“二爺放心，已經(jīng)是收拾利索了的。”長(zhǎng)壽垂手立著，身子筆直，神色卻有些輕松，“而且，二爺，我掐算了一下腳程，就是消息一傳回去他們立時(shí)便查出來(lái)是張二公子那邊所為，這邊折子上京，那邊抓人，再由圣旨出京，一番下來(lái)也沒(méi)有這么快的。”
沈瑞閉目尋思了一下路程，睜開(kāi)眼無(wú)奈一笑，道：“確是我心急了，只疑心他們的報(bào)復(fù)。”
長(zhǎng)壽也笑了笑，再次道：“二爺只管放心，實(shí)是干干凈凈了，我與高先生仔細(xì)查過(guò)——高先生比咱們還怕漏下，且他原是斥候出身，真?zhèn)€是自沙場(chǎng)掙出命來(lái)，原也比尋常人縝密，只怕錦衣衛(wèi)和東廠番子也不如他。”
沈瑛先前一直聽(tīng)著，此時(shí)點(diǎn)頭道：“按照常理推斷，尋常人見(jiàn)如此縝密，怕也會(huì)首先想到是錦衣衛(wèi)或東廠。尤其，王岳還曾掌過(guò)東廠，與錦衣衛(wèi)指揮使牟斌私交甚好。倒是英國(guó)公府與王岳這過(guò)節(jié)不淺，應(yīng)是想不到英國(guó)公府會(huì)出手。”
“不過(guò)，”他微一沉吟，又道，“我思量著，這局還真有可能是奔著英國(guó)公府去的，不過(guò)未必是因著王岳那事，倒像先前查英國(guó)公府三老爺?shù)男惺隆！?
沈瑞嘆道：“張家姻親里，他們動(dòng)不了游駙馬，便動(dòng)一動(dòng)武靖伯吧。”
沈瑛卻摸著短須，沉吟道：“武靖伯這樣輕的處置，也未必全是因著圣眷正隆，想來(lái)，這次他們主要還是對(duì)付林瀚林大人，到底林大人是劉閣老的人。不過(guò)，哎，圣心難測(cè)，若是真?zhèn)€要壓下林大人去，直接扔到云貴湖廣就是了，如何會(huì)讓他到浙江布政司去。還有應(yīng)天府陸珩，說(shuō)是降職，可這兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司可是多少人盼不來(lái)的肥缺。”
沈瑞點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)天府尹當(dāng)然聽(tīng)著非常好聽(tīng)，但是南京城里還有一套完整的六部機(jī)構(gòu)在，而作為昔日帝都又有多少勛貴，這個(gè)府尹可不好當(dāng)。
沈瑛凝視著沈瑞，低聲道：“南京兵部尚書(shū)空缺……”
沈瑞也是心下一動(dòng)，但又搖頭道：“王老大人剛?cè)腴w，老師的位置已是不低，無(wú)可能再晉高位了。若他真坐上兵部尚書(shū)的位置，朝中諸公只怕都睡不安穩(wěn)了。”
那樣不止朝中大佬們不安穩(wěn)，只怕，小皇帝也不安穩(wěn)了。
沈瑛也自嘲的一笑，道：“我也是心急了。”
室內(nèi)陷入短暫的靜默，外面的呼喊與喝彩聲就顯得越發(fā)響亮。
他們?cè)诳蜅０铝藗€(gè)小小的獨(dú)立院落，將隨扈都安排住在一處。外頭這是王棍子與諸護(hù)院們?cè)缙诰毠Α?
事情已是談完，沈瑞瞧了瞧沈瑛，起身笑道：“瑛大哥，咱們也出去松動(dòng)松動(dòng)筋骨吧。”
沈瑛笑著擺手道：“你且去吧，我這把老骨頭，還是在屋里修禪的好。”
沈瑞哈哈一笑，“大哥又說(shuō)自己老了！就不怕真?zhèn)€把自己說(shuō)老了！”
話是這么說(shuō)，卻也不強(qiáng)求書(shū)生沈瑛去強(qiáng)身健體，沈瑞笑著告罪，帶了長(zhǎng)壽出了房門(mén)。
院子里空曠處，眾護(hù)院已圍成一圈，沈瑞站在廊下臺(tái)階上一張望，見(jiàn)圈中纏斗一處的兩人一高一矮、一胖一瘦、一黑一白，這番對(duì)比頗有喜感。然而兩人拳來(lái)腳往，呼呼帶風(fēng)，功夫卻是半點(diǎn)兒不含糊的。
竹竿子一樣的正是王棍子，他對(duì)面皮膚黝黑、矮壯敦實(shí)的漢子乃是陸三郎薦給沈瑞的田豐。
在松江時(shí)，沈瑞與沈瑛也拜訪了陸家族長(zhǎng)，陸老爺陸辭。
自從倭亂以后，陸家就站到了沈家這邊，在通倭官司里竭力幫忙，而后陸家也在山東遼東生意上得了沈家的報(bào)償。再之后，陸家子弟陸二十七郎的丈人天梁子用丹藥救了沈瑞的未婚妻，卻也由此得了貴人賞識(shí)，日后前程無(wú)量。可以說(shuō)，沈陸兩家的關(guān)系是越發(fā)親厚了。
沈瑞拜訪陸老爺既是依著兩家相交的禮數(shù)，也是去談一談董知府所說(shuō)松江造船之事，畢竟要從山東抽調(diào)人手，用的還是陸家的人。此外還有共建耕種學(xué)堂、匠人學(xué)堂、商事學(xué)堂等事。
陸老爺是陸家宗房嫡長(zhǎng)一支，是陸三郎的堂叔父，在沈瑞來(lái)訪時(shí)，陸三郎自然也來(lái)相陪。
之后年關(guān)前后，陸三郎又單獨(dú)約了沈瑞出來(lái)小聚，介紹了不少身份有些特殊的人物給他。
陸三郎年少輕狂時(shí)也是做過(guò)浪蕩子，而后為衙門(mén)小吏，接觸的人越發(fā)多了，他又是個(gè)長(zhǎng)袖善舞的性子，因而人面極廣，三教九流都有朋友。
此番將一些道上的朋友介紹給沈瑞，也是為了沈家織廠以后的生意向外擴(kuò)展，以及將來(lái)有可能的海貿(mào)生意做準(zhǔn)備。
而這田豐，就是介紹給沈瑞幫閑的。
田豐這名字吉利討喜，人長(zhǎng)得也頗為討喜，說(shuō)不上有多英俊，又如陸十六一般水面上討生活熬出的黑油亮的皮子，但兩腮飽滿，濃眉圓眼，笑起來(lái)一口白牙，就透著一股子親切勁兒，讓人看著就舒心，可比之王棍子一笑一副骷髏相喜慶得多。
而這人更是口齒伶俐，說(shuō)話討喜——他可是南直隸出了名的“蛇信子”，即專(zhuān)門(mén)來(lái)打探消息、在各個(gè)幫派之間穿針引線，甚至有時(shí)候還要為綁匪送信說(shuō)和贖金等等，這口才不是吹的。
然別看他笑起來(lái)人畜無(wú)害的，動(dòng)起手來(lái)，和王棍子能打個(gè)難解難分，也是能下殺招下狠手的厲害角色。
用陸三郎的話說(shuō)，沒(méi)有金剛鉆別攬瓷器活，沒(méi)兩下子身手，這“蛇信子”也早叫人拔了舌頭沉了江了。
這田豐能有這樣的地位，不僅僅是個(gè)人能力原因，還因?yàn)椋膸煾甘翘K州府崇明縣半洋沙水寇“巨鯊幫”二當(dāng)家施天常身邊頭號(hào)“軍師”田澎。
田豐等幾個(gè)師兄弟都是田澎撿來(lái)養(yǎng)大的孤兒，都隨了他的姓氏。
師父帶給田豐的可不止是功夫和人脈——雖然田豐打心眼里不喜海賊行徑，早早就上岸了，但也不得不承認(rèn)是依靠了海賊們燒殺搶掠的名聲震懾江湖，他才能安穩(wěn)的在岸上做個(gè)“蛇信子”。
去歲王守仁于南京走馬上任，拉起水師剿滅施天杰一眾水匪。江湖傳言施天杰的二弟施天常之所以攜妻率眾投降，正是聽(tīng)了田澎的勸誡。而節(jié)節(jié)敗退的施天杰也是因著二弟投降才慌了手腳，也忙不迭投降的。
以施家兄弟為核心的整個(gè)巨鯊幫因此而瓦解。
不愿投降而出逃的施家老三施天泰就把幫派覆滅的罪責(zé)怪到了田澎頭上，尋人殺了田澎和他同在海鯊幫的兩個(gè)徒弟之后，還又放出話來(lái)，誰(shuí)收容田豐等幾個(gè)出來(lái)自立門(mén)戶的師兄弟、給他們生意，便是與他施天泰為敵。
施天泰如今依舊拉著巨鯊幫的大旗，在蘇州府犯了數(shù)起案子，連官兵都敢砍傷，江湖人大抵不愿招惹這樣的瘋子，因此田豐這“蛇信子”的生意也就做不下去了。
田豐并不想隨師兄弟們遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)重新開(kāi)始，就來(lái)松江府找到交情不錯(cuò)、黑白兩道都有門(mén)路的陸三郎，想給他打個(gè)下手，畢竟陸三郎有官身，陸家也是大族，并不懼怕那些海賊，若能用半副身家也換個(gè)官府幫閑跑腿的清白身份，也算是個(gè)出路。
陸三郎深知田豐的本事，故而推薦給沈瑞，只道：“我這邊都是些瑣碎小活計(jì)，真讓他來(lái)做才是殺雞用牛刀，倒不如讓他跟了你去，幫你跑腿打點(diǎn)，更能施展。有些長(zhǎng)壽不方便做的，下不去手的，正好讓他去。”
他又壓低聲音道：“此人早年也在海上討過(guò)生活，水路上那些事兒也是門(mén)兒清，兄弟你總有能用到他的時(shí)候。”
沈瑞初時(shí)對(duì)于收留一個(gè)賊寇充滿疑慮，這人同杜老八那種地痞又有不同，但聽(tīng)了陸三郎這番話，想著之后要往海貿(mào)發(fā)展，便頗為動(dòng)心。
陸三郎又再三表示了田豐身上是沒(méi)有案子的，他師父又是勸降施天常的功臣，官府雖沒(méi)明著公開(kāi)，但這些被招安的大小頭目也都是有了官面上身份的，田豐這勾結(jié)匪類(lèi)的名聲也是斷不會(huì)背上。
沈瑞與田豐敞開(kāi)了聊過(guò)一次，見(jiàn)此人果然是嘴皮子利索，且三教九流的人都接觸過(guò)，視野也頗為開(kāi)闊，沈瑞說(shuō)點(diǎn)子什么他都能接上茬，也算是個(gè)難得的人物，便應(yīng)允留下他。
給他的也不是沈家下人的契書(shū)，而是織廠雇員的契書(shū)，這樣彼此都有自由度。
田豐既尋了陸三郎，就是還想靠著這三寸不爛之舌謀生，如今能托庇于勢(shì)力更大的沈家，怎會(huì)不好好盡力。尤其聽(tīng)聞這位沈二爺是王守仁王大人的親傳弟子，心下更生敬服——王守仁兩年間剿了太湖水匪滅了巨鯊海寇，在江湖上已是被傳得神乎其神。
田豐入了沈瑞門(mén)下后，與王棍子廝見(jiàn)過(guò)，兩人一般的出身，倒是頗談得來(lái)，且王棍子因給杜老八對(duì)外辦事，也走過(guò)些地方，有些幫會(huì)不免有雙方都認(rèn)識(shí)的熟人，聊起來(lái)越發(fā)投機(jī)。
先前去拜山時(shí)，都是王棍子帶著長(zhǎng)壽并新選上來(lái)的張成林幾個(gè)一起去，也是讓長(zhǎng)壽熟悉熟悉江湖路數(shù)。
自從田豐來(lái)了，再去拜山，長(zhǎng)壽便不跟了，而是田豐跟著王棍子去，兩人一個(gè)模樣嚇人，一個(gè)嘴巧哄人，倒也配合默契。
而晨起練功時(shí)遇到一處，兩人就不免要伸手切磋兩下，因著武力相當(dāng)，又是點(diǎn)到即止，便是難分勝負(fù)，每日里都要約上比劃這么一遭。
這邊沈瑞看得興起，招呼長(zhǎng)壽一聲，兩人也加入戰(zhàn)團(tuán)。
這也不是大家頭次過(guò)招，王棍子和田豐也不避讓?zhuān)謩e迎上兩人，伸手接招。
沈瑞和長(zhǎng)壽的功夫都是王守仁和洪善禪師所授，較為正統(tǒng)，王棍子和田豐的功夫則純粹是在江湖廝殺中練就，更為實(shí)用也更為陰狠，技藝上猶勝沈瑞兩人一籌。
然對(duì)上主家，王棍子和田豐自然不能使陰招，多半是喂招陪練罷了。
盡管他們功夫大打折扣，比起同護(hù)院拆招也到底不同，更接近于實(shí)戰(zhàn)一些，沈瑞練得頗為盡興。
那邊伙計(jì)送來(lái)了早飯，在院門(mén)口招呼起來(lái)，院中諸人也就收了手。
隨從護(hù)院們紛紛過(guò)去拎了飯食進(jìn)來(lái)布置好，這邊沈瑞四人接過(guò)手巾擦了汗。
王棍子湊過(guò)來(lái)，低聲問(wèn)道：“沈二爺，咱們要在南京城里呆幾日？小的尋思著這幾日出去往城外幾處驛站去迎一迎可有咱們的信來(lái)。”
大明朝早在洪武初年就在全國(guó)設(shè)立水馬驛、遞運(yùn)所、急遞鋪，廣泛開(kāi)辟驛道，驛站主要用來(lái)承宣政報(bào)、傳遞軍情和公文、接待過(guò)往的使者和官員。
過(guò)往官員在驛站停住歇腳可，非軍情與公文卻是不能動(dòng)用驛站傳遞的。
不過(guò)尋常官宦人家差遣家人送信，也多半是要沿驛路而行的，故此王棍子有去驛站迎送信人之語(yǔ)。
南京官場(chǎng)變動(dòng)，此時(shí)也不宜四處拜訪，沈瑞搖頭道：“不準(zhǔn)備留了，即日便啟程返京吧。你去看看也好，免得錯(cuò)過(guò)消息。”
對(duì)于這一次旅途中的信息傳遞，沈瑞也是十分無(wú)奈。
剛出京還好，畢竟路途遠(yuǎn)，過(guò)了山東進(jìn)了南直隸，天寒地凍路況欠佳，消息傳遞也變得極為緩慢。
他不止一次萌生了自己建立消息遞送渠道的想法，只是臣服于現(xiàn)實(shí)——從京城到松江，這一路委實(shí)太長(zhǎng)了，不知要設(shè)立多少個(gè)情報(bào)點(diǎn)才能維持高速傳遞。花費(fèi)人力物力不說(shuō)，關(guān)鍵是——沒(méi)那么多重要消息需要高速傳遞，這便是一種浪費(fèi)。
不過(guò)，看著王棍子和田豐，他腦子里忽然閃出另一個(gè)念頭來(lái)。
用罷早飯，在王棍子出門(mén)前，沈瑞喊了他并田豐、長(zhǎng)壽來(lái)議事。
“聽(tīng)聞西苑土木工程已是完了，只待春暖花開(kāi)，移栽的樹(shù)木花草無(wú)事便大功告成了？”沈瑞問(wèn)王棍子道，“先前我同你們八爺提了個(gè)車(chē)馬行的生意，不知道八爺那邊準(zhǔn)備的如何了。”
王棍子忙笑道：“可是多謝二爺給我哥出這個(gè)點(diǎn)子了，我哥是沒(méi)口子的夸，我出來(lái)前還打發(fā)人往遼東買(mǎi)馬去了，牛也要些，牛車(chē)?yán)硕喔€(wěn)當(dāng)。哎，就等著西苑完工，百姓能進(jìn)去逛呢！”
沈瑞又問(wèn)道：“聽(tīng)你這么說(shuō)，車(chē)馬行這塊的事兒你可是熟知？”
王棍子臉上露出點(diǎn)兒驕傲神色來(lái)，“我哥的事兒都是我經(jīng)手辦的。”因著姑舅親這打斷骨頭連著筋的關(guān)系，王棍子確實(shí)是杜老八最為信重的人。
沈瑞笑著點(diǎn)頭道：“甚好，我正有事請(qǐng)教。”
“別介，二爺您有話請(qǐng)吩咐，這么著說(shuō)話小的可受不起。”王棍子忙陪笑道。只可惜他再怎么想放低姿態(tài)，這一咧嘴都是一副瘆人骷髏樣子。
“你看著車(chē)馬行，可能做長(zhǎng)途的生意？城鎮(zhèn)之間的，甚至更遠(yuǎn)的。”沈瑞道，“我說(shuō)的也不是一個(gè)人包車(chē)，而是多人一車(chē)。”
王棍子撓撓后腦勺，有些困惑道：“鄉(xiāng)下人進(jìn)城是這般的，一家湊幾個(gè)大錢(qián)兒，坐誰(shuí)家驢車(chē)去。不過(guò)再遠(yuǎn)，二爺，您看，這南來(lái)北往的，像您這樣富貴人家就自己套車(chē)，有些家底的，會(huì)包車(chē)包船，您瞧通州多少船家做這營(yíng)生。沒(méi)銀子的……這個(gè)這個(gè)，或是靠?jī)蓷l杠子走去，或是有路過(guò)的牛車(chē)驢車(chē)給倆子兒搭一段……您說(shuō)這種，哎，咱們青狼幫的車(chē)馬行里車(chē)把式多是京城人，出去外頭的本就不多，再不認(rèn)識(shí)路，這一路人吃馬嚼的，這個(gè)，這個(gè)，也不掙錢(qián)吶。”
沈瑞點(diǎn)頭道：“是這個(gè)理兒。我是突然想著，若是收幾個(gè)跑長(zhǎng)線路熟的車(chē)夫，按照半天一天腳程在路上設(shè)咱們自己的客棧——你們醉仙樓不是經(jīng)營(yíng)得蠻好的，這人馬歇息嚼用都由客棧供給，還可以放幾匹馬供換乘。這客棧不設(shè)太遠(yuǎn)，先可著京城周邊來(lái)，往遼東方向，往山東方向，先設(shè)這么幾個(gè)，試著經(jīng)營(yíng)經(jīng)營(yíng)看看，你看可行？”
王棍子思量了又思量，道：“這么著做是能做，就是，不掙錢(qián)吶。”
沈瑞忍不住笑起來(lái)，王棍子雖是個(gè)江湖混子，卻到底是跟著杜老八做了許久生意，全然是商人的頭腦了。
“初時(shí)可能不掙錢(qián)。但從長(zhǎng)遠(yuǎn)看呢。棍子，你想想鏢局，初時(shí)配武師趟路子，不也一樣費(fèi)了多少事，可待鏢局立起來(lái)了，威信有了，那就是干等著收錢(qián)的……”
他沒(méi)說(shuō)完，王棍子就瞪圓了眼，忍不住奇道：“二爺你神了，你咋知道我哥起頭是要開(kāi)鏢局的？”
沈瑞心道我哪兒知道！不過(guò)打個(gè)覺(jué)得你們江湖人能懂的比方！但面上也只好微笑。
而這微笑落在王棍子眼里就有點(diǎn)兒高深莫測(cè)的味道了，他也不猶豫就竹筒倒豆子把事兒都說(shuō)了：“我哥道上的朋友認(rèn)識(shí)的多了，您看，小的這一路來(lái)拜了多少個(gè)山頭，那都是我哥認(rèn)識(shí)的朋友。鏢局子靠打是打不過(guò)來(lái)的，靠的都是朋友賞臉，這么著我哥朋友多就想開(kāi)個(gè)鏢局來(lái)著……那個(gè)，后來(lái)吧，這不是跟銅鑼幫火并么，折損兄弟太多了。”
他神色明顯黯淡下來(lái)，“原本能出來(lái)扛鏢局的我三哥也折了，這事兒也就黃了。”
那場(chǎng)火并之后青狼幫才在城西立足腳，只是也是元?dú)獯髠爬习说挠H弟弟也都折在那一場(chǎng)里了。
沈瑞也嘆了口氣，略作勸慰，便轉(zhuǎn)回話題，道：“短期看肯定是要投銀子多的，但打出名號(hào)去，你想想一年有多少人南下北上？我們的客棧，又不是專(zhuān)門(mén)為周轉(zhuǎn)客人所設(shè)，也接待別的客人。而且，我們也可以不止接待人，還接待物，接信……”
那就是郵局，甚至是快遞了。此時(shí)雖有鏢局，卻還沒(méi)有民間的郵政、快遞系統(tǒng)。
“這也可把長(zhǎng)途車(chē)馬行拆成多個(gè)短途的，每個(gè)車(chē)夫熟悉兩個(gè)縣城之間的路就行了，到了咱們?cè)O(shè)的客棧，再換熟悉前面路程的車(chē)夫便是。換人換馬，因著不疲乏，腳程只會(huì)更快。”
那客棧就如前世車(chē)站一般，只要站點(diǎn)設(shè)好了，站點(diǎn)彼此之間每日都有發(fā)車(chē)，那么根本無(wú)需專(zhuān)人快馬送信，只要信箋每天跟著車(chē)走，自然而然就能快速抵達(dá)。
這就是沈瑞想經(jīng)營(yíng)的、自己的通訊渠道。
王棍子還在尋思著，田豐已笑著接口道：“周邊許還開(kāi)些買(mǎi)賣(mài)，更接待貨物，還可以牽線搭橋幫著賣(mài)出去。若是沿著運(yùn)河設(shè)客棧，生意更好，小的也有些朋友懂這個(gè)。”
到底是干“蛇信子”的，頭一個(gè)就想著中人的買(mǎi)賣(mài)。
他來(lái)了沈瑞門(mén)下有一陣時(shí)間了，還沒(méi)用武之地，也是急于表現(xiàn)一下自己，他笑瞇瞇的，目光閃爍，道：“沿海，許能賺得更多。”
這卻是說(shuō)的為海盜銷(xiāo)贓了。
銷(xiāo)贓產(chǎn)業(yè)鏈條里，坐地戶吃大頭是這行規(guī)矩，一條船上的貨吃掉幾千上萬(wàn)銀子也屬正常。
田豐這“蛇信子”也常做這樣的中人，人頭熟得很。
沈瑞瞧了他一眼，淡淡道：“這樣的事兒做多了，不愁衙門(mén)不來(lái)找你。”
田豐縮了縮脖子，登時(shí)不言語(yǔ)了，心下也暗暗警醒起來(lái)，如今的東家可是官家子弟，那些容易招惹麻煩的事兒萬(wàn)不能沾了。
王棍子想了想，道：“小的想，像二爺說(shuō)的，先在京郊開(kāi)幾家試試吧，畢竟通州往京里來(lái)的人也多，若是西苑開(kāi)了，人也只會(huì)更多。小的那幾日看著，陸家鴻運(yùn)客棧的生意也不錯(cuò)，松江這邊，二爺可也要做？不若和陸家合伙，讓鴻運(yùn)客棧往外擴(kuò)擴(kuò)。”
沈瑞點(diǎn)頭道：“對(duì)，鴻運(yùn)客棧已是在向外擴(kuò)了。只是南邊船多，車(chē)馬行的生意遠(yuǎn)不如北方。倒是可以做水馬驛這般的，水路陸路換著來(lái)，方便走什么走什么。”
只不過(guò)當(dāng)時(shí)同陸家談的是是鴻運(yùn)貨站，也就是對(duì)外發(fā)沈家、陸家等織廠的松江棉布以及松江其他特產(chǎn)。
這也是應(yīng)對(duì)那些打著“沈家松江棉布”的小作坊的一項(xiàng)舉措。
那些小作坊既沒(méi)用沈家織廠所出布匹“畫(huà)錦堂”的名頭（畫(huà)錦堂也是趙彤和楊恬所開(kāi)布莊的名字），也沒(méi)在布匹或是外包油紙上仿造沈家貢品獨(dú)有的標(biāo)記，人家又真?zhèn)€也姓“沈”，便是報(bào)官也是沒(méi)用的。
因此也只有將產(chǎn)品全面鋪開(kāi)了，客商有了更多了解渠道和購(gòu)買(mǎi)渠道，才不會(huì)被那些小作坊的混淆視聽(tīng)給騙過(guò)去。
當(dāng)然，客商為了圖便宜而去買(mǎi)那些小作坊產(chǎn)品，那就另當(dāng)別論了。
“便如棍子你所說(shuō)，先在周邊試試吧。”沈瑞終是這樣說(shuō)。
這一路山遠(yuǎn)水長(zhǎng)，所跨地界太多，涉及的勢(shì)力也多，確實(shí)得從長(zhǎng)計(jì)議了。不過(guò)倒是可以先在京城和遼東之間試試。
畢竟遼東離著近，而因?yàn)檐娗樾枰┏侵吝|東一路上驛站也極多，并且，經(jīng)過(guò)遼東官場(chǎng)一番清洗后，遼東大族與他們的“交情”都還不錯(cuò)……
*
“太太放心，已經(jīng)都處置好了。”一個(gè)年過(guò)半百的婆子立在桌邊，雖雙鬢斑白，發(fā)髻卻梳得一絲不亂，身上的孝服也是干干凈凈，瞧著便是利索干練之人，說(shuō)出的話來(lái)也更讓人信服兩分。
然主位上坐著的年輕婦人卻尤不放心，追問(wèn)道：“你親眼見(jiàn)著的么，孩子真掉了？”
那婆子肯定道：“太太放心，老奴親眼看著的，掉下來(lái)了，三個(gè)來(lái)月而已還沒(méi)成型呢，不過(guò)是一團(tuán)血肉。”
聽(tīng)得“一團(tuán)血肉”，年輕婦人不由得身子一抖，越發(fā)攥緊了手中的佛珠，眼睛半閉，嘴唇翕動(dòng)，默默叨叨了幾遍阿彌陀佛，方才睜了眼，卻又追問(wèn)：“那她呢？真死了？你可是親眼見(jiàn)著了？”
也不怪這年輕婦人不放心，這塊肉若是活下來(lái)，就可能成為把柄，將沈家釘死在“孝期行房”的不孝大罪上。
這婦人便是四房沈源的繼室小賀氏，對(duì)面那婆子是她的心腹婆子之一呂媽媽。
呂媽媽道：“太太放心，死透了的。老奴親眼見(jiàn)著的人牙子把人埋了。封口銀子都給了，人牙子這種事兒見(jiàn)多了，知道本分的。且又在外地，老奴也沒(méi)露出一點(diǎn)兒咱們家來(lái)。”
小賀氏聽(tīng)著人埋了，神經(jīng)質(zhì)般的抖了抖，捏著念珠的手都疼了，才又趕緊念了幾句阿彌陀佛。
她還不到三十的年紀(jì)，可此時(shí)一身孝，頭上只兩根銀簪，手上掛著串大大的佛珠，儼然積年吃齋念佛的老嫗般神態(tài)。
“那……旁的人呢？伺候她那個(gè)小丫頭，還有，她娘家人那邊呢？”
呂媽媽沒(méi)有一絲的不耐煩，反而寬慰道：“太太放心吧，伺候春華的小丫頭子才十歲，什么都不懂呢，也在蘇州府發(fā)賣(mài)了，少要了銀子，人牙子說(shuō)會(huì)賣(mài)去山西的，不會(huì)叫人找回來(lái)。春華個(gè)外面買(mǎi)來(lái)的丫頭，娘家早就三斗米賣(mài)斷了的，也不會(huì)找來(lái)的。且沒(méi)伺候好老太太的人都叫老爺處置了，找來(lái)了有旁人的事兒，他們也不會(huì)往那上想的。”
小賀氏常常松了口氣，往后靠了靠，緩緩又問(wèn)：“那……可查出來(lái)了？”
呂媽媽臉上出現(xiàn)愧色，道：“老奴哄她說(shuō)實(shí)話就饒了她，可她臨到死都咬死了說(shuō)是老爺?shù)暮⒆印咸珱](méi)的時(shí)候您沒(méi)在家，家里有點(diǎn)兒亂，老爺又處置了幾個(gè)人，便有小廝長(zhǎng)隨趁亂卷了東西跑了的，也查不出誰(shuí)能和她有私情……”
小賀氏終于擺擺手，放過(guò)了這個(gè)話題，道：“就這樣吧。一了百了。”又溫言向呂媽媽道：“你趕路也是辛苦，快去歇著吧，給你兩日假，回去看看家里。”說(shuō)著揚(yáng)聲喊了句“魯盛昌家的”。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一個(gè)婆子高聲應(yīng)了，一路風(fēng)風(fēng)火火的進(jìn)來(lái)，手里拎著兩個(gè)包袱，笑著遞到呂媽媽跟前，“太太前兒整理出來(lái)的衣裳，擱京里做的，不少都是沒(méi)上過(guò)身的呢。太太說(shuō)守孝也穿不得了，白放著怪可惜的，不若給了你媳婦并玉蘭。”
說(shuō)著朝呂媽媽擠擠眼睛，眼神下飄一溜包袱。
呂媽媽便會(huì)意，不止有好料子衣服給自家兒媳婦閨女，定還有銀子。
她辦事辦老了的人，忙陪笑向小賀氏謝了賞，拎著東西往后街家去歇著了。
魯媽媽看著呂媽媽走了，忙過(guò)來(lái)給小賀氏捏肩捶腿，低聲道：“太太可好好歇歇吧，老奴叫魯盛昌去給老太爺那邊送個(gè)信兒去，讓他老人家也放心。”
小賀氏長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣，面對(duì)心腹，她也不擺什么太太的架子，疲憊的道：“去同我爹說(shuō)，那事兒了了，四老爺也回宗祠了，家里都掃干凈了，讓他老人家放心。”頓了頓又道，“呂成棟家的帶回來(lái)的特產(chǎn)也捎上些給家里。這次翻撿出來(lái)的衣服也挑些給嫂子。”
魯媽媽一一應(yīng)了，猶豫了一下，又問(wèn)道：“這年節(jié)也過(guò)了，四老爺也回去了，大奶奶那邊要是想要對(duì)牌……”
張家的仆婦可是話里話外點(diǎn)過(guò)當(dāng)是大奶奶掌家的。
小賀氏冷哼一聲，道：“給她就是。這三年守孝，不請(qǐng)宴也不出去應(yīng)酬的，又有什么好管的。她樂(lè)意要就給她，她又不能在松江呆一輩子。”
她頓了頓，又嘆了口氣，道：“聽(tīng)說(shuō)大爺最近在做學(xué)堂，不單教人讀書(shū)，還教人做工、算賬。依我說(shuō)，這才是功德呢……若是當(dāng)年就有這樣的學(xué)堂，大姐又何至于……”
賀九太爺是賀家旁支，這一房家計(jì)甚是艱難，當(dāng)年是都快揭不開(kāi)鍋了，賀九太爺才為了糊口銀子，由著沈家宗房大太太選了長(zhǎng)女為繼室、作繼室不成又由著宗房遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)嫁了長(zhǎng)女，這才造成長(zhǎng)女早夭。
長(zhǎng)女賣(mài)命的銀子也沒(méi)能讓賀家九房好上幾年，因?yàn)橘R九太爺唯一的兒子賀平盛要讀書(shū)。
小賀氏最是知道讀書(shū)不成是怎么個(gè)費(fèi)銀子法了，家中一貧如洗，故此她也拖過(guò)了及笄還沒(méi)定下親事，最終，還是和長(zhǎng)姐一樣，又被賀家宗房賣(mài)了一次，到沈家當(dāng)了填房。
比姐姐幸運(yùn)的是，這次賀家宗房給足了嫁妝。
比姐姐不幸的是，她到底遇上了這么個(gè)人面獸心的相公。
本來(lái)，她哥哥中了進(jìn)士放了知縣她是松了口氣的，這也算讀書(shū)讀出來(lái)了吧。她也曾幻想過(guò)哥哥做了高官，她在沈家腰桿子就硬了，就什么都不怕了。
誰(shuí)知道……到底是幻夢(mèng)一場(chǎng)。
賀家宗房整個(gè)覆滅了，連帶著，她哥哥賀平盛的功名也沒(méi)了，還被貶到了遼東苦寒之地為小吏。
留下嫂子和嗷嗷待哺的侄子。
“讀書(shū)有什么用……”小賀氏忍不住念叨出聲。“日后就讓小大哥兒上這教人做事的學(xué)堂，實(shí)實(shí)在在的做點(diǎn)營(yíng)生，能養(yǎng)家糊口就行，至少一家子平平安安的……”
魯媽媽也不敢接話，就默默按摩著。
半晌，聽(tīng)得小賀氏轉(zhuǎn)著佛珠，道：“大爺做的這事兒積了大功德了，咱們得助他才是。往后那邊兒有什么事兒，都應(yīng)她。……都應(yīng)她。”
*
離了京城官場(chǎng)回到松江的沈瑾，只覺(jué)得全身都輕松起來(lái)。
尤其是當(dāng)家里那污糟事被小賀氏料理干凈了，沈源也被關(guān)回祠堂后，四房上下頓時(shí)一片清明。
本身做學(xué)問(wèn)就是沈瑾最喜歡做的事，且他深覺(jué)此番興建學(xué)堂乃是利國(guó)利民的大善事，因此全身心的投入進(jìn)去。
耕種學(xué)堂先前沈瑛兄弟已是搭建起來(lái)了，匠人學(xué)堂、商事學(xué)堂卻是新東西，剛剛有個(gè)基本框架都沒(méi)有，從教什么、怎么教種種章程都需要沈瑾一點(diǎn)點(diǎn)弄出來(lái)。
他絲毫不嫌麻煩，用比在翰林院修史更大的熱情重頭開(kāi)始搭建這一切。
而沈氏族學(xué)里沈瑾也要兼顧，因?yàn)榫嚯x二月縣試沒(méi)有多少時(shí)間了，南直隸因著文教昌盛，讀書(shū)人多，童子試的競(jìng)爭(zhēng)也格外激烈。沈瑾既應(yīng)了在族學(xué)中講學(xué)，便希望給族學(xué)里的沈家子弟多一些指導(dǎo)，讓他們多一些希望，也給沈家多一點(diǎn)希望。
如此一來(lái)，沈瑾每日里都是異常繁忙，有事干脆就在學(xué)堂住下，根本不回家了。
本身守孝中，他就挪出了正房，安置在書(shū)房里了，這一忙起來(lái)，張玉嫻幾日里見(jiàn)不到他都是常事。
張玉嫻年前抵達(dá)的松江，彼時(shí)小賀氏就已經(jīng)將沈家上下清洗了一遍了。故而她來(lái)了以后，絲毫沒(méi)覺(jué)得沈家四房如何混亂，只覺(jué)得地方比狀元府大了不少，仆從卻少得可憐。
她也沒(méi)耐心去琢磨這些事，原本四房就人口簡(jiǎn)單，仆從少也沒(méi)什么。而且，她不是自家?guī)Я艘淮笈腿嗣矗姆科蛷纳僬媒o她的人騰地方。
公爹被關(guān)回祠堂了，繼婆婆軟和得面團(tuán)子一樣，在這四房，還是她說(shuō)的算。
她曾耐著性子往族里走了一遭，族中女眷倒還都挺客氣的，就是她們大抵說(shuō)的是蘇儂軟語(yǔ)，她幾乎都聽(tīng)不懂，既然聽(tīng)不懂便不必交往了，反正她露了面也算盡了禮數(shù)就得了。
總算，日子過(guò)的比她之前的設(shè)想要愜意得多。
就是守著孝，也不能到處走走，連燈節(jié)也沒(méi)讓她出去，怪可惜的，聽(tīng)說(shuō)南邊兒蘇樣的花燈是極好看的，松江府又富庶，燈節(jié)好幾條街都熱鬧非凡。
還有，就是，好久沒(méi)見(jiàn)著沈瑾了。
初時(shí)她是還有些生氣的，根本賭氣不理他，想著一定不讓他進(jìn)房門(mén)。結(jié)果，她到了才知道他已經(jīng)住書(shū)房了，真就沒(méi)踏進(jìn)她房門(mén)一步。
賭氣小一個(gè)月，她在飯桌上見(jiàn)他的次數(shù)都一只手?jǐn)?shù)的過(guò)來(lái)，她心里不免也空落落的。
這一日恰收著了家里來(lái)的信，張玉嫻思量了再三，方叫人去學(xué)堂給沈瑾送信，讓他今日早些回家。
因著守孝，桌上沒(méi)有肉菜沒(méi)有酒，張玉嫻還是費(fèi)盡心思弄了擺盤(pán)漂亮的小菜上來(lái)。
本身她是吃不慣松江菜，覺(jué)得清淡寡味，這次回來(lái)也特地帶了京城的廚娘，但今天這頓飯，桌上絕大多數(shù)都是松江菜，是沈瑾愛(ài)吃的那些。
這番布置讓一進(jìn)門(mén)的沈瑾心下驟然一暖。
丫鬟們上前替沈瑾換了衣衫，便都抿著嘴笑瞇瞇的退下去了，只留了小夫妻倆在屋里。
“瞧你，忙得都不顧惜身子骨兒了，都清減了。”張玉嫻?jié)M眼心疼，執(zhí)箸不住給他夾菜。
沈瑾心底一片柔軟，笑著扒拉了兩口飯，囫圇的吃了幾口菜，才道：“學(xué)堂里的飯食到底沒(méi)家里的好，這吃上才覺(jué)得這幾天是餓壞了。”又反手將桌上僅有的兩道京城菜往她那邊推推，道：“別光顧著我，你也吃。”
張玉嫻嫣然一笑，也端起碗筷開(kāi)動(dòng)。
沈家的規(guī)矩是講究食不言的，壽寧侯府卻是沒(méi)這個(gè)規(guī)矩，且沈瑾在外求學(xué)多年，也沒(méi)真?zhèn)€恪守這個(gè)規(guī)矩，兩人又都年輕，之前在狀元府里便是邊吃便聊天，反而更親近的。
此時(shí)也是一樣，張玉嫻難得溫柔起來(lái)，挑著沈瑾喜歡的話題問(wèn)，打聽(tīng)著學(xué)堂的進(jìn)度，問(wèn)了問(wèn)沈家子弟的成績(jī)。
沈瑾見(jiàn)她有意修好，自也打開(kāi)話匣子，說(shuō)得眉飛色舞。
而小妻子那因聽(tīng)說(shuō)他明日只怕回不來(lái)家時(shí)顰眉嘟嘴的嬌態(tài)，又讓沈瑾心動(dòng)不已，他不假思索便伸手握了妻子的小手。
他們，已經(jīng)有快三個(gè)月沒(méi)在一處了。
瞧著妻子羞紅了臉，卻大膽的回望他，眼里像汪著一潭水，他心底也是層層漣漪，直將人摟了過(guò)來(lái)香了又香。
只是到底是在孝期，他抱著妻子好一會(huì)兒，平復(fù)了心緒熄了火，才近乎呢喃在她耳邊低聲道：“……等出了孝的……”
張玉嫻一樣動(dòng)了情，眸光迷離，臉上層層紅暈，驟然離了丈夫溫暖的懷抱，她不適的動(dòng)了動(dòng)身體，有些情緒低落的應(yīng)了一聲。
沈瑾再不敢碰她，強(qiáng)笑著生硬轉(zhuǎn)移了話題，只問(wèn)她日里做了些什么，可又畫(huà)畫(huà)了云云。
又表示過(guò)兩日他騰出功夫來(lái)，帶她去街上逛逛，城里書(shū)院附近有一家筆墨鋪?zhàn)樱操u(mài)各色顏料的。
又說(shuō)等開(kāi)春了，他讓人往鄉(xiāng)下尋一尋可有小貓崽子，抱回來(lái)兩只給她養(yǎng)。她在京城家里就養(yǎng)了一只，因怕路上不好照料，便送回壽寧侯府了不曾帶了來(lái)。
張玉嫻含笑應(yīng)著，心里便又甜滋滋的，好像之前的爭(zhēng)吵氣憤統(tǒng)統(tǒng)都不曾存在過(guò)。
她說(shuō)了她的日常，她的畫(huà)。
她其實(shí)畫(huà)的也尋常，但是姑娘們總對(duì)美有著天生的熱愛(ài)，她就喜歡自己設(shè)計(jì)花樣子，當(dāng)然，不是自己繡出來(lái)，是叫繡娘去繡。
而提到這些，她就順口提起了姐姐來(lái)信催問(wèn)的織廠事。
當(dāng)然，她不會(huì)說(shuō)家里那些要求，她只說(shuō)是自己的興趣：“……聽(tīng)說(shuō)是出了正月就開(kāi)工的，我是想往咱們家織廠里看看，有什么好樣子。你也知道我愛(ài)琢磨這個(gè)，我許就給支支招呢。”
沈瑾渾不在意，將最后兩口飯吃完，喝了口茶，道：“等開(kāi)工了你同三房漣四嬸子過(guò)去就是。如今是漣四叔漣四嬸子管著呢，有什么好主意只管同她說(shuō)。”
張玉嫻佯嗔道：“怎的咱們四房的產(chǎn)業(yè)倒要叫三房的人管著！不妥當(dāng)吧。”她是認(rèn)準(zhǔn)了織廠沒(méi)有沈瑾的份兒，只等著沈瑾說(shuō)出來(lái)，她好有下文辯駁。
誰(shuí)知沈瑾道：“這織廠原先被賀家占了去的，當(dāng)初母親為我和瑞弟分產(chǎn)時(shí)，并沒(méi)有這個(gè)。后來(lái)還是瑞二弟本事，弄了回來(lái)。他仁義，執(zhí)意要按照母親遺命分我一半的，我卻如何能要！”
張玉嫻瞪圓了眼睛，她只道是沈瑞奸猾不肯給，哪里知道是這老實(shí)書(shū)呆子不肯要，一個(gè)“傻”字險(xiǎn)些脫口而出。
好在沈瑾又道：“末了到底沒(méi)掙過(guò)瑞二弟，他說(shuō)必要與我一些方才安心。因我在京，家里這邊也沒(méi)人懂經(jīng)營(yíng)，我就只拿二成純利，不管經(jīng)營(yíng)事。族里產(chǎn)業(yè)都是漣四叔打理的，是大家都信得過(guò)的人，瑞二弟也在京，就全權(quán)托給了漣四叔。”
張玉嫻一時(shí)語(yǔ)塞，轉(zhuǎn)而想了想，又皺眉道：“年下我怎的沒(méi)看到盤(pán)賬？”
“你回來(lái)都過(guò)了小年了，賬早就盤(pán)完了。我與太太一并看過(guò)的，暫交在公中庫(kù)里。”沈瑾嘆道，“那一年倭亂，四房損失慘重，全賴太太的嫁妝貼補(bǔ)，因此這兩年母親留給我的田莊、布莊、糧米店的收益都暫交公中開(kāi)銷(xiāo)。”
“可是……賬上沒(méi)多少銀子啊。”張玉嫻詫異道。她已是把四房的管家權(quán)接了過(guò)來(lái)的。
其實(shí)賬上還有萬(wàn)余兩銀子的，以四房的家底已是不少了。
但在張玉嫻看來(lái)，織廠做貢品的，肯定賺了不少，沈瑾雖拿兩成，怎么也要有二三萬(wàn)銀子吧。
還有他嫡母留下的私產(chǎn)收益呢？
還有，四房本身沒(méi)有私產(chǎn)了？！
想到這些她不由黑了臉，開(kāi)始疑心那看似軟綿綿的婆婆會(huì)像她身邊仆婦口中某些人家夫人奶奶一樣，悄沒(méi)聲的貪墨了公中的銀子。
沈瑾瞧了妻子一眼，猶豫了一下，還是道：“這不是，去歲辦了親事。”那些絕大多數(shù)也變成了給她的聘禮。
當(dāng)時(shí)小賀氏上京去操持婚事時(shí)還怕銀子不夠，問(wèn)五房拆借了些。
五房仗義，一句不問(wèn)就借了銀子，小賀氏本就要諸事仰仗五房，又見(jiàn)五房如此爽利，更不會(huì)拖拉，年底織廠分紅的銀子一到，她立時(shí)就去還了五房。
張玉嫻聽(tīng)到婚事二字，不由臉上一紅，她也聽(tīng)母親說(shuō)了，沈家到底是大族，給的聘禮并不失禮。侯府也為此多給她備了嫁妝。
轉(zhuǎn)而又愁起來(lái)，這事兒和她預(yù)料的完全不一樣，她先前準(zhǔn)備的話也就都沒(méi)用了。
唔，不過(guò)賬上沒(méi)銀子，也可以是個(gè)說(shuō)辭了。
她打疊起精神，有些撒嬌意味向沈瑾道：“我這是看賬上沒(méi)什么銀子，心里著急呢。我想著，總不能坐吃山空吧，那日聽(tīng)五房嫂子說(shuō)現(xiàn)在不好買(mǎi)地了，現(xiàn)下也就是織廠的生意還做得。”
“你在京里，不管這邊織廠事也是常理，可你現(xiàn)在回來(lái)了呀，”她湊近沈瑾，“咱們也不說(shuō)全收回織廠來(lái)，不若咱們?cè)匍_(kāi)個(gè)織廠可好？皇上指定沈家的織廠為貢品，咱們也是沈家人呀，趁著貢品這東風(fēng)，咱們也攢些家底，置些產(chǎn)業(yè)。”
看著沈瑾有些呆愣的表情，張玉嫻嘻笑一聲，推了推他，道：“莫要愁，賬上沒(méi)銀子沒(méi)關(guān)系，我嫁妝壓箱底還有些，再問(wèn)我娘家姐姐挪借上一些，以我們家在京中的人脈，至多二年也就回本了，往后……”
沈瑾卻是驟然起身，沉聲問(wèn)道：“這些，是你想的，還是誰(shuí)與你說(shuō)的？”
張玉嫻呆了一呆，一時(shí)沒(méi)接上話來(lái)。
這樣的表情，已讓沈瑾心下了然。這個(gè)妻子，他也是摸透了，侯門(mén)千金的驕縱脾氣是有的，卻沒(méi)有那許多的心思算計(jì)。
而且……
“你自小生在錦繡堆里，幾時(shí)將些許銀子放在眼里過(guò)？”沈瑾盯著妻子的眼睛，認(rèn)真道，“這到底是誰(shuí)與你說(shuō)的？”
張玉嫻沒(méi)被他嚇住，心里反倒歡喜起來(lái)，喜的是他竟懂她，她真?zhèn)€是從沒(méi)把阿堵物放在眼里的。
其實(shí)讓她算計(jì)這些東西，她也是不耐煩的，只不過(guò)她不喜談錢(qián)不代表別人可以拿她當(dāng)冤大頭，她覺(jué)得是他的東西，她就要給拿回來(lái)。
她抿抿嘴，道：“到底是你懂我。只是我想著，這話也有理，我們也當(dāng)置產(chǎn)了啊……”
沈瑾一時(shí)竟有拿這么個(gè)傻媳婦沒(méi)辦法的感覺(jué)，他嘆了口氣，道：“嫻姐兒，這么做了，等同于我沈家自己同自己打擂臺(tái)，自相殘殺，最終只會(huì)讓外人占了便宜去。”
張玉嫻慢慢皺起了眉頭，道：“怎么就自相殘殺了，沈瑞做得織廠，我們便做不得？憑什么？他都出繼了的，算不得四房人，算不得婆婆的兒子，他憑什么拿了織廠大頭兒去？！憑什么我們要給他個(gè)出繼的人讓路？”
出繼了瑞哥兒也是嫡母的親生兒子，他沈瑾是什么？庶子而已。又憑什么受了嫡母的東西。沈瑾的臉驟然漲得通紅，隨即又很快變得慘白。
他一直對(duì)庶出身份不以為然，他已經(jīng)做得足夠好，讓人忽略掉他庶出的身份。
可那到底是他身上的一塊烙印，可能被掩蓋，卻永遠(yuǎn)也擺脫不掉。
也永遠(yuǎn)無(wú)法真正騙了自己。
“就是不許不做織廠。”他異常生硬道。
“為什么不做？你怕什么？我們還沒(méi)挑他沈瑞的理，誰(shuí)敢挑我們的理？”張玉嫻的好脾氣也到了盡頭，語(yǔ)氣不客氣起來(lái)。
“我說(shuō)不做織廠！”沈瑾厲聲道。
張玉嫻被這近乎突如其來(lái)的高聲震了一下，隨即，她就以更高的聲音吼了回去：“我?guī)讜r(shí)在乎過(guò)這萬(wàn)八千兩銀子？！我還不是為你打算！你家賬上還有幾個(gè)錢(qián)你知不知道？你不趕緊攢了銀子來(lái)，等三年后，你拿什么銀子走門(mén)路起復(fù)去？！還讓我娘家再替你掏銀子不成？！”
聽(tīng)了末了一句，沈瑾?dú)獾脺喩戆l(fā)抖，一瞬間也沒(méi)了理智，“誰(shuí)用壽寧侯府掏銀子了？！我?guī)讜r(shí)讓你們家替我去跑官？！你當(dāng)這官我樂(lè)意做的？！你知不知道那群人都說(shuō)我些什么！你還沾沾自喜，還招搖大排筵宴！外頭都當(dāng)這是個(gè)笑話呢！”
“笑話？！我舍了臉面回家死磨硬泡逼我爹給你弄個(gè)大點(diǎn)兒的官兒是笑話？！”大約這樣的爭(zhēng)吵多了，張玉嫻也是瞬間就能進(jìn)入吵架狀態(tài)，立時(shí)吼回去，道：“你還好意思說(shuō)你不樂(lè)意！你憑自己本事多少年能爬上去？！你不樂(lè)意你別當(dāng)這官兒啊，你怎的還樂(lè)顛顛的去了！我沾沾自喜？我招搖？我……”
她一時(shí)氣不過(guò)，瞧著滿桌子的飯菜更加礙眼，忽就伸出手去，將桌上的碟子碗掃落一片。
看著一地狼藉，沈瑾也是怒從心頭起，抬手抓起一只飯碗狠狠砸向地面。
沈瑾不是沈理。
沈理是少年受苦，全靠著孫氏接濟(jì)才能讀書(shū)，到了京里也全賴恩師收留教導(dǎo)，并下嫁女兒，因此沈理對(duì)謝家，對(duì)謝氏，始終存著感恩之心。
沈瑾雖是庶子出身，卻從沒(méi)因庶出身份而受過(guò)半分輕視，相反，因著張老安人與孫氏斗法，他一直是家里最受寵的那個(gè)孩子，四房在孫氏的打理下也是極為富裕，沈瑾無(wú)論在物質(zhì)上還是精神上都不曾受過(guò)半分慢待。
他自己也爭(zhēng)氣，他十四歲進(jìn)學(xué)，便頂了神童的光環(huán)，一路又是解元，又是狀元，都是靠他真本事學(xué)出來(lái)考出來(lái)的，沒(méi)受過(guò)任何人提攜之恩。
只是婚事不順。
且壽寧侯府的這門(mén)婚事，本身也不是他想結(jié)的。
他本來(lái)那么努力，得到那么多成績(jī)，可現(xiàn)下，統(tǒng)統(tǒng)變成了“裙帶關(guān)系”。
他成了扒著岳家才能上位的小人。
他心里早就憋著火氣，無(wú)處宣泄。
一方面他不得不承認(rèn)，岳家確實(shí)鋪了一條通天的路給他，這是他要奮斗二三十年才能達(dá)到的高度，這樣一條捷徑，問(wèn)世間誰(shuí)人能毅然拒絕。他是凡人，他拒絕不了。
另一方面，他又恥于用這樣的手段上位，他還是正統(tǒng)的讀書(shū)人，他還要臉面，或者說(shuō)，他還想要臉面，他畏懼人言。
張玉嫻每次赤裸裸的說(shuō)出來(lái)就是靠著岳家，都像撕掉了他一層皮，讓他痛入骨髓。
這次丁憂，反倒讓他有松了口氣的感覺(jué)，遠(yuǎn)離京城回來(lái)松江讓他自在輕快。
摔掉了一個(gè)碗，沈瑾好像忽然就把怒氣都宣泄完了。
他摸了摸身上，掏出塊帕子來(lái)，慢慢抹掉手上的油漬，緩緩向因他摔碗而被唬住了的張玉嫻道：“那些，你去求的那些，都是你想要的。你想要鳳冠霞帔，你想要比你那些姐妹嫁得都好。你，想沒(méi)想過(guò)，我想要什么？”
張玉嫻的脾氣也像被那只摔碎的碗止住了，她愣怔的看著沈瑾，不自覺(jué)重復(fù)道：“你想要什么？”
沈瑾慘然一笑，自嘲的搖了搖頭，并不回答，站起身來(lái)緩緩朝外走去。
那一刻，張玉嫻又想起來(lái)在回來(lái)的路上，他們吵架，她說(shuō)她不想上路了，他就這樣頭也不回丟下她跑了。跑了！
漫長(zhǎng)的旅途，她一個(gè)人走下來(lái)，最初的憤怒早已經(jīng)慢慢淡去，慢慢的恐懼就漫上來(lái)，那個(gè)人，怎么就做得那么絕，能決然丟下她！
到了松江，這里是他家，她的家在千里之外。
在這里她沒(méi)有親人。
她，只有他了。
他回來(lái)了，他說(shuō)要帶她出去買(mǎi)顏料，他說(shuō)要給她抱小貓的，他方才明明還把她抱在懷里親熱。
怎么就，又要這樣頭也不回的走了！
又這樣決然丟下她！
那一瞬間，情感沖破了理智，張玉嫻順應(yīng)了本心，撲過(guò)去從后面緊緊抱住了沈瑾的腰。
將臉埋在他背上，嗚咽哭泣起來(lái)。
沈瑾僵了一僵，這是第一次，吵架后，嫻姐兒會(huì)有這樣的表現(xiàn)。
但他還在生氣，只是也猶豫起來(lái)，要不要立時(shí)拉開(kāi)她的手，不去理她。
就這猶豫間，聽(tīng)得她抽抽噎噎道：“那你要什么呀，你也不說(shuō)呀……嗚嗚嗚……我也不是你肚子里的蛔蟲(chóng)，我怎么知道呀……嗚嗚嗚……”
那語(yǔ)氣里，是無(wú)盡的委屈。
哭泣的聲音，就像她養(yǎng)的那只小貓，柔弱可憐。
這到底，是個(gè)剛剛及笄的小姑娘。
沈瑾又是無(wú)語(yǔ)又是憐惜，再也提不起生氣的力氣，終是嘆了口氣，一雙手覆在她手上。
想要什么。他望著簾子上萬(wàn)字不到頭的紋樣。想要什么呢？
“……就要，好好辦了學(xué)堂。好好教幾個(gè)學(xué)生出來(lái)。就要，這次童子試，沈家多幾個(gè)生員，九月鄉(xiāng)試，多幾個(gè)舉人吧。”
末了，他的聲音，只有自己能聽(tīng)見(jiàn)。
*
二月的縣試沈家子弟狀況尚好，到了府試，便有些差強(qiáng)人意，還是那幾個(gè)考過(guò)兩三次的，文章火候到了，也有了應(yīng)考經(jīng)驗(yàn)，方一舉過(guò)了。
不過(guò)比之去年還是多了兩人，這已讓沈瑛心滿意足了。
沈瑾卻不免有些悵然。
很快，京里的消息傳來(lái)，卻是南城書(shū)院沈洲所帶的丙班此次大獲全勝。