情十分復(fù)雜。同樣是沈氏一族房頭,三房無(wú)人出仕,自己立不起來(lái),到底少了幾分底氣。
沈湖覺(jué)得自己妥當(dāng)了,才邁入客廳。
不想客廳空蕩蕩的,并沒(méi)有沈洲起身相迎的場(chǎng)景。
沈湖不死心四下里望了望,確實(shí)空無(wú)一人,這臉色就難看起來(lái)。
這時(shí),就聽(tīng)門口有人道：“玲哥兒,這位是？”
是沈洲來(lái)了。
沈玲忙帶了恭敬道：“洲二伯,這是侄兒大伯……”
“可是……沈湖？”沈洲帶了遲疑道。
沈湖本就心懷忐忑進(jìn)來(lái),正想著該如何不卑不亢與沈洲說(shuō)話,如何推出沈珠,卻沒(méi)想到沈洲會(huì)不記得自己。他的神情有些僵：“二族兄還真是貴人多忘事”
沈洲瞥了他一眼道：“原來(lái)還真是你怎地不去南京備考,反而跑到南昌府來(lái)？”
“備考？”沈湖聽(tīng)得有些糊涂：“備什么考？”
沈洲皺眉道：“你穿著儒衫,也是讀書人,怎么連今年是鄉(xiāng)試之年都不記得？”
沈湖訕訕,一時(shí)不知如何作答。
沈玲在旁,道：“上一科九弟錯(cuò)過(guò)了,今年這一科定是有備無(wú)患……”
沈湖雖向來(lái)自詡讀書人,可因資質(zhì)魯鈍,對(duì)于四書五經(jīng)不過(guò)略知皮毛,對(duì)于科舉之事,因三房沒(méi)有長(zhǎng)輩有經(jīng)驗(yàn)傳下來(lái)的,沈湖也是懵懵懂懂。
“要是南京備考？可珠哥兒沒(méi)去啊”沈湖有些慌神。
沈玲不以為意道：“現(xiàn)在才六月,鄉(xiāng)試是八月,或許珠哥兒還沒(méi)出發(fā)……