記得上輩子沈瑞曾在書上看到過(guò)一句話“像吞了蒼蠅似的難受”,當(dāng)時(shí)總是不知這種難受勁會(huì)是什么樣。好好的,誰(shuí)會(huì)去吞蒼蠅呢？
如今得了沈全的消息,沈瑞心中就是這種感覺(jué)。那種感覺(jué)不是怨恨,也不是氣憤,就是覺(jué)得反胃,心里膈應(yīng)的不行。他不由自主想起自己三年前曾路遇賀家老太太之事,還有那個(gè)叫云姐的小姑娘。
原本以為賀家就算想要化解兩家之前的嫌隙,也會(huì)將那個(gè)小姑娘推出來(lái)。自己這邊否了,還有沈瑾那邊。賀家嫡房的孫小姐,許給沈瑾,兩家倒也算是匹配。即便沈舉人心里不樂(lè)意,只要對(duì)方給的嫁妝夠多,對(duì)沈瑾以后有助力,他出于“愛(ài)子之心”,多半也會(huì)點(diǎn)頭。
只是沒(méi)想到賀家推出來(lái)個(gè)養(yǎng)女來(lái),而沈家這邊出面說(shuō)和的會(huì)是宗房大老爺。
“宗房大伯為何要這樣做？”沈瑞問(wèn)道。
沈全撇撇嘴道：“明年京察之年,賀家大老爺極有可能高升一步,宗房大伯許是未雨綢繆。”
宗房大老爺只以為自己會(huì)用這一條來(lái)威嚇沈舉人,卻忘了別人也會(huì)用這一條來(lái)揣測(cè)他的用意。這門親事是做成了,可在小一輩心中對(duì)他這個(gè)宗子不免失望。三年前不能幫四房討個(gè)公道還罷了,三年后又主動(dòng)拉攏賀家,不免有勢(shì)利之嫌。
沈瑞想想松江沈氏的境況,對(duì)于宗房大老爺?shù)倪x擇,有些能理解了。
“鄉(xiāng)黨”在官場(chǎng)上本為助力,宗房大哥是賀家外甥兒,又是京官,兩家實(shí)沒(méi)有為仇的必要。即便沈家吃了虧,損失的也是四房,與宗房又有什么相于？宗房大老爺不過(guò)動(dòng)動(dòng)嘴,就能得賀家一個(gè)人情,當(dāng)然樂(lè)意之極。
“隨便他們,左右我只打算在這個(gè)家里呆兩年。”沈瑞眉頭漸漸松開道。
對(duì)于沈舉人續(xù)娶之事,要是人選不是賀家,他巴不得雙手贊成。家里有了新主母,張老安人也就能老實(shí)了;她要是再折騰,只會(huì)讓沈舉人越發(fā)生厭。
沈全覷了他一眼,道：“瑞哥好大口氣,難道你就覺(jué)得后年的府試一定會(huì)過(guò)？”
沈瑞笑道：“不過(guò)也沒(méi)什么。即便入不得南監(jiān),也可以在南京找個(gè)書院讀書,哪里就一定要綁在族學(xué)里？”
沈全聞言,眼睛一亮道：“要不瑞哥隨我一道進(jìn)京？聽我娘的意思,想要讓大哥幫我在京里找個(gè)書院。”
沈瑞搖頭道：“三哥已過(guò)了府試,是童生身份,我連童生都不是,附學(xué)去與蒙童一道讀書么？”
他嘴里這樣說(shuō),心里頗為動(dòng)心。不過(guò)想想沈全明年開春就要進(jìn)京,自己卻打算參加縣試、府試,兩人時(shí)間也對(duì)不
這邊族兄弟兩個(gè)其樂(lè)融融,沈家里,族兄弟兩個(gè)則是“大眼瞪小眼”。
沈琰將沈琴帶進(jìn)東廂,吩咐了沈一句“客人來(lái)了,好生招待,娘那里病著,不用琴哥專程過(guò)去請(qǐng)安”便出去,壓根不給沈說(shuō)話余地。
又去北屋與白氏打了個(gè)招呼,說(shuō)了是沈同窗小友過(guò)來(lái)探視,自己已經(jīng)招呼過(guò),無(wú)需白氏再露面云云,沈琰便再次出門,請(qǐng)了溧老爺?shù)较镒涌诘牟桊^吃茶去了。
東廂房里,沈瞪著沈琴,眼里能噴出火來(lái)。
沈琴看著沈趴在床上翻不得身的模樣,摸了摸鼻子,神色訕訕。
“你來(lái)作甚？”沈琰惡聲惡氣地道。
沈琴哼了一聲,拉了床邊的凳子,直接坐下,道：“不是聽說(shuō)二哥傷的重,家父領(lǐng)了我來(lái)‘負(fù)荊請(qǐng)罪,了”
沈橫了他一眼,道：“真是慣會(huì)扯謊,荊條呢？若是誠(chéng)心實(shí)意地請(qǐng)罪,就先讓我抽兩下子還是以為輕松溜達(dá)一遭,心里就安生？哪有那樣的好事？”
“你？”沈琴氣得起身,瞪著沈半響,方道：“你真要要抽我？”
沈嗤笑道：“真的不能再真？只能你踹我、捶我,我就不能抽你了？若是鑼對(duì)鑼、鼓對(duì)鼓,我就是被你打敗,也會(huì)心服口服;偏生你仗著沈玨、沈環(huán)他們幾個(gè)拉偏架的間隙偷襲我,行小人之舉,實(shí)是讓人瞧不起”
沈琴皺眉道：“是你先動(dòng)的手,你怎不說(shuō)你以大欺小哩？”
沈面上一曬,道：“那你還惡語(yǔ)傷人呢”
“你拍拍胸脯好好問(wèn)問(wèn)自己,到底是哪個(gè)先惡語(yǔ)傷人？我們都是同族子孫,血脈即便遠(yuǎn)了,也是一個(gè)老祖宗。若是我與寶哥成了豬狗之流,那你是什么？”沈琴嘴上向來(lái)不饒人,即便來(lái)賠罪,也要與沈辯白辯白。
沈有些詞窮,揚(yáng)著下巴道：“難道你們不敬先生就是對(duì)？讀了十來(lái)年圣賢書,連尊師重道都忘了？”
“那是尊師重道的事？明明是董先生處事不當(dāng)在前,一筆寫不出兩個(gè)沈氏,大家都是族兄弟,難道看到不平就光看著？這里還不是別的地界,而是沈氏族學(xué)。要是沈家子弟在這里被欺負(fù),都無(wú)人吱聲;等到了外頭,更是一團(tuán)散沙。”沈琴的公鴨嗓刺耳,不過(guò)口氣頗為鄭重。
沈聽得,只覺(jué)得心里怪怪的,覺(jué)得沈琴說(shuō)的似乎有道理,可又覺(jué)得自己并沒(méi)有錯(cuò)。
“抱團(tuán)的也是你們我算什么沈家子弟哩？又沒(méi)有上族譜,哪里入得了你們這些人的眼？”沈心中有些委屈,口氣酸酸的道。
“若不是當(dāng)你是沈族子弟,宗房大伯怎會(huì)讓你們住在沈家坊,怎會(huì)讓琰大哥做了夫子,讓你進(jìn)了族學(xué)？”沈琴振振有詞道：“你卻眾目睽睽之下在瑞哥無(wú)過(guò)錯(cuò)時(shí),偏幫著董先生對(duì)族兄弟發(fā)難,還不行玨哥問(wèn)你一句？”
因沈那一句“二房嫡裔”,沈琴回去也問(wèn)過(guò)自己老爹與八房老太爺,知曉了六十年前的二房往事,與沈這一房幾代人想要回歸宗族之心。
盡管對(duì)于沈的傲氣依舊不屑一顧,不過(guò)沈琴對(duì)于沈這一脈的境況也有些同情。
家族血脈傳承,都是從父血,沒(méi)有從母血的。沒(méi)聽說(shuō)哪一家娘子不賢良被夫家休妻,連帶著兒女都得跟著走。邵氏當(dāng)年的情況,擱在別人家里,也是少不得休妻,或是家廟關(guān)一輩子,可又于沈氏血脈何事？沈祖父即便是在邵氏大歸后才生下,也當(dāng)抱回沈家,算不得正嫡,也當(dāng)如庶子例養(yǎng)大,怎么能讓沈家血脈養(yǎng)在外頭？
父子三代人,一心舉業(yè),想要回歸宗族,只這份決心,就讓人佩服。不過(guò)這是二房家務(wù),連宗房都做不得主,更不要說(shuō)他們這些小輩,不過(guò)是心里一想罷了。
這些日子,沈不是不悔的。
躺了這些天,那日的事情早在他心中過(guò)了幾遍。不管是董舉人發(fā)話調(diào)座位,還是沈玨的質(zhì)問(wèn)、沈瑞隨后的悖逆,都不予他相于。不過(guò)是他不忿沈瑞與董雙親近,才忍不住插了一嘴,沒(méi)想到引火燒身。自己打一架也沒(méi)什么,就算讓沈琴占了便宜又如何,過(guò)后找機(jī)會(huì)再找補(bǔ)回來(lái)就是。只是沒(méi)想到不僅要拖累兄長(zhǎng),還要引得白氏難過(guò),這才是他無(wú)法忍受的。
聽了沈琴今日的話,沈心里已經(jīng)曉得自己錯(cuò)了,只是性格使人,使得他嘴上不會(huì)服軟。
不過(guò)想到董雙,他不免心下一動(dòng),小聲道：“沈瑞后來(lái)到底換了座位沒(méi)有？”
沈琴白了他一眼道：“你想問(wèn)的到底是瑞哥？還是董雙？”
沈被揭開心思,惱羞成怒,高聲道：“問(wèn)董雙怎了？同窗一場(chǎng),如何就問(wèn)不得？”
沈琴被他的猙獰模樣嚇了一跳,這時(shí)院子里傳來(lái)動(dòng)靜,隨后便有一才十三、四歲的小婢挑簾子進(jìn)來(lái)：“娘子打發(fā)小婢過(guò)來(lái)送點(diǎn)心。”
沈琴聞言,站起身來(lái)。沈面上閃過(guò)懊惱,道：“點(diǎn)心留下,你出去哩,莫要擾了我們討論功課”
小婢應(yīng)聲出去,沈瞥了沈琴一眼,道：“小聲些,莫要驚動(dòng)我娘。”
沈琴又坐下猶豫道：“我既來(lái)了,是不是當(dāng)去給叔母見(jiàn)禮？”
沈忙擺手,小聲道：“切莫節(jié)外生枝我娘……我娘性子綿軟,有事沒(méi)事都愛(ài)流個(gè)眼淚。知曉我受傷后這幾日,眼淚就沒(méi)住過(guò),我大哥好容易才哄好,可不敢再去惹她。”
沈琴心中愧疚,擰了擰屁股道：“當(dāng)時(shí)沒(méi)想著要將你怎么著,只覺(jué)得你在大家面前拎我脖頸,恁是丟人,腦袋一熱,也就不管不顧起來(lái)”
沈身上雖因傷重難受,可依舊不肯服軟,挑眉道：“我不過(guò)是誤傷,就憑你那竹竿子似的小身板,真還能打傷哪個(gè)似的？”
沈琴心下一松,嘴上依道：“二哥莫要小瞧人,正經(jīng)打著了好幾拳呢”
沈嗤笑道：“若沒(méi)有沈玨他們拉偏架,你就不是一只烏雞眼,而是兩只了”
兩人口氣上依舊嘲諷不休,可心中對(duì)對(duì)方的厭惡倒是去了不少。
沈琴心想,這家伙言行傲慢了些,可性子倒不是藏奸的;沈則是覺(jué)得,同沈玨、沈瑞那幾個(gè)目下無(wú)塵的小子相比,沈琴嘴巴雖臭了些,可倒是直爽的性子。
沈琰的安排見(jiàn)了成效,想來(lái)也是,都是十來(lái)歲的少年,正是“不打不成交”的年紀(jì),又哪里有什么不可化解的仇怨。
茶館那里,不知曉沈琰是怎么說(shuō)的,不過(guò)從溧老爺攜子離開前再三囑咐沈琰,以后記得常來(lái)常往,就曉得這兩人聊得應(yīng)該不壞……