三日后，松江知府衙門大堂，沈家的案子正式開審。
堂上，是京城來的欽差為主審，江蘇學(xué)政、松江代知府為陪審。因?yàn)樗山叭沃w顯忠“誣陷”沈家“通倭”人證物證俱全，所以沈家少了“通倭”嫌疑，反而成為苦主，沈淵、沈理、沈瑾三位在職官員也無需規(guī)避，得以在堂上得了座位旁聽此案。
就算是江蘇學(xué)政，對(duì)于沈家叔侄旁聽之事也無異議。他雖與賀家有姻親，可與沈家也有舊，且與沈理還有同年之誼。在賀家冤枉的情況下他樂意幫賀家一把，可也沒有與沈家死磕的意思。
因?yàn)槭枪_審案，堂下自有百姓圍觀。說是“百姓”不錯(cuò)，可也不是尋常百姓。除了沈家各房頭都有人在之外，剩下的就是松江各族各姓的當(dāng)家人。這樣影響松江未來格局的大事件，有幾個(gè)人能耐下心在家里等消息？
要知道，今天的案子除了沈賀兩家的恩怨之外，還有個(gè)章家在？要說之前賀家算計(jì)沈家時(shí)，其他人家不乏旁觀落井下石想要趁機(jī)占個(gè)便宜的。之前的貪婪之心，是沖著沈家，如今則是沖著沈家與章家。至于與章家一脈同源的陸家，別說是保全章家，說不得也要接受沈家的報(bào)復(fù)，那就別怪其他人跟著喝湯。
賀五爺扶著賀老太太站在人群中，看著堂上坐著的“三沈”，眼中忍不住帶了絕望，有些站不穩(wěn)。賀老太太到底是人老成精，手中拿著念珠，低聲喝道：“鎮(zhèn)定，怕什么？”
官司不怕輸，怕是是輸了之后會(huì)如何，要是沈家能顧念姻親情分適可而止，她自是沒有什么話說；要是沈家想要借此覆滅賀家，那她也不能任由子孫被踐踏。欽差與沈家的淵源在前，沈家的在職官又接連回來為沈家撐腰，這場(chǎng)官司本就對(duì)賀家不公。
陸老爺放心不下章家，也在人群中。眼見著賀老太太母子的反應(yīng)，陸老爺不免多想三分。要知道賀二老爺?shù)淖锩恕罢_陷”，還有殺人滅口的罪名，殺人者死，賀老太太就不擔(dān)心？賀家莫不是還有什么其他倚仗？
陸老爺頗有見識(shí)，又見賀老太太的目光多在主審?fù)跏厝噬砩希杂兴妓鳎l(fā)現(xiàn)了關(guān)鍵。這官司打著，不管結(jié)果如何，要是賀家肯認(rèn)了就認(rèn)了，要是不肯認(rèn)，欽差與沈家的關(guān)系就成了賀家翻案的關(guān)鍵。
不過，待看到堂上坐著的“三沈”，陸老爺提著的心又放了回去。賀老太太能想到的地方，沈家諸人想不到？王守仁與沈瑞師生關(guān)系不是秘密，沈家會(huì)讓這個(gè)成為把柄？或許沈家在京城的能量比想象中的還要大，要不然怎么會(huì)選派了這樣一個(gè)欽差下來？
陸老爺雖擔(dān)心章家，可是卻是盼著沈家贏的。大丈夫落子無悔，既是之前站了沈家的隊(duì)，陸老爺就沒有反復(fù)之意。
沈瑞與沈全也在堂下，沈全對(duì)沈瑞低聲道：“族長(zhǎng)到底是怎么想的？既是裝病就裝到底，既來了，又要死不活作甚？”
沈瑞順著沈全所指望過去，不遠(yuǎn)處沈海拄著拐杖，身體搖搖欲墜，看著極孱弱模樣，臉色卻是冰冰冷冷，隱隱帶了幾分羞惱。
是了，平日再是端著族長(zhǎng)身份又如何？公堂之上，有族弟族侄的座位，卻沒有沈海這個(gè)族長(zhǎng)的位置。即便他是舉人功名，身上捐著虛銜，平日里見官不跪，可也只是到此而已，同其他鄉(xiāng)紳別無兩樣。
開審這前三日，沈海打發(fā)人請(qǐng)了沈淵、沈理好幾次，兩人都找借口推了，沒有登門。雖沒有直接撕破臉，可如今各房頭都知曉宗房要與賀家和解之意，三房沒有什么反應(yīng)，五房郭氏卻是放話出來，寧愿被除族，也不同意與賀家和解。
即便宗房有族長(zhǎng)，能逼迫五房低頭嗎？他們能將沈玲除族，可將五房除族試試？五房可有個(gè)前途似錦的沈瑛在，是宗房不愿意得罪的，就算宗房狠下心來想得罪，與五房交好的二房、四房與沈理也不會(huì)任由宗房決斷。
有五房發(fā)話在前，三房涌二老爺也終于說話了，要將兒子沈玲重新歸入族譜，不過因官司即在眼前，到底什么結(jié)果還沒有后續(xù)。
沈海知道自己這個(gè)族長(zhǎng)，已經(jīng)成為大笑話，可是他還是來了。他不知道沈理他們要追究到哪一步，實(shí)不放心在家里等著審判結(jié)果。
公堂之上，王守仁拍下驚堂木，兩班衙役齊喊“威嚴(yán)”。
公堂之下的竊竊私語立時(shí)熄了，氣氛緊張起來。
刑房刀筆吏已經(jīng)執(zhí)筆，旁聽記錄。
即便現(xiàn)下人人知曉沈家三子是被誣陷的，可案子依舊是從“沈家三子通倭案”開始。被告三人上堂，沈珺、沈琦是身穿鎬素被攙扶上堂，沈玲的遺體是被抬上來的。
原告方，則是松江知府衙門，前任知府趙顯忠隨后上堂。
不過旬月功夫，趙顯忠就老了十幾歲，再不見過去的意氣風(fēng)發(fā)，原本略顯富態(tài)的體型也瘦了下去，看著十分落拓。
沈珺“通倭”的證據(jù)是出首書童洗墨的口供一份，沈琦“通倭”的證據(jù)是出首姻親鄭六的口供一份，沈玲“通倭”的證據(jù)是沈玲本分畫押的認(rèn)罪書一份。除此之外，別無旁證。前兩位證人，出首后先后“意外而死”
不說堂下人如何反應(yīng)，就是堂上的學(xué)政大人也覺得這個(gè)案子荒唐。就憑著兩份這樣的口供，趙顯忠就刑訊沈家三子，明顯是為了推卸松江府被劫掠的責(zé)任，要將沈家三子的罪名落實(shí)。
學(xué)政大人身為學(xué)官，又是陪審，有資格也有義務(wù)為士子出聲。待王守仁叫人將案子初步介紹后，學(xué)政大人就提出給沈氏三子驗(yàn)傷，追究趙顯忠刑訊士子一事。大明朝是文人治國(guó)，****士人是大罪。若是沈氏三子罪名落實(shí)，剝奪了功名可也刑訊，否則就是違律。
王守仁傳松江府有聲望的老大夫與仵作上堂，沈珺與沈琦的傷患都在明處，一個(gè)斷腿，一個(gè)斷手，當(dāng)堂驗(yàn)看；至于沈玲，逝者為大，沒有當(dāng)眾赤身裸體的必要，則被帶到后堂驗(yàn)看。
堂上驗(yàn)看這兩位，斷腿的還罷，養(yǎng)上三五個(gè)月還有好的機(jī)會(huì)；斷手的卻是筋脈盡斷，沒有痊愈希望。等到老大夫說了診斷果，堂上堂下諸人多早已知曉，倒是并沒有幾個(gè)意外。只有學(xué)政大人，掃了堂下賀五爺母子一眼，臉色有些難看。
雖說來到松江之前，學(xué)政大人就見了賀五爺，原意在沈賀之爭(zhēng)中護(hù)著現(xiàn)下弱勢(shì)的賀家一把，可是卻是在不違背良心與道義的情況下。沈珺與沈琦兩個(gè)都是舉人，進(jìn)一步就是進(jìn)士，即便學(xué)問一般，春闈無望也有資格直接做官，前提是身體齊全。斷手?jǐn)嗄_，身體有殘，不僅是科舉之路斷了，捐官的前程也斷送。
不管這個(gè)結(jié)果是趙顯忠主使，還是賀二老爺主使，兩人都犯了士林大忌。
就在學(xué)政大人沉思之時(shí)，后堂的仵作也將驗(yàn)看完畢，回到堂上，望著堂上堂下，面上帶了猶豫。
沈瑞站在人群之中，嘆了一口氣。沈全漲紅了臉，望向堂上的趙顯忠眼中多了憤怒。
趙顯忠看著仵作模樣，帶著幾分驚慌望向堂上旁聽的“三沈”。不管是年長(zhǎng)的沈淵、沈理，還是年少的沈瑾，都是陰沉著臉，卻是緘默無言，沒有阻止仵作回話的意思。
趙顯忠閉上眼睛，帶了幾分后悔與絕望。
王守仁對(duì)仵作道：“驗(yàn)看結(jié)果如何，速速稟來？”
仵作之前雖有風(fēng)聞，可也只是風(fēng)聞，如今親自驗(yàn)看結(jié)果，不免擔(dān)心沈家遷怒，帶了幾分小心道：“逝者身上傷三十六處，背部十八處，腿部五處，肋骨四處，雙臂四處，頸部一處，腹下一處，雙手兩處，按照逝者痕身上痕跡，生前曾受杖刑……”說到這里，頓了頓，道：“與腐刑，死亡原因是縊頸而死。”
堂下不少人還沒有反應(yīng)過來，所謂“腐刑”是怎么回事。畢竟大明朝常見刑訊手段中，并沒有腐刑。
學(xué)政大人已是怒發(fā)沖冠，忍不住拍案而起，對(duì)趙顯忠怒喝：“豎子猖獗，不配為圣人門徒！”
堂下百姓也終于反應(yīng)過來，“腐刑”到底是什么刑，不由得嘩然。
沈海站在人群中，閉著眼睛搖了搖頭，只覺得沈氏一族里外的面子都沒了。趙顯忠凌虐士子固然會(huì)遺臭士林，沈家難道就能剩下好名聲？?jī)蓴【銈?
趙顯忠知曉自己避不開這個(gè)罪名，卻也不敢就此認(rèn)罪。這樣不僅是他得罪整個(gè)士林，怕是子孫都要被牽連。他連忙跪下，道：“罪人冤枉，罪人確實(shí)心存僥幸，任由人誣告沈家三子，想要借此減輕松江被劫掠之罪責(zé)，可若說罪人故意刑訊****沈家三子，罪人亦是不敢認(rèn)。罪人是受了嚴(yán)寶文哄騙，為了取得沈家三子口供同意刑訊，如何刑訊卻是罪人之前已不知曉。待到沈玲自縊，罪人才知曉內(nèi)情，也想要追究此事，卻是被嚴(yán)寶文糊弄，只當(dāng)是沈家仇家就此尋仇。罪人亦是覺得不妥，才會(huì)叫人保存沈玲之遺骸，以免逝者蒙冤。”
堂上，學(xué)政大人的目光轉(zhuǎn)向賀老太太母子，眼睛里幾乎要冒出火來。殺人不過頭點(diǎn)地，斷人肢體壞人前程不算，連“腐刑”都出來了？若真是賀家幕后行事，不配為讀書人。
堂下，賀老太太與賀五爺?shù)男某亮讼氯ァ?